陝西熙河路，浩水河防線，石門子堡。
姚平仲帶著兩萬熙河軍經過八天的長途跋涉，抵達石門子堡。在隨後的兩天裡，糧草輜重陸續運到。從湟州（今甘肅樂都）到石門子堡路途艱險，糧草運輸非常困難，只能用駝馬隊，天氣惡劣的時候，甚至只能靠民伕們肩挑背扛才能把物資運到前線。
十七日，姚平仲召集各將主帥部署攻擊之策。
在宋夏邊境，堡寨林立，因為地形複雜，運輸困難，一般都是就地取材，另外為了防守的需要，堡寨關隘周圍的樹木也被盡數砍伐，久而久之，森林植被的破壞非常嚴重，一眼望過去，滿目蒼夷，隨處可見光禿禿的山體。在這種環境下，敵對雙方很難找到什麼偷襲的機會，無一例外都是正面強攻。
當初劉法奪取仁多泉城，攻佔浩水河防線，就是用西北將士的生命換來的，光陰荏苒，一轉眼七八年過去了，宋夏兩軍在這條防線上反覆交戰，十幾萬將士倒在了浩水河兩岸，山林裡一座座墳塋在冷肅的風中哭泣悲號。
今天，大宋將士再一次踏上征途，他們和往昔一樣，帶著心裡那麼一點點希望，為後代謀取安寧的希望，義無反顧地走上了戰場。
出石門子堡，沿浩水河而上，一百多裡外就是仁多泉城。這座城池是党項人在政和元年（公元1111年）修築而成。當時童貫指揮西北軍已經取得了河湟的控制權，對朔方虎視眈眈。党項人為加固喀羅川防線，特意在浩水河中上游修築了仁多泉城，以便構築一道鉗形防禦。
這座小城的位置選擇得非常好，它可以威脅河湟腹地，以緩解喀羅川的防守重壓，同時又阻斷了大宋人由河湟取道雪山攻打涼州的意圖，保證了河西的安全，給朔方戰場以有力支援。
党項人有先見之明，在浩水河這道防線上的東西兩端修築了古骨龍城和仁多泉城，但在大宋人的猛烈攻擊下，這兩座小城先後丟失，浩水河防線落到了大宋人手上，然而，党項人還有雪山和虯龍嶺這兩道天然屏障戍衛河西和朔方，這兩道天然屏障成了大宋的夢魘，童貫和西北將士耗費了無數心血，自始至終未能翻越而過。
“這一仗是關鍵。”姚平仲雖然隱瞞了李虎的整個西北攻略，但這些西北將領們已經從姚平仲的語氣裡聽出了一些足以讓他們熱血沸騰的東西，“能否迅速攻佔仁多泉城，直接關係到我們能否奪取朔方，能否在整個西北戰局中取得優勢。”
“姚帥，這次的目標是喀羅川嗎？”熙河第七將高勳大聲問道。
“我們每一次攻擊的目標都是喀羅川。”姚平仲的目光從眾將臉上一一掃過，“我們最終的目標是擊敗党項人，是收復河西和朔方，是攻克賀蘭山。”
“大帥親自坐鎮蘭州，這還不能說明問題嗎？”劉正彥站了起來，神情有些激動，“還記得統安之戰嗎？還記得死去的十萬兄弟嗎？”他用力揮動著雙拳，厲聲叫道，“拿下仁多泉，拿下朔方，為死去的兄弟們報仇雪恨。”
大帳內頓時吼聲四起，殺氣騰騰。
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十八日，熙河軍抵達仁多泉城。
仁多泉城的東邊是大山，西邊是初麻河，只有一道南門可供進出。小城依據地勢而建，東高西低，呈斜坡狀，易守難攻。
姚平仲當年沒有參加攻打仁多泉的戰鬥，但瞿進參加了，所以大軍抵達戰場後，瞿進帶著姚平仲等人直接衝到了南城外，向眾人詳細述說當年攻城的經過和一些經驗教訓。
兩萬將士陸續抵達，在南城外的山林裡扎下大營。
城內守軍驚慌失措。雖然斥候早在宋軍進駐石門子堡的時候就已經報警，仁多泉城的守軍也以最快的速度向西涼府求援，但幾天過去了，援軍沒有看到，宋軍卻到了。
當夜姚平仲和將帥們商討攻擊方案，與此同時，整個軍營卻是燈火通明，一隊隊的士卒、工匠和民伕們不顧疲憊，連夜趕製攻城器械。因為路途難行，攻城器械大都是折散運輸，到了戰場後再重新組裝，有的則是就地取材趕製。
十九日，熙河軍發動攻擊，兩萬將士在姚平仲的指揮下，輪番上陣，從上午一直殺到黃昏。
城內守軍損失較大，而熙河軍也付出了一千多人的代價，就在西夏人以為今天的戰鬥快要結束的時候，熙河軍卻點燃了篝火，發動了更為猛烈的攻擊。
西夏人叫苦不迭，咬牙死撐。
劉正彥找到了姚平仲，建議停戰，休息一夜後再打。
姚平仲搖頭拒絕了，“韓世忠和吳玠已經從中原趕到了蘭州。”
劉正彥聽到這話頓時明白了姚平仲的意思。李虎正在分裂、吞併西北軍，而拉攏西北將領正是他的手段之一。楊可世、韓世忠、吳玠等人都在中原戰場上立下了戰功，獲得了封賞，對李虎感激涕零，某種程度上，他們已經是李虎的人了。如果這一仗中，他們再建功勳，那可以預見，他們將很快取代姚平仲等人在西北的統帥地位，西北軍也將逐漸整編為虎烈軍。西北將門失去了軍隊，失去了實力，還能繼續維持現有的權勢和利益嗎？
“但是，這樣連續不停的攻擊，我們的損失會越來越大。”劉正彥擔心地說道。
“這點損失算什麼？”姚平仲毫不在意地搖搖手，“城內的党項人不會超過兩千，我們日夜不停的輪番攻擊，必能大量消耗敵人的體力和士氣，只要城內的傷亡超過半數，党項人必定崩潰。”
劉正彥還想再勸，但看到姚平仲那張冷峻的臉，隨即把嘴邊的話咽了回去。
二十日下午，仁多泉城的党項人在西北軍持續攻擊下，終於堅持不住，城牆連續失守。申時一刻，瞿進帶著扈從殺上了城樓，砍倒了西夏戰旗。
姚平仲下令，屠城，雞犬不留。大軍主力則乘勝追擊，直殺三十裡外的挽弓口，攻佔雪山南端要隘。
“急告大帥、大都督，我熙河軍已於二十日攻克仁多泉城。”姚平仲眉頭微皺，猶豫良久又補充了一句，“我大軍將士士氣旺盛，願意為北上選鋒，率先越過雪山，直殺涼州，搶佔先機。”
站在他身後的劉正彥暗自吃驚。他知道姚平仲打仗勇猛，而且頗有謀略，不過這個人心高氣傲，貪功好勝，過去劉法和姚古就曾多次告誡他，但姚平仲置若罔聞，依舊我行我素。當年汴京勤王，他向小皇帝趙恆獻計，夜襲金營，結果被人出賣，差點全軍覆沒，官職因此被罷。後來宇文虛中把他帶到西北，李虎欣賞他，委他以重任，姚平仲這才獲得了復出的機會。現在他這毛病又犯了，剛剛拿下仁多泉，馬上又想打西涼府了。
“姚帥，雪山路途艱險，西涼府更是河西腹地，我們既沒有充足的糧草，又沒有援軍，貿然突襲，一旦受阻，不堪設想。”劉正彥急忙勸道，“姚帥，拿下挽弓口，我們就已經完成了大帥的命令，還是按照原定計策，就地休整，阻擊党項人的反攻吧。”
姚平仲搖搖頭，舉起馬鞭指著巍峨的大雪山，“現在沒有下雪，我們可以順利越過雪山，但一旦下雪，翻越的難度就不敢想像了。我們現在乘著西夏援軍還沒有趕到的時候，火速越過雪山，這樣我們即使不能攻克西涼府，但至少可以搶佔雪山北端要隘，以保證後續大軍順利進入河西戰場。”
劉正彥苦笑。他現在非常後悔，早知姚平仲如此貪功，當初他和瞿進就不應該向李虎建議召回楊惟忠。姚平仲現在的心態不正常，十有八九都是因為楊惟忠的緣故。楊惟忠來了，他的統帥位置就沒了，而戰功也被楊惟忠分了，他這種傲氣的人豈能忍受？
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姚平仲看看劉正彥臉上的無奈和擔憂，眼睛不禁微微眯起，嘴角露出一絲不易察覺的冷笑。
二十一日，瞿進率軍攻佔挽弓口。
姚平仲當即下令，主力大軍火速翻越雪山，直殺涼州府。
這次就連瞿進都出言勸阻了，“大帥的命令就是叫我們攻佔仁多泉城，搶佔挽弓口，沒有叫我們翻越雪山。”
“我是熙河軍的統帥，我有戰場指揮權，我有權根據戰場形勢做出有利於整個戰局的決策。”姚平仲理都不理他，“傳我的命令，連夜翻越雪山，要快，一定要快。”
瞿進、高勳等人不敢違抗，領命而去。
“姚帥，難道你忘記了統安大戰，忘記了我父親和十萬將士是如何戰死的嗎？”劉正彥實在忍不住了，衝著姚平仲大聲吼道。統安大戰，熙河軍兩萬精銳死傷殆盡，隨後在姚古、楊惟忠等人的努力下，歷經數年又培養了一批熙河精銳。這批精銳轉戰各地，參加了江南平叛、北伐、汴京勤王和河北大戰，死傷過半，去年好不容易跟隨王淵回到了熙河，如今卻又要被姚古葬送，劉正彥哪能答應？
“我父親的罪名是什麼？你忘記了？不受節制，持勝輕出，貪功冒進……你難道要重蹈覆轍嗎？”
姚平仲面無表情，冷聲說道：“你可以留在仁多泉城。”
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＝（未完待續）