三兩日後，趙昕從資善堂進學完回來後，就立馬回到東宮。
因為前些日子他想起前些日子快馬加鞭趕到杭州，一路上換了不少馬匹，大多都是由於馬蹄磨損厲害而不得不換乘，失去了馬蹄的馬不能在奔跑，自然也就失去了其價值。
趙昕那時才發現大宋的馬是不鑲嵌馬蹄鐵的，這怎麼能行呢？對於缺少戰馬的北宋而言，每一匹戰馬都是寶貴的，應該發揮其最大的價值。
他便命人去鹽鐵使典領胄案找幾個手藝嫻熟的鐵匠，又讓人去騏驥院牽了幾匹馬來，讓這些鐵匠給馬做一雙鞋子，以保護馬蹄的磨損，做的好的話將加以重賞，幾位鐵匠自然是欣然領命。
今兒個趙昕在資善堂進學時，便有下人來報，眾鐵匠已經將馬的鞋子做好了，他便沒心思再聽韓琦和文彥博的長篇大論。韓琦和文彥博見太子殿下今日似有心事，便提前結束了教授。
東宮內，幾匹駿馬正被五花大綁在地，面露驚恐，不停的喘著粗氣，不知道等待著它們的將是什麼樣的命運。
趙昕也不想這樣，可沒辦法，他雖然來自後世，但馬已經是很少見的物種了，更別提知道怎麼給馬鑲馬蹄鐵了，不過他生於農村，小時候倒是見過給牛鑲嵌牛蹄鐵，但牛蹄和馬蹄能一樣嗎？便想著趙了幾匹馬來當小白鼠做個試驗好了。
幾位鐵匠一見趙昕來了，立馬誠惶誠恐的跪倒在地。
“小人參見太子殿下，殿下千歲！”
“起來吧！”趙昕揮了揮手。
趙昕看了看他們，又道：“想必你們這些日子也做出了馬的鞋子，今日，本太子有言在先，若誰能拿出令太子滿意的東西，賞銀一千，任職東宮。”
這些鐵匠都是社會最底下的階層，其地位連普通百姓都不如，一聽趙昕這樣說，自然是磨拳擦掌一副躍躍欲試的樣子。
一個三十左右的中年人率先抱拳道：“殿下！小人張三自告奮勇，我先來！”說著拿出事先準備好的鞋子就要給馬穿上，趙昕正坐在一旁喝茶，起先沒在意，定睛一看，一口茶水噴的老遠。
而後大喊一聲：“且慢！”
好傢伙，這個叫張三的鐵匠還真給馬做了一雙鐵鞋子，不過這鐵鞋看起來有好幾斤重，若是真給馬穿上去，別說日行千里了，三十裡都是問題。
張三不知發生了什麼，嚇得趕忙跪倒在地，渾身直哆嗦。其餘鐵匠見此也是不由的為這位同行的命運擔憂啊。
趙昕擦了擦額頭的冷汗，卻說道：“你不必驚慌，你做得東西不錯，很有想法，不過不適合給馬穿，來人賞錢五十貫，且先先去吧！”
張三沒成想太子殿下不怪罪自己反而還有賞賜，忙感激萬分的磕頭道謝。
俗話說得好，重賞之下必有勇夫，又接連出來幾個鐵匠獻上自己製作的鞋子，趙昕拿起來比劃了一下，雖心下不滿意，但也都給了眾人賞賜。
到此時，只剩下一個約莫五六十左右的老鐵匠站在那，沒有上前來。
見眾人都獻完自己製作的鞋子後，老鐵匠方才抱拳道：“太子殿下，小人牛二，特現此物。”說著從隨身帶的木箱內取出小鐵片出來。
趙昕示意了一下，梁懷吉上前從老者手中接過小鐵片，恭敬的遞給了趙昕，趙昕拿起來細細的端詳了一下，這塊小鐵片呈橢圓形狀，且中間有凹槽，心想沒準有用，便讓牛二將此馬蹄鐵鑲嵌在馬蹄上。
鑲好後，又讓王韶先是牽著馬走了一步，看到馬並沒有什麼不適應之後，又讓王韶騎馬出東華門，圍著狩獵場跑了一圈後，回來後上前一檢視，馬蹄依舊是完好無損。
趙昕不由心情大悅，依言重賞了老鐵匠牛二。恰逢韓琦而來，見太子殿下如此高興，便上前問是何故。
趙昕便將給馬穿鞋一事告知兩位大臣。
韓琦長期駐守邊關，自然知曉大宋每年下來都要淘汰好多戰馬，大多皆是因馬掌受損，無力騎行，若這小小鐵片有如此之效，那麼大宋一年下來將節省多少馬匹費用。
韓琦抱拳道：“太子聰穎，尚能發明這等利國強軍之器，實乃大宋之福，臣明日必定將此事奏報於官家。”
趙昕並不以為意，他並不是想拿馬蹄鐵來邀功，而是想借這一小小的鐵片來言兵事。
五代時期，後晉開國皇帝石敬瑭反唐自立，向契丹求援。契丹出兵扶植其建立後晉，遼太宗與石敬瑭約為父子，石敬瑭按照契丹的要求把燕雲十六州割讓給契丹，使得遼國的疆域擴充套件到長城沿線。
沒了燕雲十六州，北宋不但失去了長城防線，而且丟失了天然的養馬基地，所以北宋自趙匡胤立國後，就一直想要收復燕雲十六州，有過多次大的軍事行動，但都均以失敗而告終。
直到真宗時，遼國蕭太后與遼聖宗，親率大軍南下深入宋境，北宋上下朝野震動，甚至有的大臣主張避敵南逃，宋真宗也想南逃，因宰相寇準的力勸，才至澶州督戰，士氣大漲，方才擊退遼兵，而後訂立盟約，宋遼為兄弟之國，宋每年送給遼歲幣銀10萬兩、絹20萬匹，宋遼以白溝河為邊界，史稱“澶淵之盟”。
自此後，北宋漸漸改變成守內虛外的策略方針，趙禎即位後，又面臨西夏元昊的威脅，且慶曆年間，宋夏之戰，三川口之戰，好水川之戰以及定川寨之戰，宋軍三戰皆敗北。
遼國君臣一看，你這大宋不行啊，連小小的元昊都搞不定，便揚言要率軍乘機南下，最終趙禎只能花錢買太平，於是在澶淵之盟規定贈遼歲幣基礎中，再增加歲幣銀十萬兩、絹十萬匹以了結這次威脅，興宗還派耶律仁先和劉六符再次使宋爭得一個“納”字，即歲幣是宋方納給遼方的，不是贈送的，宋仁宗也委曲求全予以應允。
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在趙昕看來，北宋自太宗趙光義對遼之戰失敗後，真宗和仁宗兩朝對外政策是真的慫啊！可是不慫又不行，誰讓你打不過人家呢！俗話說的落後就要捱打，一點都沒錯。
眼下，趙昕雖為太子，但面對宋朝的三冗的問題，他依舊是沒權力去解決他們，但沒權力不代表就一點想法沒有。冗官雖然是首要之重，但牽一髮而動全身，且之間的利益錯綜複雜，一個不好就會引發朝廷動盪，大臣彈劾，他的太子之位也就難以穩如泰山。
所以他最先想解決的就是冗兵問題，但宋朝太子沒有兵權，故他也不能按照後世的法子來練兵，所以他想先從提高士兵的身體素質方面開始。
若要把一個士兵訓練成戰場上衝鋒陷陣且悍不畏死的勇士，那麼必先練其心，而練其心，必先解決的問題就是宋朝士兵臉上刺字的事情。
......