耶律淳招招手，請三人坐到自己身邊。
“你為什麼會失敗？”耶律淳問蕭幹。蕭幹臉顯愧色，垂首不語。
“因為你是奚王，要考慮大遼國祚安危，所以你打仗的時候，考慮最多的不是蒺藜山防線，而是宮帳，是整個大遼局勢，所以，你失敗了。”
一絲暖意突然掠過蕭幹冰冷的心靈，他的眼圈忽然紅了，他感激地望著耶律淳，嘴唇輕輕顫抖，想說兩句感激的話，卻哽咽難語。寇冠諸王的耶律淳就是與眾不同，一句話就說中了蒺藜山大戰失敗的根源所在，也讓蕭幹感激涕零。
的確，如果蕭幹僅僅是個軍隊統帥，他絕不會貿然出擊，他只要死守蒺藜山就行了，但他是奚王，他要考慮大遼局勢，考慮東征，結果一不錯，步步錯。
“我也是一樣，我不能只考慮這一仗的得失成敗，我必須仔細權衡利弊，有時候我必須打敗仗。比如去年蒺藜山戰敗，就直接導致主和派在議和過程中遭到金人凌辱。完顏阿骨打不但要做皇帝，要歲貢，還要親王、公主、駙馬和大臣子孫為人質。這件事讓皇帝勃然大怒，斷了議和的心思，一面與金人虛與委蛇，一面暗中支援我發動東征。”
“大家努力了一年，大石甚至不遠萬里，出使西夏，說服西夏皇帝出兵攻宋，以牽制宋人，斷絕宋人聯金攻遼之念，然而，人算不如天算，遼東義軍的突然崛起，打亂了我們的部署，東征更是功敗垂成。”
耶律淳停了片刻，目露苦色，“請你們看看現在的形勢，然後再想想大遼國祚，你們有何力挽狂瀾之策？”
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現在的形勢是金人崛起，並依靠東北路的州郡、人口和財賦迅速發展壯大，與契丹人逐漸形成鼎足之勢。
與此同時，遼東義軍再次崛起，並突圍南下，直接威脅大遼安危。
而大遼則內憂外患，就連百年盟友大宋都靜極思動，覬覦燕雲，暗中與金人結盟，要聯手攻遼了。
敵人都在蠢蠢欲動，張開了血盆大嘴，而遼廷內部則陷入了主戰、主和之爭，皇統之爭，皇帝和大臣們不是齊心協力，而是互相傾軋廝鬥，完全不顧國祚安危，只顧自己利益，如同一隻被困籠中的猛獸，垂死掙扎，開始了最後的瘋狂。
第三次東征事實上已經失敗，主戰派試圖從戰場上挽救大遼的努力再一次功虧一簣，面對今日嚴峻形勢，皇帝的耐心用完了，他可能會低下高傲的頭顱，接受主和派的策略，承認金人的崛起，承認女真人的王國地位，以割讓一部分土地來換取和平，並利用現有的疆域，和宋、金、遼形成鼎立之勢，以保住大遼國祚。
主和派的策略能不能保住大遼國祚？
誰也不知道未來的事，但用契丹人的恥辱來儲存國祚，會嚴重打擊契丹人的士氣，人心會喪失，軍心會丟失。一國沒有脊樑，沒有尊嚴，沒有魂魄，它還能存在多久？
女真人是一頭喂不飽的狼，而大宋人是一隻猛虎，契丹人在虎狼夾擊之下，還能安安穩穩地活下去？
耶律淳不甘心失敗，不願承認失敗，他要用自己的辦法挽救大遼國祚。他做出了決定，他要控制宮帳，否則，大遼內部的爭鬥永無休止，而大遼也將在這些爭鬥中轟然傾塌。
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第三次東征還沒有開始就失敗了，沒有給主戰派挽救大遼的機會，這嚴重打擊了主戰派的信心，但更嚴重的是，主和派因此再度佔據上風，皇帝和主和派大臣為了順利議和，會把主戰派大臣全部趕出宮帳，調離軍隊。
所以，當務之急是戰爭，只有戰爭才能讓主戰派大臣儘可能留在宮帳，儘可能繼續統軍。
金人要議和，因為金人需要時間休養生息，需要蓄積實力發展壯大，所以女真人不會主動發動戰爭。
那麼，只有叛軍的存在才能讓戰爭繼續下去。叛軍實力越強，聲勢越大，形勢就越危急，如此圍剿的遼軍就會更多，主戰派手上掌控的軍隊也就更多，也只有如此，主戰派才有實力，才有機會控制宮帳。
同時，主戰派更需要時間控制宮帳，這個時間誰來給？叛軍。圍剿的時間越長，主戰派大臣留在宮帳的時間就越長，而耶律淳也就有了更多的時間實施控制宮帳大計。
另外，叛軍的強大，圍剿的艱難，會迫使皇帝和主和派大臣更加急於議和，他們甚至可能會答應金國的要求，承認和冊封完顏阿骨打為皇帝。這種極端懦弱和無恥的行徑會激怒一部分契丹權貴，這對耶律淳控制宮帳非常有幫助。
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帳內在座的三個人都是耶律淳的絕對親信。耶律餘睹和蕭撻不也之所以請耶律陳圖奴來進言，正是因為陳圖奴的勸說比他們的勸說更有作用。
三個人聽了耶律淳的話，知道他終於下定決心控制宮帳了，無不大喜。此事早就應該幹了，但耶律淳瞻前顧後，優柔寡斷，直到今天他自己陷入絕境，自身難保了，才不得不奮力反擊。
很簡單，現在耶律淳就算把叛軍消滅了，也不可能再有第三次東征了，因為耶律馬哥和蕭幹的大敗，給遼軍再度致命一擊。皇帝和主和派本來還存有一絲幻想，希望主戰派爭口氣，用武力打幾場勝仗，這樣即使議和，遼人也有底氣討價還價，但如今他們連叛軍都打不過了，被一夥反賊打得全軍覆沒，這樣的統帥和軍隊還能發動東征，擊敗女真人，收復國土？那不是笑話嘛。
既然決心以土地換和平，那麼主戰派就是絆腳石，而主戰派的首領耶律淳首當其衝，不把他拿掉，議和之舉必定波瀾層生。
耶律淳當然不會束手就縛，他更不願意看到大遼國祚被一幫奸佞活活葬送，所以他要反擊了。
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如何反擊？這是三個人最關心的問題。
是發動兵變，你自己做皇帝，還是先確立皇統，然後逼迫皇帝退位？
耶律淳選擇了後者，他至死不願意背上篡僭之名。
當今皇帝有四子，長子趙王，次晉王，次秦王，次許王，誰來做皇儲？
耶律淳沉默，不願意說。
其實三個人心裡都有算，這位皇儲必須主戰，否則讓他做皇帝幹什麼？只是這件事耶律淳回到宮帳後，還要與一些主和派大臣私下商量，儘可能聯手，以期順利解決皇統之爭。此時此刻千萬不能爆發內亂，那可是國滅祚絕之禍，所以，利用圍剿叛軍之際，牢牢控制軍隊，確保國祚安全，乃重中之重。
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現在都清楚了，知道耶律淳發動成州之戰的真正目的了。
想起來，還是蕭幹做了一件好事，不但讓耶律淳吐了一口血，清醒了，還斷然決定出手力挽狂瀾，否則，這件事還不知道拖到什麼時候。
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蕭幹又活了，神采飛揚，他等這一天，等得頭髮都白了。
蕭德恭和耶律陳圖奴互相看看，不禁對蕭幹產生了一絲懷疑，這位奚王在蒺藜山全軍覆沒，是不是故意的？如果沒有蒺藜山大敗，耶律淳萬萬不會出手。
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“我怎麼回覆？”陳圖奴問道。
“皇統的事不解決，叛軍就不能滅，這樣我們才能牢牢控制軍隊，並且把軍隊都放在中京道，正面防禦金軍。”耶律淳的聲音有些嘶啞，非常疲憊，顯然擬製這個計策也耗盡了他的心血，“你把這個意思傳達給餘睹和撻不也，但皇統的事不要說，暗示一下就行了。”
“今天這一仗的目的就是攻克同昌城，收復成州，無論如何不能讓金軍進入中京道，更不能讓金軍從成州方向直接威脅東南路州縣。”
耶律淳想了一下，又補充道：“假若我們丟失成州，金軍可以威脅西南方向的興中府，東南方向的錦州，這會給南下義軍以強有力的支援，所以我們必須牢牢控制東南路。我們控制了東南路，等於控制了叛軍。時機合適的時候，我們可以招撫。這些叛軍大都是遼東的漢人，他們渴望回到故土，過上安寧的日子，只要滿足他們的心願，招撫絕對不成問題，如此我們可以得到一支東征的軍隊。”
陳圖奴連連點頭。
“還有一點，你必須告訴他們。”耶律淳說道，“成州丟失，大靈河一線隨即成為遼軍、金軍和叛軍混戰的戰場，興中府、川州、黔州、宜州……直至錦州，所有這些地方的百姓都將飽受戰火的荼毒，百姓們會流離失所，餓殍遍野，人競相食，叛亂會蜂擁而至，到時我們不但控制不了叛軍，連整個中京道都岌岌可危了。”
陳圖奴聽懂了，躬身領命，出帳而去。
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