馬擴認為，大宋雖然遇到了前所未有的危機，但依舊有著強大的凝聚力，汴京和地方依舊在皇帝和中樞的控制之下。
這種自信，不僅僅體現在馬擴身上，在趙恆和趙楷的心裡，在童貫、李綱、宇文虛中和折彥直等人的心裡，都是如此，在他們看來，大宋底子雄厚，只要拿出正確的策略，要不了幾年大宋就可以傲視天下。
正是因為這種盲目的強大的自信，導致趙恆和趙楷登基之後，對外都堅決執行主戰策略，而對內卻沒有拿出切實可行的改革辦法，尤其在經濟政策上，繼續推行原來的一套，橫徵暴斂，沒有從根本上做出改變，這導致汴京和地方的矛盾越來越大，官民衝突越來越激烈。
同樣因為這種自信，從趙恆到趙楷的兩朝皇帝，兩朝中樞，都沒有正確對待李虎和虎烈軍，他們非常固執地把李虎和虎烈軍當作了敵人，這導致汴京在策略上連續犯錯。
其實，汴京退一步，給李虎和虎烈軍以更大的利益，先把女真人解決了，把河北和幽燕收復了，以大宋雄厚的底子，實施一系列的變革，的確可以迅速恢復元氣。恢復了元氣的大宋是個真正的龐然大物，李虎和虎烈軍根本撼不動。
但是，汴京的皇帝和大臣們在盲目自信的同時又輕視李虎，在戰場上連遭敗績的同時又害怕李虎，這種矛盾的心理，這種患得患失的想法，讓他們在急劇變化的形勢中失去了正確的判斷和清晰的思路，最終導致策略上的錯誤。
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假如李虎沒有召集京兆府和河南府的官員仔細瞭解陝西和京畿，李虎對汴京的條件肯定嗤之以鼻，現在他瞭解了，知道了虎烈府的兩難處境，那麼他會不會接受汴京的條件？
李虎這個人歷來喜歡置之死地而後生，喜歡破釜沉舟背水一戰，所以他明知佔據陝西是自陷絕境，依然義無反顧。
有一點很清楚，如果他退回太原，那麼他將來只能固守代北做個藩王，所以他絕對不會選擇這條路。他的目標是大宋國祚，他奪取大宋國祚的辦法是先挾持皇帝奪取權柄，現在他已經失去了挾持皇帝奪取權柄的機會，那麼他若想繼續走這條路，就要虎踞洛陽，虎視眈眈地盯著汴京，以便隨時給汴京致命一擊。至於河北大戰，正是消耗汴京實力的好機會，他絕不會把虎烈軍主力投進河北戰場。
所以，當馬擴把汴京的條件提出來之後，李虎早就胸有成竹，一口就答應了。
虎烈軍佔據陝西需要時間，控制川蜀和荊湖更要時間，依照李虎的估計，要想完成既定目標，至少需要四個月到半年的時間。也就是說，在今年年底之前，李虎不會離開洛陽。
馬擴凝神沉思。李虎在洛陽待半年，切斷汴京和西北的聯絡，那麼虎烈軍就有半年的時間控制整個西北，由此可以推測，李虎並不想輕易放棄西北，退回太原。
“陛下準備於七月初發動河北大戰，這需要虎烈軍的配合。”馬擴試探著問了一句，“虎帥打算在河北戰場投入多少兵力？”
“陛下需要多少人馬？”李虎問道。
“多多益善啦。”馬擴說道，“汴京三萬衛戍軍不會動，另外在汴京周邊地區和黃河兩岸還要部署四萬大軍，這樣能進入河北戰場作戰的兵力大約為八萬人。種帥、姚帥手上還有五萬多人。劉帥手上還有一萬多人。宋江、盧俊義、林沖、耿守忠四位軍帥有四萬人馬。嶽帥在安喜遭受重挫後，雖然還有七八萬人，但精銳已經不足萬人。這樣算起來，河北戰場大約有十九萬軍隊。如果虎帥從太原支援十萬大軍，那麼此仗必定獲勝。”
“十萬？”李虎驚訝地抬頭望著馬擴，“你知道我手上有多少人馬嗎？”
“據我們的估計，虎烈府至少有二十萬到二十五萬大軍。”馬擴笑道，“我聽折帥說，你在駱駝河一戰全殲了西夏擒生軍，俘虜十萬之眾。就算你在大同損失慘重，在賀蘭山也遭受了重大損失，但絕對不會損失十萬人馬。我的估猜可有錯誤？”
李虎知道虎烈府的軍隊人數對於折家來說不算什麼機密，所以他也沒有辯解，當即把案几上的地圖鋪開，“鐵鷹、侯概、董仲孫在大同，羅青漢和張關羽到了太原，現在我還要派一部分軍隊鎮戍長安和洛陽，另外岳飛、盧俊義到了河北，宋江、林沖和耿守忠去了京畿。你說，我現在還有多少軍隊可以調配？”
馬擴聽到李虎這句話，暗自驚駭，知道李虎不想參加河北大戰。
這次李虎為了幫助趙楷奪取皇統，主動放棄了雲內，但他拿到了太原，事實上佔了大便宜，不過這樣一來，大同的防守形勢就非常緊張了，至少需要十萬大軍，而且虎烈軍也失去了反攻奉聖州的優勢，這使得金軍可以肆無忌憚從幽燕直殺河北。
大同需要重兵駐防，太原也需要重兵駐防，另外，李虎還要確保長安，一旦大同失守，太原陷入激戰，李虎只能把虎烈府撤到長安。洛陽也要堅守，而且汴京也希望李虎暫時待在洛陽，因為河北大戰如果打敗了，汴京實力大損，無力抵禦金軍，那麼就要請李虎出手了。這樣一來，虎烈軍就分佈在大同、太原、長安、洛陽和河北戰場五個地方，其兵力確實過於分散，指望李虎調遣十萬大軍進入河北戰場，的確不現實，短期內李虎也的確做不到。
“如果汴京推遲河北大戰的時間，八月底或者九月初開始攻擊，給我一個多月的時間做緩衝，我可以重新部署兵力。”李虎鄭重其事地說道，“我不是不參加河北大戰，而是虎烈軍主力剛剛從太原千里迢迢進入關中和洛陽，現在又要返回太原進入河北戰場，來回調動需要時間啦，這麼多軍隊不是說調就能調的，而且大軍缺乏糧草輜重，即使返回太原，能進入河北戰場的兵力也不會太多。”
馬擴皺眉不語。這一趟最重要的任務就是說服李虎進入河北戰場。河北大戰沒有虎烈軍的參戰，勝算不大，而皇帝又迫切需要一場勝仗來鞏固皇位，雖說現在沒有人和他爭奪皇位，但他廢黜趙恆的理由很牽強，如果不能迅速取得河北大戰的勝利，他拿什麼來震懾天下？
李虎拒絕參戰的理由很充足，他也不是故意推辭，而是的確沒辦法，再說河北戰場上的虎烈軍也不算少了，尤其岳飛，拉起了一支十幾萬人的隊伍，嘉山一戰更是損失過半。不管這支隊伍的戰鬥力怎麼樣，虎烈軍參戰的姿態擺出來了，河北人都知道虎烈軍在奮勇抗金，不但在河北打，還在大同打。很快，全天下的人都知道虎烈軍在北疆浴血奮戰，就算這次的河北大戰打敗了，也不會損害虎烈軍抗金的的威名，相反，李虎和虎烈軍的威名會隨著一次次的敗仗越來越響。
馬擴再勸下去已經沒有意義，李虎答應了汴京的所有條件，他所需要的不過是時間而已，只要給他一個多月的時間，他就調遣主力進入河北戰場。話說到這個份上，不管李虎是真是假，馬擴都無話可說了。
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送走馬擴，李虎急召董小丑、毛軍、黃涉等人，商議進軍川蜀的事。
此刻侯概、張關羽、張高兒、高緣已經率軍進駐長安，正在準備南下川蜀和荊湖。考慮到汴京急於發動河北大戰，倉促南下佔據襄陽勢必打草驚蛇，汴京情急之下肯定要翻臉，這可能導致河北兵敗如山倒，所以李虎決定先進川蜀。川蜀距離汴京太過遙遠，等訊息傳到，虎烈軍早已佔據川蜀。
川蜀在宋一朝分為西川路和峽西路，後來西川路又分為成都府路和利州路，峽西路分為梓州路和夔州路。從長安南下，取道大散關，先到利州路，然後翻越巴山，進入成都府路。只要拿下成都，則川蜀基本到手。
幾個人商量了一下，決定以張關羽為統制，範直昌為副，率武勇軍和雲海軍南下川蜀。範直昌的身份特殊，范仲淹的孫子，這個身份到了成都，那足以抵上十萬大軍啦。
川蜀有多少禁軍，李虎不是很清楚，但現在張關羽、範直昌是打著西北大元帥府的旗號，以募集軍糧的名義南下成都府，於情於理都說得過去。假如有不開眼的州郡成心為難，那就動用武力。
當天晚上，範直昌帶著命令，連夜趕赴長安。
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馬擴回到汴京後，未能給皇帝帶來好消息，中樞大臣們隨即就河北大戰的發動時間展開爭論。
李綱、宇文虛中和童貫非常堅決，無論如何都要把虎烈軍主力調到河北戰場，並且由李虎來指揮這場大戰，但折彥直、种師道和姚古等西北統帥則極力反對，他們認為憑藉西北軍的實力，足以擊敗金軍。
西北軍自從北伐開始，就沒有打過勝仗。北伐兩戰兩敗，河北又是連戰連敗，當真是西北軍實力不濟？西北軍統帥堅持認為，戰敗的責任不在西北軍，而在汴京。現在汴京的皇帝換了，中樞大臣也換了，上下齊心，西北軍絕對有把握打一場勝仗。
皇帝倚重於李綱、宇文虛中和童貫，傾向於八月底發動河北大戰。
西北人感到了危機，深重的危機。李綱和宇文虛中都曾在虎烈府任職，和李虎的關係非同一般，此次出任宰相和副相，顯然是皇帝和李虎之間的一次妥協。童貫就更不要說了，皇帝能成功奪取皇統，童貫居功至偉。這三個人主掌權柄，牢牢壓制了西北人，假如李虎率領虎烈軍贏得了河北大戰，形勢對西北人就更不利了。
西北人聯合起來，準備誅殺童貫。
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