十七日的戰鬥非常平淡，夏軍未能在兩翼戰場取得突破。
這天深夜，李仁忠召集各軍都統軍議。他在軍議上指責謀寧平衍消極怠戰，而謀寧平衍毫不示弱，反唇相譏，質問中路擒生軍為何按兵不動？兩翼戰場殺得血肉橫飛，中路主力則作壁上觀，連個虛張聲勢的佯攻都沒有，為什麼？統帥部依據什麼高深計策做出此等匪夷所思的部署？
謀寧家族也是党項權貴之一，在軍政兩界的聲望並不遜色於仁多家族，謀寧平衍更是因為戰功顯赫而成為賀蘭山諸軍統帥，肩負戍衛京畿之責。這個老家夥有實力，說話有份量，不要說李仁忠，就是仁多保國和李定川也搞定不他，所以軍議開始不久，氣氛便變了，從互相攻擊責難漸漸演變為爭吵辱罵，大夏王朝的權勢之爭從興慶府蔓延到了前線，局勢有些失控。
李仁忠從大局出發，忍氣吞聲，極力勸和，試圖緩解各方的矛盾，但無論是仁多保國、李定川還是謀寧平衍、阿雅卜、高錦棠，大家因為各自的目的和利益完全不同，彼此無法相容，在生死存亡的巨大壓力下，他們變得急躁衝動偏執，甚至有些失去理智了。
謀寧平衍率先拂袖而去，他丟下一句狠話，他要上奏興慶府，他要告御狀，在皇帝沒有下旨給個公平公正的說法之前，他拒絕遵從統帥部的命令。謀寧平衍深得皇帝的信任，又得到梁乞申的支援，就目前的戰況來說，如果他告御狀肯定告得贏。
軍議不歡而散。各軍統帥翻臉了，這仗沒辦法打了。李仁忠下令暫時休戰，同時親赴左翼紅崖戰場安撫謀寧平衍。大敵當前，國祚為重，還是暫時放下矛盾，齊心協力共御強敵為好。謀寧平衍也不想打敗仗，更不想國破家亡，所以見好就收，藉著臺階就下來了。他明確告訴李仁忠，現在這種打法肯定不對，中路主力應該全力強攻，兩翼則給予有利支援，而不是兩翼突破中路牽制，這樣打有敗無勝。仁多保國和李定川等人為了保存實力，打擊異己，根本無視國祚安危，不能再聽他們的了，必須馬上改變攻擊策略。
十八日，李仁忠正經事沒幹，在左中右三個戰場往來穿梭，做起了吃力不討好的和事佬。沒辦法，他在軍中沒有威望，鎮制不住這些党項悍將，而此刻形勢又非常危急，虎烈軍隨時可能發動反攻，所以他不得不放下身架，費盡心力把這些悍將們重新拉到一起，共御外敵。
十九日，當這些人重新坐到一起，李仁忠拿出折衷方案，打算三路同攻的時候，當即遭到了仁多保國和李定川的堅決反對，於是大家再度爭吵，再度不歡而散。李仁忠既氣憤又失望，但他做為統帥，不能就這樣輕易放棄，他個人的得失不算什麼，國祚安危才是大事啊。
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夏軍內部爆發了危機，虎烈軍卻士氣旺盛，各軍軍帥求戰慾望非常強烈，紛紛建議李虎乘勢展開反攻。
二十日，李虎接到了大同和太原的書信，確定汴京已經下旨，命令西北軍於十月初攻擊西夏，但考慮到國內動盪不安的形勢，汴京只同意出動十萬軍隊。
“十萬軍隊能幹什麼？”柴雲非常失望。本來他指望汴京能出動更多的軍隊，兩軍會合後對西夏形成兵力上的優勢，但現在看來這個希望沒了，在沒有兵力優勢的情況下想攻克興慶府難度非常大。“看來，我們不但要贏得這場決戰的勝利，還要大量殲敵，否則我們就無法圍攻興慶府了。”
夏國都城興慶府經過數次翻修，非常堅固，另外在它的外圍有定、懷、靜、順四州，四州之外有黃河天險和克夷門、赤木關等要隘，所以若想攻克興慶府，首要條件就是必須具備兵力優勢。從常理來說，攻城最好擁有五到十倍的兵力優勢，但事實很殘酷，即使大宋西北軍順利和虎烈軍會合，兩軍兵力加起來與夏軍戍守京畿的兵力基本上相差無幾，根本無力攻城。
柴雲為此感到沮喪，範直昌和原野等人也是一樣。這是一次千里遠征，大家雄心勃勃而來，如果最後一無所獲，空手而歸，的確太沮喪了。
“不要單純從兵力多寡來判斷戰局發展。”李虎看到大帳內氣氛有些低沉，心裡不禁掠過一絲擔憂，如果將帥們缺乏必勝信心，那事情就糟糕了，“我們最早決定攻擊西夏，並沒有考慮到大宋一定會出兵配合，現在十萬西北軍北上，將迅速改變戰局發展，形勢對我們非常有利。”
“我們之所以決定出兵西夏，目的是誘使金軍南下，宋金戰爭一旦爆發，我們就有機會南下發展。”李虎的目光從眾人臉上一一掃過，“這個目標至今沒有改變。從郭藥師的書信來看，金軍有南下寇掠的打算，假如金軍想一直殺進河北，那麼金軍最佳的攻擊時間是今年十月到來年正月。到了明年初春，河川解凍，金軍南下的最佳時機也就錯過了。”
“如果郭藥師的訊息準確，金軍大概在十月之後發動攻擊，那麼我們撤軍的時間也就快了。”
李虎這句話一說完，大帳內霎時鴉雀無聲。
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的確，此次攻擊西夏的目的不是攻克興慶府，但新策略只有中樞文武知道，各軍將帥並不知道，而知道新策略的中樞大員比如耶律馬哥，他就並不認同李虎對時局的推測，他認為女真人目前不會撕毀宋金盟約，也沒有實力南下寇掠，所以他的目標還是興慶府。
抱著和耶律馬哥一樣想法的中樞大員不是少數，畢竟金國剛剛崛起，連北方都沒有統一，而大宋立國一百六十餘年，國富民強，實力強悍，金國和大宋根本不是一個等級的對手。退一步說，就算金國有心擄掠，那也要看看形勢，就目前的形勢而已，女真人有必要激怒一個強大的對手嗎？現在女真人連大漠都沒有搞定，後方存在嚴重威脅，完全沒必要和大宋為敵。征服大漠和寇掠大宋比起來，孰輕孰重？和大宋搞好關系，每年僅燕京的代稅錢就有一百萬貫，雙方的回易收入就更加可觀了。女真人有了這些錢，先把大漠征服，統一北方，把自身實力強大了，然後再和大宋對峙，將來就算仿效契丹人，和大宋再建一個“澶淵之盟”，那也可以確保國祚世代傳承，雄踞北方。
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因為抱有這種想法的人很多，所以虎烈府中樞大員雖然忠實執行李虎的新策略，但內心不以為然的大有人在。有一個很現實問題就是，你說打西夏可以誘使金軍南下，但金軍如果今年不南下呢？假如幾年後再南下呢？假如新策略無法實現，那還要用老策略，還要打西夏以尋求發展。
中樞大員都抱著極大的熱忱投入到對夏戰爭，由此可想而知那些普通將帥了。李虎在這個問題上也猶豫過，也曾試圖攻克興慶府，但到了賀蘭山戰場，親身體會到實力上的嚴重不足，他隨即徹底放棄了幻想，堅決執行既定策略。即使金軍今年沒有南下入侵，他也要在預定時間內撤兵。
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“撤軍？”範直昌驚愣良久，猛地叫了起來，“總帥，你說要撤軍？”
“當然。”李虎從容笑道，“策略既然擬定了，那就要忠實執行。再說，金軍如果南下攻擊了，大同危在旦夕，我還能在賀蘭山繼續攻擊嗎？我拿什麼攻擊？我虎烈府哪來的錢糧武器同時支撐兩個龐大的戰場。”
“總帥，我們和宋軍會合後，隨即可以得到宋軍的糧草支援。”
“那是不可能的。”李虎笑道，“金軍一旦南下，必定兩路同攻。燕山府爆發大戰，河北隨即面臨嚴重危機，大宋哪裡還有精力顧及西北戰場？”
“總帥，現在戰場形勢對我們非常有利……”
“剛才柴司馬是怎麼說的？”李虎指指柴雲，“你們聽說大宋只有十萬軍隊北上，馬上洩了氣，對攻克興慶府的信心也大打折扣。”
範直昌垂首不語，神情顯得很無奈。
“當然了，我們空手而歸，的確很遺憾。”李虎稍稍停頓了一下，繼續說道，“但我們必須把目光放得長遠一點，只要把目光放長遠一點，你們會發現，這一仗我們的收穫還是很大的。”
“我剛才說了，不能單純以兵力多寡來判斷戰局發展。如果我們有足夠的實力一直在賀蘭山打下去，党項人嚴重缺乏錢糧武器，他們可以堅持半年，但絕對堅持不了一年，我們的確有攻克興慶府的把握，但問題是，誰會給我們這麼長的時間？誰會給我們錢糧武器？”
“所以，若想攻克賀蘭山，我個人認為最好的辦法就是和党項人拼消耗。”
“這個辦法是童貫為了北伐而想出來的計策。他在北伐之前連續攻打西夏五年，雖然大宋損耗驚人，但也把西夏打得奄奄一息。李察哥數次攻打代北無功而返，原因就是西夏窮困潦倒，無力支撐長久作戰。”
“前年，我們兩路夾擊，打了西夏一次。今年，我們又是兩路夾擊，又把西夏打了一次。將來，我們南下發展了，在大宋站住腳了，再打西夏。如此週而復始，連續攻擊，十年內打它五次六次，把西夏打得連飯都吃不上了，它還能堅持多久？”
“因此……”李虎面對眾人，非常堅決地一揮手，“南下發展，紮根大宋，這才是正確的策略，也是目前切實可行的策略。這種機會或許只有一次，我們無論如何不能錯過。”
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