2013年11月6日，步行者隊迎來了續新賽季揭幕戰之後最重要也是最最備受關注的一場比賽。衛冕冠軍將在主場，面對他們上賽季在東部半決賽中的對手，芝加哥公牛。
本場比賽備受矚目的原因除了兩強對決外，自然還是因為德裡克.羅斯重回銀行家生活球館而備受矚目。
毫無疑問，即使已經經歷了三場比賽的低谷，但所有人都依然在等待，等待羅斯突然復活的那天到來。
而碰上步行者這麼個特殊的對手，球迷們對此自然更是無比期待。
今天比賽開始之前，亨森變得十分嚴肅。球員們都知道，這是頭兒在給他們強調一個資訊：“今天，誰也不能掉以輕心。如果誰在比賽中表現鬆懈，那就去坐冷板凳吧。反正，步行者的板凳深度是非常豐厚的。”
因此賽前的訓練中，沒有任何球員敢懈怠。今天步行者隊的更衣室內少了幾分嘻嘻哈哈，而是多了一些眉頭緊鎖。
在更衣室內拍攝的斯派克.李覺得實在不可思議，亨森這傢伙是怎麼在一句話都不用說的情況下，讓球員們集中精力的？
如果尼克斯隊也有一個亨森.喬這樣的教練，那可就......
比賽開始之前，亨森和自己的兩個助手，沃格爾以及貝基.哈蒙又仔細研究了一遍公牛隊的比賽錄影。斯派克.李甚至認為，這是常規賽開打後到現在，亨森搞得最緊張的一場球！
當然，亨森的緊張，不無道理。
“我知道，2013年夏天，芝加哥公牛和我們一樣，並沒有什麼大運作。他們丟掉了2013年季後賽隊裡的‘瘋狂縱火犯’內特.羅賓遜，放走了漢密爾頓，選中了新墨西哥的射手斯奈爾，籤來了‘我只負責空位三分投進去，把球都罰進去，別的就甭太指望我了’的典範，曾經效力過步行者的邁克.鄧利維。這一切，就是公牛隊今年夏天的全部變動了，但......”
亨森面對自己的兩個助手頓了頓，萬事總有個“但”。
“但比起上季常規賽尾聲，他們依然有巨大的升級。其原因就是，德裡克.羅斯迴歸了。”
“所以，你打算對羅斯嚴防死守嗎？”貝基.哈蒙提議。
“不，羅斯的迴歸對公牛的幫助不僅僅體現在得分上，更體現子在士氣上！本賽季，公牛隊士氣大振！雖然現在他們1勝2負的成績不怎麼理想，但看得出，公牛隊依然充滿了血性。我想今晚，咱們不會輕鬆過關的。”亨森擺擺手，他不怕羅斯，但卻怕羅斯給公牛帶來的影響。
無論如何被傷病摧辱，公牛始終是東部前三的防守球隊。在控制三分線、保護禁區、突擊前場籃板這三個環節，他們非常出色。實際上，去年的公牛像支少了些天賦，但硬氣差不多的步行者！
靠著諾阿、布澤們的禁區肉搏，靠著內特.羅賓遜不離不棄的死纏爛打，拼防守，耗節奏，給步行者流暢滑行的進攻之路上撒了圖釘和沙子。
在凱爾特人解散之後，公牛是當下全聯盟，最具有“今晚不管能不能贏步行者，都要讓他們揭層皮”氣質的球隊了。
而羅斯迴歸之後，公牛隊的這種風骨只會更甚！
“你的意思是......”貝基.哈蒙沒有經歷過去年的東部半決賽，所以她也沒法理解亨森為什麼會如此忌憚公牛。
“我的意思是，我們的麻煩不在防守端，而在進攻端。今天，公牛隊的防守肯定會非常非常堅硬，比過去我們贏過的四支球隊加起來還要堅硬！如何破解他們的防守，我們需要在比賽中做好靈活變動的準備。我也是我想對你們說的，這場比賽，咱們必須得隨時隨地做好準備！”
貝基.哈蒙和沃格爾都點了點頭，續球員之後，亨森成功的把這場比賽的緊張感，傳達給了教練組。
一切就緒，只欠東風了。東風在哪兒呢？亨森不禁透過辦公室的落地玻璃，瞥了眼今天早上還在大馬路上跑步的阿德託昆博。
※※※
看著四周的球迷，看了看步行者懸掛在球館穹頂處的兩面總冠軍錦旗，德裡克.羅斯心裡挺不是滋味兒的。
2011年的那個東部半決賽，羅斯領銜公牛大戰七場淘汰了步行者。那時候，公牛和熱火才是東部的霸主。印第安納步行者，只能扮演一個攪局者的角色罷了。
但現在呢？公牛和熱火反而成為了挑戰者。而步行者隊不僅僅統治了東部，他們已經兩度統治了全聯盟！
這一切，就直發生在德裡克.羅斯消失不見的這一年半之間。一年半時間，說長不長，說短不短。但已經足夠，讓聯盟的格局發生改變了。
“嘿，別給自己太大壓力。放心吧，衛冕冠軍並非是戰無不勝的。上賽季季後賽，咱們也贏過步行者。”就在羅斯站在原地愣神是，頭髮像流浪漢一般的喬金.諾阿走上來拍了拍他的肩膀。
諾阿是一個樂天派，而且總是充滿激情。所以無論對手是誰，他都充滿自信。
“我知道，我知道......我只是感慨，彷彿已經很久很久，沒有在這裡打球了啊。”羅斯深吸了一口氣，銀行家生活球館，他今天一定要將此地征服！
經歷了熱身之後，雙方首發球員紛紛登場。今天的比賽雖然是在步行者隊的主場進行，但現場攝影師的鏡頭卻不止一次給到了羅斯。
這個闊別賽場一年半之久的後衛，既是今天這場比賽的主角，也是公牛隊的x因素！羅斯的恐怖，步行者隊的球迷們可都還記憶猶新。當初這個1號後衛炸裂的突破，可沒少給步行者隊引以為傲的防守帶來麻煩。
“公牛隊的首發陣容和之前三場比賽一樣，眾所周知，湯姆.錫伯杜教練並不喜歡頻繁的更換首發。如果人員齊整，錫伯杜可以把一套首發從第1場用到第82場。在這一點上，他和亨森.喬截然相反。”
“的確是這樣，德裡克.羅斯、邁克.鄧利維、洛爾.鄧、布澤爾和諾啊，公牛隊的首發與之前如出一轍。羅斯今天賽前表示，他會努力打回以前的狀態。不知道他的願想，今天會不會成為現實。”
在解說員和球迷們的雙重大喊下，比賽正式開球。和以往大多數時候一樣，霍福德在爭球環節落敗。但亨森從來不在乎爭球的結果，只要實力足夠強大，先攻與否壓根不重要。
當然，亨森的內心想法則是，“輸都輸了，難不成還能能讓時間迴流？”
開場第一攻，公牛就把球交到了羅斯手上。解說本場比賽的雷吉.米勒頓時瞪大了眼睛，羅斯會怎麼做？他還會像以前那樣，選擇勇敢突破嗎？
然而並沒有，羅斯甚至沒有嘗試突破，就把球交給了處於空位中的鄧利維。但鄧利維接球後，空間又立馬被喬治封死。
身高2米06的鄧利維，曾是亨森非常喜歡用的炮臺。他身高優勢，讓這個白人射手在三分線外很難被干擾。錫伯杜把他放到二號位，無疑也是希望用他的身高優勢完成外線的投籃得分。
只是很可惜，步行者隊的首發二號位，同樣是個身高2米06的奇葩。鄧利維的身高，在喬治面前毫無優勢可言。
無奈，鄧利維只好把球吊入禁區，讓卡洛斯.布澤爾處理。布澤爾自從來到芝加哥後，表現就沒有在爵士時那麼出色了。倒不至於說是隕落，但狀態卻時有時無。
於是公牛隊第一次進攻，就在布澤爾的翻身跳投打鐵中落幕。這一次進攻，羅斯壓根沒有嘗試去得分。毫無疑問，這讓球迷們有些失望。但亨森，早就料到了這一點。
羅斯的“心理病”，可比他身上的傷病嚴重得多。
但步行者隊的進攻，同樣沒有那麼順利。正如亨森所想，公牛隊的所有人都武裝到了牙齒。在防守端，兇惡地撕咬著任何有可能威脅到籃筐的人！
洛爾.鄧親自提上防守喬治，把萊昂納德丟給了鄧利維。見此情形，保羅將球交給了萊昂納德。他很清楚，公牛隊現在場上防守最弱的一點，正是鄧利維那一點。
萊昂納德接球後沒有猶豫，直接沿著底線突破！鄧利維竭力封堵，但萊昂納德強硬地用肩扛著鄧利維就殺入了禁區。
就在所有人都以為萊昂納德將終結進攻時，諾阿卻突然趕到，高舉起雙臂橫在了萊昂納德面前！
亨森撇了撇嘴，錫伯杜的球隊，防守果然永遠不會出問題！
萊昂納德和強壯的諾阿撞了個滿懷，反作用力讓他險些跌倒。同時，也讓鄧利維得以包夾了上來。
諾阿在禁區，這就證明霍福德應該在三分線外無人看管！但就在萊昂納德準備傳球時，鄧利維突然兩手一抓，然後腰腹猛地用力！
想在兩個長人中間傳球，對萊昂納德來說可不容易。
“譁！”邁克.鄧利維硬生生從萊昂納德手中將球權奪了過來，比賽開始後的第一次進攻，公牛便讓全世界看見了他們的風骨有多強硬！
兩隊第一回合比賽的對峙，彷彿就是本場比賽的縮影。
公牛那邊缺乏有效的進攻點，只能進行零星的抵抗。而步行者這邊在公牛絞肉機般的防守下，得分也不像前四場那麼順滑。
雖然步行者一直把優勢保持在5分到7分之間，但苦於一直未能將分差拉開。
就這樣，半場比賽結束後，步行者隊以55比50領先公牛5分。雖然處於領先，但亨森對這個結果談不上滿意。
上半場比賽，羅斯6投1中僅僅拿到5分。按理說，這是步行者拉開比分的好機會，可球隊並未把握住。
接受中場採訪的時候，亨森也坦言，“公牛隊的防守給我們帶來了巨大壓力，芝加哥公牛好像經歷了一場生存訓練，在摸爬滾打的憂患中，磨出了一些鋒芒。而這一絲鋒芒，很有可能傷到我們。”
“那麼下一場下半場比賽，你會如何應對呢？”記者趁熱打鐵。
亨森腦中閃過了阿德託昆博的名字，但並未回答記者，“我還不知道，等下半場比賽開始，你就能得到答案了。”
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看來公牛隊的風骨，還必須得用一些特殊方式才能將其摧毀啊。