一年後——
大傾發生了新皇登基的第一次天災，蘇城久旱無雨，鬧了災荒，官府餘糧充足，立刻採取措施賑災，仍有不少人家四分五裂，其中一名叫三丫的小姑娘便在災中成了孤兒，在鄰居幫助下，埋了親人，就獨身上路往都城尋親。
而這位叫三丫的小姑娘有個姨母，姓林名冬景，在木府當差四十多年，原本是林老太太身邊的丫鬟，後來成了木夫人的奶孃，丈夫姓李，是府上管事。
而冬景的姐姐夏實，原也是林老太太身邊的丫鬟，也配了個府上管事，但那個管事的老母親想念故鄉，鬧著要回鄉，沒辦法夫妻倆只好向主家請辭，回鄉奉養老母頤養天年。
林老太爺和林老太太仁善，便應允了，還將夫妻倆的職位保留，不想就是七年。
蘇城鬧災的訊息一到都城，冬景就託人去尋姐姐一家，等人回來，說姐姐一家除了一小女孩全去了，一口氣沒上來，直接暈了過去。
醒來後，又得知侄女獨自上路尋親，現在也是半點訊息也無，頓時悲從中來，嚎啕大哭了一場，本想上路尋人，這孩子只在幼時見過，現在長大了怕是路上見到了也不認識，生生錯過。
又怕孩子到了都城，他們一家不在，木老爺孤拐的性子是決計不會放陌生人進府的，這不又是生生把孩子往絕路上逼，一時間，心亂如麻。
冬景與丈夫一合計，便一前一後，一里一外的分別找上了木夫人與木老爺。
看著跪在下面哭訴的冬景，木夫人也是心生憐憫，忙吩咐身邊丫鬟把人扶起來，出聲安慰道：“奶孃請放心，我跟老爺去說一聲，再吩咐下人，要他們一有訊息，馬上來與你說，可好？”
聽得主母應允，冬景馬上又跪下連連磕頭，“多謝夫人！多謝夫人！多謝夫人！”
而另一邊，木老爺，木家驊卻是不準，“隔了七年，你怎知那是你外甥女，還是有心之人冒充的？”
李管事趴在地上連連磕頭，“求老爺了，看在我們一家兢兢戰戰，沒有功勞也有苦勞，丫頭來了，我們夫妻倆就安排她在外院幹些灑掃的活計，決不讓她靠近內院。”
木家驊冷哼一聲，“有心人豈是你能管束的？休要再提，下去吧！”
“老爺……”李管事還要再說，就被木家驊一個狠厲的眼神打住，想想之前幾個同僚的下場，只得咬牙，忍氣吞聲退下。
夫妻倆碰頭，一喜一悲，也是悲喜交加，不知如何是好。
木家驊這轉頭回到後院，在用飯時，木夫人再度提起時，瞬間沉了臉。
看丈夫不高興的樣子，木夫人很是不解，打趣道：“不過是收留一個孤女，老爺為何如此為難，莫不是我們家已經揭不開鍋，養不起一個小丫環了？”
誰知木家驊竟摔了碗筷，“區區一個孤女？夫人你怎知道那來的人是不是真的孤女，萬一是有心人安排的……”
“看老爺說的，只要這孩子到了我們府上，就是有緣，”木夫人娥眉蹙起，打斷他的話，“再有身正不怕影斜，老爺你老實與我講，你是在外面做了什麼見不得人的事，這樣怕人算計？”
“你！”一時間，木家驊被堵得說不出話，只得冷哼一聲，甩袖而去。
待人一不見，木夫人臉上的強硬漸漸褪去，浮出三分委屈，七分疲憊，眼眶泛紅，卻是沒有落下淚來，畢竟，她已經不是不懂事的閨閣千金，說風就是雨。
木夫人身邊的大丫鬟，繁枝倒了杯茶遞上，看主子難受的樣子，心裡很是替她難受不值，暗罵木家驊小器，夫人從未向老爺提過什麼要求，這次若不是奶孃苦求，夫人心軟，不過讓府裡收留個人，老爺也太不講情面了！
木夫人慢慢啜飲著茶水，心情也漸漸平復，“茂葉，你去跟看門的打聲招呼，就說若有孤女來投奔認親，務必將人留下。”
茂葉應聲去了，隔了一會兒，木夫人嘆了口氣，“繁枝，你去看下老爺，順道把這幾道飯菜帶上，都是老爺愛吃的。”
話吩咐下去，卻見繁枝垂著頭一動不動，木夫人煩躁的很，語氣也嚴厲了起來，“怎麼了，沒聽見我的話嗎？還是我已經都使喚不動你們了？”
繁枝跺了跺腳，在她面前跪下，抬起頭來，臉上居然滿是淚水，讓木夫人一驚，“你這是怎麼了？”
繁枝用力咬著下唇，直到咬出血絲，才鼓足勇氣道：“夫人，憑什麼每次都是您去服軟？明明您沒有錯，該是老爺來向你服軟安慰才是，若沒有夫人，老爺他也不過是個街邊賣字畫的學生罷了！”
“住口！”木夫人將茶盞重重磕在桌上，繁枝撲倒在地上，重重磕了一個頭，肩膀伴隨著抽泣聲顫抖著。
怒斥之後，木夫人反而覺得渾身疲乏，累得完全不想動了，這都是什麼時候開始的？什麼時候開始變成現在這樣生活模樣？
明明曾經她亦是高傲的天之驕女，一生起氣來，所有人都圍著她轉，也是要所有人都要哄她逗她開心的千金大小姐。
可自從遇上這個男人後，他知道她不喜歡驕縱的女子，就開始壓抑起自己來，到後來，她都忘了，原來自己也是個有脾氣的人。
木夫人疲憊的道：“算了，你退下吧，我想休息了！”
這邊廂木夫人下了指令，那邊廂木老爺就立刻派人傳話：敢亂放一個人進來，就把他們全家趕出都城。
這之後，李管事只得塞了不少銀子給門房，特特叮囑，如果來了個孤女，就叫她去城外的相國寺。
看門的人掂了掂袖口的銀子，想著這和老爺的命令也不衝突，就應下來了。
一直過了半個月，冬景每隔幾天就去相國寺“祈福”，左等右等就是等不來侄女，不會是路上遭難了？
這念頭一冒出來，就越想越有可能，越想越害怕，忙雙手合十，向上天禱告，“滿天神仙菩薩，信女林氏在此請願，請一定要保佑我那可憐侄女，信女下半生願茹素齋戒，行善積德，造橋鋪路，還請神佛們保佑我可憐的侄女！”
又過了數天，冬景央得機會往相國寺祈福，剛至城外數里，驚見不少流民被守城軍官設的關卡攔住，專門圈在一個稻草棚裡，暗思自家侄女莫不是也被這群粗人給攔下了？
隨即吩咐車伕停下，撩開車簾，往流民中細細打量，然而流民人多且又髒兮兮的，一時間難以分辨，一時間，冬景也不知道哪個才是她侄女。
冬景心急，一旁隨行的小丫鬟卻注意到不少不善的目光，木府的馬車雖簡樸，卻也不是尋常人家用得起的，不少流民盯著她們看，像盯著獵物的野狼，眼睛都綠油油的。
心下害怕，小丫鬟小聲勸道：“嬤嬤，不如我們還是去相國寺那看看，相國寺這些天都有開棚佈施，大多流民都會往哪求一口粥填肚子，興許嬤嬤您的侄女也去了那兒。”
冬景猶豫了一下，嘆著氣放下車簾，吩咐車伕起行，幾個流民想撲上來求點東西，也被守城軍官攔住。
相國寺坐落在城外的了塵山頂，乃大傾國寺，原叫結緣寺，因百年前一名主持助開國皇帝定都平城，高僧圓寂前，留下預言，大傾必取大約而代之。
為供奉那名高僧，便將他修行的古剎翻修，開國皇帝親提匾額——相國寺，奉為國寺。
了塵山下，落轎駐馬碑前，相國寺半個月前就開始設棚施粥，救助流民，以結善緣，不少前來拜祭的官宦人家亦吩咐下人增添香油錢，算是慈善。
粥棚前排著一列長龍，一名面黃肌瘦的少年接過粥碗，小聲道謝，小心翼翼捧著碗往一邊走去。
大約是少年全神貫注於粥碗，對周圍的環境毫無所查，一頭撞上前面端著粥碗的男子，頓時男人的粥撒了一地，少年的也是倒出泰半。
男人罵罵咧咧的，抬手就給了少年一個耳刮子，直打得他眼冒金星，暈頭轉向摔在地上四仰八叉，半天回不過神。
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“恩，這玉佩看著不錯啊！”男人還要再動手，眼尖看到一抹水綠，原來剛剛那一下，將少年的襟口也給扯開了，露出兩條兜衣細細的繫帶，以及一塊水綠的玉佩，這竟是個女孩兒。
頓時，在場所有流民都把貪婪的目光落在那玉佩上，少女又驚又羞，慌慌張張的把衣襟掩好。
“那一定是她偷的！”人群中不知是誰喊了這麼一句，一下子點燃了諸人的慾望之焰。
一群人宛若奪食的餓狼向瘦弱的少女撲去，瞬間把人給淹沒，人擠人，人踩人，哭聲、哀嚎聲、勸阻聲、咒罵聲糾纏在一處，場面十分混亂。
最後一抹水綠自人群中飛出，直直射入木府的馬車內，而相國寺的武僧也匆匆趕到，將暴亂的流民扯開，把壓在最底下渾身浴血的少女抬出來。
冬景一看那玉佩，激動得紅了眼眶，不顧外面剛剛發生的暴亂，撩開簾子，不等下人搬來踏腳凳就下了馬車，抓了人就問，“這玉佩是從哪來的？是誰的？”
一名執棍武僧上前執禮，“阿彌陀佛，女施主，這塊玉佩是位小施主的，還請歸還。”
順著武僧所指的方向，一名滿臉血汙的少女，衣裳凌亂，露出的皮膚上滿是青紫，躺在臺階上，人事不知。
“三丫——”冬景驚呼一聲，撲上前把少女摟入懷中，“三丫！三丫，醒醒，我是你姨母啊，三丫！哪個天殺的幹的，我苦命的姐姐，苦命的三丫！”（未完待續）