中原戰場，虎烈軍在李虎的指揮下，於二十八、二十九連續發動攻擊。
金軍以主力迎戰，宗望躺在馬車上臨陣指揮。完顏撻懶、完顏闍母、劉彥宗、郭藥師各自率軍奮戰，但每到關鍵時刻，金軍便堅持不住，鳴金後撤。
兩天的激戰，虎烈軍的實力完全暴露，將士們雖然士氣高漲，捨生忘死，但和金軍真正的主力相比，戰鬥力還是有一定差距。李虎要保存實力，不敢打得太兇，而宗望卻有意詐敗誘敵，也不願意把虎烈軍打跑。
兩軍就這樣互相糾纏著，金軍且戰且退，虎烈軍則步步逼近。
三十日，雙方在陳橋激戰。
宗輔急報，十萬大軍已撤到白馬津，南蠻軍已開始挖掘河堤，萬事俱備。
宗望隨即下令，鳴金後撤，這一次，金軍撤到了封丘，明天就可以撤進滑州了。
深夜，宗望和諸將正在軍議的時候，燕京的書信到了。宗望不待看完書信，臉色驟變，渾身顫慄，跟著張嘴發出一聲痛呼，一頭栽倒在案几上，鮮血從嘴裡噴湧而出。
將帥們大驚失色，完顏撻懶抱著宗望連聲叫喊，完顏闍母則匆匆開啟了那封書信，大聲讀了出來。
完顏昱全軍覆沒，完顏昱和完顏宗賢陣亡，這個訊息太震撼了，以致於完顏闍母不敢相信自己的眼睛，把那封書信翻來覆去看了好幾遍，完顏撻懶、劉彥宗等人則完全驚呆了，一股冰冷的寒意霎時侵襲了他們的身體，讓他們陷入了深深的恐懼。
這一仗不但輸了，而且輸得非常慘。代北戰場，完顏昱全軍覆沒；中原戰場，耶律餘睹全軍覆沒；中原戰場，完顏斡魯被包圍，即使突圍出來損失想必也很驚人。
完顏斡魯被困太原的訊息昨天就送到了宗望手上，但因為掘堤的事沒有落實，宗望著急也沒用，主力大軍還得按部就班地撤。如果老天保祐，金軍利用這場洪水殺死了李虎，那麼，整個戰局就再次顛覆了。宗望現在把所有的希望都寄託在這場人為的災禍上。
宗望在幾名醫匠的搶救下停止了吐血，但人還是昏迷不醒。
完顏昱全軍覆沒的訊息對他的打擊太大了，如果……如果當初他接受了宗翰的建議，火速撤軍，即使無法救出完顏昱，但最起碼可以及時反攻代北，保住代北，形勢不至於惡劣到今天這種無法挽回的地步。
這一仗的失敗，完顏杲和宗望都負有不可推卸的責任，但南下策略是宗望提出來，這場攻打汴京的戰鬥也是宗望堅持的，結果他失敗了，他不但讓這個策略遭遇重挫，也給大金國帶來了無法估量的損失。宗望身體每況愈下正是因為這個巨大的壓力，而今天他更是在失敗的噩耗下直接被病魔擊倒。
宗望失去指揮能力，繼任者就是他的副手大金國知樞密院事劉彥宗。完顏撻懶和完顏闍母雖然手握大軍，在大金國的身份地位都很尊貴，但官沒有劉彥宗大。
劉彥宗建議，馬上把宗望送過黃河，精心治療，確保宗望的安全。
在撤退一事上，他本來打算繼續按照既定部署把李虎誘到白馬，然後掘堤淹殺，但看到完顏闍母、完顏撻懶、郭藥師等人已經無心戀戰，隨即斷然決定全速撤退。他是漢人，在女真將領中沒有威信，一旦在誘敵過程中出現失誤，被李虎乘勢擊敗，那後果不堪設想。
當夜，完顏撻懶帶著六部奚軍，護衛著宗望，連夜撤離。
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三十日，太原戰場。
虎烈軍在羅思南的指揮下，向金軍發起了猛烈攻擊。
虎烈軍和西北軍聯手作戰，馬步軍協同，攻勢如潮。與此同時，太原城內所有的火器都投進了戰場，火炮箭和火球的爆炸聲驚天動地，響徹山野。
完顏斡魯和女真人在死亡的威脅下爆發出了驚人的力量，他們於三十日下午攻克了壽陽城。
連日激戰中，河東經略使解潛身受重傷，呼延灼和劉子羽也是多處受創，一萬多名河東將士死傷過半，最後只剩下四千多人。城破之後，將士們還要堅持巷戰，但羅思南強迫他們撤了出來，任由金軍突圍。
金軍就象脫困的猛獸，拖著血淋淋的身軀，一路厲嗥而去。
高寶龍、木桃李、阿巴頓率馬軍追擊，但山道狹窄，戰果有限。
這一仗，殲敵兩萬餘人，繳獲大量戰馬和輜重，但太原各軍的損失也高達一萬五千餘人。
三十日夜，完顏斡魯率軍突圍到平定城。金軍前後夾攻。盧俊義事先已經得到羅思南的命令，看到完顏斡魯突圍而至，隨即棄城而走，任由金軍會合，撤往河北。
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五月初一日，金軍加快了撤離速度，退入滑州胙城。
虎烈軍連戰三日，疲態盡顯，但李虎估計代北戰場的訊息已經傳到了宗望手上，而完顏斡魯又被包圍在太原，宗望即使有心咬自己一口，無奈形勢危急，他不得不飛速撤離，李虎下令，尾隨追擊，死死咬住金軍，以便加劇金軍的恐慌，力爭在金軍渡河之際予其以重創。
初一日黃昏，虎烈軍追到胙城，兩軍相距三十裡。
胙城距離白馬大約一百五六十裡，金軍如果撒開雙腿一路狂奔，初二日深夜可以抵達白馬，初三日凌晨就可以渡河了。
當夜李虎召集各軍將帥，要求將士們休息好，準備第二天的苦戰。這一仗虎烈軍不但要狂奔一百多裡，還要在白馬津一帶攻擊金軍，所以全軍上下需要保持高昂的鬥志，更需要有充沛的體力。
虎烈軍死咬著不放，果然加劇了金軍的恐懼。前面就是黃河了，即使河上有浮橋，但十幾萬人撤離需要時間，而虎烈軍追得太近了，到了黃河邊上就可以展開攻擊，金軍驚慌失措之下，必定遭受重創。
當夜，劉彥宗、完顏闍母、郭藥師為第二天的撤退吵了起來。劉彥宗堅持用兩天時間撤到白馬，這樣將士們可以保持體力，隨時阻擊虎烈軍的攻擊，同時可以讓先行撤離的軍隊安全渡河。白馬津南岸的軍隊少了，這支斷後軍隊隨即可以在最短時間內渡河，減少損失。更重要的是，這可以把李虎和他的虎烈軍誘到白馬，按預定計策殺了他們。
郭藥師堅決不同意。完顏撻懶帶著六部奚軍護送宗望離開後，斷後軍隊的數量已經少於追殺而來的虎烈軍，而且大軍士氣不振，一旦交戰，未必擋得住李虎。在這支斷後軍隊裡，劉彥宗是主帥，完顏闍母是南部都統，手底下都是猛安謀克。到了白馬津，劉彥宗肯定先撤，完顏闍母居中，而自己肯定斷後。此刻斷後意味著什麼？意味著被女真人拋棄，常勝軍要給虎烈軍做陪葬。
郭藥師的實力大不如前，沒有實力說話份量也就輕了。劉彥宗和完顏闍母聯手壓制郭藥師，逼著郭藥師接受了他們的撤退方案。
郭藥師回到軍營，把常勝軍的不利處境告訴了張令徽、劉舜仁等人，這幫人一聽女真人要掘開黃河大堤，頓時嚇得魂飛魄喪，當即決定連夜撤離。連夜撤離總得找個理由，畢竟現在跟在女真人後面混，要看女真人的臉色，如果逃過黃河後給宗望找個理由殺了，那就得不償失了。
初二日凌晨寅時初，郭藥師製造了一場“夜襲”，虎烈馬軍夜襲常勝軍大營，常勝軍大亂，數萬將士乘機丟掉糧草輜重，撒腿狂奔。
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常勝軍“潰敗”，其它金軍肝膽俱裂，隨之狼奔豕突，棄營而逃。
劉彥宗、完顏闍母信以為真，驚慌失措，夾在大隊人馬中，亡命狂奔。
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李虎接到訊息，猶豫了，懷疑這是宗望的誘敵之計。
董小丑、柴雲、原野等人也有同樣的看法。宗望的大軍雖然在葫蘆河“潰敗”過一次，但此刻正是大戰關鍵時刻，宗望必定有所防備，不會重蹈覆轍，何況虎烈軍根本沒有發動夜襲，金軍為什麼突然潰逃？聯想到金軍先期已經撤走兩批人馬，斷後金軍這時在距離白馬一百多裡的地方突然“潰逃”，顯然就是一個圈套。
李虎叫諸夏盡遣斥候，探查敵情。大軍則按照既定部署，天亮後快速向白馬逼近。我以不變應萬變，倒要看看你宗望如何撤過黃河。
清晨，斥候來報，金軍大營一片狼藉，糧草牲畜輜重全部丟棄，潰逃大軍更是狼奔豕突，其馬軍和步軍嚴重脫節，正是追殺的最好機會。
李虎心動了。宗望即使有心誘使自己上當，但用幾萬大軍的潰逃、用丟棄大量糧草牲畜和輜重的辦法，代價是不是太大了？宗望還不至於瘋狂到這種地步吧？或許金軍在軍心大亂、在虎烈軍步步進逼之下，真的崩潰了。
“傳令虎烈第九軍海拉蘇、選鋒軍韓世忠、前軍都統制岳飛，盡遣所部馬軍，即刻展開追擊。”
辰時六刻，楚逍遙、林沖、楊可世、折可存等人指揮各自軍隊，大踏步北上追擊。
巳時正，李虎和董小丑帶著帥府官員和虎衛軍趕到胙城。出於謹慎，李虎親自趕到金軍大營探查。金軍潰逃而去，大營裡狼藉不堪。李虎四處看了一下，走進了金軍帥帳。李虎注意到案几上鋪著一張地圖。地圖上，白馬津被硃砂筆做了醒目標註，其後硃砂筆從白馬津劃出三條線，一條到梁山泊，一條到南軍應天府，一條到汴京，做扇形狀鋪開。
李虎沒有看懂，抱著雙臂，皺眉沉思。
董小丑、柴雲等人圍了過來，也是百思不得其解。
這時方進走了進來，笑著對李虎說道：“總帥，今天天色不對，好象要下雨了。大雨一下，道路泥濘難行，有利於我們馬軍追殺。”
“下雨？”李虎不以為意，隨口說道，“馬上要到黃河汛期了，當然要下雨。”
“最好來一場暴雨。”柴雲笑道，“最近關陝一帶連下暴雨，黃河水位暴漲，如果中原再下幾場暴雨，沖垮黃河上的浮橋，金軍就死定了。”
李虎驀然想到什麼，臉色一沉，低頭再次看向案几上的地圖，失聲驚呼，“不好，金賊要破堤，要挖開黃河大堤。”
眾人一愣，接著無不駭然變色。
“快，快，傳令，叫各軍急速返回，撤，快撤。”李虎連聲大叫，聲音都變了，“用盡一切辦法撤離百姓，快，快啊……”
眾人幾乎窒息了，飛一般衝出大帳，一時間，人喊馬嘶，報警的號角聲沖天而起。
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註釋：
黃河改道：
南宋建炎二年（公元118年），為抵禦金兵南下，東京留守杜充在滑州人為決開黃河堤防，造成黃河改道，向東南分由泗水和濟水入海。
黃河至此由北入渤海改而南入黃海。
在1855年前，黃河主要是在南面擺動，雖然時有北衝，但均被人力強行逼堵南流。
南流奪淮入海期間，鄭州以下、清口以上的黃河主流也是遷徙不定，或由泗水，或由汴水、渦水入淮，或由潁水入淮，或同時分幾支入淮。直到明代後期潘季馴治河以後，黃河才基本被固定在開封、蘭考、商丘、碭山、徐州、宿遷、淮陰一線，即今之明清故道，行水達00年。
清鹹豐五年(1855年)，黃河又在河南蘭陽（今蘭考縣境）銅瓦廂決口改道，再次擺回到北面，行經今河道，北流入渤海。
最近一次是抗日戰爭時期。198年，蔣介石命令扒開鄭州花園口黃河大堤，黃河又向南流，沿賈魯河、潁河、渦河入淮河。洪水漫流，災民遍野。直到1947年堵復花園口後，黃河才迴歸北道，自山東墾利縣入海。
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