營口基地外的集市上熙熙攘攘。這裡就是一片靠著路邊的空地，用簡單的圍欄圍住後，由二三十名手持鞭子的士兵維持秩序。
桑秀兒站在個售賣布匹的攤子後頭。由於大搬遷導致事務繁多，管理欠缺，她這樣已經上學堂中級班的學生全部抽調出來工作。‘革命軍’要拉近和群眾的關係，就在集市上平價售賣大量生活用品，她能寫會算就被拉來當售貨員了。
底層的老百姓真的太缺太缺獲取財富的能力，衣衫襤褸的人們迫切需要各種生活用品。桑秀兒的布匹攤上賣的都是最便宜的粗布，摸起來又厚又硬跟砂布差不多，可就是這種布匹最收歡迎。附近的百姓帶著雞鴨或者海產來賣，拿到錢立馬來搶購。
由於周青峰連灘塗上最常見的貝類都會收，所以基地附近的百姓都抓緊這個賺錢賣貨的好時機。他們經常是全家出動，起早貪黑的在海邊挖來大量牡蠣魚蝦之類的廉價貨物。哪怕只能換一分銀子，他們也能在集市上買到自己需要的貨物。
收海產品的攤子旁邊就有個粥棚，出售最便宜的雜糧飯。有時候收的海產品多了，廚子會弄出一些丟進鍋裡生煎，除掉大量水分後加點野蔥和粗鹽一炒，味道竟然還不錯。
這些簡單烹飪的食物往往就是百姓們才剛剛撈來的，偏偏他們就是沒辦法食用，因為很多人窮的連鍋都沒有。可現在配上點雜糧，它們就是人間美味了。
桑秀兒站在布匹攤後看著那些正狼吞虎嚥的人，心裡頗有感觸。近段時間周青峰比較有空上公開課，她就老是聽到‘革命軍’的使命就是拯救國家，拯救民族，拯救社會。
在徐冰聽來，周青峰完全是在給手下人洗腦。可現在桑秀兒看著那些飢餓的可憐人，能想到的就是‘拯救’二字那個騎狼的少年看著熱情洋溢，實則冷酷無情。可他真的拯救了很多人，包括桑家。
“秀兒，別發愣了，幹活。”一聲呼喊從背後傳來。
桑秀兒回頭就看到春妮這丫頭拉著一個大拖車回來，拖車上放著上百匹的粗布。由於粗布太好賣了，一大早拉出來的兩百匹早就賣空，這是不得不臨時加售的。
桑秀兒把一匹匹粗布搬上布匹攤，外頭很快就聚集起來一大堆叫嚷搶購的人群。她就對春妮問道：“不是說好了一天最多賣兩百匹嗎？”
春妮卻搖頭道：“上頭的意思又改了，說要加快貨幣迴流，同時多多爭取民心。所以把我們掌握的一些次要物資對外銷售。而且聽說我們的海船又開到天津去了，我們把多餘的馬匹賣掉，購買其他貨物回來。反正我們不虧就是了。”
虧？那倒是不虧。
每一個搶購布匹的老百姓都是廉價勞動力，就是他們的出現才讓踏足陌生地域的‘革命軍’迅速得到大量補給。也正是因為跟這些本地老百姓搞好了關係，‘革命軍’才能對營口周圍的風吹草動保持高度警惕否則被人打個措手不及連個報信的都沒有。
按照周青峰的上課時講的話老百姓其實即單純又盲目，要搞好群眾工作也簡單。一是別把老百姓當傻子，二是馬上給老百姓看得見的好處。三麼……，準備好大棒，隨時把少數刺頭打下去。
桑秀兒現在對這番話有了現實瞭解，深以為然。
“秀兒，秀兒。”另一聲呼喊由遠及近，快速靠近到桑秀兒身邊。喬雪年的腦袋從人群中跳起幾次，很快鑽了過來。“我今個休假。聽說你們這很忙，就來幫把手。”
喬雪年一張臉紅撲撲的，看著桑秀兒就傻笑。桑秀兒正忙著給買布的老百姓量測尺寸，對他只翻了個白眼，嘟著嘴一句話不說。倒是春妮走過來踢了喬雪年一腳道：“來幫忙就別愣著，趕緊幹活。沒看見買布的人這麼多嗎？”
喬雪年傻站著就是為了得到這麼一句允許，連忙開始幹活。量布，裁剪，結賬這些活他都熟練，還幹的特別開心。桑秀兒趁著回身搬貨的空，低聲說了句‘傻子’。春妮聽見迅速介面道：“這樣能幹的傻子麻煩再多弄幾個來。我從早累到現在，連午飯都沒得吃。”
桑秀兒頓時停住嘴，她也不跟喬雪年說話。喬雪年則完全不在乎，只要在桑秀兒身邊他就幹什麼都特別來勁，極有活力一百匹布，不到一個時辰又全部賣空。沒能買到的老百姓還不肯走，聚集在布匹攤前等著下一批到來。
春妮趁機跑去吃飯，攤子前就剩下桑秀兒和喬雪年。少女冷著臉站在一動不動，原本還活力無限的喬雪年卻迅速變得極為靦腆。他‘誒誒’了兩聲朝桑秀兒靠近半步，桑秀兒立刻躲開半步，於是他又只能撓撓頭退回來半步。
冷場的時候，又有個男子漫步走到布匹攤前，一臉笑容的對著桑秀兒說道：“秀兒，站一天了吧。我想著你也挺辛苦的，特意來看看有什麼地方能幫上忙。”
喬雪年正在發傻，就看到這後來的男人熟絡的站到桑秀兒面前，挨的比自己還近。而桑秀兒頭一低，手指卷衣角，說道：“謝謝老師關心，我過去幹慣農活的，不累。”
喬雪年頓時感覺到濃濃的危急，可他嘴笨不會說話，就只能站在旁邊乾著急。後來的男子是學堂的校長兼老師陳天凱，他笑眯眯看著低著頭的桑秀兒問道：“前幾天上的數學課，你是不是沒聽懂？我晚上打算聚集一些同學補補課，要不你也來吧？學習可是很重要的。”
說著話，陳天凱還伸手要來拍桑秀兒的肩膀。他比十四五的桑秀兒大個十歲，看著花朵般嬌嫩的女孩就覺著高興。
桑秀兒看著陳天凱的手拍過來，被嚇的都不敢動。直到她身後的喬雪年重重咳嗽了一聲，才讓陳天凱有所顧忌，不敢大庭廣眾之下亂來‘革命軍’內女性受保護，女兵連那些母老虎是真的兇狠，鬧不好就是要把人吊死的。
陳天凱看到了喬雪年，連忙又笑道：“你是跟秀兒一起賣布的同事吧？你們一站就是一天，確實挺辛苦的。對了，秀兒，我跟上頭說說，把你調去幼兒班帶孩子吧。反正幼兒班那邊也缺人手，總比你在外頭風吹日曬的強。”
陳天凱在話頭上打個圈，又轉到桑秀兒身上。桑秀兒低著腦袋想答應又不敢答應，她知道自己這個老師在打自己主意，可在集市當個售貨員確實有點累。
正猶豫間，桑秀兒又聽到第三個男人的聲音響起。這聲音洪亮又爽利，大嗓門走過來喊道：“秀兒，我找你半天了，你怎麼在集市這兒？”
來的桑秀兒的大哥桑文來，戰鬥工兵連的連長，剛剛接受任務要去對一夥海匪的老巢進行武裝偵查。他一出現，桑秀兒總算抬起頭，歡快的喊了聲‘大哥’。
桑文來上前就急聲說道：“我有任務要出趟遠門，你跟你嫂子說一聲，我這幾天都不回家了。”
桑秀兒‘哦’了聲算是知道了。陳天凱立刻轉身笑道：“你是秀兒的大哥啊，幸會幸會。我是秀兒的老師，姓陳。秀兒在我的班裡學習不錯，我也一直在重點培養她。我剛剛還在想要不給她換個工作，這當售貨員太屈才了。”
桑文來卻是哈哈一笑，爽朗說道：“這有啥好屈才的？都是幹活嘛。我們家也是苦出身，秀兒沒這麼嬌貴。太嬌貴了，以後可怎麼嫁人？”
陳天凱卻立刻介面說道：“秀兒學習這麼好，嬌貴點也是應當的。你們桑家也算是體面人了，自然得找個好男人照顧她。你說是不是？”
呵呵呵……，桑文來卻不接這個茬，他又看向一直發呆的喬雪年，驚訝的問道：“你不就是那個……。”
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“就是那傻子。”桑秀兒嘟嘴說了句。
喬雪年訕訕的笑，這大半天了才有人真正注意到他。
“你是我近衛隊通訊班的嘛。”桑文來上來就拍喬雪年的肩膀，“近衛隊裡不認識我的一大堆，不認識你的真沒有。”
喬雪年知道桑文來說的啥意思，近衛隊還在撫順的時候，天天一大早的起床號都是他吹的。就因為那尖利的嗩吶聲，整個近衛隊就沒有人不恨他的。眼下被桑文來認出，他只能站著發傻。
“你這是來找秀兒？”
“我今天正好有半天假。”
“你們通訊班的人是不是專門學過看圖繪圖？”
“是，我已經拿到中級班的文憑了。”
“哎呦，好小子，厲害啊。連秀兒都還沒拿到這個文憑呢。算術記錄啥的，你也會吧。”
“會，通訊兵必須會這些。近衛隊這次大規模擴編，我們原先二十個號手一起接受培訓，通過考核的只有三個，我就是其中之一。”
“哎呀，好好好。我正好需要你這樣的人。”
啥……？
對答半天，喬雪年終於聽不懂了。
“軍事機密，跟我走吧。”桑文來上來一勾喬雪年的肩膀，“有個任務需要精幹人手，我馬上去打個報告，你就入夥。”
“我我我……，我只有半天假。”喬雪年覺著自己這是要被強行拉上賊船了。
可桑文來卻硬拉著喬雪年的胳膊往外走，壓低聲音說道：“你想追求我妹子對吧？我就是你大舅哥呀。不要再廢話了，我是看不上那個什麼老師的。那種斯文人一肚子壞水，我支援你。”
可憐喬雪年也才十七八，被這句話激勵的熱血上湧。他也不管桑文來到底要去幹嘛，既然是秀兒的大哥開了口，這會就是刀山火海都願意去了。
桑文來心裡倒是在想：“這偵查任務根本叫人無頭緒，我就是一泥腿子木匠，幹這活真是太為難了。眼下能拉一個入夥算一個吧，這傻小子應該能派上用場。”