張小磊這樣的話說者無心聽者有意，在跟隨大軍一起行動的徐達手下那名騎兵將領看來：這很有可能是要把大部分前北明那邊兒同僚都發配在這蘇武牧羊之地的先兆。不過，他當然不敢直接表達什麼不滿。
“鄱陽湖、太湖、洪澤、高郵等湖泊的兩岸風光也比此地秀麗多了。而且臨近人煙發達之地，行船的時候也方便。如果說距離那大海一般的感覺還遜色些，渤海一帶也足夠寬廣了。而且即便在封凍的時節也並不是那麼險惡。不知道聖主為什麼對這匈奴時候都是邊疆發配之地如此在意。依在下看，漠北之地要納入境內不過是要解決幾千年來的變化。除此之外，那溝通西域之地多少也還有些價值。而這裡。。。”
“這裡雖然是草原嶺北之地，看我看這附近的很多森林還有比較豐茂的草場都是可以開墾為麥田的，就算產量低一些，可是人數不用太多，也有足夠的馬來耕田的情況下，我想自給自足甚至供養很多獵人也完全沒有什麼問題。這北面幾千裡廣袤的林區，面積我估計不會比中原九州少多少。其中的動物和獵物乃至人參之類不知道有多少。嚴寒的季節之外，狩獵方面的收益我想也是不小的了。你想想看：哪怕能夠維持百萬人靠打獵勉強餬口和生活，上百萬獵戶人家又能提供多少收入呢？這些還是次要的。在那西域河中西北，還擁有廣袤的人煙與大量的農田。我們要在那裡站住腳，將所有蒙古人去過的地方全盤接收下來，就少不了冬季過冬時所需要的皮衣匹襖，這些東西對於大戶們來說，可是能夠賺不少銀子的東西。如果能夠讓天下的大戶們心甘情願的交出資財。遠好於去吃大戶。畢竟，吃大戶只能吃一次，吃本身說不定也有成本。。。”
張小磊似乎想起穿越前有關俄國為什麼不征服中亞，卻首先拿下了西伯利亞相關交通帶的原因。原因就是皮毛皮草貿易，粗給人感官，這似乎不值幾個錢，可是在古代：除了吃以外，穿是最大的一項開銷了。
在這個時代，大航海的利益動機也不過是每年礦山產出的幾百萬兩銀子，外加上一些調料農作物和奢侈品。僅僅靠這些奢侈品相關的消費需求，就值得幾個歐洲中型國家投入不少的資源去“海上爭霸”了。
至於後世看起來很重要的防空縱深與核導彈戰略屏障、直接可以讓一個中等歐洲國家具備超級大國潛在資質的規模龐大的石油天然氣還有其他不少有色金屬。在這個時代的價值看起來則似乎沒有那麼重要。
想到這裡，張小磊雖然不打算直接當神棍，但也語言道：“不能種地放牧的土地不代表沒有價值。因為你不知道以後什麼時候會不會在這裡發現一個規模龐大的金礦、或者對於取暖和減少糧食消耗十分有用的煤礦、黑油。又或者威力比我們現在所用的黑火藥還要猛的東西。有外族人煙的地方，如果人口太多，我們殺不勝殺，還不如多控制一些沒有人煙的地方。就算給那些戍邊的人們每年不少好處去守一片暫時看起來沒有價值的地方，那也是值得的。更不要說嶺北這片土地還談不上什麼真正的沒有價值。”
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在臨近嶺北北海的地方消滅了不少草原上的人口和部落之後，張小磊開始率領著萬餘人的核心隊伍、趕著數以萬計的馬匹踏上了迴歸之路。
隊伍在返回應昌的時候，草原上的第一場雪也降臨了。這也讓張小磊開始憂慮其西征的隊伍。畢竟，西路軍行軍的路途之上雖然看起來距離並不比從應昌到北海遠多少。但是中途的水源和優質牧場並不算多，地形也複雜坎坷，有沙漠也與高山。並不是完全沒有出意外的可能。
然而就在返回應昌五天之後，透過信號彈與烽火傳信過來的訊息就已經確定：甘肅一帶的交戰應該取得了勝利，而且是損失並不算大的完勝。
想來原因也並沒有什麼稀奇。當初明朝早期三路大軍北伐北元，中路和東路都面臨失利。只有西路軍獲得了勝利。未必是馮勝的能力強於徐達、朱文忠等人。西北方向的遠征路途雖然遙遠，但是對手的核心要地也被侷限在了一個很小的範圍之內，無從最大限度的發揮騎兵集團在戰略上的優勢。更別說從北元入寇燕京，再到自己所率領主力閃電一般的兇猛反擊都是在不過一個月左右的時間內、短短數天時間內完成從燕京附近再到密雲附近與應昌附近的三次戰略決戰的。西面的那些北元殘餘勢力不僅沒有強大的戰略兵力。他們面對自己遠征過去的偏師，同樣也是陌生。
在正常的情況下，如果有人發現那樣一支奇怪的隊伍，就算是孫武再世，其警惕性也會大大下降。選擇直接面對似乎軍事上外行的對手選擇戰略決戰，似乎是再正常不過的選擇。然而面對五千多近衛軍核心主力、數千騎兵化的輔兵。其結果同自己之前在燕京到應昌一帶的幾次決戰也應該沒有什麼明顯區別。在猛烈的彈雨之下來不及崩潰就遭到殲滅性打擊是可以想見的。
另外一路值得關心的地方，就是新軍國防軍幾個軍展開的遼東之戰了。遼東等地沿河而且機動迴旋空間也不是很大的地方，勝利也是可以預期的。唯一的變數與意外就是此時的高麗王朝會做何選擇了。
如果打個比方：此時的高麗王朝類似春秋戰國時代的中原一大國，雖然很可能只有四五百萬人口，但也正因為人口的規模不是很大，地方也不是很大，中央層在有需要的情況下是能夠有效統治到基層，隨時動員起數十萬規模大軍或者幾萬精銳的。
只不過在這個時候，張小磊其實更希望已經立國四百多年的高麗王朝在此時進行一次挑釁，最好是不計代價的挑釁。
(本章完)