十二月初四，李虎率軍抵達靈州。
羅青漢、耶律馬哥、高寶龍和一幫將帥趕到行轅拜見李虎。
賀蘭山也下雪了，天氣惡劣，攻擊受阻，但因為黃河封凍，此刻卻又有利於虎烈軍的攻擊。
羅青漢詳細介紹了賀蘭山戰況。
目前，耶律馬哥的大軍主力由耶律德廣和蕭雲統率，屯兵於賀蘭山西北麓的阿拉善，切斷了夏軍經由阿拉善撤往北部黑水鎮燕軍司的路。虎烈第六軍譚弘毅攻克了賀蘭山東北麓的克夷門，距離興慶府只有一百多裡了，為此他遭到了夏軍的瘋狂反撲，直到遼西軍趕往救援後，才在克夷門站住了腳。
賀蘭山東南一線，虎烈軍主力於夏軍隔河對峙。
“折可存部抵達賀蘭山南麓的峽口，切斷了夏軍撤往河西之路。”羅青漢說到這裡，抬頭看看折可求，笑著說道，“折使相率軍趕來，使得我們在黃河一線的兵力達到了十五萬，如果加上十萬射糧軍，那麼我們用來攻城的軍隊就有二十五萬人。”
“河西那邊還有軍隊趕來賀蘭山嗎？”高寶龍忽然問了一句。他沒有看到海拉蘇，估計海拉蘇去了河西，但現在河西不重要了，當務之急是不惜一切代價儘快拿下興慶府，否則形勢極有可能逆轉。
“雲帥、鬼帥和韓世忠的虎烈第二十軍將在攻克西涼府之後，火速趕來賀蘭山。”諸夏不待李虎回話，主動答覆道，“不出意外的話，再過十天左右，他們應該可以抵達賀蘭山戰場。”
李虎眉頭深皺，望著地圖沉默不語。這麼多軍隊把賀蘭山圍得水洩不通，迫使夏軍不得不據城堅守，接下來的仗太難打了。
“興慶府周邊有四州，分別是北部的定州，南部的順州，東部的靜州和懷州。”羅青漢面向地圖，手指在上面點了幾下，“我們把主攻方向放在東部，打算先行攻克靜州和懷州，然後再配合北部的譚弘毅和南部的折可存攻佔定州和順州，最後包圍興慶府。”
李虎輕輕一笑，嘴角掠過一絲苦澀，“這要打到什麼時候？我們有多少錢糧支撐三十多萬大軍連續作戰幾個月？女真人和東南叛逆會給我們這麼充足的時間攻打興慶府嗎？”
帳內安靜下來，眾將大眼望小眼，俱是一臉無奈。
羅青漢搖頭輕嘆，坐到了李虎身邊。他到了黃河邊上後，與耶律馬哥、高寶龍等人日夜商議，想了各種辦法，最終的結果只有一個，除了強行攻擊外，別無它途。
“我們得到一個未經證實的訊息。”諸夏站了起來，把李安惠、謀寧平衍和梁義豐所說的西夏內亂大概說了一下，“據說李察哥發動了兵變，殺死了梁乞申、薛元禮等十幾位大臣，另外還囚禁了幾位宗室王和党項權貴，興慶府形勢一片混亂。”
“根據李安惠的估猜，西夏皇帝李乾順的親信大臣幾乎被殺戮一淨，李乾順肯定被李察哥挾持了。”
“假如這一切都是真的，那麼我們由此可以估猜到兩件事，一是李察哥雖然控制了兵權，但他這種做法無異於自尋死路，興慶府的權力鬥爭已經到了你死我活的地步；其次，李察哥之所以發動兵變，表面上看是防禦策略之爭，但其背後必定隱藏著更深的東西，比如皇統之爭，比如漢蕃矛盾，比如宗室權貴和漢人外戚之間的仇恨，等等……總而言之，如果這一切都是真的，那麼今日當我們兵逼興慶府的時候，李察哥的防禦策略事實上失敗了，他的決策是錯誤的，而這個錯誤將直接導致西夏國祚的敗亡。試想到了這種時候，興慶府裡的漢蕃大臣和將領們還有多少人願意追隨李察哥？李乾順為了保住自己的地位和權勢，還會任由李察哥胡作非為嗎？那些西夏的王侯權貴願意給李察哥陪葬嗎？如果答案是否定的，那麼當我們攻得越猛，興慶府崩潰的可能性就越大”
這個訊息讓帳內眾將又驚又喜，帥帳內當即掀起了一陣熱烈的討論。
“大帥，我們是不是主動議和，以探查興慶府的虛實？”羅青漢稍加考慮後，馬上建議道，“如果李察哥真的發動了兵變，興慶府形勢混亂，那我們可以善加利用，以便儘快攻克興慶府。”
“我覺得羅使相的建議非常好。”折可求緊跟著說道，“從李安惠、謀寧平衍和梁義豐主動投降來看，這件事十有八九都是真的，如此我們可以利用興慶府激烈的權力鬥爭，一邊佯作議和，一邊在興慶府散播各種各樣的謠言，讓城內的形勢更加混亂，讓西夏君臣互相猜忌，最終迫使他們分崩離析。”
眾將熱情高漲，七嘴八舌，什麼離間計、反間計……五花八門的招術層出不窮，一個個興奮不已，彷彿興慶府已經唾手可得了一般。
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初五日，李虎下令，調整兵力部署，準備越過黃河，攻打靜州。
同日，李虎給夏軍射書，主動要求談判。
初六日，羅青漢指揮黑山軍、怨軍、麟延軍向靜州發動了攻擊。
同日下午，夏軍議和特使趕到了黃河對岸的虎烈軍帥營，李虎親自召見，雙方開始談判。
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李乾順拿出了兩個議和方案。一個是去皇帝號，願為藩王，世代為大宋藩鎮，並割讓河北、河南、朔方等大部領土。另一個同樣做藩王，並放棄賀蘭山及其周邊地區，帶著党項人遷移到河西居住。
第二個條件非常誘人，可以說是摸透了李虎的心思。李虎的西征策略的確很不錯，第一階段的掃清賀蘭山外圍和第二階段的攻佔喀羅川也順利完成了，但一旦到了第三階段攻佔賀蘭山的時候，虎烈軍也就遇到了最大的阻力。不管是從賀蘭山戰場本身來說，還是從天下大勢來說，李虎事實上都無法完成第三階段的攻擊。李虎的西征策略超過了其本身的實力，除非發生奇蹟，否則雙方只要再僵持一兩個月，最後失敗的必定是李虎。
制定這個議和方案的李察哥把形勢看得清清楚楚，他不怕李虎，他更有信心守住賀蘭山，這也是他在國祚危急時刻敢於發動兵變的重要原因。只要他守住了興慶府，李虎最終只有撤離，而党項人隨即可以收復大部領土。
可惜，興慶府像李察哥這樣的人太少了，即使是李乾順本人，也沒有正確認識到西夏人的實力和佔據的優勢，大戰開始之初便急於退守河西，結果引發了一連串的變故，而這些變故加劇了危機，把大夏國祚迅速推到了岌岌可危的境地。
如今喀羅川防線失守，朔方丟失，河西和賀蘭山被一分為二，李察哥無奈之下，只好退而求其次，改變策略，退守河西，先保住大夏國祚。
這是很明智的一個做法，就算李虎無力長久攻打賀蘭山，就算女真人和東南叛逆在代北和中土發動了攻擊，李虎不得不撤軍，但他只要留下十幾萬人馬團團圍住興慶府，半年之後，興慶府必定因為缺少食物和武器而崩潰，所以，李察哥必須乘著眼前這個機會，乘著李虎急於拿下賀蘭山然後撤軍防禦女真人和東南叛逆的機會，和李虎議和，雙方各取所需，皆大歡喜。
可惜李虎不上當，李虎著眼於未來，從中土統一大業來說，他需要一個穩定的後方，為此他必須徹底解決党項人，為此他甚至願意放棄代北，放棄中原。李察哥遠遠沒有想到李虎消滅党項人的決心如此之大。
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李虎斷然拒絕。西夏必須投降，李乾順可以到長安做夏王，西夏宗室和貴族也可以到長安享受榮華富貴，而党項人則要按照不同的部落分散居住於西北各地，不允許集中在靈夏一帶生活。
西夏使者帶著李虎的議和條件返回興慶府。
初七日，譚弘毅率軍攻打定州。
同日，耶律德廣率軍逼近賀蘭山東北麓的小老虎山，其前鋒軍距離興慶府只剩下六十裡。
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同日，折可存則率軍攻打定州。
虎烈軍從四個方向同時展開猛攻，試圖攻克興慶府外圍四座城池，包圍興慶府。
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初九日，李仁禮、趙文雅趕到虎烈軍帥營，再度和李虎談判。
李虎看到趙文雅，喜出望外。當夜李虎找了個機會，悄悄會晤趙文雅。趙文雅迫不及待，把興慶府發生的事仔細講述了一遍，“這次虎王有絕對的把握攻克興慶府，滅亡西夏。”
“事情比你想像的複雜。”李虎笑道，“李察哥正是知道我的劣勢，所以才大膽要求帶著党項人遷徙河西。”
趙文雅略略考慮了一下，低聲說道：“如果大帥可以保證党項皇族和權貴們的利益，我可以想辦法分裂党項人，讓他們自相殘殺。”
“這沒有問題。”李虎冷聲說道，“但必須殺死李察哥。李察哥不死，我們攻克興慶府的難度非常大，最起碼在未來兩三月內沒有任何希望。”
趙文雅想了片刻，說道：“虎王可以勸降靜州守將阿雅卜和高錦棠。這兩人都是從大宋逃過來的，只要大帥給予他們足夠的好處，靜州可以輕鬆拿下。靜州拿下了，定州、懷州和順州的後方全部處在虎烈軍的攻擊之下，如此興慶府外圍四座城池盡數失守，虎王因此可以迅速包圍興慶府，這隨即會激化党項人的內部矛盾，有助於我在興慶府實施離間計。”
李虎聞言大喜，即刻命令羅青漢招降阿雅卜。
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