長安的聖旨傳遞到開封的時候，王淵已經率軍出發了，而羅蘭也帶著選鋒軍南下攻打應天府。
岳飛即刻上奏，把中原大戰的最終戰果以及鎮戍中原、收復山東和南下攻打江淮的相關策略和具體部署詳細告之。
九月二十日，岳飛率主力大軍離開開封，直殺應天府。
應天府距離宛亭戰場不過兩百多裡，東南宋軍一直密切關注，此間張浚也曾動過心思，想出兵北上以為牽制，幫助山東金軍殺出虎烈軍的包圍，但呂頤堅決阻止，認為河北金軍勢必要予以援助，雙方會殺得血流成河、兩敗俱傷，這對東南有好處，所以還是坐山觀虎鬥為上策。然而，就在宛亭戰局僵持之際，從杭州送來皇帝的聖旨，命令張浚退守應天府，命令辛興宗率軍南下揚州，會同江淮各軍圍殺孤軍深入的虎烈軍，確保長江防線的安全。
張浚在雍丘戰敗後，並沒有即刻上奏朝廷，而是拖了幾天，直到虎烈軍在廣濟渠南岸包圍了金軍之後，他才上奏江寧，把戰敗的責任一股腦兒推給了辛興宗、王德等人，並指責山東金軍配合不利。這份奏章估計已經送到了江寧，但皇帝在杭州，還不知道前線大敗，而這份聖旨顯然是在雍丘大戰期間發出來的。皇帝下達了和江寧截然相反的命令，不但叫張浚退守，還叫辛興宗率主力到江淮圍剿虎烈軍，由此可見杭州和江寧兩地的矛盾已經公開化，皇帝根本不同意江寧的主動防御策略，為了確保東南的安全，他要棄守應天府，集中兵力戍守江淮兩道防線了。
張浚自雍丘戰敗後，心態就徹底變了，變得和當初的辛興宗一樣，急切盼望著杭州的聖旨，希望透過老皇帝的保守策略挽救自己的仕途。他已經敗了一次，如果不是呂頤獻計，隱瞞戰敗的事實把金軍誘到了開封，繼而迫使虎烈軍轉移戰場，把主力調到廣濟渠一線圍殺金軍，此刻應天府可能已經丟了，自己即使想推卸責任都找不到理由。
接下來的問題是，如果金軍突圍了，岳飛再度率軍南下攻擊，他還是守不住應天府，完顏撻懶勢必仇恨他在金軍生死存亡之際袖手旁觀，也採取觀望之策，而江寧自顧不暇又不可能給他援助，如此應天府必定丟失，他也就徹底完了。所以想來想去，最為穩妥的辦法就是放棄應天府。現在老皇帝的聖旨來了，雖然沒有明確下令放棄應天府，但既然把辛興宗的主力大軍調走了，這擺明了就是要放棄應天府，不過需要張浚來承擔這個罪責而已。
張浚大為惱恨，他絞盡腦汁想擺脫罪責，誰知杭州的老皇帝和童貫根本無視他的存在，已經把丟失應天府的罪責早早給他背上了。張浚為此怒不可遏。雍丘大敗，主要責任應該是江寧的，在虎烈軍奔襲江淮之際，江寧不是從淮河以北調兵回援，而是命令他率軍北上攻擊，這根本就是個錯誤的決策。現在杭州下令放棄北上攻擊之策，轉而調兵回援，杭州和江寧公開鬥起來了，童貫和宇文虛中的矛盾公開化了，他卻成了犧牲品，這太不公平了。
張浚的仕途算是完了，他高居上位的日子所剩無幾。呂頤有心無力，想幫忙也幫不上，只能表示同情。江淮形勢危急，江寧岌岌可危，救援已經是迫在眉睫的事，雖然辛興宗不在了，但老皇帝的聖旨還要遵從，張浚膽子再大，也不敢造反，所以他和呂頤商量了一下，決定由呂頤帶著八萬大軍南下，他帶著五萬軍隊戍守應天府。
呂頤離開不久，宛亭戰場就發生了驚人變化，虎烈軍竟然全殲了山東金軍。這個訊息讓張浚目瞪口呆，他做夢也沒有想到虎烈軍的實力已經膨脹到如此地步。
虎烈軍全殲了山東金軍，山東之地已經是他們的囊中之物，天下大勢就此發生了翻天覆地的變化。虎烈軍拿到了山東，接著就要打江淮，東南宋軍守得住江淮嗎？張浚就算不用腦子想也知道結果是什麼。以目前東南朝廷激烈的無休無止的權力鬥爭，以今日東南軍隊的不堪一擊的戰鬥力，根本不是虎烈軍的對手。
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張浚忽然有了一個念頭，這個念頭一經產生便無法遏制。以他現在的處境，繼續留在東南即使不死也要丟官罷職，一無所有，反之，如果拿著應天府投奔長安，不但仕途可以保住，而且將來前景燦爛。今日虎烈軍的實力增長迅猛，甚至可以用一日千里來形容，先是攻佔代北，接著又滅亡西夏，今日又全殲山東金軍收復齊魯，可以想象，以這樣的勢頭發展下去，東南宋廷必敗無疑，而中土的統一則指日可待。中土統一了，做為中興大臣之一，他還怕沒有出頭之日？
正當張浚考慮自己出路的時候，又發生了一件讓他意想不到的事，那就是虎烈軍轉眼就殺到了應天府。虎烈軍中原大捷之後，不但火速攻打山東，還同時攻打江淮，這實力之強悍足以讓人恐懼。
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羅蘭率軍到了應天府，包圍了城池，準備強攻。
應天府又叫南京，是大宋四京之一，城池經過多年的修繕，高大堅固，易守難攻。
羅蘭和眾將繞著城池跑了一圈，覺得打起來吃力，隨即決定圍而不攻，以主力火速南下，先把亳州和宿州拿下來，等到岳飛的後續大軍到了，選鋒軍就可以渡淮作戰了。
第二天，張憲率第十軍留在城下冒充主力，羅蘭則率方進、阿巴頓、傅秀國和張俊直殺亳州。
張浚在城裡熬了三天，焦慮不安，反覆權衡利弊，就是拿不定主意。他在應天府沒有什麼親信部下，擔心自己獻城投降一事會遭到將帥們的反對，繼而把自己一條性命送掉了，所以遲遲不敢做出決定。
第四天，岳飛帶著大軍浩浩蕩蕩地殺了過來，應天府陷入極度恐慌。
張浚著急了，如果再不做出決斷，事情就麻煩了。當天晚上，他召集各軍將帥議事，把當今形勢、東南宋廷內部的鬥爭以及江淮惡劣的戰局做了詳細的述說，他沒有說獻城投降一事，而是讓這幫將帥們自己做出選擇。
張浚這番話非常有作用。這幫將帥本來就很害怕，辛興宗和王德的軍隊不在了，呂頤又帶著一部主力南下了，留在這座城裡的軍隊不但人數少，戰鬥力也是最弱的，面對剛剛擊敗了山東金軍的虎烈軍，他們沒有絲毫勝算，心中的恐懼可想而知。如今又經過張浚一番透徹的分析，知道自己被東南宋廷拋棄了，何去何從還不是一目瞭然嗎？
“宣撫，目前形勢下，就算我們守住了應天府，又有什麼意義？”終於有將領按捺不住，出言試探張浚的想法。
張浚就等著有人問話了，他佯裝絕望之態，仰天長嘆，“沒有意義，什麼意義都沒有。”
“既然沒有意義，那這仗還有必要打嗎？”當即有人追問。
“的確沒有必要打了。”張浚抱頭苦嘆，“但虎烈軍要打，他們要攻佔應天府，我們上天無路入地無門，死定了。”
張浚絕望的心態足以說明問題了。幾個打算投降的將領湊在一起商量了一下，隨即決定勸說張浚主動獻城，投奔虎烈軍。主動獻城和被迫投降完全是兩回事，如果張浚願意主動獻城，那大家不但能保住現有的官職，將來還能獲得更大的利益。
聽到一幫將領勸說自己獻城，張浚心花怒放，但臉上卻不敢表露，而是裝出一副猶豫不決的樣子，“我們獻城了，誰敢保證虎烈軍不會殺了我們？”
張浚這一句話就把自己和這些將領們捆到了一起。眾將看到張浚並沒有反對，也是暗自高興，畢竟此刻內訌不是好事，如果大家能抱成一團，肯定可以從虎烈軍那裡得到更多的好處。
將帥們意見統一了，利益綁在一起，接下來的事就簡單了。張浚隨即派人射書城外，要求面見虎烈軍主帥。
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岳飛接到張浚的書信，喜出望外，他沒想到大軍一箭未發，張浚就要主動投降了。
“這倒是個驚喜。”孫革看完書信，笑著對岳飛說道，“我現在可以恭賀都統收復應天府了。”
“的確是個意外。”岳飛心情大好，撫須說道，“我們有張浚的幫助，可以迅速收復淮河北部州縣，大軍隨即可以在最短時間內渡淮作戰了。”
“過了淮河，希望這樣的驚喜越多越好。”黃縱笑著問道，“要不要急告羅帥，請他不要攻城拔寨了，直接渡過淮河，儘快找到折可存並與其會合。”
岳飛考慮了一下，點點頭，“應天府的主力大軍已經過了淮河，估計正在和折可存交戰，如果羅蘭能急速殺到，必定可以與折可存前後夾擊，予敵以重創。另外，從目前形勢看，江寧已經放棄應天府，轉而集中兵力戍守淮河，所以我們有必要派更多的軍隊火速南下，搶在叛軍完成淮河防禦之前，先行控制淮河防線。”
接著岳飛看了看黃縱，揮手說道：“傳我的命令，叫羅蘭率軍火速南下。”
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＝（未完待續）