唐興武正要推辭，不料眼角餘光注意到葉塵投來的那道淡然眼光，心頭微凜，竟是不敢再說什麼，乖乖坐了上去。只是心中越發感覺今日讓他參加這場祥符國最高級別的會議，定是針對他大有深意。他心中有鬼，所以心中越發警惕和凜然起來。
“端木仲仁現在到了何處？”葉塵首先看向胡三光說道。
胡三光當即說道：“啟稟陛下，端木仲仁於一個時辰前進了夏京城，此時在城西的天茗茶館裡面喝茶。”
葉塵點了點頭，目光掃過眾人，向辛石看了一眼，後者立刻走到一側的牆邊，牆上懸掛著一幅巨大的真龍天子圖，辛石伸手在牆邊扯起一根細繩一拉，整幅畫面刷地一下卷了起來，露出下面一張巨幅地圖。
“諸愛卿請看，宋地我們暫且不管，但由此往西，涼州、甘州、肅州、瓜州，沙州、直至天山，整個西域之地還有多麼龐大的土地？而由蘭州往南湟州（今西寧）、青海湖，昆倉山………，又是多麼龐大的土地在吐蕃人統治之下。太遠的地方如沙州再往西的回鶻和往南的回紇以我們的國力和軍力自是鞭長莫及，但是涼州、甘州、肅州、瓜州和沙州這些地方卻是要儘快打下來，納入我祥符國疆土之內。”
“因為拿下這些地方，我們打通了西域商道，自此卻財源滾滾，中原的茶葉、絲綢、瓷器，鏡子………和西方的藥材、香料、鑌鐵、寶馬………等等都可互相流通，予以暴利。然而現在西域勢力混亂，幾乎每過一地，都是據地稱王的一方豪強和多如牛毛的強盜馬賊，不但一路上都要繳納極高的稅賦，沿途還要自備強大的護送隊伍，一批貨物近六成的利潤，就這樣消耗掉了，否則絲綢之路之繁榮遠盛現在。我們蘭州的商稅也絕不止這一點。”
“再看自蘭州往南，吐蕃亡國已一百多年，可是吐蕃王系還傳下四脈子孫，他們控制的領土比我們還大，只要他們從王室子孫中推舉出一位贊普，重新建立政權，一團散沙就會形成一隻鐵拳，到時候再去圖之，卻已經失去最佳時機。”
葉塵回轉身來，亢聲說道：“朕自立國之始，便已經立下此宏偉藍圖，絲綢之路的河西走廊商道必然要納入我們國境之內，湟州、青海湖和昆倉山也必將是我們的！朕興工商、強農牧，重文教、練兵馬，休養生息，積蓄實力，就是想把這些地方都拿下來。那些吐蕃部族如果願意歸順我祥符國且改土歸流，自此讓他們過上安泰富足的生活。如果他們不願意…………卻只好兵刃相見了。”
祥符國的弘股重臣們看著地圖上，蘭州往南和往西那幾乎已不下於整個中原的廣闊的天地，心中早已熱血沸騰，只有打下這些地方，祥符國才真正擁有了與宋、遼兩國抗衡的實力。也不枉他們成為如此帝國的開國功臣。
韓熙載最先恢復平靜，說道：“陛下，如果我們對蘭州以南湟州、青海湖，昆倉山等地動兵，宋國雖多半不敢出兵干涉，但必然會暗中給予吐蕃人更多的援助和支援，這樣一來就會大大增加我們大軍勝之難度，並且拖的時間一長，宋國和遼國未必不會出動部分兵力牽制我們。到時候很有可能讓我們騎虎難下。”
葉塵微微頷首，表示對韓熙載所言肯定，說道：“韓相公所言極是，所以朕打算將湟州、青海湖，昆倉山等地的吐蕃人放在後面。先對與宋、遼兩國多年均不接壤的涼州、瓜州等地出兵。”
賈憲猶豫了一下，說道：“陛下，臣以為此時出兵西域，還不到時候，至少從財政上準備並不充分。且與遼軍大戰結束還不到半年時間。”
葉塵搖了搖頭，說道：“賈愛卿所言不錯，以我祥符國如今國力、軍力，此時出兵西域並非是最佳時期，但是若考慮到宋、遼兩國可能的干預，我們便不能再等。先後與宋、遼大戰，讓兩大國畏懼於我祥符國，不敢對我們輕啟戰端，但我祥符國畢竟是小國，而宋、遼乃當世大國，這種畏懼必然難以長久。所以，朕是在和宋、遼兩國搶時間，搶在兩國有能力或者敢對我祥符國出兵之前，把河西走廊盡數拿下，讓我祥符國國力壯大。”
馬文韜說道：“陛下所言極是，如今形勢的確是時不我待，但是宋、遼兩國虎視眈眈，臣以為出兵西域不可超過三個軍團六萬之數。否則我祥符國內當有可能陷入險境。”
賈憲還想說什麼，但最終欲言又止，他最近正在計算若是出兵西域所用糧草、銀錢等耗費，現在結果還沒有計算出，勸阻的話沒有說服力，他要等調查計算結果出來之後，以數字說服陛下和眾臣。
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葉塵沒有立刻回應馬文韜的話，而是看向胡三光，說道：“對四萬多遼軍俘虜的甄別和勸降進行到什麼程度了。”
胡三光當即說道：“回稟陛下，四萬遼國俘虜中有一萬一千人實為久居於遼地的漢民，除了少部人家族中有人在遼國身居高位者之外，有九千七百多人已經勸降，當可打散編入我軍之中，另有一萬兩千多契丹族人在遼國沒有家室，也已經勸降，可以考慮用之。剩餘的俘虜雖然在體會到開礦之暗無天日後大多表示願意降伏於我祥符國，但隨時可能反叛，臣以為不可用之。”
葉塵點了點頭，目光掃過眾人，說道：“諸位愛卿大可放心。朕最後決定若真的出兵西域，出動大軍不算胡三光所說降軍，絕不會超過六萬人。”
韓熙載和馬文韜等人微松了一口氣，前者說道：“陛下，以臣之見，要把涼州、瓜州等河西走廊佔為己有，便要在武力征服之後，就要駐軍控制，移民實邊，兩者互輔，才算是真正的征服了所佔領之地，否則西域商路不可能長久暢通。可是，駐軍控制容易，但移民實邊卻幾乎不可能難，我們祥符國本來就地廣人稀，壯勞力更是不足，再加上如今工商農牧四業一齊發展，現在看著是蒸蒸日上，百業俱興了，可再發展下去，必然會處處缺人，嚴重制約進一步發展。所以，臣認為如今我祥符國是沒有閒人移去駐邊？而且故土難離，如非得已，誰肯移民？”
葉塵嘆了口氣，說道：“韓相公所言有理，我們如今最缺的就是人。我祥符國自是沒有多餘的人移民至西域，更何況就算有足夠的百姓，多半也是不願意的。所以解決韓相公所言問題，其實還有另外一個辦法。”
說到這裡，葉塵頓了一下，目光掃過眾人，說道：“諸位愛卿認為何為富國強兵？”
韓熙載率先說道：“臣以為富國強兵當以富民為前提。凡治國之道，必先富民，民富則易治也，民富則國富，國富者兵強，兵強者戰勝，戰勝者地廣。”
葉塵不置可否，張泊緊接著說道：“臣以為富國強兵當以農業為基礎。所謂‘民事農則田墾,田墾則粟多，粟多則國富’便是這個道理。”
葉塵依然沒有說話，馬文韜想了一下，說道：“臣以為當採取政治、農事、工商和軍事相結合的措施。作內政而寓軍令，定民之居，成民之事,士、農、工、商各就其業,各盡其力。參其國而伍其鄙,武政聽屬,文政聽鄉,使民忙時務農,閒時習武。如此這般，便可以使國家平時保持雄厚的經濟、政治、軍事實力,戰時具有衛國制敵的堅實基礎,守則固，攻則勝。”
馬文韜這次說得很全面，也抓住了葉塵當前於國內推行之策。但眼見葉塵之神色依然沒有變化，眾人便知道馬文韜所言也沒有說到陛下滿意之處，苦思冥想之時，一時間也沒人說話。
葉塵見此，說道：“三位愛卿所言皆是正理，然這些正理朕雖然不知道天下人有多少能夠認識到，但朕知道祥符學院不少學生便有此見識，《祥符新聞》和《夏京快報》的投稿之中也有人會提到此理。”
葉塵明言三人所說並無出奇之處，且知者甚多，以韓熙載、張泊和馬文韜的身份不由臉色發燒。但緊接著葉塵又說道：“宋國佔據最為富庶之地，人口眾多，又有我華夏千年積累，當是天下間人才最為濟濟之國，朕相信這些道理宋國朝中和民間知者人更多。但為何宋國立國二十載，卻敗於朕立國才一年的祥符國。於富國強兵之道上還要遜於我祥符國。”
馬文韜說道：“這是因為世間之事知易行難。”
韓熙載說道：“這是因為我祥符國有陛下這等英明聖主的原因。”
葉塵笑了笑，毫不謙虛的說道：“兩位相公所言皆是有理，但正如馬相公所言知易行難，這行是誰在行，自然是人在行，然宋國也有人，且人更多，為何他們行卻比我祥符國行要難得多。朕自不謙虛，這其中自有朕之引導推行之功，但具體做事還需要人去做。可這人卻又有所不同。”