皇帝氣得火冒三丈。
种師道所說的制夏策略，和過去司馬光所議大同小異。司馬光是元佑黨魁，而种師道也曾名列元佑黨藉，如果不是皇帝親自點名，种師道根本沒有出頭之日，誰知這個老東西不識抬舉，滿口狂言，不但非議童貫、劉法等人貪立邊功，甚至對朝廷最高決策也持有異議。
皇帝本想晉升他為檢校少保，位列三公，現在一氣之下，勾掉了，改封為“保靜軍節度使，涇原路經略安撫使、知渭州”。
這一看就知道是明升暗降，名為“經略安撫使”，但屬下精兵卻已被童貫全部調走，只剩下老弱之卒，聊以守城。
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今年三月，童貫再戰，他命令劉法率軍攻取朔方，直搗西夏腹地，以期一擊致命。
劉法以孤軍深入乃兵家大忌為藉口，拒絕出擊，童貫大怒，以軍紀相威脅。劉法無奈出戰，結果大敗，全軍覆沒。此仗劉法陣亡，其所率兩萬精騎都是宋軍最精銳的禁軍之一，如今片甲無還。後援部隊聞風喪膽，不戰而潰，民夫多被敵軍俘獲。宋軍損失精兵十餘萬人，軍需物資盡數丟失。
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西北戰場的敗仗給了皇帝以沉重打擊，為此他不得不暫時放棄萬丈雄心，派人追回了出使金國的使臣，收回了詔書，這讓朝廷上下松了一口氣。蔡京等人還要勸說，但皇帝一句話堵住了他們的嘴，“北事休作，祖宗盟誓，違之不祥。”
蔡京和一幫主戰派大臣無可奈何，與金結盟之事隨即擱置了。
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然而，童貫不服輸，他還在西北戰場上努力扭轉形勢。
四月，童貫指揮鄜延、環慶兩路大軍擊敗西夏軍隊，平三城。
五月，西北軍再敗夏人於震武軍，解震武之圍。
六月初，西夏大軍難以為繼，而宋軍也已經精疲力竭，無力再戰。這種情況下，西夏再一次遣使議和，大宋終於答應了。
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幾年來，皇帝以陝西、河東兩路兵力、財力，與西夏連番大戰，的確削弱了夏軍，迫使夏軍遣使議和，不過，大宋的實力也被削弱了，當然了，就大宋國力而言，這點消耗還完全可以承受。
但是，西北局面因此出現了危機。
年初統安一戰，西北名將劉法陣亡，西北精銳折損大半，元氣大傷。這直接導致西北軍軍心渙散，軍紀鬆弛，軍卒常常臨陣脫逃，減員甚至過半。童貫不敢嚴行軍法，允許脫逃不死者仍可歸隊，以便保持一定兵員。既然允許兵將自由出入軍營，那就不像軍隊了。
如今陝西、河東兩路官庫也是空虛如洗，城鄉蕭條。伕役屢徵而很少生還。農田荒蕪，哀鴻遍野。
蔡京和童貫等一幫主戰派大臣都覺得，西北戰事已經很難繼續了，只能以議和作罷，不過，他們認為，削弱西夏軍力的目的達到了，此刻大宋已經具備收復燕雲的條件，只要宋軍不存在兩線作戰的危險，那麼集舉國之力攻打燕雲，當萬無一失。
不過，因為遼金兩國隨時可能議和，大宋攻打燕雲，有可能遭遇遼金兩國的聯手阻擊，平燕之策再遇難題。
皇帝猶豫不決，不敢輕啟河北戰事，然而，就在這個時候，李虎和遼東義軍出現了。
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聯金攻遼，朝廷上下的反對之聲非常大，皇帝承擔的重壓也很大。聽聽這個的意見，看看那個的奏章，公說公有理，婆說婆有理，聽多了，看多了，皇帝迷失了，懷疑自己的決策不正確了，可能有損國祚了，於是搖擺彷徨，拿不定主意。
李虎和遼東義軍的出現，讓皇帝眼前一亮，霍然頓開。
聯金攻遼阻力太大，一個是出於現實考慮，一個是出於道義思量，而暗中招納李虎和遼東義軍，利用漢虜的力量進一步推動遼東局勢向有利於大宋方向發展，既不用考慮現實，也不用考慮道義，但同樣可以達到平燕之目的，這樣的好事，到哪找去？
為什麼不用考慮現實？
大宋的現實是什麼？大宋國力雖然強盛，但宋遼維持了一百多年的和平，兩國邊境軍鎮久疏戰備，河北屯軍名存實亡，為了重整河北軍力，發動河北戰爭需要時間。前年河北爆發了千年一遇的大洪水，黃河因此改道，百萬人死亡，幾百萬人流離失所，緊接著去年江、淮、荊、浙等路又發生大水災，受災人口達千萬之眾。大宋因此遭遇重創，安撫流民、重建家園、整治河渠，這都需要時間。再次，大宋最精銳的軍隊是西北軍，如果要北伐，勢必要呼叫西北軍，但西北戰事打了好幾年，西北軍損失很大，將士疲憊，需要補充兵力，需要休整，這同樣需要時間。
這些最現實的問題橫亙在大宋君臣面前，告訴他們，發動北伐不合適，即使一定要打，目前時機也非常不合適。
有了李虎和遼東義軍就不一樣了，大宋可以不用自己動手，只要暗中給予援助，幫助李虎和遼東義軍攻打燕雲，等到時機合適，當可一蹴而就。對大宋來說，最不缺的就是錢財，如果排除所有的現在和將來可能產生的各種問題，比如李虎所要求的藩鎮問題等等，那麼此議肯定能得到外廷的認可。
道義上的問題隨即也迎刃而解。
首先大宋沒有背盟毀約，和契丹人依舊保持著盟友關係。其次，大宋人雖然不認同遼東漢人，認為他們是蕃化的漢人，稱呼他們為漢虜，但有一點他們不得不承認，遼東漢人和大宋的中國人是同根同源，即使不承認也不行。遼東漢虜嚮往天朝，要歸返天朝，願意為大宋衝鋒陷陣，那大宋有什麼理由把他們拒之門外？這也是道義上的思量，大家同跟同源，一百多年前大宋把他們丟棄了，如今他們要靠自己的力量迴歸，大宋有什麼理由視而不見，置若罔聞？
既然沒有理由拒絕漢虜的迴歸，又不好背棄與契丹人的盟約，那就只有暗中支援了，讓他們狗咬狗，等到兩敗俱傷，則故土盡入囊中，如此不費吹灰之力就能實現平燕之策。
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趙良嗣說完了。
黃涉捻鬚沉思。
趙良嗣這番話都是圍繞著平燕策來說的。平燕策有兩個重點，一是聯金攻遼，一是平定西夏。現在聯金攻遼“擱淺”了，平定西夏也是半途而廢，加上現實考慮和道義思量，平燕之策無限期擱置也在情理之中。
但是，馬擴的遼東之行給大宋皇帝帶來了李虎和遼東義軍，這再度激起了皇帝收復故土的雄心，只不過需要改變一下平燕策略而已。
從趙良嗣的述說中，黃涉能深切感受到大宋皇帝和一幫主戰派大臣們的心態。他們有收復故土的夙願，有建功立業的夢想；因為澶淵之盟，他們有強烈的屈辱感，他們無法揹負這種恥辱，他們要洗雪恥辱；但是，因為現實考慮和道義思量，他們害怕失敗，他們想不勞而獲，他們想撿便宜。
這種矛盾而痛苦的心態，日夜折磨著他們，每逢挫折便絕望沮喪，每逢機遇便雄心勃勃。
由此推斷，大宋皇帝接納李虎和遼東義軍肯定沒問題，但關鍵在於，李虎和遼東義軍不僅僅希望得到大宋皇帝的接納，更希望得到大宋皇帝長久而持之以恆的支援，但現在看來，這是不可能的事。
大宋皇帝和他臣子們的心態決定了他們做事的風格，那就是急功近利。換句話說，我給你援助了，你就要給我戰果，否則他們會失望，會絕望，會放棄。
黃涉想了片刻，決定先把眼前的問題解決，義軍急需錢財、糧食和武器，這些東西靠海路回易所得有限，靠耕種和自產更是遙遙無期，必須從大宋設法獲得。依照李虎的話說，就是空手套白狼。現在義軍能給大宋的承諾都是空的，都是張嘴瞎掰。自己汴京之行說白了就是騙，能騙多少算多少，所以要把承諾定得高高的，哄得大宋皇帝開心。就大宋皇帝目前的心態來說，特別好騙，容易上鉤。
黃涉心裡有了底，隨即問道：“如果朝中大臣強烈反對，那此事有多大的把握？”
“此次馬擴遼東之行，是官家私自安排的，如果李虎和遼東義軍的事突然出現在朝堂上，爭論之大可想而知，官家也會遭到大臣們的指責，尤其藩鎮的事直接觸及到大宋國祚安危，違背了祖制，反對之聲肯定非常強烈，所以官家一如既往，打算繞開外廷，直接和你們建立聯系。”趙良嗣緩緩說道，眉宇間露出一絲憂色。
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