冬季多少還算平靜的江面之上，隨著隆隆的炮聲北岸的北明水師開始氣勢洶洶的逼近過來，似乎擁有戰船優勢的是自己一方一樣。
“真是怪事啊！難道他們信心這麼充足？不知道自己那種規格的船可能連線舷機會都沒有就會被撞散麼？”不少駐紮在鎮江一帶的大周水師軍官將領都不由的暗自稱奇，同時也多少有些不屑。
“可能是覺得自己在火器上很有優勢吧！不要讓北明的水師逼近，試試這一次新準備的床弩！”張士信下令道。自古以來水戰中床弩的作用比陸戰更低，近戰更為重要。大多是透過撞角、拍杆、乃至近距離上的弓箭決勝負。即便是火器在很大程度上代替了撞擊戰拍擊戰的鄭成功時代，鄭家水師中的弓手仍然在當時的海戰中給荷蘭人很大印象。擁有南宋時代以來的不少基礎的大周政權在水戰中的優勢除了船高和船身，弓箭當然也是重要一面。
不久前張小磊等人給前來圍剿大軍的深刻教訓，一是讓此時的東南政權開始更為重視火器，另外就是透過個別近距離曾經與強敵交手過又倖免的一些精銳軍官那裡瞭解到了張小磊等人為什麼能用很少的人就投射出可怕的弩箭火力。因此這將近兩個月的時間以來也開始改裝和製造了不少二十石強弩，在船上僅僅用兩三個人就能有效而快速的釋放、大大的增加了火力和效率。平均每艘戰船每分鐘都可以將數十支矛箭或者幾百支大箭射出去的同時還能有不少人用於操帆操船，加上不少的箭頭上點燃了燃燒物如同火箭一般。
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水面上在百步以外，大周水師戰船上的猛烈箭雨就給逼近過來的明軍戰船一下帶來之前想象不到的壓力。幾次準備好的火船突襲都因為遭到密集箭雨壓制既無法升帆，人員也很難有效的操槳不得不失敗。那二十石左右力量拉距又不算太小的床弩連綿不斷射出的如同輕型標槍或短矛一般的大箭往往能很輕易的射穿規格本就不算太大的那些裝滿火藥的小型火船。
更遠的距離上，明軍大船上不斷開火的火炮當然也帶來一定威脅。可是這些火炮同部分人見到過的張小磊手下的那些的火炮似乎差別猶如天壤之別。因為火藥的效能不是太好也沒有顆粒化，廢熱太多的情況下只能減少身管長度和壁厚，發射一些如同臼炮一般的炮彈。而此時的軍隊在彈道、測距等方面可沒有張小磊那麼深的研究。因為射速也受到了影響，打出的火炮炮彈在水面上往往到了三四十步左右的距離上進行直射才會多少帶來一些威脅。眾多在地面作戰中還能發揮不少作用的炮射散彈還有各種火銃彈丸在這水戰之中似乎稍微面臨一點兒像樣的防護就效能大打折扣。只不過不少船隻發射過來的火箭還多少造成了一些威脅，讓射過來的床弩似乎沒有之前那樣猛烈了。
可是這確改變不了在那些遠遠比不了明末水平的小型火船不能起到預想中的作用的情況下，戰局並沒有如同廖永忠那樣“出奇制勝”反而依舊顯得有些不利起來。
似乎還算激烈的水上交戰沒有持續太長時間，除了一小部分燃燒起來或者壓制運動能力之後撞沉的明軍戰船之外，絕大部分明軍戰船都最終不得不雲集到岸邊。
岸邊部署的明軍火炮還有火箭或許是因為發射平臺更為穩固的原因，多少還能起到一點兒掩護作用，可這似乎仍然無濟於事。大周水師雖然不敢距離岸邊太近，可還是在百步以外的距離上接連不斷的以幾千張配備了槓桿開弩器的床子強弩展開了那帶著火苗的箭雨，開始有越來越多的明軍船隻燃燒起來。船上的很多軍兵也不得不冒著箭雨向岸邊撤退。
在軍兵的掩護下才撤退到岸上的廖永忠似乎感覺到了一種不詳的預感：湖廣方向上的決戰，恐怕那邊兒的情況也不容樂觀啊。誰也沒有想到長期以來偏安的周軍竟然的一下子依靠不知道用什麼方法讓床弩佈置的這麼多、射的又這麼快，變得這麼難以對付了。
然而就在這水上的失利快要演變成陸上的失利的時候，似乎有隆隆的炮聲從一兩裡以外的東南方向上穿了過來。那炮聲也同明軍的火炮似乎大相徑庭。
張小磊率領的隊伍在突破了運河河口附近上萬大周軍隊的阻撓進入江中的船隻原本僅僅只有五艘罷了，並沒有讓張士信等人太過在意，而且一開始的時候那船隻入水的方向似乎也是在下游而非戰場的上游，顯然僅僅是為了逃命而已。
可是卻沒有想到這五艘二百料上下的船隻在竟然不知用了什麼方法在不藉助風向也不藉助水流的情況下逆江而上，開始逼近到距離自己最近的船隻大概半里左右的距離上展開接連不斷的炮擊，似乎如同挑釁一般。
雖然很多軍官將領都知道這些強賊那令人恐怖的傳聞，可是還沒有見到過在這江面水面之上依舊這麼猖狂的人：竟然打算在水戰中以一當百？然而，事實就是這樣發生了。
一開始的時候，對於作戰指揮多少還算有些經驗的張士信並沒有太過在意，僅僅派遣了包括五千名水手和士兵在內的五十多艘船去應付，而主力準備回師上岸，去攻擊這夥強賊在南岸似乎幾里之外的老巢。可是卻沒有想到不過短短不到一頓飯的時間之內。這江面上的僅僅五艘二百料炮船就依靠無視風向水流的航速與機動力始終同逼近過來的大周軍隊水師戰船保持半里左右的距離並接連不斷的開炮轟擊，接連不斷的在一頓飯左右的功夫之內打出了四百多發炮彈、幾乎讓二十多艘戰船都失去了動力，不知多少人死傷，但從至少上千人在連綿不斷的火力壓制之下不得不跳水逃生來看顯然情況不容樂觀。
剛剛抵達南岸的大周軍隊主力船團在這種情況下也不得不調轉船頭準備迎戰，卻沒有想到江中的五艘敵船竟然猖狂的逆江而上繼續尋找比較近的船隻並儘可能利用射程優勢和機動力的優勢保持著距離展開接連不斷的猛烈轟擊。
(本章完)