靜安東城門開啟了，吊橋放下來了。
城外的遼軍吹響了迎戰的號角，一隊隊的士兵從各個方向向東城集結。
“咚咚咚……”城樓上，戰鼓擂響。
一杆大旗衝出了城門，馬上騎士打馬狂奔，風馳電摯，直奔平原。緊接著，一隊全副武裝的騎士高舉戰旗，像旋風一般衝過吊橋，然後驟然散開，如同一柄開啟的摺扇。
蹄聲如雷，馬軍出城了，小小的城門就象大堤上的決口，騎士們如同呼嘯的洪水，一路咆哮著，直衝戰場。
短短時間內，五千馬軍就全部殺出了城池，他們緊緊跟在戰旗後面，一邊驅馬疾馳，一邊逐漸形成了雁行陣列。
遼軍沒有撲上來，馬步軍列陣而立，嚴陣以待。
“轟……”兩軍相遇，殺聲驟然爆響，激戰開始了。
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白鹿鎮。
金軍四面圍殺，宋軍結陣死守，戰況空前激烈。
宗望端坐在戰馬上，全神貫注地望著戰場，仿若石雕，挺直的背影彷彿蘊含著驚人的力量，讓人感受到強大的力量和自信。
劉彥宗從遠處策馬而至，“副帥，靜安城內的宋軍開始突圍了。”
宗望抬頭看看天色，然後招手把劉彥宗叫到了身邊，“告訴完顏撻懶，叫他一邊阻擊一邊後撤，把宋軍全部誘出城池，然後再包圍他們。”
“要不要先行分割？”劉彥宗說道，“宋軍有好幾萬，如果結陣死守，我們強攻的話損失會很大，不如先行分割，然後一口一口吃掉他們。”
“分割五萬大軍並將其逐個包圍，需要好幾倍的兵力，但我們現在沒有那麼多軍隊。”宗望微微搖頭，手指前方戰場，“還是先集中兵力把這裡的敵人吃掉。”
劉彥宗遲疑良久，欲言又止。
“你是不是擔心我們顧此失彼？”宗望笑著問道。
“副帥，眼前這股敵人氣勢很足，人人抱著必死之心，兩個時辰未必能吃掉他們。”劉彥宗臉顯憂色，語氣很謹慎，“姚古率軍突圍，已經沒有退路，所有人都豁出去了，這種情形下，我們未必能擋住他們。如果這裡的敵人沒有吃掉，又讓姚古衝了過來，兩支敵軍會合，士氣大振，我們再想全殲就難了。”
“全殲難度的確很大。”宗望笑道，“好在我們還有葫蘆河這道天然屏障，即使不能全殲，也能予其以重創。殲敵一千自損八百的事，我不願意做，也不能做。我們要想拿下河北，守住河北，和大宋劃河而治，必須擁有足夠的兵力，所以這一仗，我的要求是，必須以最小代價換取最大利益。”
劉彥宗連連點頭，“完顏才已經把葫蘆河上的浮橋燒掉了，宋人插翅難飛。”
宗望想了一下，說道：“告訴完顏才，叫他在葫蘆河南岸部署五千弓弩手，這樣大宋人即使殺到了河邊，也休想逃過河去。”
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冀州，信都城。
折可求沒有選擇，擺在他前面的路只有一條，那就是進攻。
凌晨時分他接到王稟的書信，軍隊過河了，太順利了，甚至沒有遭到金軍的阻擊，這足以說明一件事，葫蘆河北岸是個陷阱，金軍正張開學血盆大嘴，準備饕餮（taotie）一餐。他不知道王稟能否救出姚古，更無法預測王稟和姚古的命運，他唯一能做的就是進攻，就是竭盡全力牽制一部分金軍。
天色剛剛放亮，折可存、折可致、折可同、楊陵、韓世忠就各自集結了隊伍，做好了攻擊準備。
折家軍連戰兩天，損失近萬，如果在正常時期，這支軍隊基本上喪失了再戰之力，要後撤，要休整，但今天不行，今天必須繼續作戰，即使把軍隊打光了，也要堅持戰鬥。
將士們情緒高漲，依舊保持著高昂的士氣。他們知道李虎來了，虎烈軍主力到了，這一仗有勝算了，他們對接下來的戰鬥充滿了信心。
折可求召集各（營）指揮，告訴他們今天要攻打衡水城，牽制金軍，而虎烈軍主力則趕赴武邑，會合王稟、張灝部，殺到靜安城救援姚古。他不能說實話，更不能洩漏李虎和虎烈軍主力根本沒有抵達冀州的訊息，他必須維持這個謊言，利用這個謊言激勵將士們的士氣，帶著他們繼續戰鬥。
兩萬將士出發了，沐浴著朝陽，大踏步走向戰場。
所有人在離開之前，都把希望的目光投到了虎烈軍大營。那裡很安靜，戰旗招展，但將士們知道，他們馬上也要起程了，趕赴深州戰場，和金軍激戰。
折可求曾幻想著看到岳飛集結軍隊，看到岳飛帶著軍隊跟隨自己一起殺向衡水城，但他失望了。
折可存、韓世忠等人也滿懷希望，但虎烈軍大營裡靜悄悄的，沒有任何出戰的跡象。
折家軍義無反顧，直奔葫蘆河。
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岳飛站在轅門處，臉色陰沉，他沒有想到，折可求竟然帶著折家軍去送死。王稟渡過葫蘆河，基本上可以宣告他完了，而折家軍以重傷之軀攻打衡水城，勢必再遭重創，甚至全軍覆沒，西北這幫人瘋了，被汴京逼瘋了，完全失去了理智，個個變得不可理喻。
羅蘭、傅秀國、牛皋、董憲等人沉默無語，他們默默地望著折家軍，望著他們的背影消失在金色的陽光裡。
“嶽帥，我們就這樣看著他們去送死？”傅秀國忍不住了，他心痛，他控制不了自己的情緒，他激動地衝著岳飛大聲叫道，“如果虎王在這裡，他絕不會見死不救。”
“我不是虎王。”岳飛面如寒霜，瞪著傅秀國，一字一句地說道，“我是岳飛。”
“折家軍全軍覆沒，虎王饒不了你。”傅秀國勃然大怒，“他們全完了，都死了，我們如何戍守河北？河北丟了，你如何向虎王交待？”
“我怎麼救？”岳飛冷聲問道，“你告訴我，我怎麼救他們？我陪著他們一起去送死嗎？葫蘆河北岸有幾十萬金軍，我們這點人馬打過去，還不夠塞金狗的牙縫。西北人瘋了，姚古已經賠進去了，他們還要把折家軍賠進去，把河東禁軍賠進去。此仗過後，西北軍基本上算完了，河北戰局已經無力扭轉，就算虎王來了，也無法力挽狂瀾。”
岳飛這句話讓眾將暗自驚駭。岳飛的本事，大家看在眼裡，大半年來，他在河北縱橫捭闔，幾乎每天都在打仗，頑強支撐著河北北方三鎮，但現在他不得不後撤。從他的話裡聽得出來，他對形勢很悲觀，他看不到河北的未來。如果連他都絕望了，虎王還能創造奇蹟嗎？
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“鵬舉，不能放棄他們。”羅蘭走到了岳飛身邊，低聲勸道。
昨夜他把种師道的戰刀交給了岳飛，他看到岳飛的眼眶紅了，淚水在眼眶裡打轉，他知道岳飛不是鐵石心腸的人，但岳飛是河北戰場虎烈軍的統帥，岳飛要為虎烈軍將士的生命負責，要竭盡全力守住河北，有些時候，岳飛為了顧全大局，不得不狠下心腸。
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“我不知道還能不能救出他們。”岳飛嘆了口氣，“等盧帥和林帥來了再說吧，如果有機會，我不會放棄。現在對於我們來說，當務之急不是營救西北軍，而是守住大名府。大名府如果丟了，皇帝的御駕親征也就是失敗了，而虎王也只能於黃河一線設防，確保汴京，但河北就此落入金狗手中，他們劃河而治的設想極有可能實現。”
羅蘭無奈搖頭。岳飛是個極有主見的人，而且性格剛烈，他絕不會盲目遵從在他看來完全是錯誤的命令。在別人眼裡，岳飛這種做法可謂驕橫跋扈，但在羅蘭看來，岳飛這是顧全大局，無可厚非。或許這也是李虎信任岳飛，喜歡和欣賞岳飛，並把戍守河北的重任託付給岳飛的重要原因。
“盧帥和林帥要到下午才能趕到信都，今天我們幫不了西北軍了。”羅蘭指著遠處的信都城說道，“但我們可以幫助信都城內的百姓。乘著金軍還沒有過河，叫城內的百姓趕快撤離吧。”
岳飛搖搖頭，“他們留在這裡，生存的機會更大。”
羅蘭的臉色頓時就沉了下來。傅秀國、牛皋等人也無法接受岳飛的決定。現在金軍的河北策略已經改變了，這種改變表現在金軍對河北州縣的完全佔據上，也就是說，金軍攻打河北，不再是擄掠財物，而是實際佔有，這是大宋人無法接受的事實，但河北的百姓不知道，他們不知道自己要成為亡國奴，不知道自己即將步燕雲和遼東漢人的後塵，淪為蕃虜的奴隸。
羅蘭、傅秀國在北方飽嘗亡國之恨，而牛皋、董憲等人更不願意看到同胞深陷苦難，所以他們的想法非常一致，想方設法要讓河北百姓撤走，撤到安全的地方去。
“今天這些人不撤，明天他們就會成為金狗的奴隸，成為金狗的財物，任由金狗宰殺。”羅蘭厲聲問道，“難道你要眼睜睜地看著他們墜入地獄？”
“百姓需要什麼？需要的是一口飯，一件衣，一間遮風擋雨的茅草屋，但我們能給他們嗎？我們給不了，他們就會死，就會死在逃難的路上。”岳飛仰天長嘆，“如果你要眼睜睜地看著他們死，看著他們餓殍遍野，那你就去信都城，叫城內的百姓撤離吧。”
岳飛看看身邊的將帥們，痛聲說道：“我不會下這個命令，絕不會。”
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