王淵清楚岳飛有多少軍隊。岳飛最早到河北的時候，他正好在真定一帶作戰，兩人的關係非常好，王淵極其欣賞岳飛。後來王淵到了高陽一線，兩人數次配合作戰。嘉山大戰的時候，王淵試圖救援，但因為姚古遲疑不前，導致救援失敗，這之後兩人的關係就冷淡了。
岳飛在嘉山大戰中損失了近十萬軍隊，雖然大部分都是河北義軍，但岳飛實力大損是事實，而王淵救援不利的原因，彼此心裡都有算，說白了就是朝廷和西北人成心算計岳飛。
岳飛崛起的速度太快，對各方威脅都大，雖然他非常有用，但要壓制，不能讓他擁有過大的實力。這次岳飛不計前嫌，日夜兼程趕來救援，西北人愧疚之餘也很感激，不過說實話，岳飛雖然來了，但並沒有一門心思救人的念頭，羅蘭也是一樣，如果不是盧俊義和林沖堅決救人，以岳飛和羅蘭的意思，虎烈軍救出折可求之後馬上南下永濟渠，而不是渡河再救姚古。在他們眼裡，姚古和王稟完了，救不出來了，誰知世上的事難以預料，他們做夢也想不到，竟然奇跡般地從“虎口”裡救出了兩萬多人。
現在岳飛把邯鄲一線的軍隊全部帶過來了，李綱拿什麼戍守邯鄲？
“邯鄲有宗澤招募的河北義軍，大概有十萬人。”岳飛苦笑道，“李宣撫的意思是，拿人命去填，他只要堅守三到四天，西北大元帥府的右副帥羅青漢就會帶著援軍從隆德府趕到邯鄲。另外，真定城還在我們手中，李邈和劉翊已經堅守了將近二十天，拖住了一部分金軍。由於他們的堅守，導致真定府和金軍糧道時刻處在虎烈軍的威脅之下。李宣撫已經派人急告井徑的宋江和梁山軍，請他們不惜代價偷襲金軍糧道，如果可能的話，太原方向的虎烈軍也可以馳援井徑，威脅真定府的安全。”
王淵感覺有些喘不過氣，呼吸粗重。岳飛所說，都是遠水解不了近渴的辦法，現在邯鄲城只有十萬義軍，說白了就是一幫拿著棍棒的流民，靠這些人能堅守三到四天？
“邯鄲城守不住。”王淵連連搖頭，“除非出現奇蹟。”
“虎烈軍主力在哪？距離邯鄲還有多少路？”吳玠忍不住問了一句。
“我不知道。”岳飛面無表情地說道，“離開沙河前，李宣撫趕到前線，告訴我們西北大元帥府的左副帥董小丑會同契丹大王、渤海大王和怨軍胡家勇正在趕赴河北。以我看，這支軍隊肯定要在黃河北岸等待漢王，然後做為皇帝御駕親征的主力軍隊北上大名府。”
“也就是說，虎王不在乎邯鄲城能否守住，而是打算在大名府和金軍決戰，是嗎？”吳玠追問道，“這也是你急於南下，決心堅守永濟渠的原因，是不是？”
岳飛驚訝地看了吳玠一眼。他和吳玠雖然同在河北戰場，但吳玠一直在姚古麾下，兩人沒有見過面，不過對於這位涇原路的悍將，他還是略有耳聞。吳玠三十多歲，身材高大，長相英俊，尤其那雙劍眉下的眼睛，凌厲兇狠，還帶著一股強烈的殺氣，讓人不由自主地收懾心神，小心應對。看到吳玠，岳飛就想到了韓世忠，如果韓世忠是一頭咆哮的猛虎，那吳玠就是一頭飛奔在密林裡的獵豹，相比起來，吳玠更讓人忌憚三分。
岳飛猶豫了一下，說道：“我認為漢王在河北的第一戰肯定在大名府。”
吳玠暗自嘆了口氣。李綱也罷，岳飛也罷，其實都已經做好了邯鄲失守的準備，而李綱之所以冒著和汴京決裂的危險，派岳飛趕到冀州，一方面是為了救援姚古和折可求，另一方面也是為了南下戍守大名府。姚古和折可求這兩支大軍如果在葫蘆河一線遭遇重創，那大名府無兵可守，大名府失陷，宋軍戍守邯鄲還有什麼意義？大名府才是河北的決戰戰場，這一點李虎清楚，李綱和岳飛也清楚，而西北人屈從於汴京，不惜代價救援姚古，顯然是錯誤的，正好中了金人的圈套。
李綱無力改變汴京的策略，只好拿身家性命來賭博，而岳飛無奈之下，也只好接受李綱的命令。岳飛是漢王的弟弟，他的身份地位在虎烈軍非常高，汴京根本不敢動，最終倒黴的還是李綱這個河北宣撫使。
“今夜金軍是不會來了。”岳飛說道，“你們先行渡河，趕到武邑休息半天，然後急速南下清河城，戍守永濟渠一線。”
吳璘猛然抬頭，淚水再度湧出，他想報仇，他不想離開這裡。
“決戰戰場在大名府。”岳飛走到他身邊，拍了拍他的肩膀，正色說道，“這個仇一定要報，但不是今天，也不是在葫蘆河。”
吳玠伸手摟住吳璘的脖子，把他的腦袋抱在懷裡，拉著他走了。夜風裡傳來吳璘的哭聲，悲憤、痛苦、無助、無奈……
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王淵向岳飛伸出了手，兩隻血跡斑斑的手握在了一起。
“我先走了。”
“清河城再見。”岳飛勉強擠出一死笑容，然後解下腰間戰刀，遞給王淵，“這是種帥的戰刀，請你告訴他，折帥盡力了，王帥盡力了，我也盡力了，但是……”岳飛心裡驟然痛楚，淚水止不住滾了下來。
王淵呆呆地望著手上的戰刀，低聲問道：“種帥……”
“種帥病重，如今再聞噩耗，估計……”岳飛說不下去了，轉身就走。
王淵撫摸著戰刀，老淚縱橫。老種帥如果辭世，還有誰來支撐西北軍？
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八月初五日，下午，邯鄲城。
金軍第一天的攻擊未能取得戰果，雖然耶律餘睹督軍死戰，但宋軍極其頑強，硬是擊退了他們。
在這一天的攻擊裡，有幾件事讓宗翰和他的手下們疑惑不解。
岳飛和他的虎烈軍到哪去了？攻打北門甕城，死在城裡的都是義軍將士；攻打北門城樓，守城的還是義軍將士。大半年來，這些衣衫襤褸的大宋義軍和金軍頑強作戰，金軍對他們太熟悉了，而岳飛靈活多變的計謀更是讓他們刻骨銘心。現在，岳飛用幾乎沒有戰鬥力的義軍守城，用活生生的人命來阻擊金軍，那他的目的何在？他到底要幹什麼？
邯鄲城是河北重鎮，更是大宋京師的屏障之一，它竟然沒有守城軍隊，而且守城器械也少得讓人吃驚。打了一天，金軍可以確定，邯鄲北城只有二十臺拋石機，大約兩百支獨轅弩，一百副床弩，神臂弓五百餘張，其餘弓弩兩千餘張，這就是邯鄲北城的防守實力？以這樣的防守力量，金軍有信心在一天之內攻佔城樓。第一天的攻擊主要還是試探，宗翰並沒有把所有兵力投上去。
金軍斥候在邯鄲城四周方圓五十裡打探，沒有發現宋軍蹤跡。
種種跡象表明，邯鄲城是個陷阱，岳飛似乎無意守城，而是打算用其它辦法來迫使金軍後撤。岳飛用什麼辦法可以迫使金軍後撤？除了偷襲糧道外，只有攻擊金軍後方的真定府。現在真定城還在宋軍手上，岳飛只要擊敗圍攻真定城的金軍，那宗翰的麻煩就來了。
宗翰決意攻克邯鄲，以最快速度攻克邯鄲，然後直殺大名府。金軍把邯鄲打下來，橫掃磁州、洺州和相州，金軍的糧草就能得到補充，然後金軍再把大名府打下來，岳飛即使切斷了金軍的後路也毫無意義。
初五日，宗翰同時攻打三道城門，結果讓他喜出望外，他難以置信，這座千年古城河北重鎮的防守薄弱到了讓人匪夷所思的程度。整個邯鄲城的守城器械，基本上集中在北城，而其它地方數量少得驚人，城裡唯一多得就是人，就是那些拿著棍棒菜刀甚至鐵鍋的河北義軍。
下午，宗翰下令，同時攻打四道城門，但把主力集結到東北方向的武清門，爭取在黃昏之前，攻克城門，殺進邯鄲城。
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武清門陷入血戰。
金軍架起五百雲梯，兩萬名士卒輪番攻擊，數里長的城牆上全部都是瘋狂廝殺的人群。
戍守這道城門的是剛剛從大名府趕來的王彥。王彥是种師道的親衛營指揮。李綱命令岳飛馳援折可求之後，馬上書告大名府的种師道。岳飛走後，邯鄲等同於一座空城，邯鄲如若失守，大名府危在旦夕，所以李綱必須告之种師道，請他即刻做好守城準備。种師道非常感激，李綱為了救援西北軍，不惜放棄自己的仕途，种師道無以為報，只能盡自己最大的努力幫助李綱守住邯鄲城。
邯鄲城只要守四天，最遲到初七日，羅青漢就會帶著虎烈軍趕到邯鄲城下，因此，种師道命令王彥，帶著兩百精銳，帶著一百車武器，日夜兼程趕到邯鄲。
王彥今天凌晨到了邯鄲，天亮後就來戍守武清門，但是，他非常不幸，武清門竟然成為金軍的主攻目標，尤其不幸的是，金軍竟然找到了這段城牆的要害之處。在距離城門一里處，金軍正在用一架巨型攻城槌撞擊城牆，而那段城牆曾經倒塌過，修補的時候，官員敷衍了事，內填泥土外砌青磚，就這麼糊弄過去了。誰能想到，今天它竟然成了邯鄲城的災難。
王彥知道這段城牆肯定要破，他派人通知了李綱，然後集結了五千義軍將士，危難之際，就靠這五千人阻擊金軍，用這五千具屍體來堵上這道缺口。
城牆在攻城槌的連續撞擊下搖晃、顫抖、呻吟。
突然，“轟……”一聲巨響，碎石飛射，煙塵飄揚，城牆倒塌了。
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