九月，西京道。
義軍在李虎的指揮下，開始掃清西京外圍州縣，擄掠糧草。與此同時，李虎帶著遼東義軍殺進雲朔的訊息開始在山後百姓中傳播，一批批雲朔義士乘機揭竿而起，殺富濟貧，攻城掠地，並派人聯絡義軍，要跟在李虎後面殺虜復漢，實現世世代代的夙願。那些藏匿在大山中的大小流寇們聽說虎王到了，紛紛下山，有的投奔義軍，有的主動傳遞訊息，也有人趁火打劫，乘機大撈一筆。
這時候贏秦向李虎進言，請求李虎派兩支軍隊收復朔州和應州，先把長城以內的州縣全部拿到手。和贏秦抱著同樣想法的將帥有不少，他們在不同的場合也說過同樣的話，這些人是基於儘快立足西京道，以便給大軍贏得回旋餘地，即使契丹人的援軍殺來了，義軍也不至於沒有大後方。還有一種擔心是基於大宋人，因為大宋人為了北伐肯定在雲朔一帶暗布斥候，義軍攻打西京的訊息很快便會傳至汴京，假如大宋軍隊乘機殺進來，義軍隨即陷入腹背受敵的窘境，所以儘快奪取朔、應、蔚三州是義軍立足西京道的必要條件。
李虎拒絕了這一建議。
“大宋北伐的首要目標是燕京，是山前七州。”李虎把馬擴當日所說的話重複了一遍，“大宋的皇帝和宰執們遠比我們想得更全面，眼光也更長遠，如果他們聽說遼東義軍殺進了西京道，或許會提前攻擊燕京。”
有關大宋北伐的事是絕對機密，李虎不能說得太多，而贏秦最擔心的也不是大宋乘機北伐西京，而是在西京道站住腳，所以他把自己的理由詳細說了一下，尤其雲朔一帶漢人對李虎和義軍的支援更是其中的關鍵。
“若想在西京道站住腳，關鍵不是我們能佔據多少州縣，也不是我們能不能攻克西京，而是要以最快速度重創遼軍，把契丹人趕到長城北方，最好是把他們趕到陰山以北的大漠去。”李虎笑道，“駝帥，你是雲朔人，你急切想收復雲朔的心情我能理解，但此刻遼軍就在長城外面，我無論如何不能分兵。”
贏秦很無奈，問道：“總帥打算怎麼辦？圍城打援？或者，一邊圍城，一邊殺到長城外面去？”
“契丹人的目的就是想把我們誘到長城外面去。”李虎搖搖手，“我則要想辦法把契丹人誘進來，如果一直這樣拖下去，長城外面的遼軍越來越多，對我們非常不利。”李虎看看他，問道，“你可有什麼辦法把遼軍誘進來？”
贏秦想了一下，苦笑道：“在我看來，最好的誘敵辦法就是分兵攻打朔、應兩州。”
“契丹人不是傻子，他們絕不會上當。”李虎笑道，“我們一旦分兵，西京也就無法攻克，既然西京不失，契丹人為什麼要進長城和我們決戰？”
“總帥有何妙計？”
“我沒有辦法。”
沒有辦法？就在這傻等？贏秦想不通，不知道李虎為什麼要這麼做。
“沒辦法就是辦法。”李虎笑道，“當我們久攻不克，疲憊不堪，把兵力不足，糧草不足，沒有後方支援等等缺點全部暴露之後，契丹人會怎麼做？”
契丹人當然不會放過這樣的好機會，當然要主動出擊了，但問題是，等到那個時候，長城外的遼軍已經集結完畢，已經取得絕對優勢了，義軍一旦戰敗，後果不堪設想。
“正確。”李虎大笑，“假如契丹人的皇帝和你的想法一樣，這一仗我肯定能打贏。”
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九月初二，義軍做出了攻城態勢，將士們和十萬民伕在城下緊張忙碌，有的製造攻城器械，有的挖掘地道，有的隔斷護城河……同一時間，義軍向城內射書，命令遼軍投降，更多的書信則是勸告城內漢軍認清形勢，和義軍一起收復雲朔，實現祖祖輩輩的夙願。
九月初三，渤海軍和虎烈軍第二軍北上到長城附近，做出阻擊遼軍之勢。
從九月初四開始，義軍開始用各種辦法“折騰”城內遼軍，讓他們無法休息。過了七八天，義軍從大同府附近州縣臨時徵調的十幾萬民伕陸續趕到了西京城下，攻城的各項準備工作全面鋪開，聲勢驚人。
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九月中，大遼皇帝聽說叛軍圍住西京猛攻，但因為軍隊數量有限，短期內根本沒有攻克的希望，膽子馬上就大了，在蕭得裡底和耶律馬哥等人的勸說下，帶著宮帳軍從鴛鴦濼趕到了白水濼。
白水濼距離長城只有一百多裡。此刻雲內州的開遠軍已經到了，陰山北部的一些蕃族部落軍隊正在急速南下，遼軍在長城外的兵力已經達到了十萬人左右。西南都統耶律佛頂見到皇帝後，馬上稟報軍情。十幾天來，遼軍斥候混在雲朔民伕裡，大概摸清了叛軍的兵力。
“我們發現了李虎的虎烈軍，董小丑的怨軍，高寶龍的渤海軍，還有駝子的雲朔軍，加在一起大約五萬人左右。”耶律佛頂說道，“這和我們先前的估計出入太大，我們過高地估計了李虎的實力。叛軍包圍西京後，遲遲沒有攻城，而是在西京附近州縣大肆擄掠，補充糧草，後來還強行徵調了十幾萬人做民伕，幫助他們做攻城器械。最近幾天雖然開始攻擊，但因為兵力嚴重不足，雷聲大雨點小，沒有取得任何進展。”
耶律佛頂抬頭看看皇帝，小心翼翼地說道：“陛下，這一仗如果要打，我們的勝算非常大。”
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皇帝一聽，興奮了。五萬叛軍，長途跋涉而來，一路攻城掠地，早已疲憊不堪，這一仗的勝算太大了，可以打啊。
蕭奉先馬上質疑，“你憑什麼認定李虎只有五萬人？如果這是李虎的誘敵之計，我們貿然進攻，豈不正好中計？”
耶律馬哥實在忍不住了，怒聲說道：“軍中斥候是幹什麼的？如果連軍中斥候的探查都不能信任，那我們還打什麼仗？我們還能信任誰？”
他這句話一語雙關，含沙射影，當即把蕭奉先激怒了，他立即質問道：“李虎拿什麼攻克龍化的？他又是怎麼殺出重圍，突破蒺藜山和錦州的？你用腦子想想，他千里迢迢殺到西京道，難道就帶五萬軍隊？如果你是李虎，你會帶五萬軍隊攻打西京？”
“你不是懷疑燕王篡僭嗎？燕王和李虎是翁婿，兩人可以裡應外合啊？”耶律馬哥反唇相譏，“李虎有燕王這個後援，他還需要帶十幾萬大軍打西京？”
一幫文臣武將隨即吵了起來。本來是商量要不要攻擊叛軍，結果變成爭辯燕王是否篡僭了，而皇帝本來還在猶豫，聽到臣僚們為了燕王是否忠誠一事爭得面紅耳赤，突然下決心要打了。
皇帝要打，主戰派大臣當然極力支援，但蕭奉先等一幫主和派大臣卻極力阻止，蕭奉先再次提到了大宋人的北伐和他們要中外一統的意圖，勸告皇帝不要冒險攻擊，以免遭遇敗績，把手上最後一點本錢輸光了。
這些年，遼軍就沒有打過勝仗，敗仗打多了，把人的信心和士氣都打沒了，所以皇帝又猶豫了。俗話說，君子要顧其本，如果打敗了，把本錢輸光了，那真的就要逃到遙遠的漠北去放羊了。
耶律馬哥瞭解皇帝的心思，為了能擊敗叛軍，他獻了一個折衷之策。
先讓奉聖州的武定軍支援西京，試探一下叛軍的反應。假如叛軍分兵阻擊，那麼再讓雲內州的開遠軍從百道坂方向進入長城。這時候，假若叛軍再次分兵阻擊，那麼蕭奉先的判斷可能就是對的，李虎手上的軍隊肯定不止五萬。反之，假如李虎在遼軍三路攻擊之下，主動後撤，那麼足以說明李虎兵力不足，我們隨即展開追殺，把義軍趕上太行山，或者把他趕回南京道。
這個建議不錯，既不用動用主力大軍殺進西京，又能探查反賊兵力，而且一旦查明叛軍兵力有限，馬上就能展開攻擊。皇帝當即採納，下旨命令奉聖州的武定軍、雲內州的開遠軍，從東西兩個方向支援西京。又給燕京下旨，命令南路都統耶律大石，即刻率軍從紫金關西進，支援西京。
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＝（未完待續）