姚幼清一路車馬顛簸, 從大金輾轉南燕, 終於進入了大梁境內。
南燕與大梁風物相近，不似大金那般一眼就能看出差別, 若非前些日子跟在她身邊護送的人馬又換了一批，她根本不知道自己走到了哪裡。
大梁邊關雖被戰事所擾, 但腹地卻依舊繁華，彷彿這天下仍舊是以往那個太平盛世, 沒有任何變化。
可是姚幼清知道，一切都不同了，便是眼前這些繁華, 也不知還能維持多久。
她從掀開一條縫隙的車簾看向窗外, 自言自語道：“我本就是大梁人，如今卻要從大金繞道南燕回到這裡, 真是可笑。”
周媽媽在旁輕嘆一聲, 不好接話，怕被車外的人聽出什麼，便從小几上拿起一塊點心遞給她。
“小姐吃塊點心吧, 您今天一天都沒怎麼吃東西。眼看著離京城越來越近了，您要吃飽了才有力氣在朝堂上作證啊。”
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自從離開邊關後姚幼清胃口就一直不大好, 這幾日吃的更少了。
可週媽媽說的沒錯, 她既然要去朝堂作證, 就要讓自己好好的抵達京城才行，於是接過點心打算吃一點。
那點心遞到唇邊，還未碰到嘴唇, 外面卻忽然響起一陣喧鬧聲，夾雜著刺耳的大笑，以及眾多爭搶謾罵聲。
她動作一頓，從車簾向外看去，見自己所乘坐的馬車正路過一條十字街的街口，街口另一邊有家酒肆，幾個衣著華貴的婦人正倚在二樓窗邊，笑得前仰後合。
正對著窗扇的街道上聚集著七八衣衫襤褸的乞丐，你爭我奪地爭搶著她們剛才從樓上撒下來的幾把炒豆。
豆子滾的到處都是，乞丐們跪在地上蟲子般亂爬，有人抓起地上幾顆豆子看也不看塞到嘴裡，卻不慎被夾在其中的一顆石子崩了牙，頓時滿嘴血水，抬手去擦時蹭的滿手都是。
樓上的婦人笑的更大聲了，指著那人道：“有賞，有賞！”
婦人身邊的丫頭立刻笑著應是，轉身下樓去給那崩了牙的乞丐送賞錢。
乞丐則歡天喜地地對樓上的婦人謝恩：“多謝夫人，多謝夫人！”
姚幼清拿在手中的點心再也吃不下去了，放下車簾的同時將點心也重新放回了攢盒裡。
早聽聞大梁曾有富貴人家在街上撒豆為樂的事，李鬥就是因為撿豆子的時候被李泰遇到了而撿回來的。
沒想到十餘年過去，這種有違道義的取樂的把戲竟仍未斷絕。
她閉眼靠到了周媽媽身上，一語不發，一路上再也沒往車外看過。
之前戰亂的景象是不忍看，眼前虛浮的繁華是不願看……
…………………………
姚鈺芝自辭官之後就再也沒有參加過朝會，雖然太傅的官銜魏弛仍舊給他保留著，但也只是個虛職而已，不必上朝也不必去衙門點卯，只是逢年過節的時候會象徵性地邀請他進宮，一同參加宴飲，以示對老臣的敬重和厚待。
這日一早，宮中卻忽然來了人，說是要請他入宮，一同參加朝會。
姚鈺芝心頭一沉，看向那宮人。
“我已辭官許久，陛下怎麼會忽然讓我去參加朝會？”
那人笑道：“這個奴婢就不知了，只聽說是有什麼大事需要大人幫著一起做決斷。大人雖已辭官，但畢竟是三朝元老，陛下的太傅，他遇到大事拿不定主意，難免還是要向您討教。還請大人趕快更衣，隨我們一同進宮，免得陛下等得急了，我們不好交代啊。”
陳氏兄弟就站在姚鈺芝身邊，聞言皺了皺眉。
陳苗道：“我們老爺身體不適，怕是不便入宮，還請公公回去稟明陛下，並非是他不願去，而是實在去不了。”
那宮人並未因他代姚鈺芝開口而不悅，臉上仍舊掛著笑，掐著尖細的嗓音道：“姚大人身體一向不大好，這個陛下也知道，因此也覺得勞煩大人不合適。”
“可今日實在是事出緊急，陛下這也是沒法子了，這才派我們來請大人進宮。”
說著指了指門外：“這不，連御輦都派來了，就在外面等著呢。隨行的還有太醫，大人若是身體不適，太醫立刻就能給您診治，絕對耽誤不了。”
又是御輦又是太醫，這麼大的陣仗是非讓姚鈺芝去一趟不可了。
陳田陳苗心知事出反常必有妖，但卻沒辦法強硬阻攔。
如今大梁還是魏弛當政，只要他一天是這大梁的天子，身為臣民的姚鈺芝就必須去，不然就是抗旨不尊。
姚鈺芝看著那宮人笑眯眯的樣子，最終點了點頭。
“你們稍後片刻，我換身衣裳。”
宮人應諾，退了出去，陳田陳苗則沒跟著一起出去，而是留在房中，對姚鈺芝低語：“陛下怕是沒憋什麼好屁，大人進宮容易，能不能出來可就不一定了。”
若是以往有人在姚鈺芝面前這樣說當朝皇帝，他必定是要大怒斥責一番的，可現在他已經生不起這個氣了，只是無力地擺了擺手：“御輦都來了，人人都知道我進了宮，想來他輕易不會對我做什麼。”
“何況就算我想不去，也推不掉啊，走一步看一步吧。”
陳田陳苗也沒什麼好的辦法，只能叮囑他朝會結束後就找個藉口趕緊回來，又趁他去內室更衣的時候嘀嘀咕咕地議論，到底什麼事非要讓他參加朝會。
這個時候正是朝會的時辰，魏弛自己尚且在上朝，自然不會是要單獨見姚鈺芝，那麼那個宮人就沒有說謊。
可是姚鈺芝都辭官這麼久了，什麼事非要他去聽聽才行？
“我若猜的沒錯，應該是與你們王爺有關的。”
姚鈺芝換上許久未穿的官服，走出來說道。
“我辭官之後什麼事都不管了，唯一能和我有所牽連，又事關重大的，也就只有你們王爺了。”
陳田陳苗自然也想到了，可他們確實沒收到王爺的什麼訊息，上次送去給王爺的那封信也還沒有迴音。
若真是與王爺有關，那一定不是他們王爺要做什麼，而是陛下要做什麼！
姚鈺芝出門前最後整理了一下衣冠，看了他們二人一眼，道：“這些日子辛苦你們了，不管你們當初為何而來，但幫著我和王妃送了不少信件，將陛下安插在府中的眼線也趕了出去都是事實。”
“等我離開後，你們也就離開吧。”
陳苗張嘴要說什麼，被他抬手打斷。
“我不是要趕你們走，也不是真的覺得進宮就一定有什麼危險，只是眼下還不知道會發生什麼，所以提前做好準備罷了。”
“你們離開姚府，若是我平安回來了，你們再回來就是。若是我沒回來，你們也好見機行事，不然若是被人圍困在這府裡，想要出去可就難了。”
魏泓在京城一定還有別的人馬，但在這府中就只有陳氏兄弟二人而已。
陳田陳苗出去與別人匯合，就不會有什麼危險，若是留在這，就不一定了。
哪怕魏弛找不到藉口對姚府其他人動手，也一定會想辦法殺了他們兩個。
他們兄弟本就不是他姚家的人，若是因他而死在了姚家，他便又欠了魏泓兩條命。
同樣的事有一次就夠了，他不想再有第二次了。
陳田陳苗明白了他的意思，點點頭親自將他送了出去，然後便沒再回到姚家，而是轉身離開了。
…………………………
雖然魏弛派了御輦來接姚鈺芝，但姚鈺芝以自己已經辭官，當不起陛下如此厚愛為由並未乘坐，最終還是坐了自己的馬車入宮。
他以為魏弛必然是找到了合適的理由，當著滿朝文武的面說過讓他進宮的事了，可等他到了之後才發現，殿中文武百官均是滿臉震驚，對他要來一事似乎全然不知。
魏弛在眾人的議論聲以及詫異的目光中讓人給姚鈺芝賜了座，待他坐定才道：“朕前些日子收到一個訊息，事關我大梁國祚，心中惴惴不安，幾日未眠。”
“但因事關重大，在沒有確切的證據前又不好開口，這才未曾對眾卿言明。”
“今日那證人便會入京，親自在朝堂上作證，因那證人與姚太傅極為熟悉，朕這才將太傅請來，也算是做個見證。”
說著又看向姚鈺芝，溫聲道：“打擾太傅了，還望太傅多多擔待，等此事一了，朕即刻派人送你回府。”
姚鈺芝確根本沒注意到這句，耳邊全是他剛才說的那句“與姚太傅極為熟悉”。
什麼人與他極為熟悉？又能來這裡做什麼證？
他心中莫名慌亂，坐在椅子上看著殿門的方向。
可那證人卻遲遲未到，直至半個時辰後，才終於在一個內侍的引領下緩緩走來，出現在人前。
姚鈺芝看著那抹身影走近，雙目陡然瞪圓：“凝……”
“大人慢些。”
一旁的內侍淺笑著按住了他的肩膀，動作看似輕柔，細白的手指卻如鐵爪，將他牢牢按在椅子上，動彈不得。
姚幼清進殿後也看到了他，眼眶登時一紅，淚光翻湧。
有人認出了她，殿中喧鬧聲更盛。
“秦王妃？”
“秦王妃怎麼會出現在這裡？”
“她就是那個證人嗎？”
“她要證什麼？”
百官議論紛紛，監察御史幾次未能震懾住，還是魏弛開口，這些官員才終於安靜下來。
“朕剛剛所說的證人就是秦王妃，前些時日朕得到訊息，說秦王再次擅離封地，出現在上川以外，甚至離開了朔州，暗中斬殺了鎮守在虎頭關附近的孟孚孟將軍，只因孟將軍在追擊一隊南燕兵馬時進入了朔州邊境。”
“朔州本是我大梁國土，他秦王封地本只在上川而已，何況如今朔州被南燕大金同時圍困，我大梁兵馬本就該同心協力，共同對敵。”
“可秦王卻將整個朔州視為他私有之物，只因孟將軍越境就將他斬殺！”
“朕雖然心知肚明，卻苦於沒有證據，無法定他的罪，只能任由他肆意猖狂，為一己之私謀害朝廷命官，陷大梁於危難，置百姓於不顧。”
“好在秦王妃是姚太傅的女兒，自幼知書達理，不忍因秦王之故讓百姓陷於水深火熱之中，因此趁他不在封地時離開了上川，願意主動站出來作證，證明他確實擁兵自重，並數次離開封地。孟將軍死時，他就在虎頭關附近，虎頭關的兵馬雖未抓到他，但他們看到的那個人，確實是秦王無疑。”
他說著看向姚幼清，等著她開口。
魏弛一直覺得自己跟姚幼清當初是兩心相許的，姚幼清一定也像他喜歡她那樣喜歡著自己，只是因為先帝賜婚而無奈放棄了。
後來她嫁給魏泓，他心中一直不大爽快，像是嗓子裡卡了根刺般，吐不出來也咽不下去。
但是後來因季雲婉的話，他覺得她心裡還是惦記著自己的，一想到她明明人在魏泓身邊，心卻一直在他這裡，他就不覺得那麼難受了，反而還覺得有些得意。
尤其當他知道魏泓對她動了情的時候。
魏弛相信姚幼清是向著自己的，對她這趟來京城的目的也沒有懷疑，畢竟她和她父親的性命如今都握在他手裡，她就算是對他之前送去的那封帶些威脅意味的信不滿，也絕不會做出什麼不妥的舉動。
這丫頭向來膽小，他最清楚不過了。
姚幼清自進殿之後就一直看著姚鈺芝，直到此刻才收回視線，卻並未直接回應魏弛的話，而是喃喃道：“自戰事開始以來，邊關民不聊生，田地荒蕪，城池凋敝，不知多少將士死於戰場，再也見不到自己的家人。”
“而那些在家中等著他們凱旋的親族，很多等到最後卻只能等到一塊腰牌，幾件他們生前穿過的衣裳，以及一些撫卹的銀兩。”
“至於當初那個活生生的人……戰死沙場，馬革裹屍，別說見最後一面了，便是屍體也埋骨異鄉，無法葬入祖墳，只能在已故的親人墓旁豎一個衣冠冢，聊以慰藉。”
她聲音輕細，語速緩慢，將自己親眼所見所聞說了出來，讓人隨著她的話想到了邊關的慘狀。
魏弛並沒有打斷她，安靜地聽著，殿中自有他的心腹順勢說道：“這都是秦王的錯，若非他堅持不讓朝廷兵馬進駐朔州，如今又怎會是如此模樣！”
“是啊，秦王擁兵自重才導致了今日之事，理當速速削去他的爵位，奪了他的兵權，不然朔州危矣，大梁危矣！”
這片附和聲中姚幼清再次開口：“可就在邊關將士浴血奮戰的時候，高官顯貴們卻仍舊飲酒作樂，宴飲出遊，全然不受影響。”
“若只是如此也就罷了，畢竟邊關暫時還算安穩，總不好因噎廢食，因為邊關有戰事發生，就如國喪般禁歌禁舞，鬧得人心惶惶，反倒讓百姓慌亂驚恐。”
“但是……將士們保家衛國，盡力護百姓周全，高官顯貴們卻在街上撒豆為樂，以看流民爭搶為趣事，這又算什麼？”
先前附和的官員立刻義憤填膺：“秦王治下如此不嚴，真是枉費高宗當初對他的栽培與信任！”
“不，”姚幼清道，“不是在上川，撒豆之事，是我在來京城的路上看到的，在鱗州濰城。”
話音落，朝堂上瞬間安靜，眾人一時都沒反應過來她是什麼意思。
姚幼清在這時終於抬頭，看向了座上的魏弛。
“我並非自願前來作證，是陛下以家父的性命威脅我，讓我以巡邊的名義前往邊關，自行進入大金境內，再由金人將我交給南燕，從燕地進入大梁。不然我一介女流，無兵無權，怎麼可能因為自己想進京作證，就避開王爺耳目，如此順利的來到這裡？”
此話一出，朝堂上一片譁然，魏弛面色陡然一變。
“你……胡言亂語！”
有人高聲斥道：“陛下一國之君，向來愛國愛民，怎麼可能做出這種事！”
姚幼清知道自己說話的機會不多，全然不理會，自顧自地道：“我雖只是一介女流，卻也讀過幾本聖賢書，分得清是非，辨的出黑白，知道什麼該做什麼不該做。”
“自我嫁入上川以來，見百姓莫不愛戴王爺，王爺亦是愛民如子，無論邊關是否有戰事，每年必會搬去倉城住一段時間，親自巡邊，以安民心。”
“上川百姓安居樂業，便是再如何顯貴的官員，也絕不敢在街上撒豆為樂，更別說他們的親眷！”
“陛下要我來證王爺有罪，我不知王爺何罪之有！若一定要我證，我只能證些旁的給你。”
魏弛的心腹聽到這裡猜出她定不會說什麼好話，忙道：“把她拉下去，把她拉下去！”
說話間姚幼清的聲音已經響起。
“一證，證秦王勤勤懇懇兢兢業業，為讓邊關安穩，百姓安泰，多年來未曾有半分懈怠。”
“二證，證秦王忠心耿耿，鎮守邊關，恪盡職守，從未有半分不臣之心。”
“三證，證秦王事必躬親，身先士卒，是無愧於天地的大英雄！”
她一輩子從未用這樣大的聲音說過話，一字字一句句穿透每一個人的耳朵，即便被人拉住也不肯停。
宮人拖拽著她往外走，她猶自掙扎著不停重複：“他是個頂天立地的大英雄，我夫君是個頂天立地的大英雄！”
直至宮人堵住了她的嘴，這聲音才終於消失，但卻又彷彿始終都在，縈繞在殿中，遲遲不去……