居庸關位於太行餘脈軍都山地，它分南北兩個關口，北稱居庸關，南稱南口，兩關之間是一條長達十八裡的山谷，俗稱關溝，關溝兩側山勢奇雄，地形極其險要。
李虎指揮大軍連攻三天，耶律阿古哲率領遼軍奮力阻擊，居庸關穩如磐石。
黃昏時分，夕陽滿山，在陣陣金鉦聲裡，鏖戰一天的將士們陸續撤下了戰場。
李虎坐在山頭上，望著遠處巍峨的關隘，一籌莫展。
深秋的風帶著蕭瑟的涼意，風裡隱約可以聞到淡淡的血腥味，偶爾傳來的戰馬嘶鳴聲讓人倍感戰場上的淒涼。李虎的目光從關隘上移到戰場，那裡死屍狼藉，幾百名民伕正在搬運屍體，忽然有人舉手叫了起來，大概是發現了重傷昏迷者，招呼同伴前去幫忙。很快，他們從死人堆裡抬出了一個人，大家手忙腳亂一路急跑，唯恐被關上遼軍發現遭到射擊。李虎心裡驀然一痛，他彷彿聽到了那名士卒痛苦的呻吟，感覺生命正從傷者的身體裡快速流逝，感覺自己的血液正在秋風的吹拂下一點點冷卻。
李虎情不自禁地打了幾個寒戰，把斗篷裹得更緊了。
“使相……”劉韐的叫聲從背後傳來，“宣撫司來信了，我大軍已經從涿州出發，二十萬向燕京展開了猛烈攻擊。不出意外的話，他們應該包圍了燕京。”
李虎心急如焚，但臉上的表情卻顯得非常冷靜，“如果燕京被包圍，遼軍還會在這裡堅守？”
“遼軍已經插翅難飛了。”劉韐轉到李虎面前，興奮地說道，“涿州距離燕京不過一百五六十裡，我北伐大軍就算一天走十里，也走到燕京了。使相，連夜進攻，遼軍驚慌失措，一定堅持不住。”
李虎神情冷峻，沉默不語。如果宋軍已經包圍了燕京，我還打居庸關幹什麼？雖然李綱、宇文虛中和馬擴對北伐軍能否攻佔燕京持懷疑態度，折可求也認為北伐軍難以實現預定目標，但現實是，北伐軍勢如破竹，已經到達燕京城下，而且北伐軍和遼軍實力相差懸殊，這一仗宋軍其實已經穩操勝券了。
“使相，童太師在信中說，請使相務必儘快攻克居庸關，和北伐軍會師於燕京城下。”劉韐看到李虎神色不對，擔心他在居庸關下猶豫不前，急忙好言相勸，“幽燕的形勢非常復雜。李處溫死後，燕京被蕭幹所控制，蕭幹和宮帳裡的蕃臣大都想投降金國，假如他看到燕京不保，引金軍南下古北口和松亭關，那事情就麻煩了。另外還有平州路的問題。使相也知道平州路對我們的重要性，如果平州路被金軍攻佔，幽燕防線等於被撕開了一道缺口，這道缺口將對中原造成嚴重威脅。”
劉韐提到平州路，頓時讓李虎無法控制自己的情緒，臉上不禁露出惶急之色。平州路如果丟失，不僅僅是中原受到威脅，更直接影響到虎烈府的西征大計。
李虎深深吸了一口氣，斷然做了一個決定。就算沒有拿下燕京，就算沒有完成預定目標，也要一定保住平州路，那塊地方關係到虎烈府的生存和發展，無論如何不能給女真人搶去了。
“急告各軍將帥，晚上到帥帳議事。”李虎站了起來，揮手對鐵衛說道，“向居庸關射書，說燕京已經被包圍，蕭太后和宮帳已經投降大宋，督促關內遼軍趕快投降，以動搖關內軍心。”
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九月中，雲內。
從賀蘭山增援而來的西夏軍越來越多，其中包括西夏軍主力擒生軍。
西夏皇帝李乾順和興慶府的宰相、漢蕃大臣們終於達成了一致意見，調集主力大軍攻打代北，之所以有這種策略上的改變，都是因為從汴京傳來訊息，大宋的皇帝眼看北伐勝利在望，隨即打算乘勢西征，收復西陲。
天下形勢變了，西夏人突然失去了大遼這個靠山，聯遼抗宋的國策失去了基礎，面對氣勢洶洶的大宋，党項人不得不重新擬製國策，以便在混亂的北方局勢中打下代北，繼而確保自己的生存。
李乾順和大臣們仔細商量後，認為目前是攻擊代北的最好機會，一則大宋西北軍主力都被調到了北伐戰場，現在陝西四路的留守西北軍迫於兵力原因只能防守，無法實施攻擊以牽制夏軍；二則大同的李虎剛剛結束和金國的廝殺，疲憊不堪，傷痕累累，還沒有恢復元氣；三則西夏人和金國結盟了，金國在西京大戰中也是元氣大傷，指望他們共擊李虎當然不可能，但只要他們坐山觀虎鬥就行了，興慶府有絕對的把握擊敗李虎。
但這個機會不好把握，稍縱即逝。
大宋北伐今年內肯定能結束，到了明年春天，參加北伐的西北軍就能趕回陝西，如果夏軍不能在明年春天之前擊敗李虎，佔據代北，那麼，只待大宋發動西征，西夏人就將陷入腹背受敵的困境。也就是說，從天下大勢來推演，西夏人扭轉局面的時間不足一年，滿打滿算也就半年多一點。
西夏人沒有退路，只有誓死一搏，於是，李乾順下旨，從西北徵調党項、吐蕃、回鶻、韃靼部落軍，從南部徵調擒生軍和各監軍司地方軍，集結大約二十萬軍隊攻打代北。
晉王察哥為大軍統帥。他率軍從東套撤回到天德軍後，隨即在烏梁素海建下大營，集結軍隊，準備發動東征。
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契丹皇帝和耶律馬哥帶著兩萬多人撤到了天德軍，他們和西夏人會合後，看到西夏要全力打代北，想法馬上就變了。
契丹人除了現有的軍隊外，還有大漠上的西北軍，這支軍隊由耶律雅里斯統率，正在南下尋找皇帝。兩軍會合後，契丹人當然要幫助西夏人攻打李虎，但契丹皇帝提了一個條件，要求西夏人在擊敗李虎後，幫助他平定大漠的叛亂，幫助他重建大遼國。
西夏人一口答應了。大遼重建可以有效牽制金國，這樣整個北方就是遼夏金三國鼎立的局面，由此可以確保西夏的生存和發展。一旦大宋人北上，遼夏金三國可以結盟，在東西萬里的疆域上對大宋形成鉗形包圍，從而奠立南北對峙的局面。
對西夏人來說，過去是聯遼抗宋，將來則是聯遼金抗宋，局面雖然更複雜，但對西夏卻更有利。
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夏軍不斷增援天德軍，其選鋒軍頻頻向雲內發動攻擊，這種局勢的變化立即引起了董小丑的注意。
這天耶律馬哥派親信趕到雲內，向董小丑密告了西夏軍在烏梁素海集結，打算全取代北的訊息。
耶律馬哥的目的很簡單，大遼若想重建，不但要依賴於西夏，也要依賴於李虎，他願意看到西夏人和李虎打得兩敗俱傷，但不願意看到任何一方佔據代北，尤其不願意看到女真人坐收漁翁之利，所以他要和李虎保持盟約，在混亂的局勢中求得最大的利益。
西夏人為什麼會下決心打李虎？很簡單的事，一定和金國結盟了。憑西夏的武力，興慶府絕不敢和漢金的聯軍作戰，它一定得到了女真人的承諾，所以才敢全力打李虎。
李虎假若敗了，丟掉了大同，丟掉了山後，西夏和金國平分了代北，接下來的局面就是南北對峙，夏金聯手對抗大宋，也就是說，大遼沒有存在的必要了，夏國為了和金國建立牢固的聯盟，勢必要犧牲契丹人，甚至幫助金國人征服大漠。
契丹人為了重建大遼，就必須確保代北的混亂局面，代北越是混亂，漢金夏三方鬥得越是激烈，契丹人越是有機會，這是顯而易見的事。
耶律馬哥叫自己的親信告訴董小丑，李虎正在幽燕戰場，虎烈府目前事實上是兩線作戰，東套一戰的勝利其實沒有任何意義，從大局考慮，漢軍應該及時後撤，於黃河、偏頭寨、殺虎口、鎮川堡、野狐嶺一線設防，把西夏軍隊和金軍擋在大同外面，確保李虎在幽燕戰場上取得勝利。
幽燕拿下來了，宋軍隨即可以調頭向西，這樣虎烈府就可以和宋軍完成對西夏的鉗形包圍，西夏只有撤軍，於是代北之危自解。
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董小丑和毛軍、張關羽、高寶龍仔細商量後，覺得耶律馬哥的建議符合眼前的局勢，大軍的確應該放棄雲內，急速撤回大同。
“我們沒有必要和西夏人爭一城一地之得失。”張關羽對撤軍之議最為支援，“目前的局勢和先前我們預計的局勢完全不一樣，如果總帥在這裡，他也會及時改變策略，馬上撤回大同。”
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“耶律馬哥應該不會欺騙我們。”毛軍沉吟良久，緩緩說道，“對於他來說，最重要的是生存，是重建大遼，而總帥此番殺進幽燕的其中一個目的也是為了給大遼保留一些元氣，以便契丹人重建大遼，這一點耶律馬哥非常清楚，所以他希望總帥在幽燕戰場取得勝利，這個訊息肯定不是假的。”他看看董小丑，問道，“西夏人集結二十萬大軍和我們決戰，我們有必要打嗎？”
“完全沒有必要。”高寶龍說道，“耶律馬哥對局勢的分析非常準確，只要大宋結束了北伐，西北軍急速返回陝西，西夏人就得撤軍，這一仗我們完全沒必要打。”
董小丑考慮良久，斷然說道：“撤，以最快的速度撤回大同。”
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