謝長寧居然……死了嗎？
這讓沈姝覺得有些難以置信。雖然她討厭謝長寧這個人，但這只是她個人主觀的看法，實際上他的行為處事，在這個時代裡是再正常不過的，並且無論如何，他這個人都還遠遠沒到該死的地步。
之前在峽谷處發生流民襲擊的時候，沈姝就猜測有人想要謝長寧死，雖然其中過程有些曲折，可他最後還是活了下來。沈姝以為經歷了這件事之後，他應該就會格外的警惕起來，幕後指使的人就很難達成目的了。
然而這才過了小半個月的時間，就又出事了。雖然蕙姐兒沒有直接說謝長寧死了，但是從她的描述中來看，被利刃刺穿胸腔，即便沒有直接傷到心臟，可是當時的情況根本來不及送醫，也基本相當於是被判了死刑。再說得直觀點就是，若是他沒死的話，周姨娘怎麼敢把兩個孩子從船上推下來？
沈姝看著伏在她身邊哭累了沉沉睡去的兩個孩子，心情前所未有的複雜。
周姨娘敢把人推下船，就是篤定了他們落水後肯定活不成。如果蕙姐兒跟禎哥兒回去了，能順利指認周姨娘還好，若是不能，就會面臨著被一條毒蛇盯上並且隨時準備咬一口的境地。沒有了謝長寧這棵大樹的庇護，大宅門裡爾虞我詐，想對付她們姐弟兩人的或許還不止一個周姨娘，她們如何應付得過來？
沈姝想得入了神，忽然感覺到有人扯了扯她的袖子，回過神來看是崔奕璟，他臉上帶著憂心，“阿姐，弟弟，哭。”
相處久了，有些話即使他說得不太清楚，沈姝也能大致猜得出是什麼意思。他這會兒這麼問，應該是想問蕙姐兒跟禎哥兒為什麼會哭。
沈姝無法像他解釋她們是因為謝長寧死了所以難過，因為他不懂什麼是死，鬱硯秋走了三年，如今再提起這個人，他都已經記不清了，於是只能簡單說成是因為父親不要她們了，她們難過，所以哭。
崔奕璟似乎聽懂了，忽然緊緊抓住沈姝的手，緊張道，“我乖，母親不走！”
沈姝摸摸他的頭，“我不會不要你的，無論如何也不會。”
中午的時候，船在江州府境內梧桐縣的碼頭上停下了。是沈姝要求的，因為她不知道蕙姐兒有什麼打算，不宜走得太遠。
昨天的大雨過後，明媚的陽光重新撒滿大地，照在人身上只覺得暖洋洋的，河面上微風陣陣，迎面吹拂而來。
兩個孩子差不多都是在午後醒來，醒來之後第一時間便要找沈姝。她那會兒正跟崔奕璟坐在船艙裡，兩人都靠在窗邊，窗簾子捲起了一角，透過那一處可以看見外面的景象。
碼頭上人來人往好不熱鬧，談笑聲議價聲遠遠的便聽得見。
“母親！”先醒來的是禎哥兒，睜開眼沒能在屋裡找見沈姝，便慌亂的起身跑了出來，鞋襪都顧不得穿上。他步伐有些踉蹌的，一下子撲進沈姝懷裡，手緊緊的摟著她的腰，彷彿一旦放鬆就再也抓不到一般。
他雖然沒哭出聲來，沈姝卻能感覺得到滾燙的淚水浸透夏日輕薄的衣衫，在肌膚上留下灼熱的感覺。她輕輕的拍著他的背，安慰道，“禎哥兒別怕，都過去了。”是的，都過去了，只是看不到未來的路而已。
一旁的崔奕璟學著她的樣子，也伸手去拍禎哥兒的背，笨拙道，“弟弟，不哭。”
過了沒多大一會兒，蕙姐兒也醒了，出得門來後，卻並未去到沈姝身邊，而是就站在門邊，一手扶著門框，靜靜的看向窗邊。
也不知過了多久，沈姝無意間抬頭看見了她，愣了愣，道，“蕙姐兒什麼時候醒的，怎麼站在那裡不過來？”
蕙姐兒與她對視片刻，便垂下了眼，回道，“才醒來。”一邊說著，慢慢走了過來，在旁邊坐下。相比於昨天的悲傷，她今天顯得太過平靜了，低垂著眉眼，也不說話，讓人根本猜不透她在想什麼。
沉默片刻後，沈姝開口問道，“今後，你有什麼打算？”
蕙姐兒聞言抬起頭來看向沈姝，那是探究的眼神，她不答反問，“母親怎麼會在這裡？之前分明有人說親眼看見你跟璟哥兒乘坐的馬車分明墜入了懸崖。”
在見到她們姐弟兩人的時候，沈姝就知道她必定要面對這個問題，而問題的答案她也想了許久，不過在回答之前，她更關係的是蕙姐兒透露出來的資訊，“你說有人看見了，是誰？”
“越東海，他的同伴們都叫他越東海。”蕙姐兒看向沈姝的眼神忽然變得銳利，“母親認識這個人嗎？”
這個答案在沈姝意料之中，可是她心中的驚訝卻並未因此減少，甚至又翻起了之前並未得到解開的疑惑。
越東海為什麼會幫她？或者說他為什麼會知道她心中所想，並且願意幫她？想起這些問題，沈姝便自然而然的想起了之前因為太過離譜而被她否定了的猜想。
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沈姝想得一時入了神，很快又會蕙姐兒的聲音拉回現實，“母親，你認識越東海，對吧。”疑問的語句，從她嘴裡說出來卻是肯定的語氣。
“算不上認識，此前從未見過。”沈姝搖頭。
蕙姐兒聞言，忽然笑了起來，“母親覺得我會相信嗎？如果真的不認識，他怎麼會瞞下你們獲救的訊息並且稱你們死了？當然，這也不是絕對沒可能，不過一個完全不認識的人忽然做出了這種事，原因怎麼想都只可能是為利益所驅使，至於是誰指使他的，母親以為呢？”
這些話，完全是質問的語氣。
蕙姐兒會有這樣的猜測，其實也是在情理之中，沈姝明白這一點，所以並沒有多生氣，“所以你想說什麼？”
蕙姐兒並未回答，又繼續問道，“母親知道我跟父親找了人，到懸崖下尋你跟璟哥兒尋了幾日嗎？”
沈姝點頭，“知道。”
“那你為什麼不出現？你知道我跟禎哥兒有多難過嗎？禎哥兒以為你死了，幾度哭得昏迷過去，而我，日夜都被愧疚與悔恨所折磨，因為我覺得是我害了你們。”蕙姐兒看向沈姝的眼神，滿是憤怒，“你明明沒事，明明知道我們在找你，卻躲著不出來，你為什麼要這麼做？”
“母親，你知道婦道兩個字怎麼寫嗎？”她質問沈姝，卻又不等她回答，嘲諷道，“若不是為了尋你，我們本來可以更早啟程的，或許就不會遇見那夥人，父親也不會死。母親，都是因為你，父親他死了，你知道嗎？你這樣對得起他嗎？”
沈姝平靜的看著情緒激動的蕙姐兒，“你覺得我不守婦道，覺得是我害死你父親的，對嗎？”
蕙姐兒神色帶著怨恨，“難道不是嗎？不然你為什麼要假死逃走？若不是因為尋你耽誤了形成，父親也不會死！”
沈姝聽了，心底忽然就覺得有些悲傷，“我不知道你對守婦道的定義是什麼，我既沒有跟父親以外的男人有任何可以稱之為親密或曖昧的行為，也沒有對任何男人有超越朋友以上的感情，我問心無愧，只是不想再跟他相處下去了而已。”
“你父親曾許諾過我兩個條件，只要是他能做主的，不觸及律法不違背人倫，他便會答應我，而在離開全州之前，我寫下和離書讓他簽字畫押，他卻拒絕兌現承諾，告訴我，我生是謝家的人，死也只能做謝家的鬼。”
“而你說你父親是因為而死的，這只是你主觀的看法而已。事實上從流民襲擊一事就能看出來，是有人想要他的命，雖然當時沒能得手，但是很顯然背後主謀並未放棄，否則也不會有後面的事。這是必然會發生的事，無論早晚，所以即便是你麼沒有因為尋我耽誤行程，那些人也一樣會出現。你父親的死，怪罪不到我頭上。”
沈姝自認為說得很清楚，可惜蕙姐兒的觀念跟她有著本質上的不同，“父親他待你並不差，你卻想要同他和離，如此將他的尊嚴置於何地？”
聽到這話，沈姝便知道她跟蕙姐兒是說不清的，於是便不再反駁，直接問道，“所以呢，你想怎麼樣？”
蕙姐兒見沈姝並未辯駁，面上看不見半分憤怒，甚至一點也不在意的態度，心中便已認定她是預設了，心中憤恨愈盛，“父親他死了，你知道了卻一點也不難過，母親，你沒有良心。”
“是我看錯了人，從前是，如今也是。”
沈姝回道，“蕙姐兒，你父親於我，不過是個有著婚姻關系的陌生人，我會為一個陌生人的死感到惋惜，卻不會為他難過。這個世界上每天每時每刻都會有人死去，而你該笑的時候依舊在笑。你看你也是如此，不是嗎？”