馳商賈之律帶來了漢初商業的真正繁榮。
從戰國後期以來推行的國家政策，重農抑商傾向還不甚明顯。比如商人是可以做官的，齊國的後臣鮑叔牙和管仲入仕以前都當過商人。孔子的學生中，有一個叫子貢的，在魯國和衛國都當過官，但他同時又是個商界的成功人士，並且因為他的鉅富，他才能夠“結駟連騎”、“聘享諸侯”。越國高官范蠡辭官後，也成為一個商界大鱷。秦初的現象比較特殊，一方面商人的地位仍然很高，另一方面當局又設法限制商人勢力的擴張。當時最富有的是一些以開礦致富的礦產商，蜀地冶鐵致富的卓氏，“富至家僮千人，田池射獵之樂，擬於人君。”另一個冶鐵的商人宛孔氏也是“連車騎，遊諸侯”。巴地有個名叫清的寡婦，是中國歷史上記載的第一個女富豪，秦始皇親自接見她，並“以為貞婦而客之”。
最突出的一個例子是：富商呂不韋就曾把他經商賺的錢用於政治投資，一直做了秦國的丞相，先是被封文信侯，甚至被秦始皇尊為“仲父”。
商鞅在秦國輔政時，採取了一整套抑制商業發展的政策，首先從身份上限制商業的從業人數，對商人及其家屬成員增加勞役負擔；其次是國家實行鹽鐵、糧食專賣，獨佔山澤之利，限制商人的經營範圍；再次是透過加重對商業的賦稅徵收，控制商人集團勢力的膨脹。秦在統一六國的過程中，每征服一國，便迫使當地商人離開本鄉，遷往外地。統一全國後，又徙天下豪富於咸陽十二萬戶，財產充公，實行了中國有史以來的第一次“資本家”和“工商業”改造。
劉邦在漢建國之初所實行的抑商政策，比秦時更加嚴厲，更加強硬，商人階級在整體上的法律地位，比秦時更低。劉邦明顯出於“困辱商人”的目的，規定“賈人毋得衣錦繡、綺G986、GBD8GC159”，不能穿顏色豔麗或質地高貴（如毛料）的衣服，“毋得操兵，象乘騎馬”，“不得衣絲乘車”，並且“重租稅以困辱之”。每年必須加倍交納人頭稅，許多商人因為隱匿或者虛報財產，結果家產被充公，終致破敗。
呂后的馳商賈律，對以上這些不近人情的律條有所緩解，雖然在政治上仍限制商人子孫不得為官吏，但馳商賈律本身就已經是個十分了不起的進步了。這項政策對西漢經濟發展所起到的作用是十分明顯的。
第十三、禁止民間鑄幣，恢復使用八銖錢（即秦半兩錢）。劉邦初建漢朝時，經濟尚未恢復，物資匱乏，因秦錢重不便使用，允許民間自由鑄造半兩錢，於是地方勢力和豪紳富商乘機大肆濫鑄惡錢，稱為“莢錢”，即“榆莢半兩”，造成漢朝第一次通貨膨脹。高後二年（公元前186年），呂后詔令禁民私鑄，由朝廷壟斷鑄幣權，官鑄“八銖八兩”。這是漢王朝第一次幣制改革。到了高後六年（公元前18年）再次改鑄“五分錢”，這一次改制卻是失敗的，導致了文帝初年的第二次通貨膨脹。
綜上所述，呂后所做的這十三件事，不但體現了她作為一個女政治家的才幹，而且對社會的進步與發展也起到了十分重要的推動作用。尤其是輕徭薄賦，與民休息的政策，使中國人民從戰國以來二百八十多年間，第一次享受到了一個沒有戰爭和騷亂的和平時期。同時，呂后所推行的經濟和賦稅政策也使飽經戰亂的人民得以休養生息，“十五稅一”的田賦政策的貫徹，減輕了人民的負擔。而且徭役也大大削減，兩次修築長城，每次徵發的人力不足十五萬，相當於秦時修建阿房宮和秦皇陵徵用人伕的十分之一。而且這些工程大多是在農閒時才動工的，時間只有一個月，這些都是深得民心的。
呂后從劉邦手裡接過來的，實際上是一個危機四伏、風雨飄搖的新生政權。她當國的那個時期，既是戰略機遇期，又是矛盾凸顯期。政治形勢複雜紛紜，各種矛盾異常突出。秦朝遺留的社會問題需要解決，連年戰爭的創傷需要醫治，內有朝廷中的種種混亂，外有匈奴的重重威脅，對於一個女主，她所面臨的壓力和挑戰是顯而易見的。她的政治才幹、執政能力經歷了嚴峻的考驗。經過她十幾年的嘔心瀝血的打理，西漢社會政治經濟都有了長足進步，更為後來的“文景之治”打下了有力基礎。
《劍橋中國秦漢史》（［英］崔瑞德、魯惟一編）指出：“前漢最初大約70年的特點是帝國力量的鞏固、行政的試驗和制度的修改。在這幾十年中，政治家們集中力量加強國內中央政府的權力，再無精力進行擴張或與潛在的敵人作戰。國家的政策原則上是時新派的，其目標是使新的帝國幸福安樂，有求於更古老的形式的跡象甚少。”在這大約70年的時間段裡，呂后執政的15年是一個重要的奠基期。
對呂后的歷史性貢獻，我們也應該給予公正的評價。
二十九、分封諸呂
高後元年四月，剛剛二十六歲的長公主魯元去世。一雙兒女都離她而去，這讓剛剛走到政治前臺的呂后有了幾分難以言說的悲涼。
魯元公主被追諡為“魯元太后”，她的兒子張偃被封為魯王。
看起來一切順理成章，君臣中沒有人提出張偃不能封王的問題，大概考慮到張偃雖然不姓劉，但畢竟是高皇帝的外孫，是有劉家血脈的異姓王。
一雙兒女的雙雙辭世，也加重了呂后的孤獨感。儘管她國權在握，但身邊連個說知己話的人也難找出來，她的心裡總是空落落的。
想想自己的那一班娘家人，都還沒有得到賞封，她心裡就彆扭。張偃封王的成功給了她啟發，於是呂后召集了幾位重臣來議事，把晉封諸呂的想法給他們下點“毛毛雨”。
沒想到先在左丞相王陵那兒碰了個硬釘子。
王陵說：“高皇帝當年曾刑白馬，與諸大臣將領盟誓：‘非劉氏而王者，天下共擊之’。太后剛剛當國，怎麼能壞了先帝的規矩呢？”
呂后心裡火冒三丈，可卻不敢發作。她心裡恨死了這個憨頭憨腦的王陵。
她又轉過頭問周勃和陳平。
沒想到這兩個人腦筋轉得很快，都說：“當年提出只能封劉氏子弟為王，是由於天下乃高皇帝平定。如今太后稱制，晉封呂氏子弟為王，沒有什麼不可以的”。那意思再明白不過，既然天子封王天經地義，那麼呂後代行天子之權，為什麼不可以封其子弟為王呢。刑白馬之盟，彼一時也；分封呂氏，此一時也。
王陵氣壞了，退朝之後質問陳平、周勃：“當年我等一起與高皇帝歃血為盟：‘非劉氏不王，非功臣不侯，’你們二位可都在現場？如今高皇帝不在了，太后掌管天下，你們就順她的心意討好，背棄了當初的盟約，你們日後有什麼面目見高皇帝於九泉之下？”
周勃、陳平說什麼呢？
這兩個人一直有矛盾，互相戒備提防。而此時他們的意見卻驚人地一致。周勃雖然是有名的直臣，但經過了這麼多年的磨礪，他的硬稜角被磨掉了不少。他知道陳平早已投靠了呂后，呂后把分封諸呂的事，在小範圍內給他們通通風，不過是先做做姿態而已，有詭計多端的陳平，她什麼事做不成？此時已非彼時，縱有一百個王陵、周勃，又有什麼用。所以陳平一說可以封賞呂氏，他也只能隨聲附和。
面對王陵的質問，周勃語塞，耳根都紅了。陳平卻笑著回答：“若論當朝力爭，我們不如君相您，但以後要安定劉家江山，您可能就不如我們了”。
王陵雖然不再和他們爭辯，但是心裡的氣卻無論如何也消不下去。一氣之下，他辭去了右丞相的職務。
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王陵畢竟曾是劉邦的大哥，對這個資深的元功老帥，只能抬著敬著。王陵辭相後，呂后還是對他做了妥善的安排，讓他做皇帝的太傅，位置在三公以上。王陵不買這個賬，皇上還未出幼，他這個太傅無疑形同虛設。乾脆太傅也不要，一甩袖子告老還鄉去了，並且從此再也不見呂后一面，一直到他老死於家鄉。
王陵的右丞相，由陳平接任。左丞相乾脆就讓審食其當了。看起來，政事大權，集中於陳平一手，審食其這個左丞相不在外朝相府辦公，只治大內，等於中辦主任。但是由於他接近太后，所以權力要比陳平大得多。公卿大夫趨走於審食其之門，“皆因決事”（《漢書》王陵傳語），反而很少去找陳平。
陳平這個右丞相也樂得自在。呂嬃因為陳平曾為劉邦出主意押解樊噲回長安，心裡總想著找茬子報復陳平，就數次在呂後面前進陳平的讒言，說陳平“為相不治事，日飲醇酒，戲婦人”。陳平聽了，反而更加醉生夢死，比當左丞相那會玩鬧的更厲害，呂后見陳平如此，反而私下裡十分高興。她曾當著妹妹呂嬃和陳平兩個人的面，說：“俗話說，小孩子和婦人說的話不能聽，陳相國對我怎麼樣，我心裡是有底的，不要怕呂嬃說你的壞話”。
接下來，呂后又安排廣阿侯任敖進京，提拔他做了御史大夫。這個任敖，就是當年在沛縣監獄做獄吏時幫助過呂后的人。御史大夫趙堯被免去了職務，廢除徹侯，攆出宮廷，給他定的罪名是“高祖時定趙王如意之畫”——高祖時代曾給劉邦出過如何保護趙王如意的計謀——這個罪名是不好往臺面上端的，但就這麼定了，也沒人敢說什麼。
趙堯之後，又有一批沛豐系碭郡系老臣受到處理，免侯除國，如棘丘侯襄、柏至侯許盎、赤泉侯楊喜、深澤侯趙將夕等，他們以什麼樣的罪名被處理，不得而知。但總起來說，這些人都是“非功臣不侯”的既得利益者，呂後處理他們，等於宣告劉邦刑白馬盟約的廢除。
有了可靠的組織保障，呂后可以實施分封諸呂的計劃了。
但她還是很謹慎，第一步不妨先投石問路，先從死人封起：追封呂后的父親呂公為呂宣王，長兄呂澤為悼武王。
說起來，呂后的長兄呂澤也算是個有功於漢室的名將。早年，他起兵輔佐劉邦定天下，他所帶的一支部隊，是一支獨立的反秦力量。劉、項聯合時期，這支隊伍實際上是獨立於劉、項之外的。項羽率軍北上，呂澤為之策應，過河擊秦。在後來的楚漢戰爭中，他參加了定三秦的戰役。
劉邦率部隊攻克項羽老巢彭城，被殺“回馬槍”的項羽用萬人馬把他的56萬大軍打得七零八落。如果沒有呂澤援軍的接應，劉邦不會在很短的時間內恢復元氣，得以振興。
但是在史籍中卻沒有留下關於他戰功的任何完整的記載。這不難理解，呂后和諸呂被滅族，呂澤是不會在史書上留下多少痕跡的。
先封兩位不在人世的呂氏親屬，看看功臣派有什麼反應，再封活人就順理成章了。
接下來，第二步，再對皇族派進行分封，立惠帝劉盈養子（美人所生）劉強為淮陽王，把原淮陽王劉友改封為趙王，同時把趙國所屬的恆山郡獨立出來，成為恆山國，封劉盈的另一位養子劉不疑為恆山王。劉盈的另外兩名養子劉太和劉朝，分別被封為濟川王和常山王。又封劉交之子劉郢客為上邳侯，劉肥之子劉章為朱虛侯。先安頓好“諸劉”，才能堵住功臣們的嘴巴。
第三步，還要安撫好那些元功重臣，酈商的兒子酈寄，曹參的兒子曹窋，張良的兒子張闢疆、樊噲的兒子樊伉等，也都得到了提拔重用。就連蕭何的遺孀也被封為酇侯。
各派的利益都得到平衡，她還是不能放心大膽地實施晉封諸呂的計劃。為什麼呢？因為劉邦的“刑白馬之盟”對大臣們的影響太深了。
這期間，有一個人曾起過十分關鍵的作用，這個人即是齊人田生。
田生，字子春，是齊國的一位遊士。他窮困潦倒的時候，不知為了一件什麼事讓營陵侯劉澤看上了。他大概給劉澤出了不少主意，所以很得劉澤的器重。劉澤過壽辰時，田生來祝賀，祝酒詞說得劉澤飄飄然，就拿出二百斤黃金來賞賜給田生。
田生得了這二百斤黃金，就回齊國去了。兩年後劉澤想起他來，派使者去找他。田生再度從齊國來到長安。這一回他沒找劉澤，自己租了一套寬大的房子住下來，讓他的兒子去結交呂后非常信任的一個名叫張釋的大謁者。張釋是個宦官，因為當時深得呂后寵信，位高權重，炙手可熱。
\過了幾個月，他兒子把這個張釋請到家裡來了。張釋一看田生家的陳設，和列侯之家差不多，極盡富麗堂皇，感到十分震驚。酒酣耳熱之際，田生屏去左右，對張釋說：現在呂太後因扶助高皇帝成就帝業，功勞極大，又位極人臣。但是太后年紀大了，諸呂勢力又弱，太后想立她的侄子呂臺為呂王，但是呂太後自己難以啟齒，怕大臣們出來反對。現在太后最信任的人就是先生您了，而且您在大臣們中也特別有威望。您如果去勸說大臣們，讓他們諫太后分封呂臺，因為呂臺的父親是悼武王呂澤呀，呂臺也是功臣之後，大臣們不會有太大的阻力。太后知道了，一定會特別喜歡你。諸呂能封王，把先生您封個萬戶侯也是很順當的事。現在太后心裡很是著急上火，而您作為她的近臣，卻不為她分憂，先生的禍患就不遠了。
張釋以為田生所言極是。就到大臣們中去做遊說工作。於是，高後元年年底，由大謁者張釋提議，陳平、周勃、酈商、灌嬰等一班元功老臣聯合簽名，請求封悼武王呂澤的長子呂臺為呂王，並割齊國的濟南郡為呂國，作為呂臺的封地。
呂后很高興，她要的就是讓這幫子老臣主動出來說話。
呂后一高興，就賞了張釋一千斤黃金！
張釋感謝田生幫他出了這個好主意，把一千斤黃金分出一半送給田生，田生不受，說：呂產被封了王，可是朝臣們都還不大服氣他。現在的營陵侯劉澤，在諸劉中輩份最長，是高祖的堂弟，為大將軍，聲氣很大。先生您如果能遊說太后，分出十幾個縣來，讓他也封王，就可平息大臣們的議論。劉澤本人會對您感激涕零，而呂姓王的位子也就因此而牢固了。
張釋把田生的話變成自己的想法，和呂后談了。呂后覺得有道理。再加上劉澤的妻子是樊噲和呂嬃的女兒，分封劉澤實際上也等於分封諸呂，於是腦瓜一熱就封了劉澤一個琅琊王。
田生這才捧著這麼一個“大禮包”去見劉澤。
劉澤當然喜出望外，樂得屁顛屁顛。田生說：您先別忙著高興，趕快去上任，晚了怕出變故。
於是馬不停蹄準備好行裝，田生陪著劉澤去琅琊就國。剛出關，呂后就派使者去追。為什麼呢？當時呂后答應封劉澤琅琊王，確實沒有經過深思。仔細一想，不對頭了。再怎麼說劉澤也是劉家人，這個位子應該是呂家人的。但是劉澤已先到了他的封國，使者只好返回覆命。
沒想到的是，呂臺在即位的第二年就病死了，他的兒子呂佳繼任呂王，後來不知怎麼回事，得罪了他的姑奶奶呂后，被呂后以“居外驕恣”罪名廢了，另立呂臺的弟弟呂產為呂王。呂產後封梁王，但未就藩，在長安任皇帝太傅。
從高後元年四月開始，到高後八年，呂氏先後封王的還有：呂釋之，被追封為趙昭王，其子呂祿，被立為漢陽王；（元年九月封，八年為趙王）；呂祿之兄呂種，接替徙封梁王的呂產為呂王（高後七年更為不其侯）；呂澤之孫呂通，被封為腄侯（高後四年封，八年，劉邦的小兒子、燕王劉建病逝，呂后暗中指使親信殺死劉建所立王太子，另將呂通封為燕王）；呂通的弟弟呂庀被封為東平侯（高後八年封）；呂后姐姐呂長姁的兒子呂平，被封為扶柳侯（高後元年四月封），不過顏師古認為：“呂平既呂氏所生，不當姓呂，蓋史家惟記母族也”（顏師古《漢書》卷一八注）。呂氏族人呂勝封贊其侯（高後元年四月封）、呂更始封滕侯（高後元年四月封）、呂忿封呂成侯（高後元年四月封）、呂瑩封祝茲侯（高後八年四月丁酉封）。見於《漢書·外戚恩澤侯》表的呂氏親族封侯的，就有十五人之眾。這個數字已超過劉氏了。
最惹眼的，是呂后把她的妹妹呂嬃也封了一個臨光侯。
呂嬃也不是盞省油的燈，她藉著姐姐的勢力，專權用事，朝臣也怕她三分。儼然是呂后的一個翻版。她的兒子樊伉是舞陽侯，女婿劉澤是琅琊王，再加上她本人，一家三王侯，誰家有此顯赫。連右丞相陳平也對她心存畏懼，當在情理之中了。
三十、政治大聯姻
呂氏族人大批封侯，勢必會引起皇族派與外戚派的矛盾。這種矛盾越來越深化的時候，就會一發不可收拾。
為了平衡這種矛盾，呂后在分封諸呂的同時採用了行之有效的舊招術：政治聯姻。
首先，她把呂嬃的女兒嫁給當時的營陵侯、後來的琅琊王劉澤。之後，又把呂祿的大女兒配給了朱虛侯劉章，把呂祿的小女兒配給了劉章的弟弟東牟侯劉興居。把呂產之女配給了梁王劉恢，把呂氏宗人之女配給趙王劉友。總之，呂家有多少能嫁的女兒，差不多全要配給劉家的諸侯王。
這種政治大聯姻，一來可以穩定諸劉，二來可以改變劉氏皇族的血統結構，對擴張和鞏固呂氏政權將起到非常重要的作用。換一句話說：聯姻，是皇權過渡的第一個程式。
然而，這種政治大聯姻並沒有收到預期的效果。
這種近乎“拉郎配”式的婚姻給雙方當事人製造了隔膜。被強行“配”在一起的男女雙方並無真正的感情，婚姻生活毫無幸福可言。
第二，呂家的女兒大多脾氣很壞，這很正常。但是要看她嫁的是什麼人。公主下嫁，壞脾氣也是資本，可嫁的是皇族，就不一樣了。
第三，嫁給劉氏諸侯王做王后的呂家女兒，大都帶上一大群隨同的呂氏官員。劉家諸侯王娶一位王后要多出幾雙日夜監視他的眼睛，心裡怎麼會不彆扭？
所以，裂痕自然也就迅速產生了。
趙王劉友娶了呂氏族女為王后，可是他一點也不喜歡這個呂家的姑娘。為什麼呢？因為這個呂家姑娘性子太倔，仗著她是呂家人，有太后撐腰，不把劉友放在眼裡。
劉友於高祖十一年被立為淮陽王，趙王如意被勒死，惠帝元年，徙他為趙王，已經十年了。劉友也是個性子很剛烈的人，他對這個呂氏王后的作派，十分看不上，兩個人之間只有夫妻的名份而已。劉友寵愛的，是身邊幾個性情溫柔的妃子。
這位呂姓王后妒火中燒，常常和劉友打鬧，劉友不理睬她，照舊我行我素。呂姓王后就跑到長安，找太后訴苦，並且添油加醋地給劉友上了不少“眼藥”，她說劉友對呂氏封王十分不滿，曾對下屬說：呂氏怎麼能夠封王呢，這是明擺著背離白馬之盟。太后百年之後，我一定要把呂氏王侯全都殺光，一個不留。
呂后最怕聽的，就是這話。
呂后最恨的，就是敢於說出這話的人。
她氣得七竅生煙，立即派使者去趙國，召趙王劉友到長安。
劉友來到長安，呂后卻不見他，並且讓武士圍住他住的行館，不讓人送飯給他吃，下令：凡有膽敢給趙王送飲食的，重重治罪。
有些老臣實在看不過去，就悄悄送一些吃的給劉友。呂后知道了，就把送飯的人抓了關進監獄。
劉友餓得頭昏眼花，於是就望著窗外，淒涼地唱自己編的一首歌子，抒發心中的憤懣：
諸呂用事兮，劉氏微，
迫脅王侯兮，強授我妃。
我妃既妒兮，誣我以惡；
讒女亂國兮，上曾不寤。
我無忠臣兮，何故棄國？
快中野兮，蒼天與直。
於嗟不可悔兮，寧早自賊！
為王餓死兮，誰者憐之？
呂氏絕理兮，託天報仇。
（未完待續）