在接收了努爾哈赤的遺囑後，扈爾漢病情非但沒有好轉，反而逐漸加重。自知大限將至的扈爾漢和努爾哈赤、揚古利三人進行了一次密談，將那封遺囑轉交了揚古利之手。年底，扈爾漢因病去世。
為了給多爾袞繼位鋪路，努爾哈赤採取了一系列措施，他先是幽禁了督堂阿敦，因為阿敦建議立皇太極為太子。後又以受賄罪將大學士額爾德尼處死。額爾德尼和皇太極關係密切，出謀劃策。努爾哈赤早就看他不順眼了。斬殺額爾德尼，努爾哈赤己明確表示了對皇太極的不滿。
一個月以後審訊烏爾古岱額駙一案，眾人更是直接對皇太極集團進行了炮轟。
這次，本來是審理所謂的烏爾古岱督堂收納漢官饋物的案子，在供述的一二十次送禮中，牽涉到皇太極、德格類、濟爾哈朗、嶽託的，只有一次。
烏爾古岱辯解，當時永寧監備御李殿魁送了十兩黃金給他。他懷疑李殿魁是施用詭計，有意陷害，先送金，後告發，故將此金請皇太極看，皇太極同意這個看法，叫“暫藏此金，出事後令觀之”。就此而論。烏爾古岱不是收受賄物，皇太極也沒有什麼錯誤。皇太極是處理軍國要務的四大貝勒之一，也是那個月的“值月貝勒”，他當然有權也有責任過問此事，德格類、濟爾哈朗、嶽託是“議政貝勒”，也有權瞭解此事，他們都沒有錯。
可是，審案的眾審事官卻緊緊抓住這唯一的“牽連”，大作文章，斷定四位貝勒有罪，並且重翻歷史舊賬，把額爾德尼隱藏東珠的事也一股腦兒端出來，用以明皇太極等人互相勾結，進行遣責，最後還裁定四位貝勒犯了罪，擬議懲治，請努爾哈赤裁定。實際上，這本都是努爾哈赤授意的。
事後，努爾哈赤雖然沒有革除皇太極的職務，只是罰銀收回了幾個牛錄，卻是當著眾人的面狠狠地罵了他一頓，斥責他狂妄無禮，譴責他與德格類等人相勾結，使他形象大損，這對皇太極爭奪嗣位的活動，是沉重的打擊。
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同年，努爾哈赤又將自己麾下的兩黃旗的六十個牛錄分別贈給阿濟格、多爾袞、多鐸三兄弟，這也是相當惹眼的。努爾哈赤第七子阿巴泰行軍作戰、行獵效力，以年長的身份才領有區區六個牛錄。這樣的安排，已經有了權力交接的意思。三兄弟中誰的能力最強，一目瞭然，那就是多爾袞！
又過了兩年。
鰲拜十五歲了。他一直在多爾袞身邊做貼身侍衛，兩人同吃同住，關係越來越密切。他的地位也水漲船高，即使是八旗軍中的一些將領，見了他也稱兄道弟，給足了面子。他著少年巴圖魯的光環，在宮裡就像是外姓阿哥。
可是在練武方面，他遇到了瓶頸，招式難有進步，只好加強了力量訓練。他已經可以拉開三石弓，個頭更是長到了接近一米九。多爾袞也有一米八了，超過了代善、皇太極等人……這和鰲拜不讓過早打熬力氣關係很大，為此多爾袞非常感激，男人都希望自己長高一的。
近年來，金國減少了征戰，著重整頓內部，訓練軍隊，發展生產，施行改革，鎮壓漢民反抗。經過討論，努爾哈赤準備將都城從遼陽遷到瀋陽去。這是一次戰略西移，瀋陽所處位置四通八達，有利於進一步鞏固在遼瀋地區的統治。
同時，為了讓建州女真和盟友蒙古科爾沁部的關係更為和諧，努爾哈赤決定進行聯姻。這一天，皇太極、多爾袞和鰲拜同時被汗王召見。
努爾哈赤又蒼老了許多，他聲音沙啞道：“皇太極，帶隊去科爾沁部落的事，你準備的怎麼樣了？”
皇太極正色道：“已經準備妥當，後天就可以出發。”
努爾哈赤了頭，詢問了多爾袞幾句後又看向鰲拜。
鰲拜心裡有發毛。娶妻的事情三天前就公佈了，皇太極和多爾袞是聯姻的主角。今天為什麼還要召見他？努爾哈赤喜歡亂鴛鴦譜，他來時就有不詳的預感。他比多爾袞年齡大，都十五歲了，尚未娶妻，該不會是……
努爾哈赤看著他，笑問道：“鰲拜，你已經不了，也該定門親事，你有沒有相中的人呢？”
鰲拜趕忙跪下，義正言辭道：“大汗的好意奴才心領了。如果娶妻，恐會無法專心練武，我一心追求武道，希望早日征戰沙場，娶妻一事，我想延後一些。”
努爾哈赤微微一笑，聽鰲拜這麼一，覺得有對不起他了。鰲拜的本領有目共睹，現在上戰場，肯定也是一員猛將，未來成就也許會勝過代善、莽古爾泰等人，三年來他一直讓鰲拜在多爾袞身邊，沒有給他建功立業的機會。他沒有任何怨言，忠心護主，實在難得。
努爾哈赤笑道：“這樣吧，這次你也要一起去科爾沁部，與蒙古人聯姻和我建州女真的利益相關。你如果遇到心儀的物件，就讓四貝勒和你二哥替你做主媒，如果沒有，將來我再給你安排，如何？”
努爾哈赤要給他安排，那就悲劇了啊。女真人的審美觀有很大問題，除了多爾袞的母親阿巴亥以外，努爾哈赤一群老婆都沒個好看的。那些格格也都不是美女。年齡相仿的聰古圖格格好像還看上他了，要是讓他娶聰古圖，他唯一的想法是欲練神功，揮刀自宮。到蒙古自己找一個總比被迫娶格格強多了。
想到這裡，鰲拜趕忙道：“謝大汗，我願在科爾沁尋一女子聯姻，為兩族友誼獻微薄之力。”
這話的很無私，他心裡想的是，偌大一個科爾沁部落，該不會一個美女都沒有吧？
走出殿外，皇太極就像故意逗他似的，眯著眼睛，微笑道：“鰲拜，如果你看上哪位格格，就儘管提出來，不要妄自菲薄，你的本領，做駙馬是綽綽有餘的。”
鰲拜笑道：“謝八阿哥，還是聯姻吧，這樣對我國有好處。”
“那你們好好準備一下吧。我們後天出發。”
兩人一起回了住處。多爾袞問道：“鰲拜，你為什麼不提出娶我的姐妹呢？父汗一定會答應的！宮裡有不少美女喜歡你，你對她們卻都不冷不熱，你眼光也太高了吧？”
那是因為你眼中的美女在我眼裡都是浮雲啊。鰲拜苦笑道：“實話告訴你，我個頭高，所以也想找個高一的女人。最好還是比較能打的……這樣才不會影響我練功。”
多爾袞哈哈大笑。“高的、能打的女人？誰會喜歡那樣的女人？你要真娶個那樣的，可就太有意思了。”
這年代，男人大都鍾情嬌玲瓏型的女子，高大的往往都是些恨嫁女，在多爾袞看來，鰲拜的想法是另類的。在鰲拜看來，還是高挑的女子比較性感。
“我就是這麼想的，等到了科爾沁再吧。”
娶親不是事，鰲拜下午出宮回家，和家人商量了一番。他把努爾哈赤的話原原本本的了一遍。衛齊一拍腦門，急道：“這麼好的機會，你為什麼不直接向大汗要求娶個格格呢？這樣你就是額駙了，那是何等的榮耀啊？這事還有餘地嗎？”
有餘地我也不會幹那種事，我又不是吃軟飯的。鰲拜早想好了藉口，笑道：“阿瑪，我認為這個時候提出娶格格未必是好事，還可能遭人妒忌，汗王更難答應。你們想想，我和多爾袞關係好，無人不知，汗王已經對我很好了。可是我一無職務，二無軍功，再娶格格得過去嗎？還是等我上過戰場，立過大功以後再吧。如今多爾袞和我情同手足，就算不娶格格，皇室也會重用我們。”
衛齊覺得言之有理，看著他，聲問道：“我問你件事，多爾袞和多鐸將來有可能繼承汗位嗎？你在宮裡知道什麼吧？”
鰲拜正色道：“汗王老當益壯，距離退位還早著呢。不過多爾袞有很大可能繼位，這話咱們在家裡可以，一定不能傳出去啊，議論皇室會惹來麻煩。”
衛齊一笑道：“對，我們只在家裡。都忘了這件事，不許和外人提起。”
鰲拜的幾個兄弟都頭稱是。現在一家人都是以鰲拜為中心了。
鰲拜心裡隱隱有些擔憂，他記不清努爾哈赤死時是哪一年，卻記得那時多爾袞不足十五歲。如果這一世還和前世歷史有關聯的話，努爾哈赤的壽命就只剩一年多了。下次出征，很可能就是寧遠之戰，努爾哈赤會敗，還可能會受傷……到時，金國就要變天了，多爾袞真能成為汗王嗎？
巴哈打斷了他的思路，道：“三哥，你這次到科爾沁部落，可要娶個漂亮嫂子回來啊。”
桌布泰笑道：“我去過科爾沁部落，蒙古人也尚武，憑你的本事，只要露上兩手，那裡的女人肯定任你挑選，你要爭取娶個格格回來！”
又是格格？鰲拜哭笑不得，希望能遇到合適的物件吧。