夜晚的景獻王府。
幾百盞華麗的宮燈點亮硃紅鎦金的長廊，淺綠薄紗的秀美侍女們輕盈地在畫廊中穿走。
堂中十幾個巨大的火盆熊熊燃燒，暖如春日，亮如白晝。
鏤花的朱漆木窗，窗紙是薄如蟬翼的透明，庭院中的秀石流水、樹影婆娑、精美的宮燈、穿梭的美人隱隱透進來。
酒肉奇香撲鼻。
精緻的黃金酒樽，嵌著紅寶石的象牙箸，絕色的舞姬在聲聲誘惑的絲竹中妖嬈起舞。
眾王儲和朝中重臣齊聚堂中，推杯換盞間紛紛恭祝景獻王。
景獻王坐在大廳主位，丹鳳眼中已然有了些醉意，白皙的面容染著酒氣的紅暈。他手中握著酒盞，卻忘記去喝，眯起眼睛出神地瞅著席間一個紅衣的女子。
劉尚書循著景獻王的目光望過去，心中亦是暗驚。
紅衣女子只是安靜地坐在靜淵王身側，沒有華麗的衣裳，沒有耀目的佩飾，卻如一團烈烈燃燒的火焰，奪目的光芒逼得人睜不開眼。她凝視著靜淵王，眸中流轉的關切之意可以使世上所有的男人為之妒狂。
美人他見過無數。
然而，這紅衣女子美得驚心動魄，彷彿浴火的鳳凰，令人喘不過氣。
“她似乎比上一次又美了許多。”景獻王喃喃驚道。莫非美麗也會以驚人的速度增長？
劉尚書低聲道：“烈明鏡宣佈由她繼承烈火山莊。”
“不是戰楓？”
“恐怕烈明鏡對戰楓存有戒心。”
景獻王挑眉看他一眼，嘴角浮上古怪的笑容：“也就是說，得到了她，就可以得到烈火山莊。”
劉尚書笑得謙恭：“正是。”
景獻王緩緩將杯中的酒飲下。
劉尚書立刻又為他斟滿：“不過，如果下臣沒有記錯，靜淵王已經同她有了婚約。”
景獻王冷笑：“只要尚未完婚，變故就會有很多。”
“對！對！”
劉尚書連聲稱是。
來了已有一個時辰，在身側火盆的烘烤下，如歌有些想睡去了。對於這種無聊的筵席，她實在提不起精神，只能懶懶地吃些精緻的菜餚。有人一直在盯著她看，她能感覺到，可是懶得看回去。師兄要處理和操心的事情已經很多，她不想再製造些麻煩出來。
她將一塊嫩嫩的豆腐放到玉自寒的盤碟中。因為素來不喜味重的菜餚，他今晚吃得很少，不知道會不會有些餓呢？
玉自寒微笑。
他靜靜將她夾來的豆腐吃下。
她頓時笑得很開心。
在喧鬧的廳堂中，輪椅中的玉自寒寧靜得恍若靈山秀水間的美玉，光華淡淡流淌。
這一刻，她忽然慶幸他的耳朵聽不見。
因為聽不見聲音，四周王儲和大臣們的低語談論、對他的崇敬或者嫉妒都沒有辦法影響到他平靜的心情。自從皇上將權力授予師兄，她曉得師兄一定會承受比以前大很多的壓力。聽不見聲音，那些紛擾和嘈雜會減少很多吧。
她想著，輕輕笑著。
玉自寒凝視著她，不知道她為何忽然笑起來。可是，只要能見到她的笑容就好。
“皇——上——駕——到——”
堂中眾人急忙伏地接駕。
皇上能夠御駕景獻王府出乎很多人的預料。當皇上將禁軍的排程權和批閱奏章的權力交給靜淵王，宮中便有了敬陽王與景獻王失勢的傳言。雖然靜淵王身有殘疾，朝中各派勢力皆認為他繼承皇位的可能性不大，然而天威難測，皇上真正的心意誰能揣透？
而此時病中的皇上親臨景獻王府，莫非情勢會有變化？
眾人平身後，景獻王恭謝父皇親臨，皇上對景獻王亦是多加讚許欣慰之辭。
筵席的氣氛達到*。
父慈子恭的談笑聲彷彿打破了朝中多日以來的猜測。
望著皇上，如歌暗暗心驚。
這是她第二次見到皇上。皇上比起上次的模樣好像蒼老了很多，他的眼角和嘴角都有些下垂，皮膚也鬆弛許多。他眉心間隱隱有股黑氣，嘴唇卻詭異地鮮紅。
她皺起眉，一種怪異的感覺在心裡一閃而過。她側過頭，努力想抓住這種奇異的閃念，不經意間卻忽然透過蟬翼般透明的窗紙看到——
如煙霧般淡淡的夜色裡。
絢麗華貴的七彩丹青琉璃宮燈下。
鬼魅般婆娑的樹影旁。
一個邪美鮮紅如地獄之血的身影。
他仰著高傲的脖頸，輕輕嗅著蒼白指間的黃金酒杯。酒杯在他指間，閃動炫目的燦光，上面似乎刻著精緻古怪的花紋。
他赤足而立。
血紅的衣裳隨風而舞。
突然，紅衣人好像看到了她！
隔著隱約透明的窗紙。
他在夜色的庭院中。
她在喧雜的廳堂裡。
狂肆的眼神！
紅衣人好像看到了她，又好像透過她看到了一個如永恆一般悠長的地方，眉心的紅痣邪魅而多情……
如歌恍惚如墜入一個夢中。
待她掙扎著清醒過來時，忍不住晃晃玉自寒的手，想讓他也看一看窗外那個紅衣人。
玉自寒向庭院中看。
透過輕紗般的窗紙，只能看到夜色中一盞盞華麗的宮燈。
如歌揉揉眼睛，莫非又是她眼花了？
“最近同倭國的戰事平息了些。”筵席中，景獻王對皇上道，“不過我朝將士傷亡很大。”
倭國原本只佔據海上的幾個島嶼，以打魚為主要生計。可是隨著武士風氣在倭國的盛行，那裡的人們變得野心和貪婪。他們開始搶劫和洗掠沿海的村莊，最初是零散的攻擊，後來慢慢演變成有組織地侵佔和奴役當地百姓。最近幾年，倭國越來越狂妄，儼然有取中原霸權的圖謀。朝廷曾數次派兵同倭國交鋒，然而打打停停，隱患始終沒有解除。
景獻王沉聲道：
“前日倭國派使臣向威遠將軍送達一封信函，表示可以議和，從此再不起戰事。”
此言一出，滿堂皆是一震！如能議和，徹底去除倭國的威脅，對朝廷和沿海的百姓實在是福音。
皇上精神亦是大震：“哦？！是倭國主動要求議和？”
“對。”景獻王點頭道，“可是倭國表示必須得到我朝的誠意，才能安心議和。”
“怎樣的誠意？”
“和親。”
“哈哈，”皇上笑道，“這很容易嘛！”
席下眾王儲臣子也松下心來。和親素來是緩和戰端的途徑之一，宮中貌美的公主有許多，選一個嫁往倭國就可以了。
景獻王卻眉心深皺，似有苦衷。
皇上疑道：“有何不妥？”
景獻王沉吟著看向筵席中的玉自寒。
玉自寒一身素雅的月白色錦袍，羊脂白玉束髮，羊脂白玉佩環。他目光淡靜地坐在木輪椅中，高貴的氣質使他不怒自威。
“倭國使者說，他們的長公主指定要做靜淵王的王妃。”
*** ***
初冬的深夜，晚風寒冽，草木輕輕作響。月光皎潔明亮，透過樹林的枝丫，斑駁地灑在寧靜的小路上。
一頂青色暖轎。
轎伕們的腳步又快又輕盈。
玄璜與白琥跟隨在轎旁，留心著路旁的動靜。
轎內有一小盆紅紅的炭火，噼噼啪啪地輕響。如歌的雙手在火盆上方搓揉取暖，輕輕跺著腳：
“天氣越來越冷了。”
玉自寒沒有“聽”到。
他清俊的眉宇淡淡皺著，目光悠遠，修長的右手輕輕握起，抵住挺秀的鼻尖。他在凝神想些事情，月白色的錦袍襯得他如月光一般淡雅。
一件青色的棉氅在如歌手中抖開。
她將棉氅披在玉自寒肩上。
忽然間的溫暖將他自思緒中拉回，扭轉頭，望見她明媚的笑容。
“這是今天下午剛趕出來的，”她聳聳鼻子，笑道，“原本想遲些日子再給你，可是……”她的笑容染上些黯然，“還是早些給你好了，將來就不用我替你打理這些。”
玉自寒凝視她。
她低下頭，沮喪地咬住嘴唇。該死，她的語氣怎麼這樣奇怪？又一想，不禁失笑，他如何會“聽”得見她的語氣呢？
棉氅輕輕覆在她的肩上。
她驚詫地仰起頭。
玉自寒的左手依然留在她的肩頭，溫柔地拍撫她：
“你也怕冷。”
一股酸意頓時衝進她的鼻子，她突然很想撲入他的懷裡撒嬌地大哭一場。然而，某種不知名的情緒卻使她板起臉，冷冷道：
“你不喜歡我做的衣裳？你嫌它手工粗糙是嗎？”
玉自寒的手掌僵住。
他鮮少見到她這樣生氣。
他的聲音很擔心：
“歌兒……”
暖轎有節奏地輕晃。
夜風將轎簾吹得微微揚起。
望著他擔憂的眼睛，她沮喪得恨不能用力向火盆撞過去！
“對不起……”
她揪緊棉氅的兩邊，緊緊裹住發寒的身子，悶聲道：“你不用理我，我在亂發脾氣。”
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玉自寒笑了笑。
他輕柔地拉開她的手，將她精心縫製的淡青色棉氅穿在自己肩上，然後，將她密密實實地也裹在大氅中。她的腦袋在他的頸邊，柔軟的銀狐毛貼著她和他。
她可以聽見他的心跳。
“怦！怦！怦！怦！……”
他擁著她的肩膀，熱熱的呼吸就在她耳畔：“我喜歡。”喜歡她親手縫的棉氅，喜歡在她的身邊，喜歡她做的所有事情。
如歌只覺得臉頰火辣辣燒灼一般的滾燙，她的心，跳得彷彿要穿破胸膛！
胸口的熱氣熨到了她衣襟裡的那朵冰花。
冰花迸出冰冷的寒氣……
白霧般自她懷中漫漫飄散出來……
晶瑩的冰花，瞬時光芒大盛！
*** ***（未完待續）