五月，童貫抵達太原。
鄆王、折彥直、張孝純等人對其非常忌憚，不知道他到西北的目的是什麼。此刻西北人的計策實施順利，宇文虛中和李綱在汴京為內應，只要河北山東的叛亂再猛烈一些，只要李虎放棄西進攻擊之策，鄆王就有可能說服皇帝，率西北軍東進平叛，但童貫的突然到來讓西北人有了一種不祥的預感。
童貫見到鄆王后，把河北山東包括燕山府的形勢大概說了一下，“叛亂持續的時間越長，對國祚的傷害越大，所以我打算奏請汴京，調遣西北軍急速平叛。我這次奉旨到太原來，就是想瞭解西北的形勢和西北軍的狀況，看看年內能否徵調西北軍。”
鄆王聞言，暗自竊喜，機會終於來了。折彥直和張孝純卻認為童貫別有居心，但現在無從估猜他的目的，只能走一步看一步了。
“西北的形勢非常不好。”折彥直苦笑道，“漢王和虎烈軍主力已經進入前套，接下來他就要攻擊賀蘭山。為了確保西北的安全，西北軍短期內不宜遠赴河北山東平叛。”
“怎麼？你們都認為漢王還要繼續攻擊，一直打到賀蘭山？”童貫笑了起來，“你們已經確定漢王攻打西夏的最終目的了？”
李虎攻打西夏目的，其實只要看看汴京對代北的策略就知道了。汴京要消滅李虎，李虎當然要反擊，他這一招可以引起一連串的連鎖反應，金軍可能南下，虎烈軍也有可能乘勢南下。現在西北形勢緊張，河北和燕山路的形勢更緊張，但汴京驕橫自負，目中無人，對眼前的惡劣形勢視若無睹，一意孤行，這樣下去後果不堪設想。
“我們和李虎談過了，但李虎置若罔聞。”鄆王無奈輕嘆，“如果汴京改變對代北的策略，或許還有挽救的機會。”
汴京不知道西北河北的緊張形勢，更準確地說，汴京的中樞大員身居禁中，不瞭解實際情況，他們對形勢的理解完全不一樣。皇帝對形勢的瞭解來自於中樞大員，所以他當然不會改變誅殺李虎的想法。宇文虛中和李綱雖然都在汴京，有機會向皇帝進言，但勢單力薄，人卑言輕，起不了太大作用，對汴京決策的影響微乎其微。
童貫故作沉吟之態，目光從鄆王的臉上轉向折彥直和張孝純，“我是不是親自去一趟大同？”
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童貫的身份地位太顯赫，他如果親自趕赴大同，或許能讓事情出現轉機。鄆王當即贊同。在皇帝的心目中，鄆王少不更事，但童貫不一樣，他的建議直接影響皇帝的決策。
折彥直和張孝純相視苦笑，他們大概猜到了童貫的目的，這個閹人預感到鄆王將成為大宋主宰，要改換門庭了，但現在西北人無力阻止，只能將計就計，利用童貫來推進形勢的發展。
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汴京使者王安中也到了太原。
王安中的目的地和童貫一樣，都是大同。汴京和黃龍府的關係越來越親密，兩者為攻殺李虎合作默契。汴京為了穩住李虎，儘可能阻止李虎投降金國，特意派出了使者，做出向虎烈府妥協讓步的姿態。這還是宇文虛中和李綱極力勸諫的結果，以皇帝和宰相、宰執們的高傲和尊嚴，他們絕不會損害自尊向一個漢虜妥協。
宇文虛中和李綱瞭解李虎，知道李虎已經開始了反擊，這種反擊對大宋非常不利，但兩人在朝堂上非常孤立，也沒有實力影響決策，只能無助地看著形勢一步步惡化。
五月下，童貫、王安中、折彥直和李宗振組成了一個顯赫使團，北上大同，試圖挽救危局。
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五月下，西夏，興慶府。
範直昌回到京都，拜見了宰相薛元禮，又向皇帝詳細述說了出使的經過。無論是宰相還是皇帝，表現得都很沉默，異乎尋常，這讓範直昌非常不安，意識到京城風雨欲來，一場狂風暴雨正撲面而至。
回到府邸，範直昌請夫人找個機會去一趟皇宮，把長樂公主的書信送給皇后。他一再告誡夫人，千萬不要讓第三者知道，否則必有橫禍。接連幾天，範夫人都沒有找到機會，隨即回到孃家尋求母親的幫助。她的父親是宗室王，母親是王妃，她的兄弟不在朝堂就在軍中，身份都很顯赫，她認為這件事很簡單，所以回到孃家後先住了一晚上，準備第二天再找母親細談，但就在這天晚上，她被母親匆匆的腳步驚醒了。
“快走，你趕快回去，出事了。”王妃驚慌失措，非常恐懼，“我偷聽到你父親和你大哥說話，皇后自縊了，牽扯到你家郎君。晉王正在調集軍隊，要殺一批漢人，其中肯定有他，你叫他快逃，快啊。”
範夫人魂飛天外，連夜回家，把正在睡夢中的範直昌叫醒了。
“你說什麼？”範直昌聽完夫人雜亂的話語，當即睡意全無，“皇后自縊了？”
“對，就是今天晚上。”範夫人哭著說道，“這麼多年了，皇帝連京師都不讓你出去，但這次卻讓你出使。我一直覺得不安，沒想到真的應驗了。朝中有人要陷害你，然後藉此機會推翻宰相，誅殺漢臣。”
“你母親沒有聽錯？”範直昌驚駭至極，他做夢也沒有想到李察哥早就計劃好了一切，而自己出使不過是李察哥計策中的一部分而已。
“快逃，你快逃啊，否則你就沒命了。”範夫人連聲催促。
範直昌強迫自己冷靜下來，這個時候千萬不能亂，一亂必死。
“那封信呢？那封信在哪？”
範夫人把信拿了出來。範直昌當即燒燬，然後收拾了點東西，和夫人灑淚而別。
範直昌逃進了大悲寺。大悲寺的主持和範直昌私交甚好，聽說範直昌有難，馬上把他藏了起來。
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成安公主自縊而死，遺書一份，詛咒李乾順和西夏王國。李乾順愧疚難當，憤怒不已，下令抓捕範直昌。
契丹人攻擊前套的時候，李察哥就奏報皇帝，認為洩密者必定是範直昌。
範直昌知道這件事，出使前李察哥曾親口告訴他的。範直昌到了大同不久，契丹軍率先展開攻擊，其後虎烈軍也殺進了前套，而攻擊的理由就是西夏人出賣了耶律延禧，所以範直昌肯定是洩密的最大嫌疑人。
範直昌是大宋人，是范仲淹的後代，他有背叛西夏的理由，他不會再回來了。李察哥懇求皇帝，徹查範直昌，以追究那些曾舉薦範直昌進入朝堂的漢臣。範直昌做為西夏大臣，知道西夏很多機密，這次出逃，將給西夏帶來難以估量的損失。
宰相薛元禮極力勸諫。李察哥證據不足，誰有證據證明範直昌背叛西夏了？
李乾順當然不會聽信李察哥的一面之辭，所以他拒絕了李察哥，耐心等待範直昌的迴歸。範直昌如果回來了，李察哥的奏報就純粹是打擊對手，居心險惡。
範直昌真的回來了，但接著成安公主就死了。皇帝悲痛之際，貼身內侍悄悄告訴他，在整理皇后遺物的時候，發現了範直昌寫給皇后的一封信，這封信讓皇后知道西夏出賣了耶律延禧，繼而導致皇后自殺身亡。
範直昌的字寫得好，有特色，皇帝一看就知道是範直昌的手跡，當即龍顏震怒，下令抓捕。
範直昌逃跑了，但從他的書房裡查抄了大量的來往信件，其中就有私通大宋的密信，另外還有幾封和宰相薛元禮陰謀誅殺李察哥的信件。
事情發展到這一步，皇帝不得不派一位宗室王負責調查此事。宰相薛元禮暫時迴避，他的僚屬接受調查，結果一發不可收拾，查出一個驚天大陰謀，以宰相薛元禮為首的漢臣不但要殺李察哥，還私通大宋，打算出賣西夏國。
興慶府立時陷入血雨腥風。
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範直昌不敢待在興慶府了。六月上，大悲寺的主持為了救他，臨時決定到夏州講經，把範直昌裝扮成和尚，將其帶出了京師。
到了夏州後，這位主持透過自己的關係，找到了一位在宋夏邊境走私的商人。範直昌跟著馬隊一路跋山涉水，終於進入大宋地界，接著他馬不停蹄，直奔府州。
折可求看到蓬頭垢面的範直昌，幾乎不敢相信自己的眼睛，“你竟然能從西夏逃回來？”
“不是我有本事逃回來，而是李察哥根本不想抓我。”範直昌苦笑道，“早知道有今日之禍，當初我就應該聽你的，留在虎烈軍。”
“李察哥為什麼不想抓住你？”
“我算什麼？”範直昌說道，“李察哥早就算計好了一切，即使我沒有把西夏人出賣耶律延禧的訊息告訴李虎，契丹人也會從其它渠道獲悉這個秘密，然後契丹人就會攻打西夏。只要契丹人把虎烈軍拖進了戰場，我出賣西夏的罪名就坐實了。李乾順當然不會輕易相信是我出賣了西夏，所以李察哥還要設計殺死成安公主。成安公主死了，李乾順就要追查洩密者，接下來的事就水到渠成了。”
“這麼說，不管你是不是返回興慶府，成安公主都要死，而李察哥則藉機陷害薛元禮和漢臣，把他們斬盡殺絕，獨攬權柄。”折可求嘆了口氣，“也就是說，現在西夏是李察哥說了算。”
“對，我低估了李察哥。”範直昌搖頭苦笑，“這個人太可怕了。”
“李察哥獨攬權柄後，接著要幹什麼？”折可求問道。
“他一向堅持積極防禦，不出意外的話，他要攻擊陝西。”範直昌說道，“夏軍攻擊陝西，陝西戰事再起，汴京不得不逼迫李虎放棄攻擊。”
“如果你現在日夜兼程趕赴大同，把這個訊息告訴李虎，李虎肯定要放棄攻擊。”折可求聞言，暗自松了口氣，“童貫、王安中和折彥直已經到了大同，他們正在逼迫李虎撤軍。”
“我馬上去大同。”範直昌心急火燎，“今天夜裡就走。”
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