“開飯啦！”
守在大鍋旁邊的分發米粥青壯喊了一聲，院子內瞬間亂了套，全都擁擠著向前走，尤其是一些壯健男子更是蠻橫，橫衝直撞，孩童哭喊聲，婦女驚叫聲一片。難民們餓得久了，生怕搶不到糧食，眼看著院內秩序大亂，陳諾眼神一寒，下方的陳大義會意，率著眾青壯持著棍子就衝進了人群內，專門挑著那領頭往前擁擠的成年男子們打。
陳大義等人下手毫不留情，棍棒擊打聲，男子的討饒聲，使得院子內更是混亂，沒過多久院內的騷動輕易被彈壓了下去。一些蠻橫的難民被打得鼻青臉腫，抱著頭蹲坐在院內，整個院子寂靜一片，偶爾傳來幾聲啜泣聲。
陳諾看著院內難民們大聲呵斥：“看看你們這群樣子，成何體統？與外面的一些食人饑民有什麼區別？”
“人之所以為人，就是知廉恥，懂禮儀，憐幼小，現在老弱婦孺先來領米粥，婦女次之，男子最後，哪個敢不守規矩，立即給我趕出莊子。”
“是！”
下方青壯大聲應答，緊緊盯著院內難民，莊主放了話，看哪個不長眼的還敢觸黴頭。
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看著上方陳諾行事章法有度，白慕誠感慨道：“我們這恩公不簡單吶！”
“是呢！恩公真是個仁義之人，這些難民當真有了福氣了。”白芷柔雙眸熠熠地看著陳諾，語氣敬佩道。
在這亂世災年，老弱婦孺是被最先被拋棄欺凌的物件，因為他們弱小沒有存活利用的價值，這雖然聽起來有些殘忍但這也是赤裸裸的現實，不管是官府還是流賊，首要需要的是能為他們效命的成年男子。
陳諾對老弱婦孺這樣友善，使得眾人心裡暖洋洋的，他們不再擔心會被乞活莊拋棄，難民們瞬間有了歸屬感。
人群內一個頭戴四方布巾的青年男子從行李中找出兩個豁了口子的大碗，他忍著腹中的飢餓將兩隻碗交給了自己的兒女。
伍士豪原是河南歸德府人，因為兵災和旱災活下去才逃難到這裡來，幸運的是他的妻兒還活著，他看著自己的小兒麥兒和小女苗兒瘦小的身體心中酸楚。他將兩隻碗分了下去，摸著兒女的頭顱，低聲道：“一會兒去領飯食的時候要乖乖的，要懂得禮貌知道嗎？”
“嗯，麥兒知道了。”十歲的男兒伍小麥緊緊抱著大碗嫩聲答應，女孩也同樣答應著。
陳諾站在米鍋前，他親手舀粥，一個個大小孩童拿著排隊過來，不分男女，陳諾都給他們滿滿地舀了一碗粥。
米粥不稠也不稀，立筷插入鍋內不倒，綿稠香軟，最是適合這些飢餓很久的難民，輪到了男兒伍小麥時，男孩稚著聲音真誠道：“麥兒多謝大哥哥！”
陳諾舀粥的動作一頓，眼眶不知怎的就溼潤了，他低頭溫言問道：“你叫什麼名字呀？”
“我叫伍小麥，這是我妹妹伍小苗。”男孩答道。
“大哥哥好！”女孩有些怯生，小手抓著哥哥的衣角，低聲道。
“好！好！”陳諾很是開心，他說道：“以後這裡就是你們的家，不用這麼客氣了！”
“嗯！”男兒女孩小心翼翼地捧著手中的熱粥，重重點頭。
孩童和老人分發完畢，隨後就是婦女和男人，最後每個人都領到一碗熱騰騰的米粥，眾人心中都十分溫暖，深感進莊是個正確的決定。
難民都沒有開吃，都忍耐著看向陳諾，陳諾同樣給莊內原來的軍戶們和白氏兄妹分發下米粥，眾人都各自跪坐在院內。
陳諾在上方臺子上同樣捧著碗跪坐著，他看向臺下烏壓壓的一群人，高舉起手中的飯碗，他大聲道：“喝了這碗粥，今後各位就是我乞活莊的一員了，大家一起請食！”
“請！”臺下不論男女老幼都舉起了碗，大聲說道。
說完眾人都狼吞虎嚥開吃起來，碗裡面是純正的白米粥，不摻雜一點樹根和野菜，難民喝在嘴裡，不少人都哭了起來，稀里嘩啦一通聲後，眾人的飯碗被舔地乾淨潔亮。
吃完粥後，眾人的精氣神緩了過來，都是乖乖地站立在院內，等待著陳諾的安排。
這麼多人進莊，第一件事就是記名造冊，將這些人填入軍戶籍，起碼進了莊子要給這些人正經的名分。這是這記名造冊需要文書，能計會算，這莊子也就陳大義會一點文字，但是讓他幹這事可為難到他了。
原來的陳諾也沒讀過書，就是現在的陳諾雖然也自詡博學多才，但尷尬的是他不會繁體字，看到陳諾提著毛筆呆愣在原地，一旁的白芷柔捂著嘴輕笑起來。
白芷柔踱步走了過來，輕盈的如一隻小貓，她看著陳諾道：“恩公可是要登記造冊，小女子讀過幾年書，不如讓我幫你吧。”
“好！那麻煩白姑娘了。”陳諾大喜道。
白芷柔淺笑道：“恩公客氣了！”
陳諾朗聲道：“白姑娘不必一口一句恩公的叫我，我虛長你幾歲，不介意的話叫我陳大哥就好了。”
“好的，陳大哥。”白芷柔溫柔道，露出臉頰兩隻淺笑的酒窩，著實可愛。
看著自家妹子與陳諾聊得歡快，白慕誠看不下去了，咳嗽一聲打斷了二人。
白芷柔小臉一暈，不再說話，埋頭登記去了，陳諾這才反應過來，看見白慕誠對自己一臉的警惕，搞得他心裡莫名其妙。
這麼多人的登記，讓白芷柔的工作量巨大，陳諾便開口對難民們說道：“你們誰還讀過書或者做過賬房之類的差事的，我有大用。”
人群頓時一寂，就在陳諾失望的時候，一個男子站了出來，這男子頭戴著四方巾，穿著一身長衫，不同於其他難民身上的髒亂，雖然這男子衣衫破舊，但是打理的很是乾淨。
站出來的伍士豪心情十分激動，他讀過書，見識也廣，自然看出這個莊子正是急需要人才的時候，能不能得到莊主的重用，讓妻兒過好日子就在此刻。
陳諾一莊之主，位居高位，掌握著莊內生殺大權，自然有著威嚴氣勢，他緊緊盯著伍士豪，開口問道：“你叫什麼名字？可曾讀過書？”
伍士豪心情雖然緊張，但坦然施禮道：“回稟莊主，吾乃歸德府人氏，名叫伍士豪，不才忝為一名童生。”
“哦？”陳諾來了興趣，這童生的身份乃是讀書人的第一道門檻，透過縣、府兩級考試的，才可稱“童生”。取得童生資格，即可參加道試（又稱院試），成為秀才。
童生雖然不如秀才一樣沒什麼特權，但在這文盲遍地的古時也很稀罕了，陳諾心中十分歡喜，他說道：“不知你可願意在這莊子當個書吏？
伍士豪心情激動當即點頭答應下來，看得眾人眼痠不已，真不虧是讀書人，這麼輕易地受到了莊主重用。
院內難民們擁擠著，衣衫不潔，身體臭烘烘的，陳諾不由得皺了皺鼻子，他給眾人下令，生火起鍋，洗澡換衣。