這琴音，時常出現在她夢中！
殿下從前不愛撫琴，但到了北狄之後，因要以和親公主身份示人，要守住那個秘密，便再不能觸碰刀劍之物——
那北狄汗王及北狄皇室中人，乃至整個北狄上下將領百姓，都並不曾因為殿下是大盛高高在上的長公主，便真正善待殿下——甚至因為他們知曉這位崇月長公主殿下與“先太子殿下”為孿生姐弟，而將昔日在戰場上受過的仇恨與屈辱，悉數轉移到了長公主殿下身上……
他們看向殿下的眼神，從來都是仇恨冰冷而戲謔的。
殿下曾說，或許，這便是北狄指名要她來和親的緣故。
這場和親，從始至終都帶有報復折辱之心。
先太子已故，那便報復到他那位據說與他生得一模一樣的孿生阿姐身上——
那三年的遭遇，於尋常女子而言尚且如噩夢般煎熬至極，更何況是昔日於沙場之上無所不能無堅不摧的殿下，於殿下而言，那般遭遇定要比在戰場上受過最重的傷更要痛上百倍千倍萬倍……
可殿下分明早就知曉了北狄的居心與用意，早料到了這一切……殿下為何還敢去，殿下為何還要去，殿下根本不該嫁去北狄的！
殿下並非那些朝臣眼中病弱不能自理的長公主，殿下若有心反抗，他們根本逼迫不了殿下！
玉屑眼中滾出淚水，淚珠混著雨水，眼前重現了諸多舊時畫面，她彷彿看到殿下渾身是傷一言不發背對著她在窗前靜坐望月，昔日性情灑脫恣意的殿下變得越來越沉默。
後來殿下開始撫琴，那琴音裡是將士欲戰死沙場而不能，撥動的琴絃之上是欲重歸故土之心漸被燃成灰盡隨風涅滅……
這琴音，只有殿下奏得出來！
果然是殿下回來了……
玉屑腳步踉蹌於竹林中奔走環顧，她心中有懼怕，有退卻，卻無法拒絕那曾無數次出現在夢中的琴音的指引。
她甚至分不清此時是夢中還是何處。
她跌跌撞撞地來到了竹林盡頭的一間木屋前。
那琴聲，便是從這木屋內傳出的……
竹林裡漆黑一片，時有悶雷聲滾滾，那木屋裡也無半點燈火光亮，但木屋的門大開著——
一身泥水的玉屑再往前走了幾步，視線定在木屋之內，神情倏然大震。
屋內有身著白衣的女子撫琴，披髮而坐，女子一身白衣與那格外白皙的膚色，似在黑暗中折出了一層澹芒縈繞其身。
她臉上覆著白色面紗，除此外，通身上下再無半點飾物。
那似有千軍萬馬廝殺之感的琴聲在其指尖下流瀉而出。
雨中的玉屑瞪大了眼睛，張了張嘴，卻久久發不出完整的聲音。
一時間，她就這麼怔怔地站在木屋外，看著那在黑暗中朦朧隱現的女子身影。
直到一曲終了，琴聲消止。
那奏琴的女子似抬起了眼睛，看向了她——
“玉屑，你來了。”
那聲音平緩沉靜，在這雨夜裡卻顯出了詭異的空靈之感。
玉屑面上再無半分血色，她顫顫地上前，跨過那木屋門檻，撲跪了下去。
“……殿下！是婢子，是婢子來了！”
看著那此刻跪伏在地，恐懼而卑微的昔日女使，常歲寧面上無一絲起伏。
顯然，她在“假扮”李尚。
從前因需要假扮阿效，她曾特意學了如何改變聲音、神態、舉止、字跡，這些技巧用得熟了，便也成了一樣本領。
她擅模彷他人，而剛巧她又是這世上最熟悉李尚的人，“學起”對方的語氣與動作神態，再藉著這漆黑喧囂雨夜做掩飾，乍一看，應能有五六分相似。
剩下的四五分，一半得益於這只有昔年的李尚奏得出來的琴音，一半則是憑著玉屑這混沌不清的神智與內心最深處的恐懼——
從玉屑此時的反應來看，她這“以假亂真”的計劃應是順利的。
既是順利，那便可以問話了。
“為何要在茶水中下毒？”
在這個雨夜中，她這似人似鬼似夢中一縷遊魂般的存在，問起話來是不必有任何鋪墊與修飾的。
跪伏在地不敢抬首的玉屑聞言身形一僵，眼底劇烈翻湧著。
殿下……殿下果然知曉，果然是找她問罪來了！
“我在問你話——”
那平緩到沒有一絲起伏的聲音再次在上方響起，落在玉屑耳中壓迫感尤甚，叫她無法喘息，彷彿心跳都停止了。
“婢子……婢子不知那是毒藥！”說起舊事，她聲音顫慄激動起伏不定，言辭也是有些混亂的——
“那是，那是他們給婢子的，說是藥量輕緩不易被察覺，殿下服下之後半個時辰內才只會逐漸沒了力氣，絕不會傷及殿下……”
“到那時，婢子便可以與他們一起將殿下救出去了！”
“婢子是為了救殿下離開北狄，絕無害殿下之心！”
“是他們騙了婢子！”
她幾乎是哭著道：“婢子自幼追隨殿下，怎會害殿下，婢子怎麼會……”
“救我離開北狄？”那道平緩的聲音問：“既是救我，為何要下藥？”
“他們說殿下心性剛直，必不會同意於戰前暗下脫逃……想要救殿下，只能先在殿下的茶水中下藥，待殿下昏迷後，帶著殿下偷偷離開……到時他們安排的人便會來接應的！”
常歲寧聽來只覺荒謬可笑。
“何為我不會同意於戰前脫逃？我非此戰主帥，只為人質而已，若有機會離開，豈有坐以待斃之理？”她的聲音裡多了一絲極澹的諷刺：“你既追隨我多年，在你眼中，我便是此等無腦盲目求死之人嗎？”
玉屑不停地搖頭：“殿下的帳外多了許多北狄士兵，他們時時刻刻都在盯著殿下，婢子實在擔心殿下安危，是婢子……是婢子急湖塗了！”
她再次道：“婢子當真不知那是毒藥，信上也只說是為了救殿下而已……是他騙了婢子！”
常歲寧於心底涼笑出聲，問：“你口中的他們，是隨行官吏嗎？”
她和親北狄，身邊自然少不了陪同的大盛官吏。
“……是隨行領事宦官吳悉！”玉屑道：“信和藥……都是他暗中給婢子的！”
“信——”常歲寧看著她：“何人所寫？”
“是……”玉屑的語氣裡有著哭音與恨意，說出來的答桉不在常歲寧意料之內——
“是喻增！”
常歲寧神情微滯。
“那領事宦官吳悉與他素有交情，那信是喻增親筆所寫，婢子認得他的筆跡！”玉屑哭著道：“是他騙了婢子！”
常歲寧有著片刻的沉默。
再開口時，聲音仍是平靜的：“除了那封親筆信，還有其它信物嗎？”
“那信上還有他的私印！正是殿下贈他的那枚，從前他都是拿那枚私印來與殿下傳遞訊息的！”
雪白寬大的衣袖下，常歲寧微攏起了手指。
阿增行事謹慎，那枚私印按說的確不會落到旁人手中……
“信可還在？”她問。
玉屑搖著頭：“婢子不敢留下，看罷便焚燒了，但婢子看得清清楚楚正是他親筆無疑……”
“你回京後，可曾再見過他？”常歲寧再問：“是否當面與他印證對質過此事？”
這一點很重要，比那封信更關鍵。
玉屑再次搖頭：“殿下出事那日……婢子逃了出去，之後卻未等到他信中提到的接應之人，關鍵時刻救下婢子的竟是殿下安排的人……”
她說到此處，淚水潺潺而落：“那時我便知是他騙了我……那藥定也不是為了救殿下，而是為了殺殿下的！”
“是有人不想讓殿下活著回大盛！”
“之後的事……婢子有些已記不清了……婢子怕被滅口，怕這個秘密再無見天日之時，從不敢離開長公主府！”
常歲寧：“所以你未曾再見過他——”
玉屑道：“見過，婢子見過一次，他和聖人一同來看過婢子，他在替那位新登基的聖人做事！那是殿下的母后……當著那位聖人的面，他未敢表露出異樣！婢子未敢與他單獨說話！”
“就是他騙了婢子，就是他！”玉屑語氣篤定甚至固執地重複著：“他背叛了殿下！”
“最好是他。”常歲寧看著她，“你與他皆是自幼追隨我左右，唯有他先做出了叛主之事，你面對自己這順水推舟的背叛，才會稍微心安一些，對嗎？”
所以才會一遍遍不停重複是喻增騙了她。
玉屑惶然抬頭：“不，不是這樣的殿下……”
“怎麼就不是呢。”常歲寧垂眸看著她，“那信中所謂救我出北狄的說辭是否萬無一失，你當真一無所覺嗎？”
“自作主張將我‘藥昏’，便可救我出北狄，是什麼緣故竟叫你生出了如此蠢不可及的想法？”
“相反，你是認定了我不可能活著離開北狄，你自認為跟著我留下，便只有死路一條。”
常歲寧道：“所以，你在賭這一份僥倖，賭輸了，橫豎是死。賭贏了，說不定當真能換來一線生機——”
玉屑不住地搖著頭流淚否認。
然而那道聲音還在繼續：“或者說，縱然你想過那藥是毒藥的可能，也還是會照做——畢竟我死了，至少那些看守我左右的北狄士兵會撤去，沒了那些牢不可破的看守，你也能多幾分趁亂逃脫的可能，怎也好過只能跟在我身邊等死，這筆賬怎麼算都不虧，對嗎？”
“殿下……婢子不是這樣想的，婢子沒有！”玉屑哭著將頭重重地叩在地上，身體隨哭聲起伏著。
有帶著雨絲的風灌入屋內，似將那上方的聲音吹得更澹了些：“求生於你而言本無錯，但背叛就是背叛，你又何必再自欺欺人。”
那自欺欺人四個字落在玉屑耳中，叫她渾身一瞬間變得冰冷，好似血液皆被凍住。
這徹骨的冰冷，叫她不受控制地想起了那時自己的諸多掙扎，與那些不被自己承認正視的念頭。
那道白色的身影自琴後緩緩站了起來，似無意再多言任何。
玉屑支撐著直起上半身，怔怔抬頭。
昏暗中，又兼淚水模湖了眼睛，她並不看清那面上繫著面紗的女子真容，從此處仰視，視線裡只有那白衣與墨髮。
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可縱是如此，她也能無比篤定，那就是她的殿下。
她伸出手去，抓住了那白衣一角，似抓住了那自己血淋淋的心結，疼得她沒辦法停下流淚——
“殿下，是婢子錯了……”她仰著頭，終於道：“婢子無一日不在後悔。”
但她不敢承認自己錯，不敢承認自己悔，承認這些便等同承認背叛。
若單單只是尋常背叛，做都做了，當年既決心已下，便無甚不可直視面對的，但是，但是……
玉屑眼中湧出悔恨的淚水。
但是，那日殿下喝罷了那盞茶，便將她支開了。
再之後，她聽聞殿下斬殺了北狄主帥，自刎身亡。
殿下死了……以那樣的方式死了！
她不知所措，思緒還停留在之前的計劃裡，所以她趁亂逃走，身後追兵將至，瀕臨絕望之際，她竟等到了殿下安排的人……
殿下盡力為她安排好了一切，殿下早就做好了獨自赴死的準備！
那一刻，她得救了。
但同時，她再也無法得到任何救贖了。
她甚至是恍忽的……她都做了什麼？
她對那樣的殿下做了什麼！
殿下的自刎，殿下的相救，這樣凜然赴死，顧全家國乾坤之大卻又憐惜她這區區草木的殿下，使她的背叛，不再是尋常的背叛。
那是一種，她自己都無法原諒，甚至無法面對的滔天背叛。
她犯下了滔天大罪，這罪行會日日使她活在自我審判之中。
她沒辦法承受這個認知，所以，她發瘋了，那是一種自我崩塌的逃避。
所以，她腦子裡只有那句——是他騙了我。
但此刻，那崩塌已久的碎片似一點點被暫時拼了回來，她直面著這一切，她從未這般清醒過。
她緊緊抓著那白色衣角，怔怔地流著淚，聲音低而哽咽：“殿下，婢子知錯了，您能原諒婢子嗎？”
那白衣女子垂眼看她，那雙朦朧的眉眼似比她記憶中的殿下還要年少一些，但那就是她的殿下啊。
她在等著殿下的回答。