耶律馬哥呆了片刻，接著搖頭苦嘆，“遲了，太遲了。”
“大王何出此言？”蕭特末驚訝地問道。他從大同出發，日夜飛馳，火速趕到了雲中，正如他的預測，皇帝果然在西南招討司治所富民城。一切都很順利，皇帝也同意結盟，並讓蕭和尚奴回報李虎，讓蕭特末急馳鴛鴦濼報訊耶律馬哥，請馬哥和李虎見面，具體商議抗金之策。
“女真人已經來了。”副都統耶律補得手指東北方向，惶恐不安，“耶律餘睹的前鋒軍距離我們只有一百多裡了。”
蕭特末駭然色變。這麼快？女真人一轉眼就從中京殺到了代北，這是什麼速度？
“女真人並不可怕，可怕的是我們軍心已失，再也沒有一戰之力了。”耶律馬哥的臉色非常難看，無力說道，“陛下下旨賜死晉王，宮帳大臣和軍中將帥們因此心如死灰，大家再也看不到大遼中興的希望了，既然沒有希望了，我們還打什麼仗？”
蕭特末聽傻了。他匆忙往返，還不知道這件事。皇帝是不是瘋了？這個時候還殺晉王？虎毒不食子，尤其在國祚危難關頭，君臣更要齊心協力，這時候殺晉王，失去的不是一顆腦袋，一個兒子，而是軍心，民心，而是大遼國祚啊。
“大遼怎麼辦？”耶律補得仰天長嘆，“契丹人的活路在哪？”
“大遼還有救，大遼還有希望。”蕭特末忽然叫道，“燕王稱帝了，燕王登基稱帝了，我們還有希望。”
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耶律馬哥、耶律補得霍然睜大雙眼，齊聲問道：“燕王稱帝了？”
“燕王稱帝了。”蕭特末鄭重說道，“中京丟失後，燕京岌岌可危，大遼若想延續國祚，唯一的辦法就是守住代北，守住大漠，所以燕王和李虎結盟，燕王希望藉助李虎的力量守住代北，而李虎因為四面受敵，生存困難，也急需藉助大遼的力量支撐下去……”
蕭特末情急之下，編造了一個故事。燕京在宋金兩軍的前後夾擊下，搖搖欲墜，燕王無奈之下稱帝，打算以皇帝的身份向宋金兩國割地稱臣，以此來拖延宋金兩軍進攻的步伐，從而給李虎和代北的遼軍贏得擊敗女真人的時間。
“這就是李虎把我和和尚奴從大牢裡放出來，請我們急赴雲中結盟的原因。”
“陛下知道嗎？”馬哥急切問道，“你有沒有把這件事告訴陛下？”
“陛下如果知道了，肯定不相信我們，他會擔心我們投奔燕王，殺了他，所以他肯定會放棄代北，逃進大漠。”耶律補得目露驚色，駭然說道，“假若陛下把軍隊帶進大漠，我們就全完了，徹底完了。”
“沒有，我沒有告訴他。”蕭特末指了指自己的腦袋，“我如果說出來了，我還能活著見你們？”
馬哥和耶律補得松了一口氣，但瞬間，馬哥的臉色又變了，“陛下是不是派使臣去西京了？”
蕭特末呆了一下，苦笑，點點頭，“聽說北府宰相蕭僧孝奴去了西京，不出意外的話，他應該在返回雲中的路上。”
“截住他，馬上截住他。”耶律補得猛地轉身，三兩步跑向自己的扈從，附耳囑咐，即刻趕到富民城外，務必把北府宰相蕭僧孝奴截住，把他綁架到白水濼來。
“你也派個人回去。”馬哥指著蕭特末說道，“叫你的扈從飛馬趕回西京，如果僧孝奴還在西京，請李虎務必留住他，無論如何不要放他走了。”
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十三日黃昏，耶律馬哥召集白水大帳部落首領，叫他們即刻召集族眾，向德州撤離，不能帶走的東西一把火燒了，絕不能留給女真人。
當日深夜，耶律馬哥帶著三百精騎，和蕭特末急赴西京。
十五日黃昏，耶律馬哥到達鎮川堡。子夜時分，進入西京，和李虎相會於同文殿。
兩個對手從野牛原一直殺到大同，四年多了，從未謀面，這次終於面對面站在一起，伸手相握，感觸頗多。李虎因野牛原一戰而崛起，因西京一戰而立足雲朔，兩場關係到命運的決定性大戰都是和耶律馬哥打的，都取得了勝利，但此刻，李虎卻沒有感受到絲毫的喜悅和興奮。
馬哥很平靜，不談過去，不看過去，只著眼現在和將來，“虎王有何對策？”
李虎和他並肩而行，“大石來了，他建議正面對決。”
“大石？他什麼時候來的？”馬哥吃驚地問道，“幽燕戰場怎麼樣？”
“大宋的使者已經到了燕京，雙方正在具體商議，不出意外的話，燕王可以給我們爭取一個月的時間。”李虎笑道，“如果代北戰場取得了勝利，形勢就能得到迅速扭轉。”
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耶律淳最擔心的就是代北戰場，所以他派出韓昉之後，緊接著又派出了蕭得裡底、李處溫和耶律大石，請他們趕到西京再次督請李虎結盟代北遼軍，不惜代價打贏這一仗，只要能把女真人趕出代北，不管是大遼還是李虎，都能獲得喘息時間，由此則能建立三分遼東之格局，否則兩家一起完蛋。
李虎願意結盟，大遼皇帝未必願意，所以耶律淳請蕭得裡底和李處溫親自趕到雲中拜見皇帝，解說自己稱帝是權宜之計，是為了穩定軍民之心，是為了欺騙宋金兩國，是為了贏得扭轉形勢的時間，只待大遼國祚得以保全，則親自北上迎接皇帝回京。
蕭得裡底、李處溫是燕京的南北兩府宰相，他們趕到大同的時候，蕭僧蕭奴正準備離開，雙方相遇後，馬上商議這件事，蕭僧蕭奴堅決反對把燕王稱帝的事告訴皇帝，因為這是自取禍事，就算皇帝相信了，皇帝身邊的大臣們也不會相信。蕭奉先為了能讓秦王繼承皇統，就連已經失去權勢的晉王都不放過，所以此事一旦洩漏，蕭奉先等人必定唆使皇帝遠逃大漠，那就全完了。
但這件事不可能瞞得住，大遼出現了兩個皇帝，肯定要分裂，若想阻止分裂，唯一的辦法就是除掉一個皇帝，然而，現在的形勢太緊張了，兩個皇帝都不能死，無論死哪一個，戰局都會崩潰。
“此事一旦暴露，大遼皇帝一旦帶著軍隊逃進大漠，代北就丟了，戰局還是崩潰。”李處溫說道，“若想拯救大遼，必須先殺蕭奉先，把皇帝身邊的一幫佞臣全部殺了，這樣才有可能讓皇帝留在陰山以南。”
這句話一出口，蕭得裡底等人暗自搖頭。李處溫和蕭奉先的關係非同一般，他能做到宰相的位置，完全是靠蕭奉先的幫忙，但現在要殺蕭奉先的卻是李處溫，這實在是個莫大的諷刺。不過皇帝非常信任蕭奉先，若想讓皇帝殺他，難於登天。
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耶律馬哥和眾人見面之後，聽完眾人商討的結果，問了一句話。
“誰是大遼皇帝？”
“燕王。”李處溫馬上說道。
耶律馬哥抬頭望向其他人。蕭得裡底、耶律大石、蕭特末、蕭和尚奴在他的逼視下，都願意尊奉燕王為大遼皇帝。蕭僧孝奴沉默良久，終於也點頭同意了。
“這件事我來處理。”耶律馬哥說道，“當務之急是代北大戰，我們要把所有的力量都用在這場大戰上，這是關係我們生死的一戰，，沒有退路，不是死，就是生。”
接著他望著李虎，問道：“這一仗，虎王打算怎麼打？”
“你手上有多少軍隊？”李虎問道。
“宮帳軍、西南軍，倒塌嶺的部落軍，雲內州的開遠軍，加上雲中其它州縣的地方軍，大約九萬人。”馬哥說道，“西北軍、阻卜、烏古和敵烈三支蕃軍大約有五萬人，他們將在近期到達陰山南部。”
“五天後，這支軍隊能趕到戰場嗎？”李虎問道。
耶律馬哥搖了搖頭，“我無法確定，不過，本月底，他們肯定能趕到雲中。”
李虎微微皺眉，望向耶律大石。
“我只有一萬騎。”耶律大石說道，“五天內，他們可以進入雲中。”
“虎王能調動多少軍隊？”馬哥問道。
“最多十萬。”李虎說道，“党項人的軍隊就在黃河邊上，朔州受其威脅，不得不在偏關駐守重兵。寧武光一線也要屯駐重兵，唯恐宋軍北伐。大石的馬軍進入代北作戰，我的步軍就要在紫金關、居庸關一線戍衛燕京，所以我能呼叫的軍隊，最多只有十萬。”
遼軍和漢軍加在一起，二十萬不到，而金軍的人數肯定不止二十萬，尤其讓人頭痛的是，那位大遼皇帝聽說金軍浩浩蕩蕩地殺來，還不知道會不會逃之夭夭，假如他帶著一部分軍隊逃了，那這一仗就更沒有勝算了。
“虎王打算正面對決？”從耶律馬哥的口氣中聽得出來，他不同意正面決戰。
“正面對決我們沒有勝算。”李虎說道，“但如果我們不正面決戰，不把兵力集中到一起和金軍死戰，我們必將被金軍各個擊破，女真人將橫掃代北。”
耶律馬哥考慮良久，實在找不到更好的辦法，無奈之下只好問道：“什麼時候決戰？”
“五天後，德州。”
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