實踐出真知，沒有抱著糊弄的態度，在近衛軍的孩子們乃至各教習所課題研究小組的孩子進行演練對抗競賽的情況下，在配合近戰兵器使用的近戰自衛火力方面，很快也就有了眉目。
經過不斷的設計競賽和測試，不少專門的盾牌、面具、護手被發明了出來。專門針對之前那些威力不足的小型火銃。在這種情況下過去一些思路的不足也體現了出來。
本來就只有如同大一點兒的筆桿那麼大的鐵銃，還要發射十幾粒如同鐵砂一般的彈藥，防護成本是很低的。並不怎麼優良的一兩毫米鐵甲面具在近距離就能有效抵擋了。即便是在長兵器威脅範圍之外的一兩丈左右的距離上，讓這些鐵砂一般的霰彈構成威脅也是很難的。一些軟甲或者鐵手雖然未必能夠完全防護住噴射鐵砂的威脅，卻可以讓其威脅效果降低到最低的範圍之內。
最終負責設計對抗的人想出來的辦法也就只能是使用小型獨頭彈了。張小磊以前嘲笑過滿清軍隊的一錢鳥槍，不過現在才發現。這“一錢鳥槍”後來被長期使用也不沒有道理。首先就算是類似手槍彈一樣的初速的一錢彈丸如果有效打在沒有防護的人身上，也能形成最基本的停止作用和有效的殺傷。畢竟鉛彈的殺傷後效實際上比同能量隨時有可能打穿人體的現代普通手槍彈還要稍好上一些。一開始的時候對付島上工匠們用優等手藝製作出的精鋼面具還有一些護手、護膝的時候似乎還有些力不從心，不能給予帶著防護的模具滿意的殺傷效果。
可是當這些小型銃管換上了不計壽命、透支裝藥使用的鋼彈的時候情況終於發生了一些變化。音速水準的小型鋼彈終於開始讓那些防護面具或者護膝護手等防護裝具開始出現了破碎或者明顯的變形。而且即便是張小磊也可以大致的確信：其他地方的軍隊武裝要想防護到這個水平恐怕是根本不可能的，能在少數人當中這樣全副武裝起來就算不錯了。就算是對一些普通的鐵甲，音速級別的小型鋼彈也有了相當的威脅能力。
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當然，對抗測試也帶來另一個問題：在對方有著充分針對性的防護準備的情況下，薄弱部位就算在幾米到數米元的距離上，目標也算不上有多大了。何況實戰目標還是活動的，為了增加這種近戰聯裝銃的命中率，天才組的孩子們也動了很多腦筋。發明了帶有平行固定裝置的簡單瞄準具，並稍稍增加了一些這種聯裝火器的重量。這樣一來似乎初擁的人還需要一定的訓練才能有效命中對手的薄弱之處。不過這在無形之中也帶來了一個明顯的效果：只有擁有明顯優勢財力人力物力的崇明島，才有可能普遍訓練出在近戰火器射術方面十分優秀整體軍隊，而不僅僅是少數幾個人。並讓這種優良的裝備廣泛化。
雖然這可能要多花幾十萬兩或者摺合萬餘名優秀的工匠至少一年以上的加工工事，還不算火藥和材料成本，然而考慮到強化近戰自衛能力帶來的意義，張小磊還是覺得在這方面的投入是值得的。
就這樣，對於未來幾年近衛軍力量的大致規劃，也逐步成形了：一萬五千人裡其中三分之二左右分兵力將成為線膛炮炮手，裝備五千門左右行軍重量不超過百斤的線膛炮，並每人配備百發以上的彈藥。五千左右的力量為鋼火炮為核心的臼炮手。擁有了足夠線膛直射火力的情況下，優秀的臼炮與重霰彈火力的需求也就自然而然的產生了。
在擁有火藥穩定性優勢的情況下，為了追求最大限度的發揮效率，完全用鋼制成的臼炮在實驗場上的效率估算終究達到了每公斤身管四千焦耳左右連續百次不出事故，千次左右沒有炸膛的標誌性安全意義。僅僅用重量不過百公斤的身管銃身，往往就可以把四百枚十一兩以上的鐵彈拋射到一里以外的距離上，這些殺傷威力明顯過剩的彈丸針對物件當然也是很有可能的針對性的同等級別對手。千餘門騾馬化牽引下的臼銃和彈藥幾乎可以在很短的時間內就把幾十萬枚以上的彈丸拋射出去，從而形成決定性的殺傷效果，殲滅性打擊數千人左右規模的同級別對手，這也讓張小磊對於崇明島上的武力地位越來越有信心起來。
也恰恰就在這個時候，秋收乃至秋賦的季節漸漸來臨了。與此對應的是中央總督區內超過百萬規模的新一批適齡新生的入學乃至由此帶來的大量相關費用。
遠征南洋雖然給隊伍帶來了一些至關重要的礦石和技術，財貨上收穫也有至少折算上千萬貫價值的財物，更不要說工匠方面的獲得。可是這還是無法滿足新一屆蒙學新生按照新朝標準入學費用所帶來的膨脹。按照計劃，針對中央總督區乃至全國各地的加賦也就不是不可避免的了。按照規定，中央總督區各區乃至天下各府區都要按照耕地和耕地質量的大致折算，乃至人均耕地水平的大致折算攤派至少兩千萬貫左右的稅收。
似然即便如此，因為從海外獲得不少利益的緣故，中央總督區範圍內的稅賦還是沒有達到當年東南大周的地步，不過這也讓很多人有了一種不好的預感：要真是按照所說的計劃，在五六年以後豈不是僅僅中央總督區就要承受上億貫的稅賦需求?雖然刮到這麼多也不是不可能，可是這毫無疑問就對地方上的很多利益帶來不可忽視的影響了。
“諸位來說說看，今後數年內的局面究竟如何應對吧！”因為是討論的並不是什麼需要極度保密和造反之事，因此杭州諸區的很多區長也就沒有多大忌諱的差遣代表在城外一家並不算偏僻多少有些名氣的客棧包房進行商議，也沒有太過避諱和隱秘。
(本章完)