來人果真是至臻堂二把手薛昊，在至臻堂的正式職位叫“香主”。
天地會的組織架構為金字塔形。
塔尖為第一級，稱“堂主”或“總理”，第二級稱“香主”。香主只有一人，為堂主的副手。第三級稱“白扇”，人數無定數，可因事增加。
堂主、香主與白扇，構成了天地會的領導層，人數通常不超過十人。
第四級稱“先鋒”，第五級為“紅棍”。此為天地會的中層領導，一般不參與機要事務。
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第六級最末，稱“草鞋”，為普遍會眾。
薛昊的資歷比殷正老，但他沒有太大的野心，甘居殷正之下。此人頗有大局觀念，一向把至臻堂的總體利益放在首位。殷正很信任他，委託他掌管至臻堂財務。
楊烜見到薛昊十分高興，說道：“薛香主，終於見到你了！”
薛昊也十分激動，對道：“楊公子智勇雙全，冒險來救我們。此番大仁大義，我等感激不盡。”
情勢緊急，楊烜也顧不上謙讓，問道：“堂主呢？怎麼沒看到他？”
薛昊臉上露出一絲尷尬，說道：“信使潛回三清觀後，堂主升帳議事。我主張按照楊公子的提議，衝入清軍營壘，與楊公子匯合。堂主則認為，不能把雞蛋放在一個籃子裡。
“他決定兵分兩路，一路由我統領，共三百餘人，走清軍營壘，與楊公子匯合。他另率一路，也有三百餘人，每人攜帶鋪蓋，先填平壕溝，再透過壕溝突破清軍封鎖。”
楊烜暗中罵道：“愚蠢！怪不得殷正難成大事！如今事出緊急，殷正還要臨時變卦，豈非不明？敵眾我寡，風雨交加，夜黑如漆，更應抱成一團。殷正分兵兩處，豈非不智？”
可當著眾人的面，他也沒好意思罵出來。
雨越下越大，敵營裡的火勢開始減小。清軍也反應過來，隱約傳來陣陣喊殺聲。幸而雨勢變大，清軍的火槍火炮派不上用場，暫時還構不成威脅。
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楊田毫不客氣，說道：“外面黑燈瞎火的，敵人又從四面八方不斷湧來，咱們可得抓緊時間逃命，不能在這兒耽誤時間。”
這話倒也提醒了眾人。
陳虹也說道：“楊老弟說得不錯。我們身陷敵營，得先逃出來再說。堂主他們走壕溝，當面沒有敵人，應該不會遇到危險。咱們先逃出去再說，日後再在陳家堡與堂主會合。”
薛昊狼狽不堪，得到楊烜的支援方才突圍成功，也不好說什麼。
楊烜心想，自己冒險來到三清觀，已經是仁至義盡。殷正擅自作主走壕溝，也算是咎由自取。他能否順利逃脫，也只能看他自己的造化了。
想到這，楊烜當即下令鳴金收兵，按計劃返回珠江邊，先把救援來的至臻堂兄弟安置到水營運輸船上。
薛昊帶出來三百個至臻堂兄弟，不少人揹著箱篋，行動緩慢。不用說，自然是殷正厚此薄彼，把精銳留給了自己，把老弱、輜重留給了薛昊。
清軍追了過來。但雨勢過大，火藥被大雨淋溼，清軍的鳥槍、抬槍、劈山炮都失去了作用。至臻堂僅有的燧發槍也無法使用。
清軍仗著人多，在至臻堂背後偷襲，砍死了十來個掉隊的“草鞋”。陳虹大怒，帶上十來個騎兵與清軍接戰。清軍不知至臻堂援軍的虛實，與陳虹稍一接觸，便撤回了營壘。
大雨滂沱，淋滅了三清觀、清軍營壘內的大火。
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風雨交加，夜黑得伸手不見五指。至臻堂四百多人成兩路縱隊前進，後面的人拉著前面人的衣服，生怕掉隊。
楊烜等人騎著戰馬，稍微好些。所有人又冷又累，身上又被大雨淋溼，狼狽不堪。
道路非常泥濘，不時有至臻堂兄弟滑倒，連帶周圍的兄弟也都跌倒。每當有人跌倒，便有箱篋掉地，傳來叮叮咣咣的聲音。
陳虹小聲告訴楊烜，薛昊主管至臻堂財務，箱篋裡裝得應該都是至臻堂的財寶。
這些年至臻堂生意變差，但至臻堂經營四五十年，家底雄厚。掐指一算，堂裡至少還有五萬兩銀子的家底。
楊烜心裡一動，五萬兩銀子可不是個小數目。他打下三水這個大城，才搜刮到兩萬兩銀子。有五萬兩銀子，他可以做很多事了。
歷史上，曾國藩創辦湘軍水師，初始資金截自廣東發給清軍江南大營的協餉，數目不過四萬兩白銀。
可現在，至臻堂兄弟士氣低落。有人掉了箱篋，明知裡面裝的是銀子，也懶得低頭撿拾。
還好風聲裡夾雜著樹枝的聲音。眾人摸黑找到一片樹林，躲在大樹下抱團取暖。
地面潮溼，頭上漏雨，大家沒法生火，就這樣在大樹下躲了一夜。
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熬了一個多時辰，終於熬到了天亮。雨勢變小，卻依然沒有停止的意思。
楊烜早上集合眾人，發現有七個“草鞋”倒斃，另有十幾個“草鞋”打起了寒戰。
必須儘早趕到珠江邊，坐上戰船避雨。楊烜不顧大家疲憊已極，草草掩埋了死去的“草鞋”，抓緊向珠江邊前進，尋找水營船隻。
等到楊烜等人找到水營船隻時，已是上午巳正。
清朝廣東水師在第一次鴉片戰爭中全軍覆沒，至此之後一直未能重建。
因為道光帝生性節儉，覺得水師造船太費錢，一直不捨得給廣東水師撥款。廣東水師沒有得力的戰船，由此造成兩個嚴重的後果：天地會艇軍縱橫內河，海盜縱橫外海。
不得已之下，廣東水師開始僱傭民間的“紅單船”，以水師軍官、炮手充實之，使之具備一定的戰鬥力。
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如今，廣東水師的紅單船正在珠江口與洋人對峙，哪有時間理會楊烜的水營？
四百多人馬跳上水營運輸船，喝上了熱氣騰騰的薑茶，吃上了白米飯，避過了風雨，個個心滿意足。
就連二把手薛昊也嘖嘖稀奇，這楊烜確實很有本事。在這麼短的時間內，就讓蘇三娘死心踏地地追隨於他，還建立了一支有模有樣的水營。真是後生可畏！
只有蘇三娘有些憂心忡忡。船外的雨下得這樣大，部隊這樣疲憊，何時可以進攻陳家堡，何時才能為夫報仇？
她一心直口快，忍不住去找楊烜，把心中的疑惑和盤托出。
楊烜吃過午飯，困得只想睡覺。他對蘇三娘說道：
“這雨一時半會也停不了，咱們勢必要先去找個落腳的地方。後面不管下不下雨，咱們都去進攻陳家堡，先在陳家堡落腳。
“三娘，現在請你辛苦一下，指揮水營駛往上游，與剩下的水營合兵再處，再派兵與馮可欽取得聯絡。”
蘇三娘心中大喜，領命而去。