九月十一日，宗翰率軍殺到壽陽城。
壽陽這個地方一般人比較陌生，但在春秋時期，這個地方曾產生了兩個流傳千古的故事，一個是東郭先生和狼，一個是趙氏孤兒，這兩個故事都發生在壽陽城。壽陽有五峰山，有方山，綿蔓水就發源於此，所以這裡山巒疊嶂，地形較為險要。
宗翰到了這裡後，擔心受阻，督軍猛攻，打算一日之內攻克這座小城，然後直殺太原，但是，直到黃昏時分，金軍都未能殺進城內，虎烈軍反而越戰越勇了。
金軍一路攻城拔寨，精疲力竭，宗翰考慮到此處距離太原只有兩百餘里，接下來馬上就是連番血戰，於是下令後撤二十裡，於方山腳下紮營休息，準備明日再戰。
如果他知道虎烈軍正源源而來，知道羅青漢此刻正走進壽陽城，他無論如何也不會下令停戰。
羅青漢在入暮時分到達壽陽城。宋江、吳用出城迎接。羅青漢直接上了城樓，巡視一番之後，返回帥營，召集各軍軍帥商議攻敵之策。
壽陽這地方都是山，地形不好，若想圍殺十幾萬金軍，根本不可能，唯一的辦法就是和金軍正面對決，憑實力把金軍打退，沒有任何捷徑。羅青漢和眾人商議良久，大家一致認為無法速戰速決，只能把金軍阻擋在這裡。金軍久戰不決，也只有撤退。
無顏這次也隨羅青漢到了前線。等到各軍主帥散去之後，無顏找到羅青漢，再次提出了自己的看法，把宗翰和西帳大軍拖在這裡，讓李虎想方設法在河北戰場擊敗宗望。
“事實上這已經不可能了。”羅青漢苦笑道，“你也知道，寶帥和狼帥馬上就要趕到太原，河北戰場上的虎烈軍只剩下虎烈第七、第八、第九和第十軍，怨軍，還有總帥的四千虎衛軍，另外就是楊可世、劉光世和楊志的四萬西北軍，加在一起不到十萬人。宗澤的河北義軍不能指望，那支軍隊就連守城都夠嗆，更不要說正面對決了。”
無顏搖頭苦嘆，“總帥決心守住大同和太原，所以打算放棄河北了，是不是？”
“這是肯定的。”羅青漢說道，“總帥不僅要放棄河北，還要放棄汴京，甚至大半個中原。”
“不能放棄汴京。”無顏急切說道，“你告訴總帥，放棄汴京是個錯誤，是個不可饒恕的錯誤，這不僅會給大宋致命一擊，也會讓黃河兩岸的百姓陷入絕望，而這種絕望會讓他們投降金賊，這將嚴重阻礙大宋中興的步伐。”
“天下正在走向三分，誰也無法阻止。”
“這我知道，但如果我們能把握住一切機會，那天下三分的時間就會大大縮短，我們可以在最短時間內統一中土，完成中興大業。”
羅青漢低頭沉思。無顏繼續勸說。良久，羅青漢打斷了他，“你為什麼不親自告訴總帥？”
“我給他寫了書信，把我的想法都說了，但總帥沒有聽進去，不但如此，他還繼續向太原抽調援兵，所以，我希望你能把眼前的戰局告訴他，請總帥冷靜下來，慎重考慮我的建議。”
羅青漢想了片刻，說道：“現在形勢明擺著，我們沒辦法速戰速決，而西北軍時間有限，他們必須搶在冬天下雪之前返回陝西。西北軍走了，戍守太原的軍隊也只夠阻擋金軍，所以，這一仗我們只能打成這樣，除非總帥在河北戰場創造奇蹟。”
“或許他可以創造奇蹟。”無顏說道，“如果他能在河北擊敗宗望，那宗翰勢必要撤軍，這一仗隨即扭轉整個戰局。”
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李虎希望羅青漢創造奇蹟，即刻在太原城下擊敗宗翰，因為他現在已經陷入了困境。
初十日，大名府方向的金軍突然沿著漳河急速西進，直撲滏陽。
同日，宗望指揮金軍猛攻邯鄲，其意圖非常明顯，他要包圍邯鄲。
邯鄲現有虎烈第七、第八、第九和第十軍，宗澤統率的河北義軍，還有就是皇帝的殿前司馬諸班直和李虎的虎衛軍，胡家勇率領的怨軍戍守在滏陽和相州安陽一線，這些軍隊如果給金軍包圍在邯鄲，在沒有糧草武器支援的情況下，支撐不了幾天，更嚴重的是，皇帝在這裡，如果出了意外，那李虎的所有計劃全部泡湯。
李虎沒有多做考慮，連夜下令，立即撤退，海拉蘇的虎烈第九軍、方進的虎衛軍保護皇帝和天子行營，急速飛馳，先行撤到相州安陽城。
李虎急告胡家勇，守住滏陽，給大軍撤退留一條路。
李虎急召盧俊義，叫他帶著虎烈第七軍撤到滏口徑，死守關隘，不惜一切代價阻止金軍殺進河東。接著他書告虎烈府，馬上把高寶龍和阿巴頓調到隆德府，一方面扼守壺關，一方面幫助盧俊義鎮戍滏口徑。
深夜，李虎把劉韐、宗澤、岳飛、韓世忠、林沖、羅蘭請到了帥營。
“我要撤出邯鄲，但邯鄲不能棄守，我需要有人留下來戍守邯鄲。”
李虎這句話讓所有人都驚呆了。大家看到李虎來了，看到虎烈軍主力來了，以為河北戰局就此可以得到扭轉，誰知事情的發展出乎所有人的預料，李虎竟然要撤退。
“虎烈軍走了，邯鄲如何堅守？”劉韐情急之下，大聲說道，“大帥，你放棄了河北，僅靠一條黃河防線能堅守多久？難道你當真連汴京都不要了，把汴京拱手送給金賊？”
宗澤白鬚掀動，幾次欲言又止。他失望了，對李虎徹底失望了。說到底李虎還是北方漢賊，他的目的是顛覆大宋國祚，是奪取大宋的江山，而不是替大宋戍守國土，大宋人把希望寄託在李虎身上，完全是自欺欺人。
“我留下來堅守邯鄲。”宗澤伸手拍了拍劉韐的臂膀，示意他不要指責李虎了。李虎既然決定放棄河北，誰也無力阻止。
“不，你到汴京去。”李虎搖手道，“我已經奏稟皇帝，由你出任東京留守，兼領天下兵馬副元帥，全面負責中原軍事。”
宗澤不假思索，一口拒絕，“我是河北義軍的都統制，我曾發過誓，我要和他們生死與共。”
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“你到汴京出任東京留守，率軍堅守中原，並不違背這個誓言，你依舊可以帶著他們和金軍作戰。”李虎轉頭望向岳飛，“鵬舉，你願意留下來堅守邯鄲嗎？”
岳飛正要躬身領命，宗澤一把拉住了他，“大帥，我舉薦一個人。”
宗澤不相信李虎，不相信李虎會堅守汴京，所以他願意到汴京去，但他同樣不相信岳飛，他擔心岳飛會像李虎一樣，輕易棄守邯鄲，因為岳飛這個人在河北打仗有個特點，他向來不爭一城一地之得失，很多時候岳飛都是主動放棄城池，在野外伺機殲敵，所以宗澤斷然決定用自己人戍守邯鄲。
“誰？”李虎問道，“他必須熟悉邯鄲。”
“河北義軍的前軍統制王彥。”
李虎知道這個人。河北義軍整編的時候，組建了前後左右中五個軍，每軍各有統制官，王彥就是其中一個。這個人在出任統制官之前不過是种師道手下的一個營（指揮），他能擔此重任？李虎遲疑了一下，轉目望向韓世忠。韓世忠是這支軍隊的副都統兼先鋒軍統制，他應該對王彥有些瞭解。韓世忠衝著李虎點點頭，“大帥，王統制深受義軍將士的擁戴，他可以擔此重任。”
“好吧。”李虎不再猶豫，也不想駁宗澤的面子，他對這位老人太過敬重，無意得罪，“急告王彥，從即刻起，兼領磁州知州，率軍鎮戍邯鄲城。”
“鵬舉。”李虎指著岳飛說道，“你的手下多為義軍將士，先行撤退，馬上趕到相州，鎮戍安陽。”
岳飛領命，正要離開，李虎又把他喊住了，湊到他耳邊低聲說道：“這次撤退，我們可能要過黃河，很長一段時間不會回來。你到相州後，馬上派人到湯陰尋找你的家人。”岳飛感激地點了點頭。金軍第一次南下入侵攻佔湯陰的時候，岳飛的家人逃散了，一直沒有找到，這次如果還找不到，恐怕從此就要杳無音訊了。
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十一中午，金軍逼近滏陽，並發動攻擊。下午，李虎、宗澤、胡家勇率軍撤離滏陽，急速渡過漳河，南下相州。
同日下午，完顏闍母、宗弼率軍逼近相州治府安陽城，一路攻殺。
這天宗望從連續不斷的訊息裡看到了李虎倉惶撤退的身影。自己判斷對了，這一招逼得李虎不得不棄守邯鄲，急撤黃河，如此一來，邯鄲、大名府唾手可得。宗望心情大好，走出帥帳，抬頭望向西北方向。
此刻的宗翰和他的西帳軍是否殺到了太原城下？虎烈軍主力雲集於太原城下，這一仗宗翰恐怕要遭遇敗績，只是他不希望宗翰慘敗，他希望宗翰能堅持一段時間，拖住虎烈軍主力，幫助他順利渡過黃河殺到汴京。
十二日，金軍包圍邯鄲，發力猛攻。
同日，李虎急告大名府楊可世、劉光世，乘著金軍圍攻邯鄲之際，火速撤到濮陽，堅守黃河防線。
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＝（未完待續）