皇太極一聽，臉色就有點不好看了。當他看完信後，最終還是再派一軍前去。
他想著，原本以為昌黎乃是一小縣城，在範永鬥的情報中還言明縣令出缺待補中，以為隨便派兵過去就能打下小小昌黎城。
沒想到沒打下來，不過這也無妨，只要自己重視後，這次再派一軍，當無問題了！
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皇太極如此想著，可事實又給了他一個耳光。到最後，他親自領軍出征，又是招降又是強攻，可七天七夜後，還是沒打下來。
這麼一來，皇太極的驕傲尾巴再也翹不起來了。不過他也是梟雄，開始反思這次的戰事。
這小小昌黎城中，那縣令左應選剛到任三天而已，卻能守住縣城，確實是個人才，但更為關鍵的問題應該是出在自身。
皇太極在中軍大帳中烤著火爐，心中分析著得失。
此次在京畿之地的收穫極大，這次回遼東之後，所有人的生活必然會為之改善。也是因為如此，如今軍中兵無鬥志，驍勇善戰之士也已開始怕死，缺少了剛進關時的悍不畏死。
這種情況要不改變的話，接下來的問題會越來越多。皇太極如此想著，走出了中軍帳，望著遠處那個吊著火把，以防偷城的昌黎縣城。
他的目光很冷，為了山海關，這昌黎縣城必須打下來。為了那個釘子計劃，自己下令不得再屠城，也讓大金勇士沒了血氣。
看來自己得調大將軍炮過來，轟開這小小昌黎城，讓大金勇士進去見見血才行！
他正這麼想著，忽然營門處傳來動靜，好像是有探馬回報。
皇太極治軍還是很嚴的，夜晚之中，軍營不得喧譁。探馬似有緊急軍情，卻也沒喊出聲。
他看著探馬過來，心中不由得猜測了起來：不會是又有地方懈怠了吧，還是說，明軍有反攻，被打下了什麼地方？
皇太極如此想著，心中打定了主意，決不能讓大金國的勇士懈怠下來，否則全軍都無鬥志，戰力就會成問題。
“大汗，大事不好了，大汗……”那名探馬看到皇太極站在大帳外面，便再也忍不住，失聲叫道。
皇太極還沒有反應，他邊上一名年輕的侍衛上前一步，大聲怒喝道：“大膽，在大汗面前如此驚慌，不怕軍法處置麼？”
那探馬一聽嚇了一跳，一時愣住了。
皇太極見此，陰沉著臉，喝了一聲道：“鰲拜，讓他說話。”
“是，大汗。”鰲拜馬上答應一聲，退後一步，站到皇太極的身後，怒視著那探馬。
好歹也是大金國軍隊中的精銳了，竟然遇事如此驚慌，真是丟臉。自己可是要拿“巴圖魯”稱號的，早已學會泰山崩於前而色不變，嗯，就是大汗說得這話。鰲拜如此想著。
探馬聽到皇太極說話，已是回過神來，還是惶恐地稟告道：“大汗，據逃回關內的敖漢部、扎魯特部等部眾稟告，貝勒押送的錢糧人口已被不明軍隊奪走，他們也遭到攻擊，只有極少數逃回關內。”
“什麼？”鰲拜瞪大了眼睛，失聲驚呼道。
“什麼？”皇太極的聲音很響，顯然有點失控，大聲地問道，“豪格呢，嶽託呢？他們是幹什麼吃的？”
那些人口錢糧是之前階段的所有收穫，竟然被人奪走了，這簡直是虎口奪食，那是皇太極能忍的。而且他還隱隱有點不妙的感覺，迫使他追問了起來。
“據那些蒙古人猜測，兩位貝勒很可能……很可能死了！”探馬結巴地回答道。
鰲拜此時跳了出來，一把抓住那個探馬的衣領，直接舉了起來，猙獰地說道：“不可能，我大金國怎麼可能會死兩位貝勒？”
從先汗起事以來，那死過這麼核心層的將領。這探馬肯定是道聽途說，這是絕對不可能的事情。
皇太極稍微楞了會，腦筋急速轉動，卻還是想不通。又見自己平時還比較欣賞的鰲拜舉著那探馬，不知為何，怒火一下升了起來，走過去，一巴掌從後面打在鰲拜的臉上，怒喝道：“滾一邊去。”
鰲拜被打得懵了一下，不過馬上就回過神來，是皇太極打得他。他也馬上意識到是自己失態了，連忙放下那探馬退到了一邊。
此時的他，已經完全忘記了剛才自己對那探馬的鄙視。心中亂成一團，想著怎麼可能發生這樣的事，肯定是謊報軍情！
皇太極低頭盯著跪在地上的那探馬，壓抑著怒氣喝問道：“對方是何方人馬，人數多少，戰力如何，可見到兩貝勒的遺體？”
“回大汗，對方未打旗號，不知是何方人馬，人數大約有五六千人，戰力強悍。未見到遺體。”探馬雖然覺得呼吸還沒順暢，但還是馬上回答道。
皇太極聽這答案，就如同沒聽一般。真想再細問，忽然腦中閃過一事，頓時便呆在了那裡。
他心中已有明悟：那些逃回關內的蒙古人已破膽，說話誇張肯定有。敢和大金國為敵的勢力，近些年來，除了之前劫了晉商物資的那些馬賊之外，沒有其他人。
也就是說，這一次也肯定是那些馬賊幹的。他們能奪下這次的物資，戰力肯定會強於豪格率領的將近兩千騎軍。如果不算那些包衣的戰力，傷兵的戰力也不強，但實打實有五百精銳。
這群馬賊戰力不可小覷，如果不把他們找出來消滅掉，大金國怕是還會遭受損失。
至於豪格和嶽託，他們應該打不過，總能逃得掉，那些蒙古人的話不能信。
皇太極想到這裡，他的情緒也得到緩衝，便慢慢恢復冷靜了。
於是，一道道的命令發出去。
第一，馬上派了鰲拜帶著五百人前往關外事發地，核實情況，查詢線索，找回豪格和嶽託。
第二，派人前往張家口，詢問範永鬥有關前次馬賊的資訊，一定要把這支馬賊找出來。
第三，連夜拔營回永平。
於是，昌黎守軍在天亮時，發現建虜退走了。他們不敢相信自己的眼睛，沒想到自己沒有紅夷大炮，沒有關寧軍的裝備，卻守住了城池。
所有人，不管男女老少，官吏平民全都歡呼起來。在原本的歷史上，昌黎保衛戰也取得了勝利，後來顧炎武還專門寫詩紀念。
《詠昌黎》：‘彈丸餘小邑,固守作東藩;列郡誰能比,雄關賴此存‘。（未完待續）