由於元朝中央各部的官員互相鬥爭激烈，已經無暇顧及地方上的官員任命了，造成了許多地方官員缺員。當時在山東任官的蘇天爵曾上書論及山東地區官員缺員的嚴重情況，僅僅山東六路就缺宣慰司宣慰使兩名，各總管府總管五名，各知州三名，其餘縣佐下吏就數不勝數。
而窮山惡水的沂蒙山區更是如此，這裡幾個縣有朝廷任命的官員[尉、主簿、縣丞以上]加在一起也不夠十個手指頭數的，以前完全是地方地主豪強的天下。
對付這些在人民群眾的汪洋大海中瑟瑟發抖的官員，鄭中化和秦懷善是毫不手軟。聽話肯配合的就留下，不肯合作的立即消失。於是，沂蒙山區這幾個縣算是真正落入山東義軍的手裡了。
現在沂蒙山區農會的建立可以是秘密的，而且各地農會建立的程式都差不多，先是亂民在前面開路，按照名單先把罪惡累累的大地主惡霸鎮壓，分糧食，奪其浮財。而名聲還算好的地主惡霸則被放過。
接著是緊跟而來的山東義軍收復“失地”，他們先把以為又變天了的漏網地主惡霸再秘密清理一遍，純潔群眾隊伍，然後打著朝廷的招牌，建立地方基層政權農會，把“無主”的土地按人數分給各戶農民，還有耕牛、農具、房屋等生產工具。而被放過的地主則被要求按照規章僱工，接受農會的監督。
時間在飛逝，楊枚在這個世界過了第一個新年。
至正十三年四月，忙了好幾個月，楊枚終於培訓出五十多名軍官，他把大部分人員發到隊伍中去開始實踐，並且選出其中的少數精英分子留做教官，終於讓楊枚可以轉頭做其它的事情去了。
接下來是開辦幹部培訓班。對於幹部這個詞，大家不是很理解，而滿腹經綸的秦懷善硬是把它解讀成骨幹之材，部眾之首。管他是什麼意思，楊枚只是明白，如果沒有幹部，就無法領導地方工作，就無法掌握軍隊。這裡的幹部不但要有管理材能，還要被洗腦成優秀的政治人才。
楊枚精心挑選自己的學生，讀書讀得多的不要，都讀成書呆子了，沒讀過書、太憨的人也不要，都是一腦子漿糊，於是，讀過幾年私塾，識得一些字，卻身負家世鉅變或者深受壓榨迫害的三百號人被收到一起，開始給楊枚洗腦。
為什麼窮人總是這麼貧窮，為什麼總是受到富人和地主的欺壓呢？這些富人同是漢人，為什麼要幫著韃子欺壓窮苦漢人呢？窮人怎麼樣才能打倒韃子和它的狗腿子地主豪強，翻身做主人呢？
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這些非常有震撼的話題提出來，象炸雷一樣把這些精英給震暈了。他們不是沒想過這些東西，但是卻沒有想的這麼深，這麼徹底。接著，楊枚開始給他們解釋這些問題，揭示這些問題的根源。講著講著，就把這些人深深吸引住了。
這天，楊樂天正在給三百多學員講課：“現在的農民起義彼此起伏，至正十一年五月，劉福通在穎州起兵，八月，徐壽輝，彭瑩玉在蘄州起兵，同月，李二在徐州起兵，彙集了十萬餘人。十一月，王權攻佔鄧州南陽，進而打下唐、嵩、汝州，攻陷河南府。至正十二年正月，孟海馬攻佔襄陽，進佔荊門、房州、歸州，二月，郭子興在濠州起兵。”
頓了一下，楊枚繼續道：“這些起義看上去聲勢不可不大，可是他們會成功嗎？我看不見得。”
到這裡，大家不由一驚，楊枚看到大家驚異的樣子，笑了一笑：“為什麼呢？他們起義只是沒飯吃了，他們起來造反找飯吃。他們造了反，卻沒有什麼具體的政治綱領，沒有具體的政治措施。農民跟著造了反，分了糧食和錢財，大碗吃飯，大碗吃酒，好不快活，卻不知道該如何組織生產，讓起義進入一個良性發展的道路。”
“沒有生產出糧食怎麼辦呢？吃完了糧食了怎麼辦？只有去搶了，於是這些本來為農民謀福的起義軍就成了真正的亂軍和土匪了。那他們離失敗也沒多遠了。”
“如何保持義軍的戰鬥力和革命本質，如何保持百姓對義軍的支援是重中之重，你們好好想一想，我們該如何去辦？”
楊枚留下這個問題，讓學員們開始激烈地討論起來了。這個時候，正看到鄭中化在門口向他招手，連忙走了過去。
“楊先生，韃子丞相脫脫於去年年底剿滅了徐州李二的義軍，而且……”到這裡，鄭中化的臉變得一陣暗紅。
“什麼了？”楊枚連忙問道。
“韃子對徐州屠城了！”
“操它媽的！”楊枚不由地一陣怒吼，接著是一陣死一般的沉寂。
數十萬元軍把徐州城團團圍住，李二聲勢浩大的十萬人馬比烏合之眾還烏合之眾，剛一接戰，立即潰敗，紛紛向各處逃命去了。
在轟隆的聲音中，破破爛爛的徐州各個大門被開啟，徐州城被攻陷了。無數的蒙古人、色目人、漢人甚至還有高麗人，他們獰笑著從火中衝出來，向徐州四處衝去。
這些已經被宣佈為“叛民”的徐州居民在大火中驚叫著、哭喊著四處逃散。他們被突如其來的大火和血淋淋的大刀嚇壞了。他們拼命地藏匿、逃散，只有少數人用木棍和菜刀進行抵抗。
元兵的呼喊獰笑聲和百姓的哭泣慘叫聲，隨著熊熊大火和滾滾的黑煙直衝天際。無數的*在天目睽睽下進行，無數的冤魂在朗朗晴空中遊蕩。這一刻，世界上只聽到豺狼在狂笑，而善良的百姓在哭泣，或者是無聲的死去。