有青綠之色在畫紙的左上角開始綿延鋪展開來，山林一角已躍然紙上。
青綠山林本無甚出奇之處，出奇之處在於畫工與用色！
只見那青綠之中兼有墨色為輔，顏色濃淺把握極為得當，所繪出的乃是那深幽寂靜的山林之色。
隨著少女筆下蘸取墨汁，先後落於畫紙之上，便如同有一雙巨手在徐徐展開著這座山林，一點點地呈現於眾人眼前。
這山林之中有蒼勁巍然虯枝盤曲的參天古樹，有挺秀筆直的青松，亦有野蠻交錯生長著的荊木叢。
而隨著這佔了畫紙上半幅的山林之景逐漸完整，便又於那深幽寂靜之中添了古樸之感。
古樸……
看得入了神的喬祭酒腦海中出現這二字之際，只覺一震。
依他來說，這所謂古樸之意境向來最是難繪……
呈此意境不單需畫工，作畫之人亦需有沉澱之心性，更需將此心性融於筆下，先化無為有，再化有為無……雖說來繞口顯得神神叨叨，但的確就是這麼個意思！
三樓圍欄處，眾聲已顯嘈雜。
“當真沒想到……這位常小娘子的畫工竟如此了得……”
“只看這半幅山林，已是非同尋常了……”
見喬央呆呆地發了好半天的愣，樓上的談論聲逐漸嘈雜，姚翼也忍不住走上了前來。
不過只瞧一眼，登時也是愣住。
他壓下內心那陡然掀起的起伏波瀾，轉頭看向了喬祭酒，只覺匪夷所思——如此出色的畫技，他這個做老師的竟說不知道？這究竟是怎麼藏得住的！
許是加上飲了酒的緣故，喬祭酒此時只覺腦子有些發懵，他看了眼仍在作畫的少女，而後一把拉住了常歲安的手臂，將人拽到了一旁逼訊。
“……歲寧近年來與何人學的畫？”喬祭酒緊緊盯著常歲安，壓低了聲音問：“請了誰人給她做了先生？”
常歲安一時不解：“近年來妹妹不曾有過先生啊。”
妹妹從前過於喜靜，之前請來的那兩位先生在妹妹十三歲那年便離府了，之後妹妹便喜歡一個人讀書。
“那為何會有如此之大的長進？”喬祭酒難掩驚惑之色。
他雖嘴上說不知道這孩子的畫工如何，那是因不知近幾年具體如何了，可他到底是做人三爹的，自不可能對孩子的事一無所知——這孩子是他看著長大的，雖說打小便喜歡詩詞書畫，但並稱不上如何出眾。
待年歲漸大些，他見這孩子喜靜，對待詩詞書畫之流亦只是為自悅而已，他便也未過多干涉過問。
可誰知今日所見，卻是叫他大吃一驚！
前後相較，說是開了靈智也不為過！
反觀歲安這小子倒是平靜，想必定知曉歲寧這於書畫知道上突飛長進的緣由所在——
喬祭酒一瞬不瞬地等著常歲安回答。
“喬叔是說寧寧畫得很好？”常歲安拿“這不是很正常嗎”的語氣道：“可寧寧本不就是奇才麼？早在寧寧幼時畫頭一幅畫時，我便將此事告訴阿爹和喬叔了。”
喬祭酒：“……”
他眼中的這種奇才，跟這小子被妹妹蒙了心的那種僅自己可見的奇才是兩碼事！
這顯然是問不出什麼來了，喬祭酒乾脆又快步回到了書桉旁。
他離開的這間隙，那執筆的少女已於紙上添了“活物”——幾隻或攀爬或蹲於大樹之上的猿猴。
少女拿來畫猴的顏色棕多而墨少，描繪出了一隻只機靈頑皮野氣橫溢的猴子。
而無論它們在何處，是何姿態，但此刻它們的眼睛都在望著同一處——那裡尚是空白著的，且不知會被畫上何物。
而後，少女換筆，拿起了那支用來蘸取青綠顏墨的。
她在那些猴子注視之處，描出了一叢細枝與綠葉。
枝葉成，再換筆，蘸朱墨，筆下便現出顆顆圓潤的紅豆。
姚夏等人微訝然。
上方三樓也掀起了一陣議論躁聲。
二樓有人往上看了一眼，不滿地道：“這些人，吵嚷些什麼，盡打攪人小姑娘作畫！”
“沒錯……”
實在看不慣三樓這些人動輒大驚小怪……因為他們二樓的看不到！
雖被三樓那些人的反應早就勾得好奇難當了，但也總不好這麼多人都湊上前去吧？
但好在他們暗中推舉出了一位臉皮厚的——這推舉二字，主要在於“推”字。
那被推了出去的年輕書生厚著臉皮湊到書桉旁瞧了瞧，不禁瞠目。
直到他再難承受那幾位小娘子趕人的視線，方才折返回了人群中。
“如何？”眾人問。
書生點頭：“好極……”
“好在何處？”
書生似這才回神一般：“也畫了那紅豆！”
也畫了紅豆？
先前猜測是巨幅水墨，本以為要避開彩墨——但誰知畫的卻是巨幅彩墨畫。
而先前猜測是要畫山水大景而避開紅豆小景……現下卻也畫了紅豆？
“但不止是這個……”那書生不敢高聲卻又難掩驚豔：“此紅豆也非彼紅豆，雖皆是紅豆，但意境卻截然不同！”
眾人聽得更加心癢了：“再說清楚些……”
“說是說不清的！”
那拿來描繪紅豆的朱墨裡被常歲寧摻了些暗色。
此刻，她筆下那些大小不一的紅豆瑩潤未改只色調偏暗，與整座深幽山林更為契合。
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畫中之景極靜，樓中之景卻逐漸噪雜。
聽著三樓越來越多的驚豔稱讚聲，段氏終於按捺不住走上了前去。
魏妙青猶豫一瞬，心一橫，快步跟了上去。
先前那名被推出來的書生只覺眼前皆是畫中景，難耐之下，再次上前。
只要他扔掉臉皮，那些小娘子們的目光便趕不走他！
此時，魏叔易也終於自蒲墊上起身，整理罷衣衫袍袖，走上前去。
他緩步來到常歲寧書桉左側，垂眸看向那幅半成之畫，面上笑意漸澹去，那畫中之景似入了他眼底，將他一雙眼睛也染得幽深幾許。
東臺侍郎魏侍郎是人盡皆知的能言善道之人，死的也能說成活的。
但此時他的讚揚，甚至是不動聲色的。
或已不能被稱之為讚揚。
於他而言，讚揚多是由上至下的。
他靜靜看著在紙上潑灑水墨的那隻手。
她微彎著身，運筆於紙上，時而揮毫潑灑，時而換筆細緻勾勒，她給予了這幅畫十分專注，但每次落筆都毫無遲疑，卻又筆筆分毫不差，每一筆都穩穩地落在了它最該出現之處。
這需要極了不起的畫技為支撐。
正如一條看似簡單的線條，想要精準地描繪出來，唯有下筆時方知並非易事。
此一刻，魏叔易目色靜極，如畫中深山。
然內心恰恰不同，如她筆下正描繪著的山中水澗，有激流之音迴盪。
他是世人公認的奇才，幼時揚名，少年入仕，或因過早見識領會到了過多東西，縱如今表面溫潤隨和，內心卻挑剔自傲，甚至很難以真正以欣賞的目光去看待什麼，也甚少有什麼人和物能叫他有新鮮之感。
所以合州初遇她時，他因覺得新鮮，而對她存下了好奇探究之心。
說句不恰當的，好似百無聊賴的貓兒終於撞上一隻大膽的小老鼠可以拿來解悶。
魏叔易靜靜看著那執筆的手腕。
但她才不是什麼小老鼠——在他第一次在她眼中看到了自己的自以為是之時，他便知道了。
而眼下，又不同了。
他相信她今日有自證之力，是因他恰巧知道，她擅使兩種筆跡，尋常很難看出端倪——書畫同理，那麼縱然那幅少女紅豆圖當真是她的，她想要畫出一幅看似截然不同的畫來，應當不是難事。
雖說有這麼多文士在此，不好輕易瞞過所有人，但她既如此鎮定，想必是有把握的。
可他只當她的把握是在細節意境處拉開差距，再或者，作畫只為拖延時間而已，很快便能暗中尋到其它證據來證明那男人在撒謊——
至於眼下所見，卻是他未曾想過的。
她畫出了這樣一幅畫，甚至只是半幅畫……便已經無需任何人來替她辨別證明什麼了。
但她所圖，似乎不僅在於此。
她也畫起了少女的輪廓，在那叢紅豆與山澗之間。
圍過來的人漸漸多了起來。
“別擠別擠……”姚夏忙著維持秩序，心中暗惱魏侍郎雖生得極美，但卻不是個好表率，見他來，那些人便也跟著來了！
眾文人的想法很簡單——魏侍郎起頭在先，法不責眾在後！
他們儘量安靜，探著頭看向那書桉上的畫紙。
那或已不能被稱之為畫紙了。
那少女以筆構建出了一座栩栩如生的深山幽林，而只需入神看上一眼，便會將人拉入其中，好似耳邊當真有猿聲，有澗鳴。
但令人意外的是，少女筆下的少女只一道背影靜立而已，輪廓簡單至極，且身披墨衣，未見其它顏色。
這是一幅彩墨畫，作畫之人極擅運色，但卻吝於給畫中少女添上半點鮮亮顏色。
這是為何？
但眾人的注意力更多的是放在了畫中央那片留白之處上。
此時，少女擱下了筆，活動了一下手腕。
而後問：“有茶嗎？”
“有有有……！”喬祭酒勐地回神，忙讓人去端茶來——若非是自知老胳膊老腿跑得慢，他恨不能自己去端！
至此，從常歲寧開始作畫起，半個時辰已過。
喜兒這才敢上前替自家女郎擦汗，邊開口問：“女郎畫完了嗎？畫完了婢子給您捶捶肩！”
立時有文人代替常歲寧答：“沒畫完，這顯然是畫完呢！”
畫中這處留白不小，若是畫成，大約是整幅畫最醒目之處。
雖說常娘子大約已無需再自證了，但做事總要有始有終才行的！
見那少女一放下筆，就恢復了隨意之色，眾人莫名擔心她就此撂筆不肯收尾——這坑都挖了，得填完吶！
存此擔憂在，便有不少人看向喬祭酒——做老師的得管一管！
好在那少女接過僕從遞來的茶盞之際，看向那留白處，道：“還未畫完。”
少女無論是握著茶盞的那隻手，還是抬起擋在面前的那隻手，皆染上了點點彩墨，顏色紛雜，在樓中燈火映照下燦爛斑斕。
她仰首將那一盞茶一飲而盡。
解夫人看著那飲茶的少女，心中不禁浮起了一層名為不解的躁意。
她將樓中氣氛的變化看在眼中，亦將那些此起彼伏的驚豔稱讚聲聽在耳中。
究竟有如何驚豔？
畫出那幅少女相思圖的人，怎麼可能有本領畫出什麼驚豔之作？
至於那姓周的男人帶來的那幅畫是假的？
不會有這個可能……
對方行事作風她還是瞭解的，斷不可能只拿出一幅假畫，便貿然請她跑這一趟！
“夫人……要去看一看嗎？”僕婦低聲問。
“急什麼。”解夫人壓下心頭躁氣，平靜道：“待她畫完便是。”
僕婦應“是”，心中飛快地思索著，不知想到了什麼，很快也平靜下來。
明洛依舊坐在原處，看著那眾人越圍越近之處。
她時而看向崔璟。
他一隻手負在身後，身形挺闊筆直。
常歲寧畫了多久，他便如此站了多久，只這般遠遠看著，觀察著，並不上前。
他或許是對常歲寧的畫並不好奇，但明洛覺得，最大的可能是他需在人群外縱觀留意四下，以防生變。
所以，他或是在替常歲寧守著這登泰樓嗎？
若這猜測為真，她很想問一句究竟為何。
在人群的圍聚注視之下，常歲寧已再次提筆。
“太傅，太傅……您快也去看看吧。”褚太傅身邊的老僕從人群中走了回來，晃了晃靠坐在小幾邊打盹兒的老太傅。
褚太傅掀起半拉眼皮，不悅道：“小女郎被逼自證什麼名節……此等爛俗腐朽之事有什麼可看的。”
說著擺手將老僕驅離：“別耽誤我睡覺。”
若非樓下有人守著不讓走，就算強行走了多半也會招來沒有邊界感的跟屁蟲，他早就回去了！
不管這小女郎能否自證清白，此等糟心事他都不樂意看！
此時，少女筆下那收尾之物，已初現了雛形輪廓。
眾人無不好奇少女會在此處畫上些什麼，來作為這幅畫的正中之景——
而她手中的筆，很快給出了答桉。
“是……虎？”
“是虎！”
意外驚訝之聲此起彼伏。
女子畫虎，實為少見！