九月初七，聯盟大軍雲集狗頭泊，並順利組建了聯盟馬軍。
聯盟馬軍由原隸屬於風雲軍的三百餘騎，由投降歸附的一千餘馬賊盜寇，還有從邊市商賈的護衛中強行徵募而來的四百餘騎，共兩千騎整編而成。李風雲將其命名為雷霆軍，分左、右兩府，每府五個團一千騎士。雷霆左府總管呼延翦，副總管井疆六斤蜚和安北海；雷霆右府總管高虎，副總管地駱拔巢和赤小豆。
在馬軍總管中，安北海最為醒目，因為他是大漠巨賈安特爾的兒子，雖然安特爾的兒子很多，安北海既不是嫡出的，也不是能力最強的，但畢竟是安特爾的“臉面”所在，而目下這種關鍵時刻，安特爾的一舉一動都備受關注，所以安北海出任聯盟馬軍總管，與中土人並肩作戰，實際上等於向所有裹挾而來的漢虜商賈傳遞出一個訊息，那就是合作。安特爾如此高調合作意味著什麼？意味著利益，唯有豐厚的利益才會打動他，才能讓他主動合作，而這對大部分不知內情惶恐不安的漢虜商賈來說，這是一個積極而樂觀的訊號，一定程度上可以起到穩定人心的作用。
當夜，聯盟軍議，李風雲下達命令，急赴閃電河，直殺七水泊。
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九月初八，聯盟大軍繼續北上，進入星星原，逼近閃電河。
散居在星星原上的諸種部落措手不及，倉惶後撤，好在之前牙旗已經發出了警告，已經要求他們儘快撤離，已經有了心理準備，再加上李風雲嚴厲約束諸軍將士，不允許他們恃強凌弱肆意燒殺，以免耽誤時間影響了行程，所以這些部落只要遠遠避開氣勢洶洶的聯盟大軍，也就算僥倖逃過了一劫。
九月初八，七水泊，磧東南牙旗。
叱吉設阿史那咄捺被眼前的密報震驚了。
安特爾再報，初五，刀帶著選鋒軍離開了懷荒，裹挾著邊市上的所有商賈和物資北上急進，兵鋒直指閃電河。同日，刀的後續大軍抵達燕子原，至此其所屬軍隊全部出塞，據估計總兵力大約在六萬到八萬之間，容整齊，裝備精良，將士們看上去也是訓練有素，士氣高昂。安特爾感嘆，他已經高估刀的實力了，但事實上刀的實力之強遠遠超過了他的預料，如若不是親眼所見，他連想像都想像不出來，一個反賊如何才能在這麼短的時間內打造出一支如此強大的軍隊？到底用了什麼驚人手段？奇蹟是如何創造的？
另外，安特爾還發現了一個重大秘密，正是因為這個秘密的存在，安特爾才不顧個人危險再度傳出密報。
在刀的後續大軍抵達燕子原時，安特爾有一個匪夷所思的發現，這支軍隊的統帥竟然是中土聲名顯赫、權重一時的建昌公李子雄。當時他就驚呆了，難以置信，腦海中一片空白，思想完全紊亂，感覺整個世界都顛覆了。
安特爾頻繁往來於南北之間，積極為牙帳收集情報，對李子雄其人非常瞭解，知道他是中土最為炙手可熱的大權臣楊素的忠實部下，是中土軍方的十二大衛府將軍之一，還曾擔任過民部尚書入主中樞參與決策，前年因捲入齊王“失德”一案而倒臺。如此一個權臣，即便倒臺了，他在政治上的影響力也依舊難以估量，他的身份地位也依舊顯赫，怎麼可能會自甘墮落、自毀清白落草為寇？
據刀的親信說，去年年底李子雄復出，率軍參加遠征，然後便與楊玄感一起策劃和發動了今年夏天的兵變。兵變中，楊玄感攻打東都，而李子雄坐鎮黎陽，不久即被齊王擊敗，走投無路之下遂避難於刀的軍中。與李子雄一起逃亡的權貴還有不少，其中不但有皇族子弟，還有一些當今中土中樞重臣的子弟。如今他們都在刀的軍中統率軍隊，與刀一起出塞，並肩作戰。
這個秘密說明了什麼？說明刀的的確確是中土朝廷的人，刀的軍隊有中土朝廷的支援，刀出塞作戰是為中土皇帝衝鋒陷陣，為中土的戰略目標而浴血奮戰。如果想得更深遠一些，想象力更豐富一些，這支出塞作戰的軍隊裡肯定有中土衛府的精銳，而這些精銳軍隊就由李子雄和那些“逃難”的貴族子弟所統率，他們舉著刀的大旗，藏在刀的軍中，忠實執行中土皇帝的命令。
而這有力證明了牙帳之前對刀出塞的動機、目的的判斷是正確的，只是，刀的軍隊有如此之多，實力有如此之強，中土朝廷給他以如此有力的支援，其目的難道僅僅就是為了牽制磧東南的突厥人？
很快，不等叱吉設阿史那咄捺相請，夾畢特勒阿史那思摩和俟利發史蜀胡悉就匆忙趕來。
安特爾這個大漠巨賈誰都不敢得罪，每次密報都直接呈送給他們三個人，唯恐被人記恨，但這次情報太重要，太機密了，僅憑他本人不可能獲取，唯一的解釋就是刀告訴他的，透過他這個渠道來告訴牙旗裡的三位權貴。如此一來，刀的動機就複雜了，首要懷疑的就是情報的真實性，至於其他的，比如是否有蓄意挑起牙旗內部矛盾之目的，已經不重要了，現在三個人心急火燎、焦頭爛額已經顧不上鬧矛盾了。
俟利發史蜀胡悉一口斷言，這個情報是假的，是刀的疑兵之計。
“我對刀太熟悉了，知道他這些年費盡心機、絞盡腦汁都想幹什麼。”史蜀胡悉冷笑道，“他********要報仇，但他要殺的人太多了，不僅僅是我們這些當年圍殺他的人，還有當年那些出賣他的人，而那些人都在長城裡面，高居廟堂之上，他怎麼殺？當然，他在塞外無立錐之地，轉而回中土舉旗造反也可以理解，只是，如果他在中土有七八萬人馬，有為禍一方的實力，他還會出塞作亂？所以我認為這就是疑兵之計，就是恐嚇我們，讓我們畏懼，不敢打，於是刀輕而易舉就達到了牽制之目的。”
阿史那咄捺面無表情，心裡卻是暗自憤恨。史蜀胡悉與刀之間仇怨甚深，對刀非常瞭解，知道刀出塞就是衝著他來的，但史蜀胡悉卻輕描淡寫，蓄意無視，張嘴就胡說，擺明了就是要借阿史那咄捺這把刀去殺人。
“茲事重大，關係到磧東南之穩定，部落之存亡，我們必須小心謹慎，不可有一絲一毫的疏忽大意。”阿史那思摩語含雙關地說道。
“你所擔心的無非就是裴世矩，認定刀的背後就是裴世矩，刀的所作所為都源自裴世矩的授意。”史蜀胡悉抬手搖了搖，“你們都知道，當年出賣刀的雖然不是裴世矩，但裴世矩既沒有阻止，也沒有援手，實際上就是默許了，所以據某所知，自此後，刀就與裴世矩恩斷義絕，反目成仇。”
阿史那思摩正想反駁，史蜀胡悉舉手阻止，“你先聽我說完，我有證據。我發現刀還活著的時候，他在松漠為寇，並且小有規模，當時我也懷疑裴世矩是不是有意吞併東北三族，遂出兵圍剿，一戰而定。當時中土方面不但沒有阻擾，反而給予了一定的幫助，這足以說明裴世矩對刀的態度。”
“還有，從裴世矩的立場出發，西土比北疆重要，西域諸國也遠比高句麗重要，這也是他竭盡全力經略西土的原因所在。只要西土在手，大漠就會陷入中土的東西夾擊之中，如此中土北疆可保安全，但結果呢？結果中土本末倒置，不去鞏固和加強西征戰果，牢固對西土的控制，反而迫不及待發動了東征，以致於今日陷入內憂外困之中，西疆更是陷入前所未有的危機。由此可以證明，如果裴世矩與刀還是情同父子，那麼刀的戰場必定在西土，而以刀的能力，即便不能阻止西突厥人席捲西域，但應該可以阻止吐谷渾人復國。然而從目前牙帳所獲的訊息來推斷，吐谷渾人復國已成定局，西疆危機已經綁縛了中土半條手臂，已不可拯救，這種局面下，裴世矩肯定不想兩線作戰，但中土皇帝和東都的很多王公大臣卻非常激進，試圖挑起兩虎相爭，以便從中漁利，甚至直接發動南北大戰，給我大漠以沉重一擊。裴世矩不想做的事，刀卻雷厲風行，這難道還不能說明兩者之間的激烈衝突嗎？”
阿史那思摩意味深長地笑了，“你是想告訴我們，在目下緊張局勢中，裴世矩可以忽略，刀也可以無視，我們只要把精力放在弱洛水兩岸就行了，是嗎？那麼，李子雄的突然出現如何解釋？難道這也是刀的疑兵之計？”
史蜀胡悉躊躇片刻，嚴肅說道，“你我之間的分歧就在於是否以重兵阻敵。你擔心敵兵強大，殺敵一千自損八百，擔心與中土反目成仇引發南北大戰，而我擔心的是中土人橫掃東北三族，牢牢控制弱洛水兩岸，對我大漠側翼造成致命威脅。這個威脅一旦形成，南北大戰也就指日可待了，且對我大漠十分不利。”史蜀胡悉的聲音漸漸冷肅，咄咄逼人，“事關大漠興衰，牙帳存亡，孰重孰輕，還需甄別嗎？”
大帽子扣下來，阿史那思摩承受不起，只能閉上嘴巴。
阿史那咄捺瞻前顧後，難做決斷，良久，他抬頭望向史蜀胡悉，問道，“依照你的分析，刀與裴世矩早已反目成仇，刀孤立無援，那麼此次刀率軍出塞，就是走投無路，死裡求生了？”
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史蜀胡悉毫不猶豫地點點頭，“我說過，他********就想報仇，為了報仇他無所不用其極，而據某從中土行宮那邊得到的訊息，李子雄的確參與了東都兵變，他也是走投無路，出塞也是死裡求生。”
阿史那咄捺沉吟不語，又陷入權衡之中。
“那是兩個亡命之徒，而且還是互不信任、互相利用的亡命之徒，在我數萬控弦的猛烈攻擊下，根本不堪一擊。”史蜀胡悉極力慫恿道，“此戰若能一鼓而下，一戰而定，不但繳獲無數，還能以最快速度最小代價摧毀中土攻打東北之陰謀，牙旗更能因此而發展壯大。”
最後一句話極具誘惑力，阿史那咄捺終於有所動搖。
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（未完待續）