西夏派往長安的使者還沒有回來，梁乞申因此建議，再派使者急赴河東太原，試探一下虎烈府的反應。如果李虎要打西夏，坐鎮虎烈府的羅思南肯定第一個得到訊息。但這一建議遭到了李察哥的反對。
“李虎打仗，歷來兵行險著，贏得了一個個匪夷所思的勝利，所以在我們看來越是不可能發生的事，越有可能變為現實。”李察哥說道，“如今女真人在代北、河東和中原連遭敗績，短期內無法發動反擊，退一步說，就算女真人發動了反攻，目標也是代北，而不是河東和中原。金軍既然無法對河東和中原形成威脅，那麼李虎只要與東南的大宋人結盟或者達成暫時的和平約定，他就有條件發動西征。”
“錢糧呢？他如何解決錢糧問題？”李安惠質問道，“不計後果的擄掠嗎？在他的佔領區大肆擄掠？”
“李虎什麼事幹不出來？中土的川蜀和荊湖兩地歷來富裕，鉅商富賈更是層出不窮代代承繼，家財百萬貫者比比皆是。李虎可以憑藉武力賒借，也可以想其它的辦法巧取豪奪。”李察冷笑道，“中土分裂了，混亂不堪，正是李虎雄霸天下的最佳機會，他會為了所謂的仁義而失去天下？再說了，女真人也罷，東南的大宋人也罷，都需要時間鞏固自己的地盤以確立三足鼎立的局勢，這種情況下，李虎攻打我們西夏，正符合他們的心願。他們可以坐山觀虎鬥，看著李虎在西北消耗實力，而他們則贏得了恢復和發展的時間。這種一舉多得的事，女真人和大宋人會沒有默契？我想他們巴不得李虎發動西征，以便隔岸觀火，冷眼旁觀吧？”
這句話把一幫君臣說得啞口無言，心裡的那一絲僥倖頓時不翼而飛。
梁乞申看不得李察哥氣焰囂張的樣子，他略加考慮後，說道：“李虎今春擊敗了女真人，誅殺了蒲家奴，而女真人則在撤離中原的時候掘開了黃河大堤，淹死了大宋幾十萬人，雙方因此結下深仇，把主力都部署在太行山東西兩麓，準備隨時交手。從這種形勢來看，李虎趁勢攻打河北的可能還是最大，目前他在代北、西北做出的一系列軍事部署，看上去是攻擊我們，實際上可能是聲西擊東，真正的目標是女真人，是河北。”
李察哥對此嗤之以鼻。
“從形勢上開看，李虎在代北、河東和中原的連番勝利，已經保證他在中土三分的格局中站住了腳跟，接下來他考慮的不是生存，而是發展，是如何儘快統一中土。”李察哥走到地圖前，把中土三分的格局大概講了一下，“相信大家都看到了，目前威脅到李虎生存、阻礙他發展的正是我們大夏。只要我們大夏存在，陝西、河東乃至代北就沒有安寧之日，李虎將陷入多線作戰的窘境，他根本沒有實力逐鹿中土。時日久了，金國和東南的大宋人實力發展起來了，李虎的生存也就岌岌可危了。”
的確，李虎深陷西夏、金國和大宋的三面包圍，自保都嫌不足，哪還有實力去逐鹿天下？目前他若想衝破重圍，唯一的目標就是西夏，雖然他也可以攻打東南的大宋人，但無論是金國還是西夏，都不會任由李虎攻克東南。李虎如果攻克東南，拿到了東南的富裕之地，他的實力會暴增，將來金國和西夏人根本無法對付他。相反，李虎打貧瘠的西夏，即使攻克了，其耗費不但極其驚人，將來的鎮戍也將持續消耗大量錢財。
李虎攻克西夏除了在戰略上贏得優勢外，在其它方面都是得不償失之舉，更有可能把自己拖進一個燒錢的無底洞，深陷泥潭而無法自拔，尤其嚴重的是，如果他未能滅亡党項人，留下一個日夜找他報仇的“尾巴”，那這一仗就是他敗亡的開始，是他的一個恐怖的噩夢。
李察哥這番分析讓西夏君臣們終於意識到，李虎肯定要動手了。李虎急於滅亡西夏，而女真人和大宋人也樂得坐山觀虎鬥，用党項人來消耗李虎的實力。事關党項人生死存亡的一戰就這樣開始了。
不過党項人有信心守住自己的疆土。党項人佔據天時地利人和，在過去的八十多年裡，屢屢擊敗大宋人和契丹人，和大宋、大遼鼎足而立。現在，中土分裂了，實力最強大的對手敗亡了，金國和李虎的實力都還不足以代替昔日的大遼和大宋，所以他們有絕對的自信擊敗李虎，並打造一個四足鼎立的天下格局。
國難當頭，危機時刻，李乾順和梁乞申也暫時放下了與李察哥的恩怨，轉而接受李察哥的分析和判斷，動員全國的力量，阻御李虎。
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這一次，李乾順吸取了教訓，給予了李察哥充分的信任，讓他全權指揮這一場關係到党項人生死存亡的衛國大戰。
李察哥也吸取了教訓，放低姿態，擱置矛盾，從大局出發，上下齊心，戍守國祚。為此他懇請李乾順，重新起用李仁忠、仁多保國和李定川。前年駱駝河大戰，李仁忠、仁多保國和李定川因為打了敗仗，受到了嚴懲，罷職歸家。此刻正是用人之際，這些具有豐富作戰經驗的統帥如果繼續閒置，實在是一種浪費。
李乾順答應了，但他有條件，那就是重新起用薛元禮、高守忠等一幫漢臣。
李察哥毫不猶豫地妥協了。事關國祚存亡，党項人要動用一切力量對抗李虎，這時候已經無暇考慮重新起用薛元禮會不會再度引發新一輪的漢蕃爭鬥。假如國祚都沒了，這種權力和利益的博弈還會存在嗎？
仁多保國和李定川都是百戰之將，復出後，馬上輔佐李察哥擬製衛國大戰的攻防策略。
李察哥從今春李虎發動的全線反攻女真人的大戰中總結出了李虎全新的攻擊策略，那就是從大戰局出發，在要害部位給敵人致命一擊，繼而控制整個戰局。
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仁多保國和李定川馬上意識到李察哥的攻防思路，同時想到了喀羅川。
在過去宋夏交戰的八十多年裡，從李元昊到今天的李乾順，為了攻佔陝西，一直都在想方設法奪取河湟，以便實施東西夾擊的攻擊戰略，但西夏人一直沒有成功，尤其自童貫到了西北後，西夏人不管在西翼的河湟戰場，還是在正面的橫山、天都山戰場，都遭到了重挫。雖然西夏人在兩個戰場上也取得了不錯的戰績，但他們自始至終沒能實現自己的戰略意圖，只能被動防禦，而防禦的重心就是喀羅川。
童貫為了奪取喀羅川的控制權，曾在六年內發動了三次西征，這三次西征從總的戰績上來看，西夏人佔據了優勢，特別是統安大戰的勝利，更是一個轉折點，不過，西夏人一直是防守，他們在防守上有著豐富的經驗。
李虎到了代北後，西夏和大宋的對峙局面隨著李虎的投宋而改變，李虎從陰山方向的攻擊讓西夏人三面受敵。僥倖的是，李虎和大宋貌合神離，彼此互不信任，西征成為大宋消耗李虎實力的一種手段，這導致李虎兩次西征都無功而返。
這一此，中土形勢變了，大宋分裂了，李虎掌控了長安宋廷的權柄，那麼他發動的第三次西征的攻擊策略也就和前兩次完全不一樣了。
就目前的西北戰局來說，無論在兵力上、國力上還是戰場態勢上，李虎佔據絕對的優勢。不出意外的話，李虎的攻擊策略是三面圍攻，其西路是從蘭州出發，北上攻打朔方和河西；其東路是從涇原出發，攻打靈、夏一帶；其北路從前套的兀剌海城出發，攻打婁博貝和克夷門。
“李虎這次肯定要三路出擊，合圍賀蘭山。”李察哥站在地圖前，神情異常凝重，“我們兵力有限，而李虎在任何一路都具備兵力優勢，各個擊破的可能性非常小，所以我反對分兵阻擊，也反對集中兵力在其中一路與李虎決戰。李虎其實非常希望我們在賀蘭山下和他決戰，只要再給他贏得一次像駱駝河那樣的勝利，我們兵力大損，守住賀蘭山的希望也就微乎其微了。”
“以我們現有的實力，最佳的防守之策就是避敵鋒芒，堅壁清野，固守賀蘭山，但這樣一來，我們就需要做好長期作戰的打算，而河西的支援將直接關係到這場大戰的勝負。”
“我們堅壁清野，需要把大量的人口和牲畜轉移到河西，同時，河西將給我們提供援軍和糧草，因此，河西一旦失去，賀蘭山必定失守。”
李察哥伸手指向了地圖上的喀羅川，“以我的估計，李虎的主攻方向就在喀羅川。李虎現在就像當年的童貫，他站在了整個西北戰局的最高端，一眼就能看到西北戰局的要害所在，他必然會像童貫一樣，集結重兵猛攻喀羅川，以便攻佔朔方，切斷賀蘭山和河西之間的聯絡，否則，他根本沒辦法攻佔賀蘭山。”
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