第490章 金聲桓
宿州境西南，濉溪縣蕭濉河。
這裡是徐州境的邊界之處，蕭濉河的河水已經接近半枯竭，河水混雜泛黃，淤泥堆積，河道和兩岸佈滿了沙丘、鹽鹼和水塘沼澤。
河岸小道邊還時不時出現倒地的餓殍，每一具屍體都是乾枯瘦小，大多數屍體身上的衣裳被剝了個乾淨，露出了乾巴支稜的身體。
炎夏已近，發黃發黑的骸骨裡外有著各種密密麻麻的蟲子蠕動著，看著可怖萬分。
這裡臨近河南，到處是中原地區向東逃荒而來的難民，可惜他們之中好多都已經倒在了逃荒的路上，成為了一抷黃土都埋不上的異鄉人。
沿著蕭濉河西岸塵土飛揚，大批的兵馬正在行進著，馬蹄聲嘶鳴不斷，腳步聲隆隆，看著人數不少。沿途逃荒的百姓們驚慌恐懼，四散奔逃，這批隊伍中不斷有騎兵奔出，凡是看到路邊的年輕女子就擄掠進隊伍中。
但凡遇到反抗的他們揮舞起馬刀或者驅著戰馬重重衝撞而來，一概殺之，殘忍無比。
瘋逃的百姓們刻骨仇恨看著這支軍隊，這支軍隊前方都是騎兵，好多人都披著棉甲或者鑲鐵棉甲，歪七扭八擎著各色的旗幟，一杆標旗之上赫然寫著一個大大的金字，旁邊一杆素色長幡更是寫著徐州鎮總兵官金。
大批的騎兵馬隊轟隆而過，接著就是大批的步卒，他們遠遠吊在騎兵大隊後面，亂糟糟雜亂無章走著，最前面的步卒許多披著裲襠或著青色紅色鴛鴦戰襖，帶著紅笠軍帽或者紅纓氈帽，持著各色的武器，一副官軍打扮做派。
在這批步卒後面則跟著大批難民，大多數都是青壯，好多瘦骨嶙峋，他們拿著棍棒農具，一看就是被擄掠而來的，還多許多的難民廝養，更有被擄掠來的婦女，多大數百人。
標旗之下，數十名披甲的精銳騎兵拱衛著一名帶甲將軍，這將頭頂高額圓盔，披著長身鐵罩甲，甲上血跡斑駁，身後的披風陳舊破損。
他年近四十，身形高瘦，唇邊留著兩撇八字鬍鬚，看著道路兩旁，眼神冷漠。這將叫金聲桓，字虎臣，陝西榆林人，起身群盜，號“一斗粟”，後投左良玉軍，累功至副將，前不久更是被朝廷封為總兵官，鎮守徐州一鎮。
這時奔出一騎來報：“稟將軍，前方約莫還有五十裡的路程就到了徐州地界了。“
標旗下一將出列言道：“將軍，我們終於要到徐州了，弟兄們從早時行軍到了現在，要不要暫時歇息一番。”
說話之人身披鐵甲，三十五六歲的年紀，臉上沾滿了風霜塵土，一張糙臉被曬得通紅。這將乃是金聲桓的中軍官宋奎光，此人從軍多年，曾任職山海關南協守備，打過建奴，後被楊嗣昌調入湖廣剿賊。
宋奎光勇武機智，平日裡最受金聲桓看重，金聲桓思慮了再三道：“讓弟兄們加把勁，爭取天黑前到了徐州地界再歇息。”
眾兵大聲應是。
“大光啊！聽說這江淮之地富饒，僅次於江南，你說這可是真的？”
金聲桓神色頗為嚮往問道。
這個問題也把宋奎光難住了，他苦笑道：“將軍，您又不是不知道標下，我老家是遼東的，根本就沒有到過江南，這淮揚也沒去過，不過這徐州好歹也是漕運重鎮，肯定比我們在中原和湖廣強。”
金聲桓振奮道：“那就好，比中原和湖廣富饒就好，能讓我們這幫子兄弟們吃飽飯立穩腳跟就知足了。”
身側諸將也都提了精神，能不能吃飽飯對他們這支隊伍來說是一個老大的難題，可是說是頭等大事。
說起來這事他們就憋了一肚子火，自家將軍是升任總兵官了，可是朝廷撥給他們的糧餉早就斷了不說，就連軍糧供應也都沒了。他們這支隊伍膽戰心驚在亳州待了好幾個月，那裡早就被闖賊鏟了城，四下毫無人煙，他們在亳州成了沒娘的孩子孤魂野鬼一般遊蕩了許久。
宋奎光看了自家大帥，終是忍不住疑問道：“將軍，朝廷的升賞聖旨我們二月份就收到了，我們為何不是早日啟程趕赴徐州駐防，而是遲遲等到六月份？”
金聲桓策在馬上賓士，他晃悠著馬鞭笑著：“大光啊，我們兄弟們在亳州雖然吃苦餓著肚子，但是能保住我們的兵馬啊，那個時候韃子大軍還在山東和南直隸侵掠，我們要是那個時候去了碰到了韃子大兵怎麼辦？”
宋奎光聞之面容不快，他大聲道：“韃子侵擾我大明，我等身為大明官軍碰到也不怕，標下請命第一個上迎擊而上。”
金聲桓臉色一陰，當即回唾道：“狗屁！我們是大明官軍不假，可是朝廷不給我們發糧發餉，讓我們空著肚子打仗嗎？”
接著他深深看向宋奎光寬慰道：“大光啊，我知道你和這韃子有著深仇大恨，可現在不是意氣用事的時候，現在這年頭手裡有兵才有底氣。”
“你看看左大帥就知道了，憑他犯的事朝廷夠辦他一百次了，可朝廷為什麼偏偏不敢動還好加撫慰，還不是左大帥手裡有兵嗎？”
“現在我金聲桓好不容易從湖廣那裡調了出來，還盼望著帶著兄弟能過上好日子呢，這手裡得有兵哇，不然這個徐州總兵官坐不穩吶。”
宋奎光也知自家將軍說的有道理，只能深深嘆了一口氣把怨氣往肚子裡咽，這韃子早就出了關，現在打韃子已經遲了。
他心思活絡，等了一會兒轉動腦筋道：“將軍，我們到了徐州以後拜誰的碼頭啊？”
宋奎光這話可問到點子上了，他們是外來的客軍，無根無基，將來駐防到了徐州怎麼辦？那得找一個粗的大腿抱，要給他們的錢糧能足額供應上。
金聲桓早有思慮道：“自然是拜漕運總督，巡撫淮揚的史督臣了，他若能養得起我們，老子這支軍隊自然死心塌地效命於他。”
對金聲桓來說，有奶便是娘，誰給吃的就跟誰走，以前是跟左大帥，現在到了徐州他身份轉變極快，開始尋摸下一個好東家了。
宴席間，革裡眼賀一龍被李自成埋伏左右的士卒當場殺死，左金王賀錦、藺養成、劉希堯三位首領驚懼不已，當場投靠李自成。
次日清晨，李自成親率精騎百人來到曹營，藉口有事相商直衝入羅汝才大帳內將其殺死，接著向曹營將士宣佈羅汝才“通敵”朝廷的罪狀。
羅汝才、賀一龍被殺，引起了流賊內部極大的震動，曹營內部騷亂不已，羅汝才叔父羅戴恩、部將朱養民等人投降，大將楊承祖率部逃離投降了官軍。
此時的李自成還在襄陽整頓曹營和革左五營的兵馬，倒是沒有什麼大的動靜，李自成在湖廣極力搞地方建設，改革軍制。闖營在湖廣取消了明廷的橫徵暴斂，出示安民，宣佈不催科，三年不徵糧，大力實行屯田，給貧苦農民耕種種子和耕牛，切實保護和恢復農業生產。
在襄陽闖營一改之前的搶掠鏟城政策，重視生產，氣候已成。
流賊內部火併訊息傳出後，明廷歡呼雀躍，認為他們的離間計可行，早在去年流賊圍攻開封的時候，河南巡撫高名衡就偽造了一封給羅汝才的書信，其後黃州一名陳姓生員混入流賊營中，在李、羅二人之間遊說離間。
朝廷方面，在流賊進入湖廣後就心急如焚，特別是三月份流賊攻佔了承天祖陵後，崇禎帝更是深淚俱下。在聽到流賊火併的訊息後，崇禎帝大為振奮，心知堵剿流賊的時機已到。
在楊嗣昌死後朝廷就沒有一個有能力的大臣出任督師征剿流賊，崇禎帝屬意大學士吳甡為督師，在朝議之時，吳甡欣然接受督師任命。
不過他指出流賊聲勢浩大，左良玉部官軍兵無紀律，不肯用命殺賊，想要扭轉戰局吳甡向崇禎帝建議撥給他直屬三萬精兵，挑選敢戰之將出征。吳甡的策略是先前往南京，用直屬三萬精兵要挾制左良玉部，取得征剿大軍的駕馭指揮之權。
接著他吳甡率大軍西入湖廣，陝西三邊總督孫傳庭則統兵東出潼關，東西夾擊流賊，如此大事可定矣。
現在史可法的案桌最上方擺的就是吳甡關於征剿流賊的策略，關於吳甡之議，史可法這幾日反覆閱看，愈發覺得可行。
不過現在朝廷內部爭議不決，特別是聖上不贊同吳甡之議，崇禎帝認為左良玉兵多將廣，不宜率兵進逼要挾，萬一逼反了左良玉，事態更加嚴重，應當對左鎮撫御為上。
接著就是三萬精兵，這是個老大的難題，說白了現在的朝廷根本拿不出三萬精兵，沒兵沒錢。大明腹地哪還有精兵啊，除了陝西孫傳庭的秦軍外，河南只剩下了河南總兵陳永福所部殘兵敗將，湖廣更是不堪，流賊進入後各地官軍望風逃竄，哪還有可用毒婦之兵。
在崇禎帝看來，放著左良玉現成的二十萬大軍不用，在這內外交困還非要抽調三萬精兵，屬實失策。大學士吳甡不肯，非要朝廷給他撥直屬精兵剿賊。
關於吳甡督師，朝廷內部分為兩方正在頂牛，僵持不下。
再次翻看朝廷爭議的坻報，史可法黝黑的面龐緊皺著，加上陳諾肆意吞併小袁營兵馬的問題，他更是心煩意亂，不斷揉著眉心。
過了許久他恢復了精明幹練之色，挺直腰板出聲道：“來人，將關於征剿流賊的戰事塘報各抄錄一份，送往永安城給陳副總兵閱看。”
史可法心中默唸著：“國勢危急，不管你陳諾再怎麼囂張跋扈，你還是朝廷官將，總不能置身事外吧。
……
永安城內，史可法送來的塘報陳諾也是讓了謄錄了許多份供眾將傳閱，大明局勢危如累卵，乞活軍雖強卻也強的有限，面對清軍和流賊的頃力來犯，乞活軍根本抵擋不住。
乞活軍成軍時間太短，老兵太少，能夠有如此戰績全來嚴格組織和軍紀，加上充足的後勤和科技保障。根據塘報訊息，驚醒了沉溺於安逸和平的永安城軍民，徐州外面局勢混亂，特別是徐州還毗鄰河南，闖賊隨時有進犯的風險。
永安城軍民心中迫切起來，他們急需要不斷地發展壯大。
為此，陳諾特別是召集了永安城軍民兩部各級管事官員，舉行了一場嚴肅的回議。
會上陳諾讓人展開了一張大地圖，畫上輿圖精細無比，大明和關外的地理風貌，城池關隘盡收眼底。陳諾給眾人講解了天下各方大勢，先是地處徐州的己方，徐州四戰之地，乃為兵家必爭。接著就是朝廷所能控制的勢力底盤，包括李自成、張獻忠等流賊佔據的地方。
陳諾最後著重講述了關外滿清，他們的軍事政治制度，佔據的底盤和人口，講述最後眾人都聽得心中沉重無比。
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關外的滿清居然不是他們印象中的蠻荒異族，食古不化，他們已然立國，建立健全的國家體制。雖然滿清國的體量無法和大明國相比，但這是一個新興的國家，體量小也有小的好處，戰端一開，滿清能夠舉國體制運轉，其這中能動員的能量是無比恐怖的。
相比才剛開始著手建立政權的流賊而言，滿清已經領先太多太多了。
永安城眾人沉默不語，他們的體制雖然五臟俱全，但是個小麻雀，局禁於一州之地能有多大的作為。
陳諾用木棍指向地圖語氣鏗鏘有力道：“諸位，亂世之內我們不但要自保更是要建功立業，平定天下，不使天下百姓飽受流賊和奴賊蹂躪欺凌，要讓千千萬萬的百姓過上安定太平的生活。”
“如此，千秋萬世，我等當銘刻於華夏豐碑之上，受後世頌揚，諸位可願隨我陳諾打出一個太平天下來？”
“我等願隨將軍打出一個太平天下。”
眾人心情激動非常，豪情壯志不已，陳諾的天下大勢之論讓他們悚然而驚，給他們開啟了一扇大門，讓他們知道原來世界是這樣的。高度決定了視角，他們當中不少的目標不過是保境安民，但是他們的心境現在變了。
永安城全體軍民都有著同樣的一個目標，充沛的動力。