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第七十章

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常瑞公主要設宴的訊息很快就傳遍了整個江南官場,因著忠順親王和常瑞公主住在一起,因此有些人家把女兒打扮的花枝招展希望能被忠順親王看中--之前忠順親王設宴自然不可能讓女眷來,而一些官員覺得,自家庶女嫁給親王當個側妃庶妃也是不錯的。現在到處都在傳,忠順親王是皇上最信任的兄弟,若是自家女兒得了寵,肯定能幫扶到家裡。

不過顯然水珏和忠順親王不會讓那些官員的小算盤得逞,在水珏設宴的同時,忠順親王照舊出去玩樂,和水珏根本不在一個地方,那些起了心思的人家也只能作罷。不過聰明人想了想,也覺得之前的妄想只是妄想罷了。忠順親王就算再荒唐,也不可能在自己妹妹的宴會上和陌生女子眉來眼去。特別是常瑞公主還如此得寵,忠順親王不可能拂她的面子。

雖說勾引忠順親王的目的不可能得逞了,但女眷們的熱情照舊不減。別說交好如今最得寵的長公主的好處,就單單只是參加宴會,就是身份的象徵。在未婚的女子中,長公主的地位可謂是當朝最高,誰不想在其面前露個臉?在閨房中有這麼一筆履歷,以後找人家,腰板都直一些。

只可惜水珏設宴邀請客人是發了帖子的,沒有帖子的人家不可能不請自來。不過上有政策下有對策,每個前來的人都可以帶些親戚家的女眷來,所以想來的人,只要稍稍有些能力的,都還是能來的。

水珏的帖子發的廣,只要是江南官場上官品和爵位相對較高的人家,都得了帖子。林家估計是唯一沒有得到帖子的江南高官,因為水珏只是派人傳了口諭,讓林黛玉回來幫忙張羅宴會,並邀請賈敏協助。

所以家中有個公主伴讀的林家,立刻變成女眷們最羨慕的人家。

得了水珏的口諭,林家母女自然早早的就來到水珏所居住的行宮別院。賈敏負責擬定宴請賓客的名單並拿給水珏稽核,並請來江南著名的戲班子和廚師來為宴會增色--水珏自然隨身帶了御廚,但做那麼多人的飯菜點心,還是需要人打下手的。林黛玉則是負責宴會流程和佈置。

被邀請的女眷多帶人來,也是有講究的,並且必須提前將能到的名單知會一聲。有些女眷可能因為意外或者身體原因不能前來,這些都是要提前說的。不只是水珏的宴會,其他人設宴也是一樣,這是最基本的禮儀,便於主人安排位次和接待的人。不然無論是宴會空著位置還是位置不夠,都是一件十分尷尬的事。待要去的名單知會主人家之後,客人們也不會再添人,最多替換人選。

待來客名單和人數確定之後,林黛玉就在賈敏的指導下安排位次和接待的人。這些事林黛玉在京城的時候就已經做過,不過她對江南的人不熟,不知道誰與誰不合,誰與誰交好,同級的命婦中,誰是填房,誰的孃家地位又高一些。雖說不會有人對水珏的安排不滿,但林黛玉絕不能讓水珏的名聲受損。

水珏也是有派人看著的,她對林黛玉和賈敏都挺滿意,也就不再另派人張羅了。既然收了林黛玉當徒弟,她還是會給林黛玉安排各種練手的機會的。不然林黛玉太蠢,豈不是說她教的不好?

可憐林黛玉如今也不過七八歲,平常人家的女兒也不過是學學識字和女紅的時候。水珏使喚起來,真是一點也不心軟。

水珏宴請的那天碰巧是豔陽高照,論天氣自然是不錯的,只是稍稍有些炎熱。室內早就已經擺上了降溫的冰盆,室外也搭上了涼棚,撒上了降溫的水。再加上鬱鬱蔥蔥的樹木,和貫穿整個別院的小橋流水,女眷們一叢馬車下來,走進別院,就感覺一絲涼意。一些身體稍差的女眷,還披上了薄絲的披肩。

“這可真漂亮。”有些稍活潑一點的女眷小聲在友人耳邊道。

“也不看這是什麼地方?”友人眼中也滿是驚豔和羨慕。這行宮別院本就是皇帝出巡時,隨行的皇宮貴族住的地方。可能一年都沒有一天是有人居住的。但是卻時時刻刻有人打掃修繕。從這裡就可以看出,那些皇族們的生活有多令人羨慕了。只可惜忠順親王不和公主一起,不然若是被其看中,能跟隨皇上最信任的王爺,那不知道能有多大的富貴。

這個年紀的少女都有些懷春的心思,有些人希望得一心人白首不相離,有些人希望得到王爺甚至皇帝的垂簾,不過都是少女夢罷了。

“咳。”為首的盛裝婦人乾咳一聲,眼神嚴厲的掃過兩人,那兩人立刻閉嘴低下頭。那盛裝婦人收回眼神,心中很是不喜。這兩人也不看看這是什麼地方?是她們可以竊竊私語隨意交談的地方嗎?都沒看見周圍人的眼神都透著輕視嗎?真是上不得檯面的人,若不是老爺的要求,她才不會帶這兩個一點教養也沒有的丫頭來參加公主的宴會。一想想這兩個丫頭居然把自己親生女兒的位置給頂了,那盛裝婦人心中就更是窩火。

旁邊帶路的丫鬟悄悄的注意著這小插曲,將人引到目的地之後就飛快的把這反常之處告訴了嬤嬤。在公主的宴會上,一點小差錯都不能出。這種看似平凡的吵鬧不滿,都可能是宴會上的變數,一定要事先將情況把握在手中。

“那有帖子的婦人是蘇州同知李大人的夫人李吳氏。”李嬤嬤想了想,道,“本來李吳氏是準備帶女兒來參加的,臨近幾天姐妹兩雙雙感染了風寒,就帶了堂族的侄女來。”

“堂族?”水珏慵懶的看著紫雲小心翼翼的給她塗指甲,“那個李家?”

“是的,正是鹽商李家的兩位嫡女。”李嬤嬤笑道。

水珏嗤笑:“五哥又不在,帶兩個鹽商的女兒來,又有什麼用?”

李嬤嬤道:“或許是想討好公主您?”

“李家?討好本宮?”水珏想聽到什麼有意思的話似的,笑的眉毛都彎了起來,“那就看看她們怎麼討好本宮吧。紫雲的手藝越發好了。”

“謝公主。”紫雲收齊染指甲的小物件,對著水珏的指甲吹了吹氣,讓塗料快一點幹掉,“這顏色公主可喜歡?”

“不錯。”水珏把手舉在眼前仔細看了看。

李嬤嬤忙笑道:“紫雲現在是越發能幹了,紅雲她們也終於能把事情交出來了。”

“說的是。”水珏點了點頭,對這個意外收的丫頭還算是滿意,可比上一個紫雲好太多了,現在也算是慢慢能接手女管家的位置。她的大丫頭,可不是那麼好當的。

水珏看著紫雲長開後越發精緻靈秀的面容,道:“紫雲,你的母親的眼睛可好些了?”

紫雲眉間帶著喜色道:“謝公主的恩德,讓御醫大人給母親看眼睛。母親的眼睛已經好很多了,能看到模模糊糊的影子。御醫大人說好好休養,再用個半年的藥,就能看的清了。”

“那就好。你們母女團聚也不容易,缺什麼跟本宮說聲就好。”水珏點點頭。雖說找到了母親,也同意了紫雲脫離奴籍,不過紫雲母女毫不猶豫的要求留下來繼續伺候水珏,報答水珏的大恩大德。如今紫雲的母親甄封氏住在外院,有粗使丫頭和婆子照顧著。以紫雲大丫頭的例錢和身份,甄封氏過得自然不錯。

水珏見著甄封氏有過良好的教育,無論是教養還是女紅都是頂尖的,便捉摸著若是甄封氏眼睛好了,讓她在內院當個嬤嬤管管針線的丫頭們,也是不錯的。這樣也能讓甄封氏和紫雲住在一起。

李嬤嬤也和甄封氏一見如故,兩人以姐妹相稱。等甄封氏進了內院,李嬤嬤也有個好說話的伴。

水珏把吳嬤嬤和鄧嬤嬤給了林黛玉之後,自己的嬤嬤雖然不少,但得用的也就三四個,李嬤嬤是其中常伴水珏左右的。因著李嬤嬤是太皇太后給的,和其他嬤嬤相處起來自然沒有太過熟稔。水珏如今看重李嬤嬤,自然希望她開心些。

聽說紫雲還有拜乾孃的意思,這樣也是不錯的,她到時候就備份禮吧。

水珏這人,別人對她好,她就對別人好;別人對她不好,她就千百倍的對別人不好。將心比心就是如此了。所以紫雲和李嬤嬤忠誠於她,她自然也會對這兩人好。

也正是這樣,即使水珏的行為與普通女子大相徑異,某方面還甚是殘暴,但身邊的人確實一個個被洗了腦似的對水珏忠誠無比。

雖說是水珏設宴,但客人都是林黛玉在招呼,就算是賈敏,此刻都走在客人堆裡,不可能冒頭——只有林黛玉才是常瑞公主的人,並且身份足夠招待所有人。幾位德高望重的嬤嬤也幫襯著,赴宴的女眷們也不敢輕視林黛玉的年幼。水珏作為主人家,只有等到所有人都到齊後才姍姍到來。她作為身份貴重的長公主,自然不可能去迎接等待賓客的,這群人還不夠資格。

林黛玉正在招呼的時候,很巧的在人群中遇見了曾經有過一面之緣的薛寶釵。不知道是怎麼回事,明明只見過一面,但是林黛玉卻對薛寶釵印象十分深刻。如今薛寶釵也已經從原先一團孩氣張開了,初步有了少女的姿態,但林黛玉仍舊從人群中一眼就瞧見了她。

薛寶釵在和林黛玉眼神對視的時候回了一個笑容,然後很自然的將視線轉到一邊去,似乎那只是很普通的客套笑容,也不知道她是否已經忘記林黛玉了。

不過忘記了也正常,畢竟就說過幾句話。林黛玉想著,放下心中的惆悵,開始接待其他客人。薛寶釵這種被帶進來的小女孩,是還不夠資格由林黛玉親自接待的。

常瑞公主的宴請,自然不可能會有遲到的人。大家都卡著時間不早不晚的來了,很快就圍坐在涼棚下,小聲的互相交談起來。不一會兒,林黛玉就叫人去請水珏前來。待水珏來之後,眾女眷起身向水珏行禮,然後宴會才正式開始。

水珏坐在首位上,一邊陪伴的自然是公主伴讀林黛玉,另一邊則是賈敏。她的出生和夫家都是地位最高的,陪伴在水珏身旁理所當然。一時間,林家母女風頭無兩。

賈敏旁依次是李仁虎和穆凱的夫人,而林黛玉身旁自然是李仁虎和穆凱的嫡女。其他的女眷們依次以身份和地位排位。鹽商李家的兩位姑娘坐在最末位,薛寶釵因著自家是皇商,雖說家業已經敗落,比不得鹽商李家有錢,但地位仍舊比鹽商高,自然坐在李家兩位姑娘之前。

李家兩位姑娘估計是從小受寵慣了,咋一下成了在場地位最低的人,心情自然不好,兩人年紀不大,雖說自以為控制住臉色,但在場的人哪個不是人精,怎麼會看不出來。於是李吳氏周圍的夫人紛紛用看笑話的眼神偷瞟著李吳氏,讓李吳氏也差點繃不住臉色。

李家兩位姑娘對薛寶釵的態度尤其差。薛寶釵自從父親病逝之後,紈絝的哥哥撐不起家業,薛家的生意漸漸敗落,若不是有著皇商的名號,又有著在朝為官的姻親王家的幫扶,早被那些奸猾的鉅商們吞的渣都不剩。雖說薛家還剩下些架子,但比起李家而言簡直是天與地的差別,再加上李家有人做官,還自詡祖上有救駕之恩,向來看不起薛寶釵。現在見著薛寶釵居然位置比她兩靠前,李家兩位姑娘怎麼也想不通。

平時一直被自己奚落輕視的人突然爬到了自己頭上,那種心情可以想象。

倒是薛寶釵很沉得住氣,一直表現的沉默和謹慎,不多說一句話,不多走一步路,對著李家兩位姑娘的怒視也當做沒看見,到讓周圍夫人高看一眼。

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“黛玉認識那個稍胖的姑娘?”水珏點了自己喜歡的戲後,將單子傳給賈敏。單子傳了一圈之後,又回到了水珏的手上。女眷們都是拿著單子意思意思看了一眼,並不點戲。這時候也輪不到她們點戲。不過單子轉到林黛玉手上的時候,她毫不猶豫的點了自己喜歡聽的戲。

“這戲你都聽了多少次了。”水珏瞥了林黛玉一眼,“都不能換些新鮮的?”

“可是唱詞很美,曲調也很美啊。”林黛玉撒嬌道,“百聽不厭。”

“隨你吧。”水珏把單子扔給丫鬟,待第一出戲曲開場的時候,各種菜餚也接連呈了上來。不過除了水珏和林黛玉吃的香甜,就連賈敏也只是端著最完美的姿態隨意夾了幾筷子。這些人在赴宴之前自然都已經墊過肚子了,現在比的是誰進食的姿態最優美最端莊。

一盤盤熱騰騰的菜餚端上去,女眷們在戲曲的唱腔中小聲微笑著相互交談著,看似大家都很放鬆。水珏也漫不經心的和賈敏等人交談著,聽著她們不著痕跡的奉承,眼神不斷往戲臺子上那身段面容都十分出眾的小戲子身上瞟。也只有這個時候,她能看一眼自己喜歡的型別的男人。只是看來看去,水珏心中慢慢浮現柳子怡那羞紅的臉蛋,和情意快要溢位來的雙眸。水珏不由暗自嘆氣,看來自己對柳子怡還是有幾分真心的。要不回去跟哥哥說聲,雖說柳子怡在科舉之後才能指婚,但那之前交換一下書信信物,增進一下感情應該還是可以吧?畢竟以柳子怡的才情,考不上科舉的可能性太小了。

然後水珏腦海裡浮現出自家哥哥那暴怒的表情,可提著劍在校場中一頓亂砍的行為,默默掐滅了心思。

水珏想著,等柳子怡真的嫁進了皇家,看到哥哥專用習武校場中那一堆貼著他的生辰八字的訓練用稻草人,不知道是何表情。等等,這算是巫蠱麼?

在水珏胡思亂想中,幾齣戲很快就唱完,這飯也吃到了尾聲。在場的女眷們正襟危坐,下面才是重頭戲。

和在京城的設宴並無不同,不過就是先吃飯,在弄些才藝或是玩樂的專案,大家比拼一二,評出些優秀的人,讓水珏親自給些獎勵,這就是榮耀了。這裡坐著的大部分人都沒資格和水珏搭上話,這比拼就是她們在水珏面前展現自己的時候。

因著在京城規矩更嚴,所以女眷們大多比的是詩詞書畫等雅興的才藝。江南的女眷們因著地域文化的薰陶,比京城大多女眷們更多才多藝,也更活潑一些。林黛玉知道水珏向來厭煩那些無聊的才藝,便設定了些小遊戲,把才藝和江南女眷們常玩的東西結合在一起,獲得前幾名的就有獎勵。

林黛玉設定的活動更像是元宵的遊園會,有猜燈謎,有做對聯,有連詩詞,有在半成品的繡品上增添完整……除此之外,林黛玉還設定了一些投壺、丟花包等需要運動的小遊戲。這些遊戲都是女眷們常玩的,雖說很少有人把它用在宴會上,只要水珏同意了,也不算不雅。

畢竟水珏年紀也小,活潑一點是理所當然。

看著林黛玉的佈置,水珏果然提起了幾分性質。多姿多彩的活動,讓女眷們生出了這次宴會討好公主之外的好感。氣氛終於不至於蒙著一層假惺惺的假笑,特別是少女們,在看見水珏並無阻攔後,也都放開了些。

“你也去玩吧。”看來在京城參加的大大小小的邀請讓林黛玉成長不少呢。水珏表示對林黛玉交的這份作業還算基本滿意,“本宮和各位夫人到處轉轉。”

這些夫人肯定不會去參加這些遊園活動的,水珏在這裡,那些少女們也玩不暢快,水珏乾脆和這些夫人去逛院子。等逛完一圈,這些遊戲和活動,也應該有結果了。

“是,公主。”林黛玉也想和新結交的姐妹好好玩玩,當然從善如流。而且如今她的年紀也能參加這些活動的評比了。好歹也要抱回幾個第一給公主瞧瞧,不然公主又會說自己太笨。

“公主可真寵著林姑娘。”李仁虎的夫人李錢氏笑道。

水珏慢悠悠道:“本宮的伴讀,自然是寵著的。”

夫人們連連說是。上一次見著水珏的時候,聽的事水珏體弱和軟的名聲,當然,一接觸,這些夫人們就知道水珏再和軟,也是皇家公主,不是好欺負的。如今水珏已經從長興公主變成了常瑞長公主,那氣勢越發強大了,明明只是個豆蔻年華的小姑娘,卻讓一群年歲甚至是她兩倍有餘的夫人們連大氣都不敢喘一下。

聯想著最低調的瑞親王最後成功坐上皇位,傳聞中被瑞親王親手帶大的常瑞長公主又怎麼真的脾氣和軟?恐怕和瑞親王的韜光養晦一樣,也是低調處事罷了。

而如今既然已經是長公主,就不需要再低調了。

夫人們對水珏愈加恭敬,許多夫人早已經和賈敏牽上線,投靠了瑞親王府,也隱約知道自己傳遞訊息的最上線可能就是常瑞長公主,對常瑞長公主更是敬畏。

不過她們心中也是自豪的。那群爺們還沒有她們這群娘們給力,現在那群爺們為新君是他們從未想過和投靠過的瑞親王而惶惶不可終日的時候,這群早已經投靠瑞親王的夫人們可是心底樂開了花。當然,她們絕不會把這些事告訴家中男人的。這就是她們手中最大的底牌。

因此在跟著水珏散步聊天的時候,以賈敏為首的一群人最為捧著水珏,把其他人隱隱排除在外,讓更親近其他皇子的夫人們心中隱約有了不良的預感。