娜潔希坦說的沒錯，希爾的死只是開端，當夜襲眾人還沉浸在失去同伴的悲傷中時，更大的危機悄然來襲。
——艾斯德斯迴歸了。
而且一回來就是雷厲風行的下達對策，先是幹掉不少與大臣對立的文官，又除掉眾多幫助收集儲備的村落。
此番舉動狠狠打壓了夜襲的氣焰。
“這是為了引出我們的陷阱。”
娜潔希坦斷言道：“在明知道是陷阱的前提下，我還有些話想跟大家說，當下遇害的文官都是非常有能力又敢於反抗大臣的憂國之士，所以一定要保護他們才行！”
“為了對抗大臣對吧？我知道了！”
塔茲米雙拳緊握，怒氣衝衝地說道：“雖然我不懂派系的鬥爭，但是盜用夜襲的名字讓我非常火大！”
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“很好！那就決定了！”
娜潔希坦舉起機械右拳，下達命令道：“下次遇害的文官候選人有兩組，赤童和拉伯克一組，塔茲米和布蘭德一組，分別負責守衛他們！知道了嗎！而此次的目標，是龍船！”
“哦！”xN
明明是Boss在臺上講述重要任務，可有兩個人根本沒聽，一個是眼神亂轉的雷歐奈，另一個是發現她異樣的小林。
在眾人紛紛離開去做任務的時候，雷歐奈也悄悄地想要走出基地。
“你要去哪裡，雷歐奈？”
“……是小林啊。”
雷歐奈被攔住後，大大咧咧地撓頭敷衍道：“他們都有任務，我在基地呆的沒意思，想去帝都喝點酒。啊哈哈，哈哈哈……”
“雷歐奈，沒人和你說你根本不會說謊嗎？”
小林露出鄙視的眼神，說出她的真正目的：“其實是想去試探艾斯德斯的實力吧，畢竟她是當前威脅最大的敵人，以你的天真想法肯定是想著趁機打敗她。”
“呃……暴露了嗎？”
“早就暴露了。”
無奈的嘆口氣，歪歪頭對她說道：“走吧，我們一起去。”
“……咦？難道小林你不阻止我嗎？”雷歐奈驚訝的眨眨眼。
“難道你是被阻止就不會去的人嗎？”
“當然不是！”
“那還廢什麼話！走吧，早去早回。”
“我最喜歡小林了！”
“別突然抱上來！”
兩人互相擁簇走向帝都。
————
帝都上人來人往，熙熙攘攘。
“嗯，一如既往的熱鬧啊。”
艾斯德斯悠閒的走在大街上，雖然表情輕鬆愉悅，但身上充滿了不詳的殺意無不說明她獨自行動就是在充當誘餌勾引刺客上鉤。
可惜兩小時過去也沒有人出現。
艾斯德斯有些驚訝對方能夠忍耐這麼長時間，想著做出更放鬆的姿態勾引對方，便來到一家甜品店。
“給我來份……”
“請給我來兩份招牌甜品，謝謝！”
不等她說完，旁邊有人先搶話。
看著突然插入的客人和一身軍裝的艾斯德斯，店家不知所措的看著他們。
見艾斯德斯只是面無表情的點點頭沒有生氣後，便麻利準備好兩份招牌甜品遞給闖進的亂入者，想讓他趕緊離開。
“客人，您的兩份甜品。”
“謝謝。不過請把其中一份給我旁邊的人好了。”
站在他身邊的正是艾斯德斯。
店家一時間有些呆愣，搞不懂他的這麼做的目的。艾斯德斯也微微眯眼，饒有興趣的看著眼前舉動奇怪的少年。
而他只是微微一笑：
“只是簡單的想要請艾斯德斯將軍吃甜品而已。”
“你認識我？”
“當然。鼎鼎大名的艾斯德斯將軍，我想帝都沒有人不認識您吧。”
“呵，有意思。”
艾斯德斯對他的興趣更大了，乾脆地接過店家的甜品，然後坐在店鋪旁供人休息的座位上。
稍稍品嚐一口，眼前一亮。
“真好吃。”
“對吧，我每次來都會買一份吃。”
“哼。”
見他太過自來熟，艾斯德斯恐嚇道：“以往有對我無禮的人都會被帶回拷問室處以極刑，但不知為何你身上散發著某種讓我想要親近的氣息，不過這也不是你依仗的資本。
我的忍耐是有限度的，有什麼話趕緊說。想賄賂我成為官兵是不可能的，給我從小兵做起。”
“不不不，賄賂也不會用甜品吧。”
他輕聲吐槽，說明來意：“我只是想和您聊聊天而已。”
“聊天？”
艾斯德斯動作一頓，對他的話十分詫異：“難道你不怕我嗎？”
“為什麼？將軍會傷害平民嗎？”
“當然不會。”
“那就沒什麼好怕的了。”
他似乎很大膽，和其他見到自己就瑟瑟發抖的人不同。
再加上他身上傳來莫名的親近感，這才讓艾斯德斯能耐心的聽他說話。
談話繼續。
“艾斯德斯將軍，能冒昧的問一個問題嗎？”
“說來聽聽，我會根據你的提問來考慮把不把你帶回拷問室。”
“好可怕好可怕……”
他輕聲都囔好可怕，但臉上卻完全沒有害怕的情緒流露。
隨後便問出一個尖銳的問題。
“艾斯德斯將軍，你覺得自己是個合格的將軍嗎？”
“當然。”
“理由呢？”
“消滅敵人，保護平民，維持帝國統治，這正是一個將軍該做的不是嗎。”
斬釘截鐵。
回答的沒有一絲猶豫。
艾斯德斯對待敵人和戰俘十分殘忍，對待部下和百姓卻十分寬厚，還能依靠武力保家衛國，足以稱得上是合格的將軍了。
但是……
“又為什麼要坑殺40W？”
“弱肉強食罷了。弱的人只是終將會被淘汰，理由也只是太弱了而已，這就是世界的真理。”
“所謂的實力至上的意思吧。”
“沒錯！這個字眼我很喜歡！”
艾斯德斯哈哈大笑。
從小就被父親灌輸【強者才能生存】的思想的她，在父母死後更加認定若要生存只有成為強者。
可問題是為什麼要蹂躪弱者？
艾斯德斯沒有正面回答，但也能猜到她的想法，只是她單純的惡趣味而已。
“最後一個問題，艾斯德斯將軍覺得現在的帝都如何？”
“我很喜歡！”
喜歡戰爭的她很喜歡現在無比動盪的帝國，因為這樣才能讓她上更多的戰場和更多的敵人廝殺。
就算世界和平，那她也會再次挑起戰爭吧。
果然和自己想的一樣，
從靈魂深處就貫徹自己的艾斯德斯，如此強烈的自我，單憑勸說或引導根本不可能改變她的想法。
“原來如此，多謝艾斯德斯將軍解惑。那今天就到這裡……”
“等等，接下來該我提問了。”
強勢地艾斯德斯不可能放他離開，不等他回答就提出一個問題。
“你的名字？”
“……嗯？”
“我在問你的名字。該不會無法說出口吧。”
“不，只是將軍會問一個無名小卒之人的名字而誠惶誠恐罷了。”
其實是覺得太普通了。
自己問了她那麼尖銳的問題，可輪到她提問時只是詢問名字，差距一下子就顯現出來了。
不過也能反應出艾斯德斯的性格，強者的她不屑於拐彎抹角的刺探情報，她更喜歡直來直往。
“小林，我叫小林。”
“小林嗎……”
艾斯德斯點點頭，似乎要記住他的名字，又繼續問道：“你是反叛軍嗎？”
“不是。”
“那帝都最近深夜作祟的人是你嗎？”
“……”
沒有回答，就相當於預設。
空氣瞬間凝結。
隨著艾斯德斯不斷靠近，危險焦灼的氣息在小小的空間瀰漫。
正當此時。
“小林大人，您在幹什麼呢？”
轉頭看去，一位穿著華麗禮服的銀髮少女優雅的走向兩人，只是她雙手拎著的一堆購物袋看起來並不優雅。
“琉紫？任務完成了嗎？”
“當然。小林大人吩咐的事，身為侍者的我自然會漂亮完成。但是……”
琉紫看看小林和艾斯德斯，眼神危險的毒舌道：“居然有讓自己的侍者去幹雜活，而自己卻和其他女孩子親親我我的主人，小林大人覺得該如何懲罰這樣的主人呢？”
“誤、誤會啊，琉紫小姐！”
小林連忙起身安撫吃醋的人偶小姐。
而艾斯德斯饒有興趣的看著小林，說道：“原來如此，她就是你的依仗嗎？”
“……什麼？”
“別裝傻。雖然你剛才和我談話時一直表現的很平靜，但時不時焦躁的小動作和露出的微表情早就暴露了，可當她出現後你的這些一樣全都消失不見……別小瞧我在拷問室學到的東西！”
沒想到她早就察覺到自己的異樣。
艾斯德斯展現出強者的傲慢，而自己卻沒有表現出弱者的自謙。
說到底，是自己太小瞧她了。
“原來如此，受教了。”
小林心甘情願的對她微微鞠躬，做足對強者恭敬的姿態。
“果然……不想放過啊。”
艾斯德斯對小林更加感興趣了，她伸出手邀請道：“你，加入我的軍隊吧！”
“什麼？”小林微微一愣。
她高昂的說道：“我可以肯定，你有著才能！由我調教的話，五年……不，三年！你肯定能成為我的副官，我向你保證！”
“能被將軍賞識是我的榮幸。”
小林微微低頭，卻又乾脆說道：“但是，我拒絕！”
“拒絕？！我可是從沒被人拒絕過的，雖然很想現在就把你拷走，但還是讓我先聽聽你的理由好了。”
“因為時間太長了，而且我的野心可不止是做將軍的副官而已。”
“哦？我不討厭有野心的人，但你能做的到嗎？”
艾斯德斯挑挑眉，說道：“帝國到底如何你應該知道吧，得到賞識才能更快的提升軍階。”
“那就讓我們拭目以待。”
小林的笑容無比自信。
果然，艾斯德斯說的沒錯，有琉紫在身邊，他說話的底氣也足了。
“有意思，看來不是狂妄自大呢，我也稍稍期待你的成長了。”
然後就放小林離開了。
“……那個少年真是特殊啊，到底是為什麼會如此吸引我呢？”
不過，不久後他們一定會再見面的。
艾斯德斯有這樣的預感。