七月中，岳飛在開封召集各軍主帥，部署攻擊之策。
按照岳飛的安排，折可存為南下選鋒軍統帥，海拉蘇、慕容夏寒為副，率虎烈第九軍、第十六、十七軍，三萬大軍南下作戰，其中海拉蘇的第九軍為精銳馬軍，虎烈第十六、十七軍除了騎兵將以外，所有步軍皆以馬代步，確保攻擊速度。
虎烈第十六、十七軍這次在西征作戰中損失較大，後來在整編過程中獲得了大量夏軍俘虜，騎卒數量佔據了兩支大軍的五成以上，實力大增。這種實力上的優勢讓他們毫無懸念地承擔了這次南下作戰的重任，折可存、慕容夏寒因此也成為各軍將帥們羨慕的物件。西征大戰中，他們屢建功勳，而這次南征，他們又深入江淮腹地作戰，大軍一旦攻佔江淮，折可存和慕容夏寒必居首功。
“南下作戰，關鍵是速度，速度一定要快，要打得叛軍措手不及。”岳飛囑咐道，“從開封南下，沿著蔡河、穎水到淮河，這一路應該沒有太大阻力，你們可以把速度提到極限。記住，不要攻城，更不要戀戰，一路飛速南下，直殺淮河。”
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“在壽州淮河段，穎水、渦水都與淮河相交，其中壽州首府下蔡位於渦水和淮河交匯處。”岳飛手指地圖上的壽州，用力點了幾下，“你們從穎水與淮河交匯處渡河，避開壽州下蔡這座重鎮，然後直插廬州。”
“不要攻打廬州治府合肥，也不要攻打附近縣城，只打沿途村鎮，以補充糧草。”
“你們到了廬州後，有兩個選擇，一個是繼續南下進入和州，渡江打當塗；一個是東進殺奔滁州，逼近江寧。滁州治府清流城距離江寧府只有一百多裡，正常情況下，你們殺到滁州後，江寧形勢也就異常緊張，基本上可以達到預期目的。”
“當塗距離江寧只有兩百裡，但當塗在長江南岸，你們必須渡江作戰。如果你們攻佔了當塗，對江寧的威脅非常大，不過考慮到我們這次的目標是攻佔淮河防線，所以我的意見是你們以主力進入滁州作戰，派一支偏師渡江作戰，兩路夾擊江寧，給叛軍造成極大的恐慌，從而迫使江寧急速從淮河防線調兵回援，如此你們南下作戰的目標就勝利完成。”
折可存、慕容夏寒望著地圖，凝神沉思。
他們不願意渡江作戰。長江是一道天險，無論是渡江進入江南還是從江南撤回，都有著巨大的危險，稍有不慎就是全軍覆沒之禍。
“嶽帥，我們這次南下，孤軍深入，不宜分兵。”折可存考慮良久，還是當面提出了自己的看法。
“我只是建議。”岳飛正色說道，“離開開封後，你們怎麼打我不管，我只要你們以最快的速度殺到長江，逼近江寧，迫使淮河以南的叛軍急速回撤即可。”
折可存點了點頭，對岳飛這句話很滿意。說實話，他不相信岳飛，認為岳飛沒有能力指揮這樣場事關統一大業的大戰。當他在西北從軍作戰的時候，岳飛還在湯陰老家習武讀書，無論是資歷還是戰績，岳飛都無法與其相提並論。當然了，折可存也沒有更多的抱怨，在中原戰場，比他資格更老的有王淵，虎烈軍裡的贏秦和羅蘭也是打了十幾年仗的悍將，論資格都可以出任中原戰場的統帥，既然這三位都沒有怨言，他也就不會把憤懣表露在臉上。
大家都知道李虎和岳飛的關係，不過讓人疑惑的是，按道理羅蘭和李虎的關係更親密，但李虎卻更信任岳飛，甚至把這樣一場關係到虎烈軍生死存亡的大戰交給岳飛來指揮，由此可見李虎對岳飛的信任和器重。只是，岳飛當真有這樣的能力嗎？他的軍事天賦足以彌補他作戰經驗的不足嗎？
折可存帶著這樣的疑慮到了開封，當他聽完岳飛的整個攻擊策略後，他承認岳飛的軍事天賦超過了自己，尤其當岳飛非常肯定地告訴他，南下作戰由他全權負責，他這才意識到岳飛的確有他不同凡響的地方。
假如中原戰場上的統帥是王淵和折可存，這兩位的指揮方式肯定侷限在過去的作戰思維裡，相對來說，給部下們的臨陣指揮權就很少，絕不會像岳飛一樣，給予絕對的信任和完整的指揮權。
折可存現在可以放心地南下了，他的這一戰充滿了信心。
“你給我多長時間？”折可存問道。
岳飛略略想了一下，說道：“我們在長江北岸會合。”
折可存和慕容夏寒相視一笑。岳飛給了他們足夠的時間，但同樣給了重壓，換一句話說，就是沒有岳飛的命令，他們不能撤過淮河。
“你們殺進江淮腹地，逼近江寧，其目的很明顯，江寧的叛逆肯定看得出來，淮河北岸的叛軍也不會即刻後撤。”岳飛繼續說道，“所以你們若想實現攻擊目的，僅僅隔江威脅江寧遠遠不夠，必須要在江淮一帶打幾場勝仗。”
“我們可以預見，當你們殺到滁州、揚州一帶後，長江以南的叛軍，江淮州縣的叛軍會迅速撲上來，你們必須擊敗他們，才能真正威脅到江寧的安全，同時完全切斷淮河南部叛軍的物資補充，形勢只有到了這一步，江寧才會下令淮河北部的軍隊回撤救援。”
折可存和慕容夏寒連連點頭，同意岳飛的判斷。江淮這一仗並不好打，三萬大軍若想擊敗叛軍的圍追堵截，的確需要耗費相當大的力氣。
“這一仗的關鍵是速度，是要打敵人一個措手不及，只要你們保持速度，那麼隨時可以打敵人一個措手不及。”岳飛冷笑道，“即使江寧調遣十萬以上的大軍圍攻你們，你們也能從容應對。”
“按照嶽帥的意思，不打堅固城池，不和敵人爭一城一地之得失。”慕容夏寒笑道，“我們會充分利用馬軍的優勢，在野外殲滅敵人的有生力量，等到我們把敵人殺得差不多了，淮河以北的叛軍就要回撤。”
“速度，攻敵的速度一定要快。”岳飛說道，“你們要主動殲敵，要主動尋找戰機，要盡一切可能攻擊敵人。當你們連打三四個勝仗之後，江寧就支撐不下去了，肯定要從淮河北岸調軍回援。這個時間的長短，直接決定了我們能否在開封一帶擊敗山東金軍主力。”
折可存、慕容夏寒心領神會，領命而去。
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王淵統率的開封地方軍將冒充虎烈軍主力，開赴應天府戰場，牽制應天府方向的叛軍。
中軍統制王貴率虎烈第十軍、第十一軍，右軍統制王玶率虎烈第十四軍、第十五軍，前軍統制韓世忠率選鋒軍、虎烈第二十軍進駐開封城。
左軍統制林沖率虎烈第十二軍、第十三軍駐紮於陳留。
後軍統制宋江率虎烈第十八軍、第十九軍駐紮於中牟。
洛陽大都督贏秦率虎烈第二軍、第五軍駐紮於滑州白馬一線，與河北金軍隔河對峙。
河東虎烈第八軍王彥部進入中原戰場，聽從岳飛的排程，駐紮於衛州汲縣，與河北金軍對峙於相州一線。
河東虎烈第七軍盧俊義部駐紮於隆德府，也劃撥到中原戰場，接受岳飛的指揮。
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“樞密院董使相來書，已經下旨徵調秦鳳路都總管楊可世率虎烈第二十六軍、第二十七軍趕赴中原戰場。”
岳飛站在地圖前，給眾將解說當前的兵力配置。
“平夏路副總管劉光世率虎烈第三十軍正在趕赴太原，他將會同渤海大王高寶龍，射糧軍副帥胡立濤一同南下中原。”
“長安還將調來方進的五千虎衛軍和王大忠的一萬殿前軍。”
“兩個月後，中原戰場上的虎烈軍主力將達到二十萬，另外還有五萬開封地方軍和三萬代北射糧軍，已經具備決戰的條件。”
“折可存、慕容夏寒率三萬大軍南下江淮作戰，不出意外的話，六到八天內，他們將抵達淮河岸邊。”岳飛停了一下，目光從眾將臉上一一掃過，接著鄭重說道，“六天後，前軍韓世忠、左軍林沖，率軍過汴河，沿著廣濟河向梁山泊推進，向山東發動攻擊。”
“折可存渡過淮河，殺進江淮腹地，威逼江寧，必定震動東南。這個訊息會迅速傳遞到山東。山東的完顏撻懶為了策應東南，肯定要集結更多的軍隊向我們展開反攻。我們乘機後撤到開封，把山東金軍吸引到中原戰場。”
“決戰戰場就在開封一帶。”岳飛轉身指向地圖，在廣濟河兩岸劃了一個圓圈，“我們把主力部署在廣濟河兩岸，只待金軍逼近開封，我們就展開攻擊。”
“能否佔據山東，就在這一仗。”岳飛望著眾將，用力揮動了一下手臂，“如若全殲金軍，山東唾手可得；如若給敵以重創，我們一樣可以輕鬆收復山東。”
“接下來……”岳飛舉手拍拍地圖上的應天府，“我們拿下應天府，越過淮河，直殺江寧。”
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＝（未完待續）