八月下，聖旨到達太原，鄆王趙楷出任西北兵馬大元帥，於太原設大元帥府。
李虎、折彥直興奮不已，最艱難的事終於完成，接下來就是打仗了。趙楷也是激動萬分，在府內設宴款待李虎和折彥直。從此刻開始，鄆王、虎烈府和西北將門牢牢捆在了一起，大家一榮俱榮一損俱損，榮辱與共，尤其在西征這件事上，三方更要齊心協力，否則所有的努力都將化為泡影。
李虎十分感激李綱和宇文虛中，如果不是這兩位在關鍵時刻拿出對策，西征不知道要拖到什麼時候，甚至有可能無疾而終。他也感激折彥直，雖然折家此舉純粹是為了本身利益，但如果沒有折彥直，沒有折彥直和鄆王的親密關係，李虎這個身份就算告訴了鄆王，鄆王也不會相信。
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李虎是李清臣的孫子，是大宋人，是顯赫的官宦世家，當然，李家已經沒落了，但李家的姻親韓家還在，相州韓李兩家在大宋的身份地位足以讓鄆王相信，李虎絕不會背叛大宋。有了這個保障，鄆王的想法就徹底變了，他對虎烈府不再畏懼，也不再忌憚，而是想極力拉攏，極力想把虎烈府變成他本人的實力。
李虎最大的願望是給李清臣平反，還李家一個清白，報復陷害李家的仇人，但目前他的實力做不到，而鄆王可以做到，鄆王只要入主東宮成為皇統繼承人，等到老皇帝昇天後，他登基做皇帝，就可以給李清臣平反，把蔡京和蔡氏家族趕出汴京，甚至可以重審元佑黨人案，利用翻案的機會把自己的對手統統打倒。
鄆王需要李虎的實力和幫助，李虎也需要鄆王的未來權力，兩者各自做出承諾，一拍即合，結成聯盟。
元佑黨人案是皇帝和蔡京一手發動的，否定元佑黨人案等於否定皇帝，所以二十年來，沒人敢在這件事上激怒皇帝。李虎和折彥直如果直接上奏，奏章先要經過東西兩府，宰相和宰執們會看到，因此有些話不能明說。皇帝不知道他們的目的是什麼，他會以為李虎和折彥直拿元佑黨人案來要挾他，勢必大怒，後果不言而喻。
這時讓鄆王信任李虎，和李虎結盟，然後請鄆王密告皇帝，把李虎和折彥直的計策全盤托出，那麼鄆王就不會懷疑李虎別有居心，而皇帝也會心知肚明，他就不會被激怒，更不會倒向文官，和文官們一起打擊虎烈府和西北將門。
折彥直此計成功了。皇帝在汴京配合得天衣無縫，以沉默應對文官、武將的正面對壘，這讓文官們感到恐懼。
自熙寧、元豐以來，黨爭之禍非常血腥，新黨和舊黨起起落落，雙方殺得血肉橫飛，仇怨極深，而歷任皇帝在其中所起的作用大家心裡都有算。黨爭雖然的確是文官之爭，但也是皇帝有效控制權柄的手段。今天的皇帝如果要打擊對手，故意挑起一次黨爭，那麼他可以利用武將的力量穩定邊疆的同時，輕而易舉地達到剷除異己的目的。文官們害怕了，主動退了一步。皇帝的最終目的不過是皇統而已，只要皇統的事解決了，皇帝就會對付這幫無法無天的武將們。大宋以文制武的國策不會變，皇帝決不允許一幫粗鄙的武人影響到國策的穩定。
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李虎和鄆王、折彥直仔細商定了攻擊之策，相約於九月中同時發動進攻。
李虎率軍從代北發動攻擊，由天德軍開始，橫掃前套，然後沿黃河急進，直殺興慶府。折彥直指揮西北軍從橫山方向發動攻擊，兵鋒直指興慶府。河東軍則由鄆王親自指揮，從府州、麟州方向殺進西夏境內，於折彥直的軍隊會合後，則共擊西夏都城。
李虎留下宇文虛中，由他全權負責大元帥府和虎烈府之間的聯絡，自己帶著黃涉和李綱急速返回大同。
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八月二十七，大同。
李虎到了虎烈府，馬上召集霍六哥、柴雲等官員議事。
趕赴興慶府談判的特使已經回來了，正如眾人所預料，西夏人想方設法拖延交還天德軍。
“西夏皇帝打算聯姻，聽說公主是察哥的妹妹，非常漂亮。”霍六哥抬頭看了看李虎的臉色，發現他面如止水，沒有任何表情，於是繼續說道，“如果聯姻，談判的事就要順延，那至少要拖到明年春天了。”
“沒有聯姻了。”黃涉說道，“汴京已經下旨，九月中，發動西征。”接著他把鄆王趙楷出任西北兵馬大元帥，統一指揮西征的事大概說了一下。
中樞官員非常興奮，交頭接耳，熱烈議論。李虎拍拍案几，示意眾人安靜下來。
“西征的事都安排好了嗎？”李虎問霍六哥。
霍六哥點點頭，“各軍已到達攻擊位置，糧草輜重全部備足，射糧軍和民伕都已徵調到位，就等著總帥的命令了。”
“虎烈第四軍、第六軍和黑山軍鎮戍大同。”董仲孫接著霍六哥的話說道，“飛雲軍、閻王軍、雲海軍，還有遼西軍，由雲帥統制，鎮戍奉聖州和居庸關。”
李虎想了片刻，問道：“居庸關由誰鎮守？”
“按照你的意思，讓鬼帥坐鎮。”高緣馬上回道。
這次在中樞內負責軍事的是霍六哥和董仲孫、高緣、譚弘毅三位軍帥。鎮戍大同的軍帥兼任府司中樞軍事，似乎正在成為虎烈府的慣例。
“總帥是擔心幽燕局勢不利於西征嗎？”柴雲問道。
李虎目露憂色，微微點頭。大宋不相信幽燕人，用“換官“之策試圖迅速穩定山前七州，但因為沒有鎮戍軍，又重用郭藥師，用”授田“之策來拉攏常勝軍，這兩個計策都沒有考慮到幽燕人的利益，甚至出賣幽燕人的利益，雙方的矛盾之大可想而知。當矛盾聚集到一定程度，必然會爆發叛亂，這樣一來，幽燕的局勢勢必失控。
“郭藥師雖然背叛過我們，但現在他也投宋了，而且為大宋擊敗了蕭幹，汴京對他禮遇有加。”柴雲說道，“再說，他和他的部下過去都是遼東人，都是被女真人趕出來的，他和女真人有仇恨，不到迫不得已的情況下，他應該不會背叛大宋，投降金人。”
“我不是擔心郭藥師背叛大宋，而是擔心張覺守不住平州路。”李虎嘆了口氣，“平州路的戰況怎麼樣？大宋還是沒有派出援軍嗎？”
“據郭藥師說，大宋不願意和金人公開決裂，而是叫燕山府暗中支援。”董仲孫冷笑道，“如果平州路丟了，燕京就在金人的威脅之下，那時大宋將後悔莫及。”
李虎無奈搖頭，“可有燕京的訊息？”
霍六哥望著李虎，也嘆了一口氣，“沒有。金人把燕京的僧道擄掠而去，我估計龍竹大仙和郭寶都到黃龍府去了。他們不在，我們對燕京的事知之甚少，也不知道大宋人在燕京幹什麼。”龍竹大仙不肯原諒李虎放棄燕京的舉措，而大宋公然出賣幽燕漢人的做法更讓龍竹大仙和天師道的道友們失望到了極致，他們紛紛離開了燕京，不知去向。
李虎苦笑，繼續問道：“鴛鴦濼的女真人可有什麼舉動？可有金國皇帝的訊息？”
霍六哥和柴雲等人互相看看，臉露疑惑之色。“七月，宗望來了一趟，催促我們攻打西夏，我們把他敷衍走了，但奇怪的是，此後金軍就沒人來了，也沒有書信催促了。”霍六哥說道，“據云帥稟報，斥候在鴛鴦濼多次探查，發現金軍不但沒有北上攻擊大漠的跡象，反而收縮防守了，而且還有一部分軍隊正在急速趕赴中京。”
趕赴中京？李虎想到了無顏洩露的訊息，難道完顏阿骨打真的不行了？他才多大年紀，怎麼說不行就不行了？如果完顏阿骨打死了，東北的局勢將發生怎樣的變化？
“如果……”李虎看看眾人，猶豫了一下片刻，問道，“我是說如果，如果完顏阿骨打死了，東北會不會亂？女真人會不會自相殘殺？”
去年底，黃龍府就爆發了叛亂，女真部落自相殘殺，由此可見女真人內部的矛盾很激烈。完顏阿骨打威信高，他活著可以鎮制住，他死了，誰來鎮制這些女真部落？
“這是我們的機會。”黃涉幸災樂禍地笑道，“如果完顏阿骨打死了，女真人肯定要爆發內亂，他們自顧不暇，哪有時間北上征服大漠？更沒有實力攻擊我們了。”
“平州路的金軍可能會敗退。”柴雲接著說道，“黃龍府亂了，金軍有可能因為缺乏統一的指揮而亂作一團。如果金軍敗退平州路，那我們西征就沒有後顧之憂了。”
李虎也抱著同樣的看法，女真人的崛起或許隨著完顏阿骨打的死去而轟然傾覆，金國可能曇花一現，這時候漢軍如果殺進東北，肯定勢如破竹。
“我親自去一趟鴛鴦濼。”李虎忽然說道，“我要搞清楚，完顏阿骨打到底是不是死了。”
黃涉、李綱等人馬上知道了李虎的意思，一個個望著他，不知說什麼好。西征的確有勝算，但大宋不會竭盡全力，他們在擊敗西夏的同時也要消耗虎烈府，假若虎烈府損失慘重，甚至功虧一簣，那倒不如再等等，再看看金國的形勢發展，以確定下一步的對策。
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