二十天後，姑臧城外東南五十多裡的天梯山，李範正帶著數百名身手矯健，黑衣蒙面的手下，拉著四百多輛大車，潛伏在山口的禿石之間。
天梯山，山勢巍峨，陡峭挺拔，主峰直入雲霄，山上被先人刀砍斧劈出一條石階，人沿著石階向上走，遠遠地看彷彿在爬天梯，故得此名。
山南崖依崖而建一座巨大的石窟，一座高達九丈的大佛，端坐在石窟裡，慈眉善目，單手拈作蘭花指，俯視著山下的芸芸眾生。
這座石窟最早是五胡十六國時期的北涼國主，匈奴人沮渠蒙遜所建，花了二十年的時間，調集數十萬民伕，才在這懸崖絕壁上鑿出了這個佛窟，山下也順勢建了一座大佛寺，一代高僧曇曜當初曾親自住持這大佛寺，一手監督了這座稀世佛像的修建工作。
在南北朝建立前的五胡亂華時期，涼州乃是戰亂最多的一個地方，苻堅的前秦帝國崩潰後，大將呂光在此地建立後涼，旋即分裂，鮮卑禿髮部的南涼，匈奴沮渠部的北涼，鮮卑乞伏部的西秦，漢人的西涼，加上羌人的後秦，還有匈奴鐵弗部的胡夏，多國混戰，幾十年間把曾經繁榮文明的涼州打得血流成河。
也正因此，曾短暫一統涼州的北涼才會大興佛寺，修建佛窟，即使是嗜殺成性的匈奴蠻王沮渠蒙遜，也希望這片土地能得到安寧與祥和。
一個多月前，王華強離開姑臧城的時候，就派人和李範一直保持聯繫，十天前，王華強從大興捎來信，說是貨物已經運到了隴西的金城郡，要李範這兩天帶人來這天梯山接應，由於李範常年對這裡的大佛寺給予經濟上的扶助，因此這大佛寺外的亂石崗，就成了他一向和人接頭走私的常用地點。
月正當空，按照約定，今天的接頭是在申時，然後換車裝貨，連夜繞過姑臧城，穿越沙漠，向邊境運去。
和當時的計劃一模一樣，李範這回帶了四大商家的車子，打著四家旗號，每輛車都堆了些米糧絹帛之類的平常貨物，用來掩蓋這些鐵礦石所用，而前些日子，梁碩和曹珍也已經把虞慶則那裡打點好，三天前曹珍已經帶著府兵們出發，前往西北處千里外的邊境陽關，這個月的邊境巡邏都是他來負責。
安興貴現在已經帶了安遂玉的聯絡人守在邊境上，只要自己今天夜把這批貨物連夜送給安興貴，那就算大功告成，剩下的，就是等著安興貴回來後分贓了。
李範身邊的一個張管事悄悄地湊了上來，小聲地提醒了一句：“會長，現在戌時已過，他們還沒到，您看會不會？”
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李範搖了搖頭：“再等等，畢竟是七十萬斤鐵礦石呢，再說那尉遲欽對姑臧一帶又不熟悉，找不到這裡也不奇怪。張管事，你去點起柴堆，也許看到火光後他們就會來的。”
張管事臉色微微一變：“會長，這樣不是會暴露我們嗎？萬一官兵看到了，怎麼辦？”
李範咬了咬牙：“我們現在手上都是正當的貿易貨物，不怕官兵來查，一會兒姓尉遲的來了以後，迅速交易離開這裡，實在不行，就先拔掉四家商號的旗子，先衝出去再說。”
張管事點了點頭，向後奔去，很快，一個巨大的火堆被點了起來，熊熊火光衝天而起，照亮了整個夜空。
三里之外的漆黑夜色中，突然也亮起了一點火光，三上三下，顯然是某種接頭的暗號，李範的眉頭一下子舒展了開來，這是信件中約定的接頭方式，他親自從身邊人手裡接過一隻浸了松脂的火把，點了起來，三下三上，以作應對。
對面的火把熄滅在茫茫的夜色中，而李範也趕忙叫人熄掉那個大火堆，不一會兒，谷外一陣人影綽綽，馬蹄聲碎，李範清楚地看到王華強騎著一匹高頭白馬，馬的嘴上套著嚼子，以噤其聲，而馬上的王華強正衝著自己招手示意呢。
李範一揮手，所有人都從藏身地走了出來，而那幾百輛大車也被推出，李範衝著王華強說道：“尉遲老弟，你比約定的時間來得有點晚啊。七十萬斤的貨都帶來了嗎？”
王華強滿頭大汗，顯然這一路是在狂奔，他的臉上浮過一絲無奈，苦笑著搖了搖頭：“這批只有五十萬斤，還有二十萬斤只怕要過一個月才能到了。”
李範微微一愣，不滿地問道：“不是約好了七十萬斤嗎？怎麼只有五十萬！這樣違約的話，安姑娘那裡不認賬怎麼辦？”
王華強調整了一下呼吸，嘆了口氣：“其實本來我只準備了五十萬，是安遂玉那小妮子硬要一百萬，我沒辦法才報了個七十萬，這次回大興，劉大哥說了，上次那三十萬斤鐵礦石交易的事情好象被皇帝有所察覺，幷州幽州都在嚴查這鐵礦石的交易，一時半會兒間，那二十萬斤難以湊齊。
劉大哥怕誤了我們的交易，就讓我先帶著已經準備好的五十萬斤鐵礦石上路，這一路上我們也是小心地躲過盤查，加上對這姑臧的道路不熟，來得稍微遲了些。李會長，你放心吧，就算只有五萬斤，安遂玉也肯定會要的。”
李範的語氣加重了一些：“尉遲老弟，做生意失信是我們商人的大忌，以後如果做不到的事情不要隨便許諾。現在時間不多了，我們趕快換車吧。”
王華強看了一眼自己身後那一長串的車隊，說道：“李大哥，我恐怕現在換車來不及了，現在是黑夜，想換車的話只能點火把，這樣會引來官兵，不如這樣，還是用我們的車，車上插你們四家的旗子，如何？”
李範看了一眼王華強身後的一輛大車，推車的幾個夥計也都不停地喘氣，看樣子剛剛一路狂奔過來的，只見後面的一輛輛車上也鋪著米麵酒水等常規貨物，他走到打頭的那輛車，搬開頭上的米袋，只見下面的車內放著十幾個大袋子，解開一個口袋，裡面果然是黑糊糊的鐵礦石。
王華強一邊擦著額上的汗水，一邊急道：“李會長，五十萬斤全在這裡，上面也有現成的掩護，只要換個旗子就行啦，時間緊迫，不能再浪費了。”
李範咬了咬牙，對著王華強沉聲道：“尉遲老弟，我醜話可說在前面，本來接的同時也要驗貨的，但你說時間緊張，黑夜中又不能引來官兵，我也權且聽你一次，只不過若是你這裡的貨出了問題，那邊安氏兄妹拒收的話，我們可不幫你向回運，而且我們人力物力的一切損失，都要由你來負責。”
王華強已經汗出如漿了，他不停地點著頭，說道：“都依李會長，趕快換旗子吧。”
李範一揮手，身後的夥計們開始手忙腳亂地拔起一面面插在自己車隊上的小旗子，插到王華強帶來的那幾百輛車上，而王華強則跳下馬來，不停地低聲催促著：“快，快！”
只小半柱香功夫，旗子便全部插完了，速度之快，甚至王華強手下那些趕車拉車的夥計都沒有怎麼動，王華強眼見旗子全部插好，就轉頭對著李範說道：“李會長，我們這就動身上路吧。”
李範微微一愣：“旗子換了，這趕車的夥計不換？”
王華強皺了皺眉頭：“他們這一路趕車已經習慣了，反正也就最後的一段路，就讓他們運過去好了，這趟我來得遲，不好意思多麻煩李會長的兄弟們，這一路之上的腳力，就權當我對李會長的一點歉意好了。”
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