此時，賣唱的一老一少，已經停了下來。
三夥人僵持，場面顯得有些尷尬，幾個富賈中，有一兩個識趣地終於揮揮手，讓那些“花蝴蝶兒”們趕快出去，所謂民不與官鬥，多一事不如少一事，以和為貴。
那些煙花女子見有身穿官服的人攪了局，雖然心不甘，但也一個個拉長著臉子扭著屁股悻悻地走了。
只有那賣唱的一老一少愣在那裡，也許是被這穿官服的人嚇住了，也許還在等著富賈們的賞錢，二人站在那兒，一直沒有動。
那大喝的吏部官員見二人如此不識相，氣不打一處來，吼道：“滾。還賴著幹嗎？！”
這二人見狀不妙，嚇得一哆嗦，忙收拾東西，拔腿就跑。
不想那賣唱姑娘慌慌張張一出門便與一人撞了個滿懷，此人正是劉誠志。
劉誠志被店夥計領著，小解回來，正朝店中走，先是隱隱約約聽到一陣美妙的歌聲，突然歌聲戛然而止。走到門口處，正好遇著那些煙花女子悻悻而出，嘴裡還罵罵咧咧。
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剛避開這些女子，正待往裡走，卻不料又遇一女子與自己撞個正著，當劉誠志正欲發作，卻見這姑娘身著並不華麗，身上也無脂粉之氣，與剛才那些人截然不同。再仔細一看，見她不過十八九歲年紀，生得很是清秀，一條烏黑的大辮子甩在腦後。此時的她見撞了個身穿官服的，正嚇得瑟瑟發抖，豐滿的胸脯也因緊張而劇烈地一起一伏。
劉誠志見狀，不覺心中一動，很想上去拉著她的手安慰兩句。可他如今雖未著紫，卻是朝官，眾目睽睽之下，哪敢做出這有傷體面之事，劉誠志只是微微皺眉，嘴張了張，愛憐地望了那姑娘一眼，便又恢復了常態。而這一切都沒有逃過姑娘身邊那老者的眼睛。
那操琴老者見姑娘闖了禍，忙過來賠禮，這時，那大喝的吏部官員也過來了，責備了老者幾句。劉誠志揮了揮手，示意他們出去。
而此後，這一頓酒劉誠志喝得就有此恍惚了，精神一直集中不起來，也就草草散了。
酒意朦朧，劉誠志乘小轎回到住處，感到十分疲倦，躺在床上迷迷糊糊地睡著了。
在夢裡，他竟夢見了撞到他懷裡的那個歌女，又彷彿聽到了那悠揚的歌聲。恍惚間，他又見那姑娘與那老者從他身邊擦身而過，辮子烏黑烏黑的，胸脯高聳著，還回頭朝他一笑。他使勁地追，追了很遠，可只聽見她的歌聲，卻再也看不見她的影子……。
劉誠志一個激靈，醒了過來。他仔細想了想那個夢，覺得那似乎不是一個夢。惆悵間，劉誠志再次躺在床上，翻來覆去睡不著，腦子裡那個影子怎麼也揮之不去。他不禁又回憶起了那姑娘撞到自己懷裡的情景，那身子軟軟的，頭髮上還散發著一縷清香……。
“嘿！真該死！怎麼胡亂想這些！”劉誠志在心裡暗自罵自己沒有出息。覺得這麼做實在有辱斯文。
他就這樣胡思亂想著，一會兒好象是在夢裡，一會兒又好象醒著。最後，劉誠志索性翻身下床，披上衣服，伏案讀書。他絕不允許自己的心被兒女私情擾亂。
折騰了一宿，直到天矇矇亮，劉誠志方才睡著。
醒來時已經正午，劉誠志有些頭痛，眼圈也熬紅了。宿醉未醒，又折騰了一夜，加上心火旺盛，劉誠志的左肩竟生出了一片巴掌大的白癬，奇癢無比，令劉誠志心煩不已。
……。
過了幾日，劉誠志明天就要走馬上任，正式就職了，今日，金陵府軍器少監的唐弟，金陵府軍器少監劉崇諫代表他全家來向劉誠志道賀，並在萬福樓設宴款待。
“誠志兄好運氣啊，這才一年，就從五品升至四品，讓弟弟好生羨慕，日後可要多多提攜弟弟啊。”劉崇諫舉杯邀約道，不象其兄長劉仁規性格剛烈，而是一付紈絝子弟的模樣，雖然也是五品官員，卻天天迷戀煙花之地，夜夜笙歌，他雖說是劉誠志唐弟，但只不過比劉誠志小了兩個月，到是與其兄劉仁規差了五歲，兩兄弟同父不同母，所以關係相處得還沒與劉誠志融洽。
劉誠志沒好氣對白了劉崇諫一眼，這個唐弟確實不讓自己省心，但也就與自己走得近，所謂伸手不打笑麵人，劉誠志舉杯以對。
“崇諫，你也任軍器少監三年了，平常行事何不收斂些，也好有機會升遷。”
“不了，我這樣挺好，有父親的蔭佑，留下的家產足以讓我衣食無憂，況且有軍器少監的官職，也滿足了。”劉崇諫嘻皮笑臉道，繼而卻一面正容道，“誠志兄，你可知道，你我的同窗林立源陣亡了？”
“什麼？”劉誠志大驚，手中的酒杯差點跌落，“怎麼可能，年初他不是剛剛因戰功升為指揮使麼？怎會說陣亡就陣亡了？”
“噓……。”劉崇諫豎起一指作勢道，“此訊息剛剛傳到金陵府，我也是剛剛聽說。”
“此事當真？”
“我怎會拿此事言笑。”
劉誠志道：“立源怎麼死的？”
“據說是……自殺的。”劉崇諫不禁意地左右看看，彷彿有人窺探一般，壓低聲音道，“這事現在知道內情之人甚少……，據說，皇上也身陷西域。”
劉誠志收中大寒道：“不可胡說，皇上率新軍是去成都府抗擊吐蕃襲擾，怎會身陷西域？”
“你輕點聲，你可知道你升遷為何迅速？”
“呃……，這又與我有什麼關係？”
“哎，你可知道，你的前任為何突然死了？”
“聽說是參與叛亂……。”
“金陵府為何會發生叛亂？”
“呃……。”
“你呀，還真是兩耳不聞窗外事，就是風傳皇上身陷西域，金陵府那些箇舊臣遺孤才恃機串聯謀亂，想趁皇上生死未明之機，篡奪國柞。”
“那與立源自殺又有何關聯？”
“皇上身陷西域，並非吐蕃襲擾所致，而是西、北胡人吐蕃、阻卜、遼國聯合出兵，甚至還有河西諸部，將不知情的皇上和數千新軍攔截在了西域，聽說定遠將軍雲揚所部和特戰軍皆傷亡慘重。”（未完待續）