“小主，聽曼陀說，這阮苑人看著很不安分，一直旁敲側擊小主與肖娘子的喜好。”
窈室林哼了一聲，道：“心比天高，命比紙薄的宮人這宮裡還少嗎？我倒想會會這由燕京第一才女*出來的人有什麼高深莫測的手段，其她人呢？”
染墨低眉順眼的道：“應娘娘的要求，除了娘娘的綠頭牌，其她的每月一次，每次只放一張上去，翻不到也是她們運氣不好。”
窈室林抬起素手，染墨馬上會意，擰開用玫瑰露特調的護手霜塗抹，“染墨，你說我是不是太殘忍了一點，北苑本就打壓著我們南苑，我好不容易開天闢地的掌一回宮權，還不護著她們，她們會不會心裡在怨著我呀？”
染墨揉著越發細膩的手，頭也不抬的道：“小主雖掌南苑宮權，所能做的到底有限，無力福澤其她人，再說打壓這是北苑娘娘們的意思，與小主有什麼干係？”
“你真會說話。”
“是小主教的好。”
“說來染墨，你生的也不差，若來日你也想當主子，可千萬告訴我，我最喜歡的就是成人之美。”
染墨慌忙跪下叩頭道：“奴婢不敢，奴婢只想好好伺候小主，到奴婢被放出宮為止。”
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窈室林捏了把染墨的秀頰，留下一個紅印子，“你就不會不服氣，我以前也只是個宮女罷了。”
染墨已帶上了哭腔，“奴婢從沒這樣想過，小主明鑑。”
窈室林點了點她通紅的鼻尖，似真似假的打趣道：“好染墨，跟你鬧著玩的，哭什麼呀。”
染墨又磕頭道：“奴婢謝過小主。”
與此同時，隔壁肖娘子的柳葉院——
肖娘子歪靠在床榻上，望著被燭火吸引、最後燒的屍骨無存的飛蛾出神，樂公公給燭火罩上防風的燈罩，躬身道：“小主，夜深了，快睡罷。”
肖娘子嗯了一聲，卻沒睏意，還是望著宮燈裡跳動的燭火發呆，樂公公順著她的目光看過去，遲疑地問道：“小主，可是燈火太亮了不好睡，奴才滅幾盞掉？”
“啊？”肖娘子方回過神，“你剛剛說什麼？”
樂公公憂心忡忡的問道：“小主你最近都心神不定的，是在苦惱些什麼？”
肖娘子轉開眼，長長嘆出一口氣，道：“無事，我能有什麼事？”
樂公公試探地問道：“小主是在擔心窈室林？”
“噓！”肖娘子撐起身來，叱道：“你不要命了，現在南苑哪裡都是她的眼線！”
“小主，您與窈室林素無利益上的牽扯，也礙不著她什麼，還請寬心。”
“我想的是別的事，”肖娘子眉間顰蹙，軟了身子又倒回去，“我總覺得日子不對。”
樂公公一時也沒明白過來，“什麼日子？”
“侍寢的日子，先前南苑這邊被翻牌子的次數雖少，每個月也能輪到一兩次，但現在‘芙蓉帳’在南苑幾乎絕跡，自上次冬宮那個叫花子的，如今過去快四個月了，除了窈室林，其她人一次不曾輪到。”
樂公公有些失意，口氣也帶上幾分低落，“陛下不會忘了小主的。”
肖娘子知他誤會了，軟綿綿的道：“興哥，你想到哪裡去了，我只是覺得這南苑要亂了，只期望莫要連累到我們，有些事，不是我們關起門來就躲得過去的。”說著說著，嚶嚶哭出聲來。
樂公公一看見她哭便沒轍，湊上前掏出手帕溫柔地幫她拭淚，“是我說錯話了，小主，別哭，你一哭我就心疼。”
女人是水做的，這話說娘子一點也不錯，她拉著樂公公低聲啜泣了半刻鐘才堪堪止住，“興哥，明日我要徹查這柳葉院，我不想我們最後的一處淨土也被他人打擾。”
樂公公柔聲哄著她，“好、好，都依你，別哭了，我讓人去打盆井水來，讓你敷敷眼，不然明日起來腫著眼多難看。”
肖娘子抽噎著點了點頭，此刻她想到的是那總管太監居高臨下的，用冰冷的強調對她道：“這宮裡從來只有弱肉強食，孤可以成全你們，給你們一畝三分地，讓你們逍遙快活，可能不能守住這塊淨土，就看你們自己的。
聽雜家一句勸，臥榻之側豈容他人安睡，別等到人都殺到面前了，才想著要搜尋武器，不如早做防範。”
等樂公公出去，肖娘子倒在床上，胡亂抹著眼淚，還是拿柔柔弱弱的模樣，眼中卻崩出陰詭算計，心道：‘窈窕，既然你把手伸到我柳葉院裡來，就莫怪我當你的路，壞你好事，人不犯我，我不犯人，這是你逼我的！’
後宮是個很磨練人的好地方，趙嬪常這樣玩笑著同身旁的宮人們講，且看溫玉夫人，王嬪在時不覺得，王嬪一倒才發現這人手腕了得，雨歇宮裡那幫世家貴女都被她吃得死死的。
趙嬪的蒹葭堂在宮裡也算是個清淨的地方，一來她家世背景顯赫，自身武功不差，沒勞什子寵愛腰桿子也硬，且位份也不算太低；二來她誰的面子也不給，從不主動與誰交好，也從不讓別人進她蒹葭堂的門。
自然是得罪了不少人，可也沒人傻到會硬去為難一個不想爭寵的女人，把她逼的參與進女人的爭鬥中，僧多粥少，少一個人不好嗎？
也有不長眼的奴才，當她趙嬪和以往那些妃嬪一樣軟弱可欺，誰知這招聘只差人和穆妃說了一聲，就正大光明的在自己的宮室裡動私刑。
理由也是冠名堂皇：
我呢，是軍旅出身，不比其她娘娘小主的，脾氣溫婉柔善，不屑計較這些小事，我脾氣差，還和你們一樣也不喜歡被宮規給拘束了，所以我蒹葭堂只談軍法，有犯上作亂、不服從者，按軍法處置！你們若覺得我蒹葭堂不好，趁早走人，畢竟這宮裡最不缺的就是你們這些奴才！
自那後，蒹葭堂的宮娥內監一個個乖如鵪鶉，講話都不敢太大聲，當然她趙嬪賞罰分明，出手也大方，才沒鬧得蒹葭堂人心惶惶。
說實話，趙嬪也算好伺候的主了，也不會無緣無故拿下人出氣，做下人的不去給她添堵，她也不會故意為難下人，久而久之，僕隨主的，也跟著清心寡慾了起來。
趙嬪習慣了每日在院裡練會劍，不過宮裡自然是沒劍的，她自庫裡翻出一塊上好的梧桐木，親自削了把木劍，讓張良娣撞見了，唏噓了許久，“這可是一塊砧琴的良木啊！”
練至半途，一陌生宮娥笑盈盈的捧著一螺蚌打斷趙嬪舞劍，“奴婢乃司寶司的宮女，奉命將此南海珍珠獻給小主。”
趙嬪止了劍勢，上前掀開螺蚌，裡面放著一顆顆橢圓形的粉色珍珠，細看下還有火焰紋理，撥了撥這些異於尋常的珠子，問道：“這是什麼？”
陌生宮娥曲膝一福，道：“回小主的話，聽說這是由一種粉色大海螺中取出的特有的粉珍珠，海邊的人管這叫海螺珍珠①，也有傳說是椒圖②所賜下的神物。”
“是嗎？”趙嬪“啪”地一下闔上螺蚌，“蘆葦，幫我放到梳妝檯上罷。”
說完重新開始舞劍，翩若驚鴻，婉若遊龍，英氣而不失嬌媚，出劍時如疾風訊電，劈、刺、削、點，猶似落英繽紛，令人眼花繚亂。
收了劍，趙嬪隨手將木劍丟給旁邊的一個小太監，“燒了。”小太監心裡雖然奇怪，但是已經習慣了不問東問西，捧著梧桐木劍便走。
蘆葦跟在趙嬪身後，邊往宮室裡走，邊道：“小主，奴婢已經讓人準備好了沐浴的香湯，一應用具都按往日。”
趙嬪頓住腳，道：“你們都下去，我想一個人靜靜，熱水也不用添了，水冷了我自己會起。”
趙嬪洗浴時，不喜歡有人在旁伺候，蘆葦又敏銳的發覺主子今天舞劍的氣勢比往日要狠，只當她是心煩了，吩咐人下去，自己走在最後帶上門，在門外等著傳喚。
趙嬪徑自拿了那螺蚌進去，拈了一顆在手上摸索端詳，手一傾將一蚌殼的海螺珍珠都倒進浴桶之中，其中一顆被熱水泡開，裡面浮出一行字飄在水面上，不一會漸漸化在水裡，無影無蹤。
一刻鍾後，蘆葦帶人進來收拾，見浴桶底下全是流光溢彩的海螺珍珠，愣了愣，趙嬪在旁解釋道：“這些珍珠我喜歡得緊，洗浴的時候帶進來把玩一二，不小心倒進去了，你幫我收起來。”
“諾，”轉而蘆葦提議道，“小主要是喜歡，要不奴婢送去司寶司，讓他們打幾件首飾？”
“……也好，乾脆讓他們打一套素銀的頭面，把這些珍珠鑲上去好了。”
“諾，對了，剛剛奉命去處理木劍的小太監說，剛出去時，遇見了張良娣，張良娣實在喜歡那梧桐木，就將木劍要走了，他不敢擅自決定，就跑回來問小主。”
“張良娣喜歡就給她罷。”
①海螺珍珠百度百科上說是專門在加勒比海那一帶的產出，這裡借用一下，請不要糾結
②椒圖，龍的第九個兒子（未完待續）