“轟轟……”
塵土飛揚。
這是匪徒探路的馬隊，大約有十幾騎，這些人馬術嫻熟，面上兇悍暴戾，他們全都統一戴著紅纓氈帽，披著一色的大紅斗篷。
這夥馬賊騎著戰馬一股股外出，繞著乞活莊不斷打轉，嘴中吹著口哨，或者歡呼怪叫，姿態耀武揚威，囂張至極。馬賊在莊下踏馬賓士，轟隆隆的馬蹄聲有若奔雷，清脆的馬蹄聲滴答清脆敲擊在堅硬的地面上，給莊內眾人極大壓力。
馬賊身後潮水般的匪徒從平原半人高的雜草叢中紛紛湧了出來，漸漸出現在乞活莊眾人視線內。
遠遠望去黑壓壓的一片，這些人手中拿著各色武器，口中呼嘯怪叫著向乞活莊壓了過來，個個神情殘忍嗜血，全都是一批兇惡之徒。在這些兇惡匪徒身後還有大批匪徒大大小小挑著擔子，內中糧食和各種器械，也有攻城用的長梯和長木板。
這些人越逼越近，終於在莊外三百步停了下來，匪徒步卒潮水般向兩邊分開一條通道，一騎意氣風發的從通道內馳了出來。
馬上這人身材矮壯，神情冷漠肅殺，帶著濃厚血氣，令人不敢直視，他頭裹著一條絳色絲綢頭巾，身上披著大紅色對襟鑲鐵棉甲，甲上有護心鏡，棉甲外面都是密密麻麻的粗大銅丁，在日光照映下閃著森冷寒光。
此人正是棲山賊頭領莫大有，對外號稱討天奉武大元帥，他搭手遠遠張望乞活莊，神色漸漸陰沉，他冷聲喝道：“騷豬兒呢？叫他滾過來！”
不多時，一個猥瑣漢子點頭哈腰奔了過來，走到莫大有馬前，彎著的腰又是低了一分，恭順至極。話說當日騷豬兒見到陳諾等人浴血來到莊子腳下就知道大事不好，他誰都沒打招呼趕緊從莊後偷溜上山。
不巧的是被棲山賊捉了去，匪徒看到這猥瑣小人也不喜，正要準備砍了，騷豬兒情急之下就將劉家莊發生之事報與這莫大有聽。
莫大有當下起了興趣，便讓二頭領領著十幾個老兄弟來莊子周邊打探。
“啪！”
騷豬兒走到莫大有跟前還沒等他先說話，馬上的莫大有猛地揮起馬鞭向他臉龐抽了一鞭。
莫大有這一鞭力道之大，騷豬兒臉上血紅一片，皮肉翻開，騷豬兒慘叫一聲，捂著臉龐哭號起來。
莫大有厭惡道：“你這廝故意誆我，謊報軍情，這莊子防守嚴密，哪有半分空虛之相。”
騷豬兒忍著臉上辛辣疼痛抬頭向莊子方向望去，只見一條長長的壕溝憑空出現在了莊門前面，再看莊子牆垛上靜悄悄的，但隱約可見密密麻麻的人頭，戒備森嚴。
“這……這怎麼會？”騷豬兒目瞪口呆。
他猛然跪地不斷磕頭討饒道：“大當家的，小的真沒有誆你啊！這莊子確實空虛，那陳諾手下不過幾十人。”
莫大有大怒：“你這賤種還敢狡辯？”說著又揚起了馬鞭，這時一騎飛奔了過來。
馬上匪徒大聲稟報道：“報當家的，二當家的他們的屍體在十里莊找到了，定是這莊內官兵所為。”
“好啊！這莊內的官兵還真是有膽量，居然敢主動出擊我棲山好漢，很好，很好……”莫大有臉色陰沉，咬牙切齒道。
“你去，上前勸降喊話，倘若這莊內的官兵能將收刮來劉一守的錢糧乖乖奉上，咱老子可以饒他們一命。”
那馬賊答應一聲，轉身策馬直直奔向莊門。
“大人，有賊過來了！”莊牆上手持著弓箭的譚千城眼尖，出聲提醒陳諾道。
陳諾面目表情，他也看到了一馬賊來到莊門方向壕溝前停住了腳步，這賊扯起大嗓門向莊內眾人喊道：“莊內可是屯戍的官兵兄弟們？我們大當家的說了，只要你等交出莊內全部錢糧，我們可是饒那你們一條活命，如若不然，我們棲山好漢定殺進莊內，雞犬不留。”
跺牆上的莊民們聽到喊話，全都看向陳諾，一張張臉上神情不一，有惶恐，有期盼，也有著憤怒。
陳諾看向眾人猛然提聲道：“告訴我，將莊內錢糧交予匪徒，我們怎麼活？或許能保全一時性命，將來呢？將來我們還要餓著肚子嗎？”
“莊子外面那是群什麼人？那是一群專以殺人為樂的土匪，他們會和人講道理？今日的忍讓將來只會換取更大的苦果。”
陳諾說著猛地拔出腰刀，指向莊外匪徒，他厲喝道：“諸君，拿出你們的勇氣，今日與賊死戰！”
“死戰！”
莊牆上爆發出一聲聲怒吼，聲音逐漸匯聚成一片，從牆上傳入到了莊內，傳入到了每個莊民耳中，每個人都是血湧澎湃，全都揮舞著臂膀大聲怒吼。
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莊內山呼海嘯聲一片，“死戰”的聲音遠遠傳到了匪徒的耳中，不少人都騷動起來。
莫大有臉色陰沉地好像要滴下水來，他桀桀笑道：“這夥官兵當真是不知死活，傳令，一柱香後攻城！”
“攻破莊後，任手下的兄弟在莊內快活三天。”
莫大有命令傳下來，匪徒們登時歡呼怪叫起來，士氣達到頂點。莫大有此時的心裡已對乞活莊感到了威脅，他在這徐州西境內肆意縱橫，還沒從來遇見這麼死硬的官兵，倘若今日不能將這莊攻破，那他這棲山好漢的兇名何在，又如何在這徐州立足？
一柱香後，大批的匪徒向莊子潮水般湧來，看這樣子足有三四百人，他們呼吼怪叫著，內中還有不少人抬著長木板，竟是準備在壕溝搭橋，建立通道。
早在這夥匪徒到來的時候，陳諾就估算起來犯匪徒的實力，他估算著棲山賊此番大部全都來了，有九百多人，內中有老匪一百五十人，弓箭手五十人，火器手四十人，馬隊算上首領莫大有一十七騎，實力兇悍強勁。
面對眼前悍匪，陳諾絲毫不懼，他大聲命令道：“弓箭手出列上前！”
“得令！”跺牆上的弓手們紛紛大喝上前，站在了跺牆後。
莊內弓手現有陳諾陳大義叔侄二人，還有白慕誠和從所城內招募來的譚千城四人。三隊隊官宋二牛此時也上了莊牆，他的臉頰被厚布包裹著，雖然口不能言，但他身體靈活照樣能拉起重弓，戰力不失。
共計下來，乞活莊內有八名弓手，陳諾探出垛口遠遠望去，只見匪徒們嚎叫著已經衝進莊子百步範圍內。
陳諾大喝道：“張弓！”
跺牆後的弓手們紛紛探出半個身子張弓搭箭，八支森林的箭簇瞄向莊外的匪徒們。
“放箭！”陳諾一聲喝令，弓手們紛紛鬆開手指，一片弓弦震動，帶著箭矢凌厲的呼嘯聲，莊外立刻有慘叫聲不斷響起。
陳諾探頭看去只見他一支弓箭射穿了一個悍匪的胸膛，而餘下七個弓手有三人都有斬獲，宋二牛專好射人頭面，他刁鑽一箭射穿了一名匪徒刀盾手的喉嚨，這賊手中盾牌拋起，雙手捂著不斷冒血的脖頸癱倒在地。
譚千城和王小海兩人也都射中一人，四個棲山賊倒在地上不斷掙扎，鮮血灑落在平原荒草上，葉子是那般的紅。