周彩霞與張忠等人所率領的百餘人左右的隊伍在緩慢的戰鬥前進中大概花費了一個時辰左右的時間才推進到敵軍大營的盡頭以西大概兩裡左右的距離上。沒有打算靠近對手大營過近的距離，以免什麼不可預知的危險。
數以千計的敵軍依舊在外圍徘徊著如同不散的幽靈一般，之前在戰鬥中累計付出了千人左右的代價也讓這些人對展開真正的攻擊行動有些心有餘悸。見到這百餘人左右的隊伍似乎僅僅是瀕臨大營兩裡以外的距離上晃悠了一下就向著十里外的方向歸去，就連李伯升等人也是多少有些不解。
“賊人這麼大搖大擺的前來，目的究竟是什麼？”李伯升當然並不認為自己是經驗豐富的全才，多年的從軍經歷還是讓他有了開一個諸葛亮會找自己幾個幕僚商議一下的的起碼自覺。
“常言說匪夷所思，應該不能以常理度之。他們這些人應該不會是在昨天白天擊退了我們的大軍、在夜間又擊退了我們的夜襲就有點兒忘乎所以了吧？”
“是啊，會不會在天黑下來之後反而夜襲我們？”
聽到這種話，也有人冷笑道：“那樣也倒好，這些強賊也就是憑藉著火器機關遍佈的堡壘還有火炮犀利罷了。還想主動向我軍進攻，那麼我軍正好可以給對手一個下馬威！”
李伯升其實本打算消極避戰，不願意再同這樣的強賊糾纏了，可是他也清楚如果自己統領幾萬大軍還沒有點兒像樣的功勞戰績甚至遭受失利，一定會成為很多人的把柄。那些沒有親自經歷過同這股強賊交手的同僚們，可不會為了自己論證什麼。相反：如果自己取得了勝利，甚至還俘獲了強賊中不少擅長火器的頭目或者幫手，那絕對是自己朝中地位的一大助力。
想到這裡，李伯升的心中也就有所決斷了：“那好，午夜之前，大軍準備拔營。如果賊人打算在午夜前打算偷營，我們就將他們派來的人馬一網打盡！讓軍士們在白天只留少數人警戒既可，好好休息。黃昏前的時候犒賞三軍準備午夜前的行動。。。”
正如李伯升所預料的那樣，張小磊這一次出擊的打算確實是想夜晚偷營，只不過不是尋常人所想象的那種“偷營”罷了。
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周彩霞還有張忠等人率領著百餘人的隊伍疲憊不堪的歸來之後、早就有所準備的張小磊派人前出到火炮掩護距離範圍邊界上大概兩裡左右的位置上前去迎接，首先安置了那十名擔架上似乎負傷不輕的傷員。還有不少隨行的人親自送來早就準備好的陳釀多年的酒水、牛肉。並用最快的速度開始搶救傷員，每一名傷員都得到了古時將軍一般才有的專門大夫和醫藥的救治。這些都幾乎是舊時軍隊裡聞所未聞的待遇了，即便是一些親兵家丁也少見。但張小磊當然清楚：自己這些本就不是什麼百裡挑一、兵源特性也並非有多好的壯丁們在嚴厲督戰管理的同時必須同時給予這時代未有的待遇和尊重才能最大限度上的安撫人心。
“這一次出擊看起來險象環生，但你們可真為我們立下了大功!隊伍的損失情況怎麼樣”張小磊為了有所表示，一反往常的謹慎做派親自出門來迎接，而且沒有詢問任務成功沒有，而是首先詢問了隊伍的損失情況。很顯然：在付出並不算太過輕微的損失、從火炮引導訊號看至少遭遇了上千規模的敵兵的情況下還能在敵眾面前突圍而歸，就已經能夠說明很多問題了。
“沒有什麼，犧牲不過五人、死傷加起來不超過二十人而已，就是鄉間的一些械鬥都會有這個規模了。”經歷過江湖上一些惡鬥的周彩霞對於經歷這樣的局面雖然也感覺到多少有些疲憊，卻沒有太大的壓力。
至此，張小磊雖然並沒有對周彩霞完全放下心來，至少也覺得可以視同張忠等人一同對待了。如果此人是朝廷或者什麼打算對自己不利勢力的臥底，那麼這一場仗就絕對不會如此順利。
此時的張忠也看到鄧敏、春杏等人還有上百名老幼這個時候也前出到土圍堡壘的附近地區在或遠或近的地方似乎收集忙碌著什麼，張忠卻知道：這是收集發射出去的鉛彈打算重新利用模具來利用，對此並不陌生的他也詢問道：“又要準備大戰了麼？”
“今天夜間我打算進行一次襲擊。不能讓這幾萬名敵眾一直在距離我們這麼近的位置上晃悠，一點兒主動權都沒有了。”張小磊並沒有忌諱什麼。
當看到早已疲憊不堪的那些人中不少人目光中的憂慮，張小磊不得不補充道：“外出的人白天參加過這樣的惡戰，晚上就不是必須去了。大家自願參加既可。我以前的承諾當然算數。今天晚上，我親自帶領隊伍出戰！”張小磊當然是個畏懼風險，不具有為將品質的一個人。但也似乎感覺到，自己所打算進行的這次夜襲有些特殊。如果不由自己親自帶隊恐怕並不能讓人放心，因為這一次顯然要最大限度的透支自己所擁有的三分之二左右的火炸藥資源才足夠。
周彩霞當然知道：張小磊手下的人手本就不多，如果這一百經過臨戰考驗的人還不能出戰，那的確是會面臨太的變數了。
不過看到張小磊如此對待戰後歸來的重人，很多心理和意志還算頑強的莊丁們也多少有些感動：“我們願意追隨少主一同出戰！”
“那好！願意參加行動的就報名，不過這一趟你們也有些過於疲憊了，先休息好，晚上的時候才能精力充沛的投入戰鬥！”張小磊笑著鼓舞道。
就這樣，從臨近中午到臨近黃昏的時間裡。準備出戰的莊丁們養精蓄銳。其餘一百多名包括婦女和孩子在內的男女老幼一起忙碌起來，包裝和稱量火藥、還有用早就準備好的模具壓制彈丸，將那些實心彈還有一兩半及以下的輕重散彈製成更有利於爆破攻擊的百餘克左右的三兩重彈。這一次準備，不僅消耗掉了庫存的上千貫銅錢，也重新融掉了三分之二以上消耗過或沒有效果過的彈藥，是一次非常重要的賭博了。
只是張小磊在自習權衡之後依然覺得這種“賭博”是有意義的，即便不成功，風險應該也不是很大。這也是很早以前就展開充足的演練、測試準備之後所擁有的自信。
(本章完)