王世充雖然作好了今天會被楊堅召見的心理準備，但是被蘇孝慈守在兵部帶走，還是有些意外，他跟在蘇孝慈的後面，向著皇城的方向走去，雖然按規制只有進了皇城後才需要步行，但作為兵部尚書的蘇孝慈都走在前面，比他差了四五級的王世充又怎麼敢在這時坐車超過他呢。
王世充一直亦步亦趨地跟著，蘇孝慈走在前面，面容冷峻，一言不發，兩個人這一路都沒有交流，走到大興宮城外，衝著守皇城的衛士出示了身上的金(銀)魚袋裡的鯉魚官符，驗明了自己的身份後，一路護衛二人的兵部衛兵們也都留在了宮城外，只剩下蘇孝慈和王世充兩人繞過大興宮的正殿，向著兩儀殿走去。
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走過了太極門，沿著一條僻靜的宮道一路前行，蘇孝慈突然放慢了腳步，轉過身來，對著王世充低聲道：“王員外，你可知今天皇上為何一早要召見你？”
王世充搖了搖頭 ，現在他不能對著任何人交底，哪怕蘇孝慈這個堅定的太子-黨成員，也不能對他說出自己真實的想法。
蘇孝慈嘆了口氣：“你南征寧州，可能有所不知，就在今天的午時，前尚書右僕射，上柱國虞慶則，將被押赴刑場，斬首示眾了。”
王世充已經從昨天夜裡初聽此事時的震驚中恢復了過來，聽到蘇孝慈再說此事，他不慌不忙地回道：“下官略有所聞，虞慶則謀反之事罪行屬實，皇上英明果斷。我等臣子均需以虞慶則為戒。不可生出異心。”
蘇孝慈的眼中寒芒一閃：“你是從哪裡聽到這訊息的？”
王世充正色道：“回大興幾天。聽一些同僚們說起過，而高僕射也曾約見過下官，提及此事，還要下官管好嘴巴，不可妄議。”
蘇孝慈本來的眉頭都已經皺了起來，聽到王世充說到高熲之後，才稍稍地舒展了一些，他再次看了一眼四周。遠處一隊驍果軍士正頂盔貫甲，持戟而過，等他們走遠後，蘇孝慈才壓低了聲音：“王員外，其實你應該很清楚，虞柱國死得冤，這幾天皇上的心情不太好，這次召你入對主要是問寧州之事，你可千萬要小心回答，一句話有可能會斷送大將的性命。切忌，切忌!”
王世充知道蘇孝慈是想保史萬歲。但他有點奇怪為什麼連高熲都看出的玄機，甚至昨天晚上特地和自己交代過不能太偏史萬歲，而蘇孝慈卻在今天自己臨見楊堅前傳遞了完全相反的資訊，莫非太子集團內部的兩大巨頭，也出現了意見的分歧嗎？
但王世充現在不好多說什麼，他點了點頭：“下官被高僕射特地關照過，知道什麼話該說，什麼話不該說，請蘇尚書放心。”
蘇孝慈動了動嘴，似乎還想說些什麼，最後還是放棄了，嘆了口氣，一個人向前走去，王世充緊緊地跟在他後面，穿過了幾條甬道，便進入了楊堅單獨召見臣子，以及平時批閱奏摺時所在的兩儀殿。
王世充跟著蘇孝慈走進了殿內，一個內侍領著二人一路向裡，這座宮殿看起來已經有幾十年沒有好好修繕了，木製柱子上都刻滿了歲月的痕跡，漆早就淡得沒有了顏色，宮殿中的布幔用的都是普通百姓家用的粗布，而束著布幔的鉤子也多是銅鉤鐵器，王世充這是第一次被召入內殿，所見之處暗自感嘆，楊堅的勤儉，或者說摳門還真不是吹的，就連李靖家的生活質量都比這位皇帝看起來要高啊。
一路邊走邊想，那名走在前面的內侍拖長了聲調的尖細聲音把王世充拉回到了現實：“啟稟皇上，兵部尚書蘇孝慈，兵部駕部司員外郎王世充覲見!”
楊堅那威嚴沉穩的聲音從被布幔遮蓋的正殿中傳出：“進來吧!”
蘇孝慈正了正自己的官袍，快步走進殿中，而王世充也低頭跟進，抬頭一看，只見楊素，高熲，蘇威這三大宰相，還有元旻，元胄兩位左右衛大將軍，都已經朝服正裝站在這裡，而楊堅則面色凝重，坐在一張大案後面，案上堆滿了奏摺與公文，而楊堅正頭也不抬地奮筆疾書，批閱著奏摺。
王世充跟著蘇孝慈一起跪了下來，鄭重地行了叩首禮：“臣蘇孝慈(王世充)叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
楊堅從堆得高高的奏摺堆裡抬起了頭 ，看著面前跪著的兩個人，平靜地說道：“平身吧。”他的眼光落向了後面的王世充，“你就是王世充？”
王世充這是第一次被楊堅直接問話，心中除了激動外，更多的是一種不知所措，他咽了泡口水，低著頭，用儘量平靜的語氣答道：“正是微臣。”
楊堅微微一笑：“南征的英雄，獨闖突厥的勇士，在朕的面前居然不敢抬起頭來，朕有這麼可怕嗎？”
王世充聞言抬起了頭，他在心裡一直對自己說，楊堅也是人，並不是神，雖然他掌握著自己的生死，但也不至於不敢面對他，有了楊堅這話，他更是把最後的一點顧慮扔到了九霄雲外，在這一刻，他打定了主意，今天一定不能被楊堅的帝王氣勢所壓制，亂了分寸。
王世充朗聲道：“陛下是真龍天子，也是天下萬民的父母，微臣對陛下，只有敬，沒有怕。”說話間，他也仔細地打量了一番楊堅的真容，以前在朝會之上，離楊堅離得太遠，又隔著九旒冕上的珠簾，對他的容貌看不真切，而現在，卻是王世充有生以來第一次得見楊堅的正臉。
只見這位一代大帝年近花甲，頭髮已經花白，皮膚保養得還算不錯，丹鳳眼，劍眉入鬢，高高的鼻樑，嘴角微微上揚，頜下一把長鬚襯托出他的威嚴與氣度，眉目間可以看出他年輕時的豐神俊朗，只是他的眼窩深深地陷了進去，眼裡佈滿了血絲，看樣子，已經好幾天沒有安睡了。
今天的楊堅穿了一身便服，是最劣等的綢帛做的一身龍袍，已經被洗得有些發白了，袖口處被磨得都有幾處裂縫，顯然是常年伏案疾書所致，這一身樸素的衣著打扮，倒是和這兩儀殿內的所有擺設非常協調，簡單到了極致。
楊堅放下了手中的筆，也仔細地看了王世充一陣，王世充這種高鼻深目的模樣顯然讓他有些意外：“王員外，你真的是上柱國王世積的堂弟嗎？怎麼朕看你和他長相相差如此之大，倒是有幾分象是西域人呢？”
王世充平靜地回道：“陛下，先祖母改嫁入的王家，是以先考隨母改姓王，其實先祖父確實是曾在西域經商的胡人，是以微臣的面容也遺留了幾分先祖父的模樣。不過微臣自幼在中原長大，除了這天生的容貌外，其他的一切都是不折不扣的漢家兒郎。”
楊堅點了點頭：“原來如此。”
一邊的高熲也說道：“陛下，也正因此，所以王柱國曾經很長時間沒有把王員外列入家譜，直到王員外為國建功立業後，王柱國才重新把他們兄弟收歸王氏一族，這件事臣好象和皇上提過。”
楊堅微微一笑：“獨孤公這一說，朕倒是想起來了。後生可畏啊，王員外這些年為國南征北戰，想必王柱國也會為此驕傲的。王員外，這次你征戰寧州，再立新功，朕自登基以來，再未上過戰場，只看軍報不夠過癮，今天就想聽你說說寧州平叛的情況，希望你能再現當時的細節。”(未完待續。。)