湘軍合兵一處是件大事，雖已取得了曾國藩、胡林翼等參會人員的一致認可，卻有許多細節需要處理。
此事非常緊要，理應先斬後奏，不能也不必向咸豐請示。但無論如何，必須在事後給朝廷一個交代。奏摺如何措辭，由誰領銜，哪些人列銜，裡面大有講究。
曾國藩筆上功夫了得，也擅長寫奏摺，在晚清歷史上留下了許多有名的奏摺。這件事，他不便假手他人，對眾人說道：
“奏摺的事，我親自來寫。這件事反正是先斬後奏，倒也不急。理由嘛，就說武昌前線吃緊，湘軍不得不為之。只是，奏摺該由貺生領銜……”
曾國藩性子慢，說話也是慢條斯理的。他剛講到這兒，就被胡林翼打斷了。
胡林翼說：“滌生，你是湘軍領袖，又親自捉刀，應當由你領銜。況且，滌生有克復九江之責。若由你領銜，奏報湘軍移師武昌，更能顯得我湘軍以大局為重，無門戶之見。”
曾國藩苦笑一下，說道：“領袖二字不敢當。貺生節制湖北軍務，湘軍移師湖北，你份內的事，該由你領銜。”
古代以禮治國，等級制度無處不在。奏摺上由誰領銜，看似事小，實則關係極大。特別是這種重大的事情，有許多人列銜，由誰領銜更顯得非常重要。
中樞收到奏摺後，僅看領銜是誰，就知道是誰在打頭，誰的威望更高。
正常情況下，自然是誰的官職高，誰領銜。但很多時候，除了官職外，作者還要考慮與皇室、中樞的親疏，裡面大有講究。
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前年，湘軍攻克武昌，這件喜事本該由曾國藩領銜，第一時間奏報朝廷。但當時的湖廣總督，出身漢軍八旗的楊霈，料定湘軍必能破城，破未破，便搶先向朝廷報捷。
因為此事，曾國藩與楊霈結怨。後來，太平軍反攻武昌時，湘軍對救援武昌並不積極。太平軍三克武昌，楊霈也因失地而被革職，身敗名裂。
（再譬如，歷史上，湘軍克復天京，當然要向朝廷報喜。這個天字第一號的喜訊，曾國藩卻選擇讓湖廣總督官文領銜。
（因為官文是滿人親貴，也是朝廷派在兩湖監視湘軍的大員。曾國藩讓官文領銜，官文坦然受之。朝廷對曾國藩的用意心知肚明，卻故意裝傻，大賞官文，竟封他為一等伯爵，號“果威”，世襲罔替。）
眼看曾國藩與胡林翼爭執不休，劉蓉便提議道：“不如，讓官文領銜？”
官文擔任湖廣總督前，是八旗荊州將軍。由將軍直升總督，算是一種超擢。但軍興以來，漢人勢力飆漲，咸豐以官文識大體，有意扶植他對抗湘軍集團。
久不言語的閻敬銘，立即眨起兩個高低不同的黃豆眼，說道：“官文職位在滌帥、貺帥之下，怎麼也輪不到他領銜。”
劉蓉看了下閻敬銘，向他點了點頭，以示贊成。閻敬銘名聲甚響，劉蓉早有耳聞。他擅長理財，目前正擔任湖北布政使，整頓官場，整理財政，為湘軍籌措了大量軍餉。
胡林翼很倚重閻敬銘，即便是江西的湘軍，也常受閻敬銘接濟。
閻敬銘與官文有過節。官文有個馬弁，其實是他的孌童。滿清禁止官員嫖妓，很多官員便豢養孌童，高雅點的就養戲子。
官文這個馬弁，長大後受官文保舉，竟成了從二品的副將，在總督衙門內隨侍。當然，晚清時軍功保得太濫，副將也不值錢。這個馬弁自恃有官文撐腰，強暴民女不成，一怒之下殺了民女。
民女父母報官，哪有官府敢管這檔子事？閻敬銘正署理布政使，聽說這事後，找到總督衙門要人。官文託辭生病，拒不接見閻敬銘。
閻敬銘讓屬下送來鋪蓋卷，就在總督衙門門口過道睡覺，白天則帶著藩臺班子，在總督衙門門口辦公。如此鬧了三天，巡撫過來勸解，閻敬銘不從。
官文無奈，求得閻敬銘不殺馬弁後，只得交出那員馬弁。閻敬銘不便食言，卻立即翻臉，就在總督衙門門口，剝掉馬弁的衣褲，當場杖責四十，然後把他削職押回原籍。
此事大快人心，卻使官文與閻敬銘結怨。官文使了個調虎離山的詭計，密摺保薦閻敬銘，想把這個瘟神打發到外省。
但湘軍正倚重閻敬銘，朝廷正倚重湘軍。閻敬銘有湘軍做靠山，得以安然無恙，名聲也傳播了出去。
此時的中軍帳內，除了胡林翼和曾國藩外，以羅澤南掌軍最多，最具聲望。他勸道：“滌帥，為國盡忠，不必囿於陳規。由你領銜，最為恰當，你就不要再推辭了。”
眾人紛紛附和，曾國藩只得同意。於是，決定由曾國藩領銜，湘軍大將都要列銜。
曾國藩思慮問題深，建議道；“若只有武將列銜，在朝廷看來，未免有湘軍擅權、挾兵自重之意。依我看，六省的督撫也要列銜，且要列在武將的前面。”
胡林翼點點頭，說道：“理應如此，方能顯示出文武一心、精誠團結的意思。朝廷看到督撫列銜，自然也不便再反對。”
於是，決定由曾國藩領銜，胡林翼其次，官文再次，其餘文官武將按照官階排序列銜。
接下來，便是商量如何協調六省的軍務。曾國藩、胡林翼各自節制三省軍務，是因為朝廷有旨意，三省的官員自當服從。
江蘇、浙江雖已淪陷，卻也有不少舊官員、舊地主逃了出來。朝廷也照樣任命湘軍大將為江浙兩省的官員，，期待他們收復故土。
曾國藩將統一指揮六省軍務，湘軍這邊自會遵從。但湖南、湖北、安徽三省的綠營、八旗、團練，還有三省的文官，並無服從曾國藩的義務。
為此，決定今後軍令政令，統一由曾國藩、胡林翼聯銜。曾國藩主管作戰指揮，胡林翼主管後勤供應。這實際上是把胡林翼降成了曾國藩的參謀長，但為了大局，不得不委屈胡林翼。
方略已定，眾人開始議論起具體實施的步驟。決定會議一結束，曾國藩立即回江西，調動江西境內的湘軍，全部移往武昌前線。屆時，江西境內只留下本省綠營、團練。
湖南那邊，委託駱秉章立即增募五萬湘軍，爭取在三個月內成軍，開赴前線。
江西的湘軍調回湖北後，武昌前線將鏖集十萬湘軍。而武昌城周圍的革命軍，只有一萬多人。湘軍以十萬對一萬，有把握奪下武昌。
奪佔武昌後，湘軍將繼續加固武昌城防，肅清湖北境內的敵人。同時，派羅澤南率三萬老湘軍回湖南，帶兩萬湘軍新兵，前往湖南南部堵截革命軍，確保湘軍後院安全。
預計，開年後，革命軍將大舉西征、北伐。曾國藩將集合一切力量，包括十五萬湘軍、十萬綠營、兩萬八旗，還有十幾萬團練，與革命軍展開決戰。
會議還討論了湘軍裝備問題。曾國藩、胡林翼分別在南昌、長沙興建了機器制造局，主要為洋槍洋炮生產子彈，已見成效。
與會人員一致同意，要擴大長沙機器局的生產規模，確保湘軍子彈、炮彈能夠自給。至於洋槍、洋炮，湘軍缺乏仿製能力，造不如買，應繼續向洋人加大採購。
水師戰船尤為不敵。決定聯銜督促朝廷，請他們與洋人交涉，僱傭洋人鐵甲艦參戰。若可以借洋兵助剿，亦不妨嘗試。
……
傍晚時，眾人在中軍帳內議論了一天。大事已定，眾人心情放鬆不少，胡林翼也傳令開席，準備飽餐一頓。
晚飯相當簡樸，只有八菜二湯，卻做得精緻雅潔。眾人食慾大開，一邊吃飯，一邊談笑。
恰在這時，一員折差馳馬進入大營，用的是兵部六百裡加急。折差在親兵引導下，直入中軍帳，將密信遞給胡林翼。
胡林翼臉色一沉，放下碗筷，取出眼鏡讀信。眾人心知不妙，正在猜測發生了什麼事。
卻見胡林翼嘆了口氣，把信件遞給曾國藩，說道：“樊燮京控，事情鬧大了。左季高這一次，要栽大跟頭了！”