“還要多久？發現了什麼蹤跡？”王萬金一排桌案，斥責道，“上一次你就跟我說發現了蹤跡，我信了你，結果呢？
結果到了現在你卻依然找不到那幾隻耗子。到了今天還跟我說找到了蹤跡，你覺得我就是那麼好騙麼？”
“小人不敢，小人不敢。”那伍長害怕極了，他拼命的磕頭，即使額頭上早已滿是鮮血，卻依然不敢停歇，“掌盤子，敢請您在給小人一點時間，小人必將那些賊人的蹤跡找到，掌盤子...”
“遲了。”王萬金豁然起身，走到那伍長面前，一腳踢在他的頭上，沒有半分的憐憫，一雙餓狼一樣的眼神中滿是殺機，“我這邊不留沒用的廢物，來啊，給我...”
‘給我拉出去砍了’的話還沒來得及說出口，誰料那被踢在一旁的伍長忽然面露兇光，他飛速從懷中拿出一把斷刃，拿在手中，然而迅速起身，衝著王萬金撲來，“畜生，你不讓我活，那我就先殺了你。”
這一切幾乎都發生在瞬息之間，快的根本讓附近的親衛來不及反應，那伍長便已經撲到了王萬金的身上，右手中的斷刃便已經刺到了王萬金的左胸之上。
“掌盤子，”身邊的親衛驚呼，隨即也都紛紛撲向了那伍長。
剎那之間，伍長手中的斷刃劃破了王萬金的衣裳、他的眼睛中滿是得逞之後的狠厲。繼續向前，伍長原本得逞的獰笑，忽然變得錯愕，手中的斷刃卻被什麼硬物給攔了下來。
手中斷刃一劃，王萬金大半的衣裳被劃破，露出其中所穿的一身薄薄的鐵甲。那伍長萬萬沒想到，王萬金竟然如此怕死，在自己親兵環繞之中，竟然還身著鐵甲。
見一擊不成，隨即便招，手中的斷刃向上，朝著王萬金的脖頸而來。
然而，這一番停頓，那伍長卻再也沒有了機會，王萬金麾下的近百名親兵依然撲到了那伍長的身上，一名親兵更是替王萬金擋下了這一刺，隨後更多的親兵將那伍長撲倒在地。
隨後近百名親兵一擁而上，將那伍長斬成碎片，噴湧而出的鮮血，濺到了在場所有斥候的臉上，有些腥臭，有些溫熱。
王萬金大口大口喘著粗氣，剛剛從鬼門關饒了一圈回來，這個時候的他依然驚魂未定。摸了一下胸口出的盔甲，那裡明顯有一道劃痕，王萬金不禁暗道僥倖，幸好今天穿上了這一身內甲，要不然恐怕今天就要命喪黃泉了。
看著臺階下人人身上沾著的伍長的血漬，王萬金頓時生出一種說不出來的厭惡、憤怒、以及嗜血，命令道：“將他們都帶下去，嚴加拷問，問問誰是那狗東西的死黨，我要讓他求生不得，求死不能。”
“是。”親兵們聽到命令，隨即將仍然跪在臺階下的斥候們團團包圍，然而在他們的掙扎之中，帶離了此處。
“大哥，大哥，有好事情。”這時，院子外忽然闖進來一人，長相陰柔，倒是生的一副好皮囊，正是王萬金結拜兄弟中的老五，朱兆柏。
只是與老二賈明佺，以及老七魏士章相比，朱兆柏就明顯遜色的多，不過朱兆柏畢竟曾經與王萬金一同在西鄉縣內當衙役，算是老相識了，再加上這個人心眼多，一肚子壞水，算計起人來，倒是綽綽有餘，所以王萬金籠絡其他諸人結拜的時候，也將朱兆柏給拉了進來。
朱兆柏一跑進來，正撞見院子中，幾個人正在清理一堆血肉模糊的碎肉，定睛一看，原來那‘一堆碎肉’竟然是一個人，朱兆柏差點沒忍住吐了出來。
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端坐在臺階上的座位上的王萬金，看到慌慌張張跑進來的朱兆柏，不由心煩，於是呵斥道：“你這樣慌慌張張的成何體統？”
不過到底是自家的結義兄弟，王萬金還沒喪失理智道要處罰朱兆柏的地步，“究竟有何事？能讓你如此慌張？你且說說看。”
朱兆柏這才反應過來，強忍住心中的反胃，對王萬金道：“大哥，朝廷派人來了。”
“朝廷派人來了？”王萬金一聽，頓時從座位上站起身來，神情不安地問：“來了多少人？來將是誰？可有邊軍？”
說著，王萬金便要起身，去召集大軍，共同禦敵。
朱兆柏趕忙攔住了他，說道：“大哥莫慌，朝廷只排了一個人來。”
“一個人？”
“正是，一個人。”朱兆柏說道，“不過這個人不是來剿滅我們的，而是來招降咱們，而且提的條件可不低。”
“哦？”王萬金一聽，不是朝廷派遣大軍前來剿匪，原本慌亂的心，稍稍穩定住了，重新坐回椅子上，不耐煩道：“招降咱們？笑話，咱們兄弟手握重兵，雄據南鄭，接下來便是派兵全取漢中，這個時候，咱們何必投靠朝廷？”
“大哥，你糊塗啊！”朱兆柏沒想到，王萬金連見都沒見，便要拒絕投靠朝廷，頓時火冒三丈，這個時候朱兆柏已經忘卻了那一堆碎肉之事，一心一意的說服王萬金。
“大哥，您想想，那王國訓那小子一直暗中跟咱們不對付，他不就憑他手中那兩三千馬隊麼？但是不管怎麼說，大哥畢竟是咱們這一路義軍的頭，要是咱們成了官兵，那朝廷封的官，最大的肯定就是大哥您了。
到那時，大哥就可以憑藉身上的管帽子，穩穩壓死王國訓那小子。”
王萬金原本根本不願聽什麼投降之事，誰料聽朱兆柏這麼一說，反倒是越想越覺得這還真是一條好路子。
他現在最關鍵的挑戰就是，手下的兩條臂膀已經被人卸了，一個沒了兩條‘胳膊’的人，註定是鎮不住下面滿是反骨的賤骨頭，這個時候就需要一個名義，好能理所應當的繼續管住下面的那群滿心向著上位的小人，而朝廷的冊封恰恰能夠提供這樣一個名義。
只是，王萬金還有一個擔憂，“你說的有那麼幾分道理，只是萬一那王國訓不同意詔安，咱們又當如何？咱們手中沒有馬隊，真要跟王國訓硬碰硬，恐怕留不住他麾下的馬隊。”
“哎呀大哥，你糊塗啊！”朱兆柏恨鐵不成鋼的道，“大哥，咱們要是成了官軍，那豈不是官軍就是咱們的一起的？咱們沒有馬隊，但是官軍有。咱們可以請官軍幫咱們剿了王國訓那廝不就成了？”
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“對對對，”王萬金一拍腦門，笑道，“我怎麼把這茬忘了，等咱們詔安，咱們就是官軍了，咱們自然可以配合官軍，將王國訓給剿了，還不用咱們親自動手。”
這兩天一直鬱結在心中的問題，一朝的解，王萬金甚至連朱兆柏說自己糊塗的事，都懶得糾纏了，高興的直在臺階上徘徊。
“那大哥是同意詔安了？”朱兆柏趁機道。
“我。”王萬金剛想一口答應，然而話到嘴邊，卻又被他咽了下去，他以前可是在衙門中混過的人，衙門中的官老爺是個什麼樣子，他比任何人都清楚。
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萬一朝廷隨便派個人，他王萬金就答應了，那豈不顯得他格外無能？再者說，萬一朝廷只是先穩住他，等過一段時間再以述職等名義，招他去陝西，等他到陝西之後，在一刀咔嚓了，那他豈不是連哭都沒地方哭？
“暫且看看來使怎麼說？”王萬金已經道嘴邊的話，變了說法，“你且暫去，招待那朝廷使者住下，等我見過那使者再說。”