破費巨大的準備了幾個月之久，又進行了不知道破費多少、消耗精力多少的實測，讓張小磊對火炮的首戰還是充滿了期待。儘管第一發炮彈似乎近失了不少距離，連帶跳彈也沒有在將近三百步的距離上殺傷一個人也是如此。可是當二三百步左右距離上接連三發實心炮彈都沒有給對手帶來什麼殺傷之後，還是讓張小磊還有身邊不少人的心驟然緊張起來。
此時已經有不少拋射過來的床弩乃至腰開重弩射入了土圍之中、儘管絕大多數人都躲避在了房屋或者臨時用木排搭建起來的被覆內沒有遭遇到多少傷亡，可還是帶來了不小的壓力。
張小磊也發現火炮在這種場合下的問題所在：初速並不算太高的輕炮加上自身的經驗還有所欠缺的緣故，哪怕是鋼膛青銅炮，此時也遠遠無法發揮出拿戰時代火炮那種在**百米距離上交戰的能力。再加上敵兵的規模乃至交戰的規模似乎都有些小、無法進行有效的側射，實心彈根本就發揮不出預想中的作用。
雖然很不走運的根本沒有實心彈有效命中遠處的步營鄉勇佇列，但那巨大的呼嘯聲乃至表現出來的射速與精度還是給沈興等人巨大的威懾。
很顯然：張小磊雖然對於在近三百步的距離上火炮發射的三發實心彈無法有效命中對手大失所望，但沈興的認知卻完全不同。沒有想到在這麼遠的距離上對手的炮彈都能打到距離隊伍最近不過幾丈遠的地方。如果不是稻田間的淤泥、還有人數不算太多、己方又有絕對兵力優勢的小規模作戰不需要太深厚的佇列，顯然對手的幾發炮彈就有可能造成有人死傷了。
不過，這也讓沈興改變了注意，不再企圖用床弩和重弩的警告性射擊迫使對手投降。至少應該在更近的距離上用一頓弓箭箭雨壓制住對手的炮火、掩護部隊鄉勇圍攻上去。這也是絕對兵力優勢帶來的好處：很多戰陣交鋒不能起決定性意義的手段，在擁有充足的人數優勢、又是對付非正規武裝後就變得完全不同。
沈興身邊的沈旺卻看不到這麼多，只看到對手的炮火似乎在這個距離上根本沒有威脅。可是跟隨步隊而來的鄉勇們卻有些被那聲勢威懾有些退縮不前的感覺，就專門差人傳信呵斥道：如果誰在這一戰中不停命令甚至退縮不前，那就趕出莊去！不要保有法不責眾的幻想，就算讓上千人全都退佃，也有的是人。。
在這樣的壓力之下，加上似乎沒有多少人死傷，三個方向上的人馬還是很快逼近到了接近二百步左右的距離上。
“上一號霰彈！”張小磊見狀完全沒有再寄希望於即便在19世紀前期也並非落伍的實心彈了，而是下令使用霰彈。張小磊標定的一號霰彈是數量最多的一種霰彈，一共有十份。主要是一兩半左右重量的大型霰彈，一炮可以發射百餘枚彈丸、用專用模具扣出來的情況規格也都比較整齊，散佈不算是太大。
從二百四十步到一百五十步的距離上，在大概一分鐘左右的時間內對著三個方向上接連不斷打出的三輪霰彈的命中效果似乎也不是很好。首先是周圍的土地似乎很不利於形成跳彈。在這江南一帶即便是少雨的冬季往往也是如此。開炮後親自負責觀察的張小磊僅僅只看到上百枚霰彈打出去，往往只有寥寥幾個人倒下，三輪霰彈總共殺傷不會超過十個人。見到這種狀況，張小磊瞬間感覺到一種悲觀而讓人窒息的緊張感襲了上來：看來自己還是太高估了自己，這一次說不好就要徹底玩完。。。
同張小磊的失望大相徑庭的是，在那些逼近過來的鄉勇甚至沈興等人軍官們的眼中，這卻是讓人震驚的一幕：沒有人想到在二百步上下的距離上，這麼短的時間之內、區區一門炮竟然能造成十人被打倒？還是那種慘不忍睹的大號彈丸帶來的重傷？
沈旺帶來的這些稍微有些組織鄉勇雖然說比《資治通鑑》王世充手下追逐李世民和尉遲恭的臨時烏合之眾略強不少，不會出現數千人被兩個人射傷射倒十幾個就放棄追擊的事情，可在這麼短的時間內傷亡百分之一的情況下仍然不敢繼續前進了。只有沈興手下那些見識過不少場面的正規官軍在這種壓力下還能勉強在督戰中前進。
同張小磊的緊張和悲觀不同的是，去過戰場也瞭解這時代軍隊的阿熊阿豹還有幾個軍中過來的老人則明顯感覺到了一絲希望。
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“有門啊！少主！很多鄉勇們似乎有向後撤的跡象了。。。”阿豹笑道。
“嗯？”張小磊也不由的大為詫異。穿越前見多了《勇敢的心》那種影視中血戰混戰的場面，還有《火燒圓明園》那種神風敢死隊式的古代大軍決死突擊，卻沒有想到古代一般三四流武裝的下限低到這種程度。上千人僅僅十來個人在遠射中被打倒，整個大軍就有退縮不前的打算了。
“準備開火！”這時候張小磊也迅速反應過來，下令道。
或許是因為火藥質量不怎樣，廢熱過多的緣故。經歷了六次急速射的滑膛炮已經有些滾燙了。這讓張小磊不得不用潮溼的專用墩布模樣的東西進行了擦拭，感覺到那溫度雖然滾燙，卻不至於超過黑火藥燃點的時候繼續展開了填裝作業。
當沈興率領的三個方向上的官軍步隊逼近到大概一百五十步左右距離上的時候，至少一百五十名弓手射出的如同流星一般的箭雨接連不斷的落在了炮臺乃至土圍外圍的附近，儘管大多數人都做了防禦這種威脅的準備，可三個方向上的夾攻之下還是開始有人在這種箭雨之下被側後方向上射來的箭雨射傷了腿部。
不過值得慶幸的是，遠處的冠軍步隊也僅僅是在訓練尋常的隊伍能夠展開輕箭拋射的距離上新一輪的霰彈填裝已經完成了。
當看到白煙向著自己的方向噴吐出來的時候，很多有所準備前排官軍步隊軍兵都低下了身子，並用木盾或者藤盾掩護在身前。按照這個時代的經驗，如同對付弓弩一樣，盾牌對火器仍然有很大防護作用。
可這些盾牌很顯然並不能有效抵禦重達一兩半、幾乎如同穆斯克特重火繩槍彈丸一般重量大型霰彈。一次上百枚彈丸打出的飛揚土花與煙塵之下、還是至少有至少五六個人發出了讓身邊軍兵感覺到膽寒的呻吟聲、加上當場被打死的人則多大七八人。
隨著距離的拉近，炮火展開的火力也更為準確了。此時的沈興也意識到必須到了要下定決心的時候，就命令軍中的督戰隊用真箭展開行動，就算事後為了挽救軍心破費大出血，也一定要衝到那土圍附近。
(本章完)